2020年9月14日，美战略司令部指挥官查尔斯·A·理查德在国防部新闻发布会上称，中国和俄罗斯正不断增强军事实力，美国在历史上将首次面对两个同层次的核国家。几天后，他又称，只需要十年或更少的时间，中国将拥有与美国同一水平的核武库。2020年美国大选决战在即，类似查尔斯·A·理查德有關中俄两国核发展威胁的辩论日渐增多。此外，考虑到新冠疫情和大选的影响，美国正处于决定其核武库未来的转折点。美国作为全世界核力量最强的国家，其核政策的调整与变化不可不引起重视。为把握整体趋势，现对影响美国未来核政策走向的诸多相关因素进行逐一分析。
　　影响因素一：新冠疫情
　　2020年是美国国内国际环境发生深刻变化的一年。在国内，民主共和两党极化严重，党争加剧;以黑人弗洛伊德之死为开端，社会运动风起云涌;新冠疫情的大流行无休无止，已成为二战以来对美国经济社会最具摧毁性的灾难事件，深刻冲击和和改变了美国社会的各个领域，过往的生活早已成为“昨日的世界”。在国际上，在美国至上主义的驱动之下，克林顿-小布什-奥巴马沿袭的美国全球领导力路线正全面败退，取而代之的是在在战略上的全面紧缩与保守化。而在这些诸多事件中，对美国核政策直接冲击最大的无疑是仍未看到结束希望的新冠大流行。
　　据国际货币基金组织2020 年4月13日发布的《世界经济展望》预测，2020年美国的经济增长率为 -5.9%，低于-3.0%的世界平均水平。美国国会预算办公室5月19日公布的经济预期增长率大致相同，为-5.9%。美国的债务规模也已到达自二战以来的最高水平，据《华尔街日报》报道，自2021财年起（2020年10月1日后），美国公众持有的联邦债务将持平或超过美国国内生产总值。而在民间，在疫情大蔓延、国内经济遭受重创、社会运动风起云涌的情况下，医疗、失业、平权等民生与社会问题成为社会关注的中心，舆论也必然期望在这些领域的诉求得到重视与财政上的倾斜。
　　与之相对的是，2019财年—2025财年美国国防预算中的核武器活动预算却呈逐年上涨趋势。尤其在2021财年，由于为三军的核武现代化计划注资，国防部核武器现代化预算增长了30%以上。而据国会预算办公室估计，若按计划执行核武库现代化进程，2019年—2028年的10年间在核武器上的投入总额将达到惊人的4980亿美元，每年近500亿美元。与之可以做出对照的是，2020年3月，特朗普总统为冠状病毒疫苗研发签署的紧急支出法案为83亿美元，2020财年美国疾控中心预算约为80亿美元。
　　在新冠疫情的打击之下，美国国防预算的收紧是必然趋势。而以现实角度来说，美国核武器现代化预算已不可能继续保持过去的增长速度。在新形势下，美国核武库的现代化进程能否保持现今这般的高速扩张态势就成为了疑问。从奥巴马政府时期就开始进行的30年核武库现代化计划前路如何尚待时间检验。
　　影响因素二：核武器现代化工作的延宕与超支
　　在2017年—2021年的5年间，美国核安全局（NNSA）在核弹头的现代化方面存在着严重的延宕问题，考虑到弹头现代化各项工作之间的紧密联系，任何进度的延误都会对整体工作产生影响，进而导致预算暴增。以B61-12重力炸弹为例，2011年，NNSA估计B61-12重力炸弹将耗资40亿美元，于2017年开始生产，并于2021年完成。然而在2013年，整体预算却增长至80亿美元，首个生产单元也延期至2019年，预计于2023年完成。2019年，NNSA宣布由于部件故障而推迟生产，估计将使B61-12的成本增加600～700百万美元，首个生产单元也推迟到2022年。W88战斗部的改装也将推迟大约两年，由于相同的组件问题，成本也将上升1.5～2亿美元。

　　在延宕和超支问题上，NNSA可谓是“劣迹斑斑”。2010年，美俄两国签署了《钚管理和处置协定》。为履行条约，美国曾希望使用“铀钚混合氧化物核燃料”发电法（MOX）以处置大量的钚原料，将钚和铀转化为化合物，再与民用燃料发电棒结合，将两种金属转化为氧化物。MOX厂（属萨凡纳河国家实验室）于2007年开工，原计划于2016年11月启用，当时评估成本约为48亿美元。但由于技术研发进度严重落后，导致整个制造厂的成本大幅超出预算。2019年2月，能源部决定终止MOX的建造工作，而此时整体的建造工作已花费了约50亿美元。
　　在钚弹芯方面，NNSA计划至2030年间每年制造80个。目前的计划是，洛斯·阿拉莫斯国家实验室（LANL）生产30个（或更多），卡罗来纳州的MOX生产50个（或更多）。然而2019年发布的一份独立评估显示，在2016年之前NNSA从未完成一项耗资超过7亿美元的重大项目，整个钚弹芯生产项目前景堪忧。
　　考虑到核力量现代化与常规军事能力现代化之间存在着竞争关系，美国核武库的预算膨胀势必会影响到其他部队的发展。以海军为例，根据国会及媒体的报道显示，NNSA预算的高速增长使得海军无法在造船预算中增加第2艘弗吉尼亚级攻击潜水艇。海军为弹道导弹核潜艇的大量注资也将挤占常规舰艇的造船预算。此外，在整体预算紧缩的大环境下，国家核安全局的延宕与超支问题会显得尤为瞩目。国会对NNSA注资上的担忧或许会影响其未来预算，进而影响美国核弹头现代化的相关工作。
　　影响因素三：美国民众对核政策的偏好