川谷博保的“网球三部曲”

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  打造网球之乡,策划大型业余赛事,开发业余积分排名系统,川谷博保用30年的时间完成了他的“网球三部曲”。说他是影响日本网球发展的人,一点也不为过。
  
  不打网球的网球推广人
  
  在日本国内许多大大小小的业余网球比赛里,经常会出现一个古稀老人的身影。很多参赛者都能认出这位眼神自信安详的老先生来,并尊称他为川谷社长或者川谷前辈。每当有网球爱好者和自己打招呼,川谷博保总会感到特别高兴。
  说来有些不可思议,干了30年网球推广工作的川谷博保从来不打网球,甚至到现在还没有喜欢上这项运动。但他拥有敏锐的眼光和非凡的商业头脑,这些让并不热爱网球运动的川谷博保为日本网球的发展做出了突出的贡献。
  早在上世纪50年代,川谷博保就前往美国留学,攻读经营学学位,毕业后的他进入了美国通用汽车公司工作。当时,有不少日本汽车公司前往通用公司考察学习,见到老乡川谷让他们觉得分外亲切。在上世纪四五十年代的日本,经营学方面的人才还十分紧缺,因此就有人极力邀请川谷回国工作,可是川谷并不想让自己在通用的项目半途而废。
  几年之后,结束在通用工作的川谷博保重新规划了自己的人生路线,他选择了回到祖国日本。回国后的最初一段时间里,川谷并没有为任何企业工作,而是在大学里进行了一系列讲座,将先进的经营思想传播出去。直到本田汽车公司的社长发出邀请,他才真正被打动了。“那时的本口还以生产货车为主,这让我觉得没什么意思。但后来他和我提到了本田准备开始生产跑车,并且想在日本修建—条赛道。这个想法引起了我的联趣,于是就接受了他的邀请。”
  先是选址,然后参与到具体的设计建设之中,本田公司的这条赛道最终于1962年在大阪和名古屋之间的三重县铃鹿市中部建成,被命名为铃鹿赛道。从1987年开始,铃鹿赛道连续20年成为F1日本大奖赛的举办地。铃鹿赛道的成功使得川谷博保名声在外,也让川谷开始了和体育、和网球的缘分。铃鹿赛道落成几年之后,川谷创办了自己的经营咨询公司。上世纪70年代末,日本千叶县白子市的官员找到了川谷博保,希望他为白子市的规划发展提出一些建设性的意见,以摆脱当地贫穷落后的状况。
  川谷第一个想到的是自己并不喜欢的网球,原因是他看好网球运动在日本的发展。“当时网球在日本的发展情况有点像现在的中国。网球逐渐成为项颇为流行的运动,很多人都预计将来日本会有很多的网球人口。”川谷博保回忆起30年前的情景。他实地考察了白子市,发现这座海滨城市有着丰富的沙土资源,加以利用可以建成很好的土地球场或是人工草地球场。接着,他就开始游说当时仍以种植花生和卖鱼为生的白子农民们兴建网球场。
  就像他先前去美国攻读日本国内紧缺的经营学专业那样,川谷博保的这次选择也极具前瞻性。从那时开始,网球在日本的热度扶摇直上,上世纪80年代两位日本网球巨星松冈修造和伊达公子的出现更是起到了推波助澜的作用。根据前不久的统计,日本的网球人口已超过800万人,民间网球俱乐部超过1000家,是世界上网球群众基础最为庞大的国家之一。
  
  川谷打造的“四大满贯”
  
  密布着超过500片网球场,每年有一项超过2000人参加的业余网球赛事在此举行,另外形形色色关于网球的活动不断,这就是如今的白子市。从个以种花生和养鱼为主要经济来源的小城镇,变为现在这个体育产业和旅游产业发达的网球之乡,白子的巨大改变就是从川谷博保那个设想开始的。
  “当时,劝说白子的农民们建网球场是一件很困难的事。我还记得第一个答应建球场的是一位叫向严的先生,他的思想很开放,接受新鲜事物的能力很强,一下子就建起了30片球场。”对已经过世的向严先生,川谷博保满心感激,“有了带头人,看到效益之后,其他农民也纷纷响应,白子的网球场就这样从无到有,从少到多。”
  几年之后,随着网球场的数量越来越多,川谷又开始为白子市策划一项业余网球大赛。这项赛事至今已经举办了26年,参赛人数屡创新高。今年6月13日、14日两天,又有超过2000名网球爱好者汇集到白子,参加这项节日般的业余网球赛事。
  如果你有机会亲身经历白子业余网球大赛, 定会被网球所营造的节日氛围所感染。第一天,2000多人在数百片场地展开小组赛。当天空被夜色笼罩之后,盛大的欢迎晚会开始了。台上的歌者舞者传播着远离闹市的激情,而台下网球爱好者们则可以尽情地吃着喝着,网球的快乐被无限地放大。26年的经验累积使得这项赛事的组织工作早已相当成熟,不论你的小组排名如何,第二天都可以参加同名次的淘汰赛。如果在淘汰赛中失利的话,你还能参加由名帅主持的教球活动。
  “比赛的氛围真的很好,被淘汰的人几乎没有提前离开的。他们或是参与教球活动,或是到海边享受阳光,或是聚集在一起为剩下的选手加油。直到日薄西山,比赛结束大家才开着车各自散去。”作为赛事的策划者,川谷博保对于比赛的良好反响显得非常满意。
  这般独具特色的网球资源如今每年都会给白子带来巨大的经济效益。如此成功的城市网球发展企划后来又被川谷复制到了其他三个城市:轻井泽、山中湖、HIRUGANO。它们分布在日本的各个角落,和白子一样,三个地方现在都已拥有超过百片的网球场、一年一度的干人业余网球大赛。四个网球之乡,四次千人网球狂欢,可以说它们是川谷博保为日本网球打造的“四大满贯”。
  
  闻名遐迩的积分排名系统
  
  川谷博保策划的四个业余网球大赛先后设立,不断发展壮大,一个争论也随之产生了:四个业余大赛的冠军谁更强呢?拥有自己经营咨询公司的川谷是个喜欢面对问题、解决问题的人,为了公平地判定谁才是真正的第一名,他决定开发个业余网球积分排名系统。经过三年的研发,这套叫做PTR(Personal Tennis Rank Jng)的排名系统在1996年投入使用。
  PTR在一开始的推广过程中遇到了不少困难。“既然研发了这样的系统,我们就希望能够吸引更多的日本业余赛事加入进来。但那时,我们只有一名业务员,在全国各地奔波。”川谷博保解释道,“而且后来随着其他赛事的加入,我们发现这套系统还有很多需要完善的地方。我们对赛事进行分级,并且规定选手的最终积分是他们参加所有赛事的平均分。这一系列的变化使得这个系统更为合理,被更多人所接受了。”
  除了靠业务员去宣传推广之外,川谷还亲自向日本的《Smash》、《Tennis Journal》两本网球杂志推荐自己的积分排名系统,希望他们在杂志上刊登相关的信息。“最初,他们的社长一点也不想帮我们登,因为他们觉得这样的东西没有读者想看。但经过一段时间的交流沟通,派人到现场看了我们的比赛,他们的想法逐渐改变了,后来双方的合作越来越深入。”川谷博保从一开始就认定了一个事实,杂志里职业网坛的信息确实是读者想看的,但业余赛事和业余积分排名 系统才是读者可以亲身参与的。这样的想法被两本杂志的社长接受之后,《Smash》和《Tennis Journal》终于开始每期都刊登PTR的赛事预告和积分排名情况。
  如今,PTR在日本业余网球圈里已是闻名遐迩,总共有6000多项赛事和20多万用户加入其中。“PTR运行的这十几年时间里,我愈发感觉它的意义重大。不论是对于业余球员还是对于业余赛事来说,这个系统都有很好的促进作用。在日本,业余赛事是不会有奖金的,所以PTR系统成为了很多业余选手参加比赛的动力,他们可以通过这个积分排名系统为自己设立一个奋斗的目标。而一些业余赛事也通过加入我们的系统,扩大了影响力,吸引了更多的人来参赛。”
  打造网球之乡,策划网球赛事,开发积分排名系统,川谷博保用30年的时间完成了他的“网球三部曲”。
  
  与中国的“夕阳恋”
  
  “我曾经很不喜欢中国。”说起过去对于中国的印象,川谷博保显得很坦然。15年前,一所日本的大学邀请川谷一同访华,由于对中国的反感,他起先并没有接受这次邀请。在朋友的再三劝说之下,川谷博保才勉强答应,而且还提出了附带条件,那就是让颇为喜欢讲学的他在中国的大学里举行专题讲座。
  川谷的第一次中国之行就这样开始,他先到了北京,然后又乘火车去了郑州、洛阳。“来中国之前,我关于中国的所有信息都是从日本媒体、欧美媒体获得的。但当自己真正来到中国之后,我才知道事实完全不是我从媒体里听到看到的那样。”途径黄河的时候,川谷突然觉得家乡一般的亲切感扑面而来。站上中国大学的讲台,川谷发现情况也和他原本想象的不一样。“下面坐着一些四五十岁的人,我以为即使有翻译,他们也不能钡悟我所讲的内容。然而讲座开始以后,我发现这些人的眼睛都变得闪闪发光了。”
  回到日本的川谷躺在床上回想起了在中国的情景,那是一种梦境般似曾相识的感觉,他下定决心要再来中国。几年之后,有人邀请他来中国开公司,这回他一口就答应了。川谷第二次踏上中国的土地,考察过北京、上海、重庆等地之后,他选择了上海作为自己公司的基地。“上海和东京有相似之处,很多地方很符合日本人的想法。”
  1999年,川谷博保只身一人第三次来到中国,在上海创办了杰博商务咨询有限公司。十年的发展过程里,公司业务的拓展一直进行得很顺利。“我现在还是东京、上海两头跑,但很少过问公司的具体事务,只是确定大的战略发展方向。我很享受这样的生活方式,很喜欢上海这座城市,每次到这里我基本都会呆上两个星期的时间。我没有什么爱好,可以说工作就是我的爱好,看问题然后解决问题,但具体的工作就让年轻人去做吧。我是一个对自己很温柔,对别人很苛刻的人。”说完这些,72岁的川谷博保爽朗地笑着。
  不久前一次偶然的机会,川谷与中国网球圈里的一个朋友结识。对方在得知他在日本获得巨大成功的PTR积分排名系统之后,表示出了浓厚的兴趣,希望能够联手在中国推广,川谷先生欣然同意了。
  “到了我这个年龄,在中国推广PTR系统的目的不是想要取得多大的成就,也不是想要获得客观的利润。我只是单纯地希望这样一个积分排名系统能够为中国网球的发展起到一点推动作用。我第一次在中国看业余网球比赛,吓了一大跳,我很惊讶中国的业余比赛竟然会有奖金。这在日本和欧美国家是根本不可能发生的事情。”对于中国网球存在的问题。川谷博保一丝不苟地谈着,“我希望中国的网球爱好者能够更好地理解网球、理解业余的含义,也希望像PTR这样的积分排名系统能够取代奖金,成为激励中国业余网球爱好者们不断进取的动力。”
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