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美国历史始于东部，但最能体现美国精神的却是西部文化和牛仔精神，“开拓进取、注重实效、积极行动、乐观向上、个人至上、崇尚民主、百折不挠、敢于创新”，这种新大陆上锤炼出来的民族精神，这种独特的思想、性格和行为方式的高度统一，就是“美国精神”。
西进，是年轻美国的历程。
牛仔，是美国精神的代表。
了解了他们，才算嗅到点儿美国味道。
美国历史始于东部，但最能体现美国精神的却是西部文化和牛仔精神。
从东部大西洋岸一隅起步，年轻的美利坚扩张的脚步跨过阿巴拉亚山、密西西比河和落基山，向西直达太平洋。一代代拓荒者的不懈奋斗和奋斗过程中升华出来的精神气度，把西部从一张白纸变成农牧王国，直至成为当代世界信息产业的龙首和摇篮。
开拓进取、注重实效、积极行动、乐观向上、个人至上、崇尚民主、百折不挠、敢于创新，这种新大陆上锤炼出来的民族精神，这种独特的思想、性格和行为方式的高度统一，就是“美国精神”。西进，是年轻美国的历程。牛仔，是美国精神的代表。了解了他们，才算嗅到点儿美国味道。
适逢美国成为中国公民组团出境旅游目的地国，让我们一起走进美国西部。
西部牛仔·美国精神的承载者
这是一群特殊的人——
他们曾是西部生活的先行者。
苍天为被，大地当床，绵延纵深的落基山脉是他们的家园；
灼热的阳光和经年的风霜雪雨，在这些原本白白净净的白人的黑脸上刻下性感十足的条条皱纹；
他们穿着牛仔裤戴着牛仔帽，以酷毙的口形叼着香烟，还不耽误以声声口哨、阵阵吆喝统领牛群；
红日黄沙，美酒香色间，他们单枪匹马，随意留下肝胆照亮的故事。
他们还是今日生活的先行者。
他们鄙视既往，迷信未来，他们是坚定的现实主义者；
他们可以是新技术天地的大中小老板，也可以是政坛上的大中小政客；
他们可以随意穿条牛仔裤披件T恤衫蹬双蛇皮靴，干再正经的事儿时也不忘开开玩笑，在记者们的长枪短炮前做个雪人的表情；
他们更可以在说着“天佑美国”时，眼睛盯着世界的每个角落，然后用头脑、用金钱、用真枪真炮，无所不用其极地与这个世界打交道。
他们制造着牛仔传说，传承着美国精神，二百年生生不息。
他们都是牛仔。
西进：流动的精神
近400年前，当“五月花”号载着一群“离家出走者”抵达北美大陆时，“离开家园，不断迁徙”便似乎注定是美国的一个重要民族特征。
100多年前，也是这个国家的千百万人，又不约而同地朝着同一个方向前进，再前进，向西，再向西，完成了一场史诗般的迁徙。
现代对“西进运动”这一概念的界定，已包括群众性移民、不断的领土扩张和大规模经济开发。
西部开发最终推动了国内统一市场的形成，同时也锤炼了美国的民族精神。
可以说，没有西部的大开发，就没有美国的现代化。
“离家出走者”／“五月花”号
他们是最早的美国人，他们是一群“离家出走者”。1620年9月16日，102名工匠、流浪汉、契约奴和被迫害的清教徒，乘“五月花号”船从英国的普利茅斯港出发，横渡大西洋，驶向遥远陌生的新大陆——北美洲。这群在欧洲人眼里没有规矩、不守礼法的淘气鬼，一群目无尊长、犯上作乱的浪荡子，试图找到一个自由幸福的新世界，建立一个独立于“大英帝国”的新国度，一种独立于欧洲文化的新文化他们战胜了险风恶浪和海盗，历尽千辛万苦，终于在1620年11月9日抵达现在美国马萨诸塞州的科德角。这个海湾也被乘客们定名为“普利茅斯”以纪念故国的港口。
“离家出走者”来到了新家园。若干年后，他们的后代还要宿命般地再一次成为“离家出走者”。因为，生活在别处。
从东向西的旅行者
成千上万的男女抱着信徒般的虔诚和朝圣者的坚贞，怀着对自由的神往和追求财富的冲动，跋山涉水、千里迢迢往一个既定的方向迁移。
“Go west(到西部去)!”
早在北美殖民地时期，狭长的13个州土地已显拥挤，向西移民的活动开始了。
从1763年开始，经过美国独立战争，到19世纪50年代，是以土地开发为中心的西部开发阶段，形成美国历史上著名的“西进运动”。
1783年，英国把阿巴拉契亚山以西至密西西比河这一大片印第安人所有的土地，开放给了美国。1787年，美国国会制订并通过了《西北土地法令》，规定西北土地上只要有足够的人居住，那里的人就可以组建自己的政府，只要条件成熟，随时可以申请加入联邦共和国。
为了刺激西进，美国政府又推行“先到权”政策，谁先到达，土地就先卖给谁。通过《宅地法》，内战中的有功者也被授予了土地，从而引发了大规模的西进运动。这一时期，经过开发，美国西部建立了大量的家庭农场和牧场。争取土地的斗争成了18到19世纪上半叶美国政治生活中的一件大事。
密西西比河流域成为美国西进的主战场，也是美利坚民族成长的摇篮。
1836年，惠特曼夫妇受命于美国教堂协会，由密西西比河畔的圣路易斯市出发，成功地趟出一条马车可以通行的小路，后人称之为俄勒冈小道。1843年，这条小道见证了美国历史上第一批有一千多人参加的西部大迁移。在随后的25年里，大约有50万人通过这条小道，奔向西部。
为了纪念当年西进拓荒精神，美国政府特地在圣路易斯市密西西比河畔修建了举世闻名的西进纪念碑。
一本万利的大买卖
与此同时，美国开始向密西西比河以西扩张，通过购买和战争手段从法国、西班牙、英国和墨西哥手里一本万利地获得了大片国土1803年，美国以每平方公里5.77美元的价格从法国购得路易斯安那州，扩大了260万平方公里。1810年和1819年，从西班牙手中夺得佛罗里达。1846年和1853年，通过战争，强行从墨西哥手中购得近250万平方公里国土。到1853年，美国的国境线已推进到太平洋沿岸，国土面积达775万平方公里，比宣布独立时的版图增加7倍多。1867年，美国又以720万美元的价格从俄罗斯手中购得阿拉斯加和阿留申群岛，总面积155万平方公里，使美国版图扩大到930万平方公里。
西部有贯穿美国南北的密西西比河，有绵延千里的落基山脉，有广阔茂密的乔木森林，有无边无际的沃野草原，有矿产丰富的丘陵，还有便利于渔业和航运的深水海岸。这片富饶的土地成为孕育美利坚民族的摇篮。
西进运动先驱：里德
被誉为西进行动开路先锋和杰出代表的里德，是美国开拓精神的缩影。
里德是一位爱尔兰移民。初到美国时一贫如洗，后来凭着木工手艺过上了中产阶级生活。但美国总统发出“向加利福尼亚、俄勒冈进军”的号召后，他决定到西部一展身手。当时有三家人 决定随他前往。
1846年4月46日，里德率家人及同行者共12辆大篷车31人，从伊利诺斯州首府斯普菲尔德尔出发，首先来到“俄勒冈小道”的起点——密苏里州的独立城。其时，这里已汇集了约七千辆准备西进的大篷车，里德的队伍也一路扩大到300人，100多辆车。
1846年7月27日，他们仅用了76天，就到达位于怀俄明州西南端的布列哲要塞，走完2800公里，占全程三分之二。照此下去，9月中旬就可以到达富得流油的加利福尼亚了。
这时，队伍分成两部分，一部分人继续走俄勒冈小道：“一部分人在里德带领下走哈斯丁捷径”，然而，这条捷径几乎将里德带入死谷。尽管冒险家哈斯丁描述的这条捷径途短，后来横贯美洲大陆的太平洋铁路也是沿这条路线修建的，但当时的路况却与哈斯丁描述的大相径庭。方圆百里全是沙丘、盐碱地和沼泽，横在前面的太盐湖迫使他们绕道艰难前行，最后不得不抛弃篷车，和大部分家当，但很快又遇到有“死谷”之称的洼地。直到10月20日，才在两名印第安向导的带领下才走出“死谷”。很多人在这次旅程中失去亲人，里德也被赶出了队伍。
远征队继续前行，由于大雪封山，他们被困在内华达山腰，整个冬天都在艰难中度过，甚至发生人吃人的惨剧。里德得知后，请求军方救援，远征队终于脱险。
这是美国西进史上最悲壮剧烈的一幕。里德后来对这次悲壮的西进发表评论时说：开发本部本身就是爱国的表现。那些不爱国的人不但自己躺在安乐窝里不动，反而对有开拓精神的人说三道四，这人根本不配居住在美国这片充满生机的新大陆上。
尽管里德带领的拓荒队遭受了惨重损失，但里德精神鼓舞了一批批人沿着他走过的路不断涌向西部。
黄石国家公园
黄石国家公园是全世界和一个国家公园，位于落基山脉，绝大部分在怀俄明州的西北部。公园占地纸头9，000平方公里。以拥有灰熊、狼、野牛和糜鹿等野生动物而闻名于世，这里拥有陆地上最大数量、最多种类的哺乳动物。
黄石河、黄石湖纵贯其中，有峡谷、瀑布，景色秀丽，引人入胜。有令人印象深刻的地热现象，同时还有3，000多眼间歇泉、喷气孔和温泉。其中尤以每小时喷水一次的“老实泉”最著名。
去黄石国家公园一定要在大瀑布市转入美国89号公路。从这一段下去才可以一路欣赏美国西部最美丽的景色，同时直插黄石公园的北门，而北门的罗斯福孔门也是万不可错过的重要景点。
大堤顿国家公园
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在黄石国家公园南边，号称美国最秀丽的国家公园，面积比许多美国国家公园要小。但是，它的壮观和秀丽，却仿佛是把整个落基山脉的景致浓缩到了这一区域。雄伟的大堤顿山脉奠定了整个风景区的基调。最高峰4197米，山头终年积雪，气势非凡却透着一种温柔娴静之美。
冰川偎依山谷，溪河奔腾，小瀑布从高处泻下，山湖映出湛蓝的天空，在下边的山谷里，蛇河蜿蜒流向杰克逊湖，在那儿与哥伦比亚河汇合。大堤顿国家公园是世界著名的野生生态系统，是全美最大的驯鹿群出没处，这里还有200多种鸟类。
淘金者
为了争夺农场，一批批冒险家纷纷向太平洋西岸推进。加利福尼亚发现金矿的消息被证实后，更引发了巨大的移民潮。人们潮水般涌向圣弗朗西斯科，试图一圆一夜暴富的梦想。
淘金热成为西进运动的重要篇章。
发现金砂
1848年1月24日，一个从新泽西州西进而来的叫马歇尔的年轻木匠在加利福尼亚州阿梅里肯河畔的溪谷底层发现了厚厚的砂金。尽管他不动声色悄悄地买下了这块宝地，但还是被同伴发现并把消息泄露了出去。淘金热由此开始：
加利福尼亚淘金热的爆发和进行直接受到美国政府的推动。美国政府在淘金热兴起前后正准备兼并加利福尼亚。1848年6月，美国驻加利福尼亚总督专门向总统送交了一份报告，称金矿的价值“足以支付几百倍以上的墨西哥战争的费用”。“我的天!”许多原本半信半疑的东部人惊呼着开始涌向加利福尼亚。
旧金山金门大桥
橘红色的金门大桥横跨金门海峡，把旧金山与北湾地区连为一体。大桥建于1957年，全长2780米，从海面到桥中心部的高度约为67米，是旧金山市的主要标志，前来游览的游客很多。桥上设有人行道，步行过桥约40分钟。
遍地黄金
星罗棋布的采金点分布在以圣弗朗西斯科为起点，沿萨克拉门托河向北和圣诺昆河向南的扇形地带，再向东一直延伸到内华达山脉。
起初，由于金沙在地表层，所以，只要用一个普通的洗脸盆，就可以从沙里淘洗出黄金。那时，平均每人一天能有二十美元的收入，这相当于美国东部工人日工资的20倍。在一个富矿区，人均日收入是二千美元。1853年，淘金热达到顶点，加利福尼亚的黄金产值由1848年的500美元增加到1853年的650C)万美元，1851至1855年美国的黄金产量几乎占全世界的45％，美国由此很快成为世界上最大的产金国。
淘金热期间，由于人口的急剧增长，使得衣、食、住等生活物资供应陡然紧张，导致物价飞涨。在圣弗朗西斯科，一片在美国东部只值四至五美分的面包要卖到五十到七十五美分；洗衣店洗一打衣服要价二十美元，这使得加利福尼亚的一些工人干脆将衣服用轮船送到夏威夷去洗涤；原先一块只要十五美元的地皮，涨到八千美元，许多商店甚至直接要求顾客用金沙支付货款。
1858年起，加利福尼亚的淘金热出现降温趋势，黄金产值降至六千万美元，次年又降到五千五百万美元。但是，整个采金业则开始向深度和广度发展，采金范围遍及整个西部地区，新的采金高潮在1859年前后再度兴起，并持续到19世纪70年代末。
太平洋大铁路
采矿业带动西部交通运输业的发展，从而加快了西进运动的最终完成和西部的深入开发。
1869年，人们突然发现，太平洋铁路通车后，只要花上190美元，几天时间就可以由东到西，横穿北美大陆。
太平洋铁路全长4850公里，使美国从一个只在名义上存在的国家，变成了一个真正完整的国家。凡尔纳在他的《八十天环游地球》里提到了这段铁路修建的意义：如果没有它，八十天环游地球的梦想永远只是梦想而已。
而没有华工的劳动和智慧，修建铁路所花的时间将远远不止四年。1849至1882年，共有30万华人进入美国，大多集中于西部，这是中国历史上最大的一次移民潮。初期，绝大部分人是为采掘黄金而来，后来则主要从事筑路。
内华达
内华达是西班牙语，意即“被雪覆盖”，是美国山脉最多的州，北部终年白雪皑皑。
内华达旅游资源得天独厚，世界著名的两大奇迹——一个人工奇迹一个自然奇迹都在内华达。自然奇迹是拉斯维加斯附近的大峡谷，人工奇迹就是胡佛水坝。 最著名的城市是拉斯维加斯。有些人把拉斯维加斯称为沙漠中的天堂，实际上拉斯维加斯的意思是肥沃的山谷。第二大城市雷诺被称为全世界最大的小城市，也是娱乐之都。雷诺旁边有世界著名的度假胜地——太浩湖，是全世界最深的高山深水湖，终年不结冰，周围被高山环绕。这里也是北美著名的滑雪胜地，北部的山脉里经常有一些人从直升机上跳下来滑雪，像电影007中的场景。
内华达还是高尔夫的天堂，全州有一百多个世界级的高尔夫球场。现在很多人去拉斯维加斯就是为了打高尔夫。
从雷诺到拉斯维加斯的公路被称为全世界最孤独的道路。人烟稀小，有许多印第安人部落，西进运动时著名的死亡谷都在这条路上。
西部牛仔
西部拓荒精神渐渐塑造成为美利坚民族精神的一部分，并由此产生西部牛仔的经典形象。
有牛的穷人
南北战争后，南方因经济衰落无法提供足够的市场，德克萨斯州被战火烧得满目疮痍，惟一还有点价值的就是那些漫山遍野的长角牛。但囊中羞涩，再好的牛拿到市场上出售也少人问津。
由于州内没有市场，往州外又运不出去，德州的牛越来越多，到1867年，牛的数量是州人口的6倍。《美国西部运牛简史》一书中写道：“德克萨斯州的牧民们有一天一觉醒来突然发现，一个人贫穷的程度可以用他拥有的牛的数量来计算，谁的牛越多谁就越穷”。很多南方的牧场主被称作“有牛的穷人”。
与此同时，东部北部及西部金矿地区的牛肉却奇货可居。
其他地区对肉类需求的增加，和德州牛群的极度过剩形成了悬殊差价——一头成年牛在德州3～4美元也很难找到买主，而在北部市场就能卖到30～40美元。于是，德州牛仔长途赶牛的历史开始了。
怀俄明州
怀州是美国知名的“牛仔州”，至今仍保留着浓厚的牛仔气息。怀州的“牛仔节”持续时间很长、规模也很大。每年从6月到9月，全州各地几乎每天都有牛仔表演。
怀州著名的景点包括黄石国家公园、大狄顿国家公园及魔鬼塔国家自然保护区等。
怀州首府夏安以一支美国印第安族“夏安族”命名，观光业扮演重要经济角色。该市创立于1 867年，从拓荒时代的西部小镇，蜕变为今日现代化的温馨城市，交织着历史和摩登风味，牛仔及马匹文化也随着时代变迁，转化为不同形式保存下来。
《断臂山》影片中出现的“薄荷酒吧”等都是“真名实姓”，据说那是当年怀州牛仔、农场主及花花公子在夏安消遣的地方。
新墨西哥州
新墨西哥景致迷人，有红岩峭壁、有沙漠、有仙人掌。这些景观的背后有着古老的历史文化。
新墨西哥州有阿兹台克遗址，国家纪念碑、查科文化国家历史公园、班德利尔国家纪念碑、白普理科学馆、卡普林火山国家纪念碑、卡尔斯巴德岩洞、卡尔斯巴德溶洞国家公园、cumbres和托尔特克纳风景铁路等旅游胜地。
德州博物馆
德克萨斯有很多展示历史轨迹和传统风物的博物馆：Panhandle－Plains博物馆记录了当年西部拓荒者的历史和传奇；牛仔博物馆展示牛仔艺术家们的原始油画和版画；畜牧人博物馆，铭刻看牛羊从三五成群到漫山遍野的发展史……
寻欢作乐
19世纪60年代，牛仔的工资以天计算。标准的工资是一天一美元，当时被称为“价值一美金的人”(A DOlLAR MAN)。南北战争后，经济萧条，满目疮痍，工作机会少，能挣到钱就算不错，好在大多数牛仔都是单身汉，没有什么负担，最重要的是雇主都管饭，因此在几个月的旅途之后，牛仔们都能攒上百美元。
经过艰苦寂寞而且充满危险的长途跋涉，一旦安全抵达目的地后，大多数牛仔都会立即投入到粗野的狂欢作乐中，通过狂饮、滥赌、嫖妓，来放松几个月来高度紧张的神经。这种时候他们特别慷慨，大把大把地花钱。酒馆主人、赌场老板和一些做“皮肉生意”的女人趁机大发横财。
喝得酩酊大醉的牛仔，常常会为一句脏话或一个女人拔枪相向，大动干戈，经常吓得胆小者跑开，以防被流弹击中。一些骑在马背上的牛仔，则大摇大摆恣意穿行于小镇的街道上，不是用脏话同伙伴们打招呼，就是互开粗鲁的玩笑，镇上的居民侧目而视。美国历史上著名的牛肉供应商约瑟夫·麦科伊于1874年在他所著的《放牧业简史》一书中写道：“在这文明世界上，当边远小城的一个舞厅处于狂热高潮时，没有比这更粗野、更危险、更忘乎所以的放荡景象了。”牛仔们在运送牛群后狂欢作乐的行为，使得牛仔一词在当时的环境下，更增添了粗野莽撞，肆无忌惮的色彩。
牛仔中又有许多人曾是南方部队战败的士兵或军官，当德克萨斯的南方人与堪萨斯的北方人狭路相逢时，为了鸡毛蒜皮的事就可以动武，一言不合就会拔枪对射，故有人形容德州牛仔“说话慢吞吞，拔枪快如风”。因此，在北方居民的眼中，牛仔都是些有传奇色彩的人物。
1874年到1876年，短短两年的时间里，就有85名牛仔在道奇城的枪战中丧身。这些人都被埋在村外的一个山坡上，因为远离家乡的牛仔死后都没有棺材，穿着马靴就被埋入了土中，所以当地人把这个山坡叫做马靴坡。这种状况，当时的纽约报纸就曾报导说，“道奇城以东没有法律，道奇城以西没有上帝”。
带刺的玫瑰
美国历史中，女性牛仔其实就是在牧场里工作的女性，她们和美国畜牧历史几乎同时出现。
女牛仔的着装让人惊艳，骑马和打枪的技术更是让人惊叹不已!她们是带刺的玫瑰，野性无比，风情万种，她们还是坚强与个性的象征。在美国风风雨雨的西部畜牧历史中，有很多故事就发生在这些坚强柔韧的女子身上。
50年代，为数不多的几部影片中出现过女牛仔，如琼·克劳馥主演的《约翰尼·吉塔尔》(1 954)，芭芭拉·斯坦威克的《复仇女神》(1950)、《蒙大拿的牧牛女王》(1954)以及《四十条枪》(1957)。
2003年，美国最著名的女牛仔康妮·里夫斯堕马身亡，享年101岁。康妮·里夫斯1901年生于德克萨斯州的鹰峡，曾是世界上年龄最大的牛仔。在她学会走路前，她的许多日子就已在马背上度过。她5岁那年，就有了第一匹属于自己的马，并快速掌握了各种西方马术。从1936年开始，里夫斯在“沃德玛女孩训练营”当上了一名马术教练，一生教过三万多名女孩学会骑马，至死仍未“退休”。除了教人马术外，她还教人自信、自强等人生道理。在德克萨斯州沃斯堡的名人墙上，里夫斯曾是年纪最老的健在女牛仔。100岁那年，她还骑马到刚开馆的美国国家牛仔博物馆进行庆祝，拖着在别人看来已是老朽的身体去亲近马背，依旧我行我素地、愉快地享受着余生中最年轻的一天……
在任教逾六十七年的牧场，里夫斯从心爱 的坐骑“佩珀博士”背上摔下来，十天后不治。里夫斯的座右铭是“永远为你自己的马匹装上马鞍”。而令人感叹的是，里夫斯堕马当天，恰好没有亲自为“佩珀博士”装上马鞍。
女牛仔博物馆
沃斯堡是德州第六大城市，这里曾经是牛仔们往北方长途赶牛时停歇的中转站，长久以来形成了牛仔文化集中的“牛镇”。印第安文化、牛仔、铁路、石油，所有这些美国西部历史名词几乎都和沃斯堡相关。至今沃斯堡还完整地保存了纯正的西部特色，就像是美国西部文化的一个巨大博物馆，整个城市都在展示着这种文化!
这里有世界惟一的女牛仔博物馆。整座三层楼展示了美国西部女牛仔的历史。以大量的文献、实物和纪录片，向世人讲述着这些骑术同样高明、性情同样侠义的cowgirl是如何青史留名的。
沃斯堡是西部马术的中心，一年365天，每一天都有不同的赛事或表演。“德州经典”的西部马术比赛，参赛的选手绝大多数都是女子。很多人都是开着车，带着马匹和所有必备的用具，从全国各个州赶过来。如果能在这里的比赛获得名次，不仅会有奖励，更能为她们赢得荣誉!
牛仔文化
19世纪末，东西铁路贯穿，牛仔纷纷转行，他们矫健的身影越来越少见。到了21世纪初，牛仔时代彻底结束。
但牛仔时代的结束却促成西部牛仔精神的完全确立。随着美国文化的对外传播，牛仔文化随文学、电影中的牛仔形象逐渐深入人心。牛仔们独特的服装、语言、歌谣、娱乐方式等经过世人的演绎，成为牛仔文化的标志。牛仔们奋进、开拓的正史野史和传奇故事成为美国文化的重要内涵，激励着一代代美国人。
传奇还在继续。
精神牛仔
牛仔精神，是在长达100多年的西部开发过程中形成的民族精神，是在长达200多年的美国历史进程中形成的“创业精神”。西部开发培育了美国人民的“拓荒精神”，西部小说使得这种精神得以形象化，并成为整个美国的民族精神。
西部小说
如果说西部牛仔体现出来的西部精神构成了美国精神的雏形，那么西部小说中牛仔形象的出现，则使美国精神得以定型，成为了美国精神的象征。
西部小说展现了西部边疆生活的艰辛，张扬出拓荒者为生存而奋斗的精神气度，这种独特环境下所锤炼的民族精神，正是美国精神的内核所在。
美国西部小说可以追溯到1784年约翰·菲尔森发表的《肯塔基的发现、定居和现状》。通过这本书，美国人第一次了解到最早向西移居的英雄丹尼尔·布恩。他的果敢、刚毅、智慧，他百折不挠的进取精神，成了人们心目中的典范，也成了“西部精神”的代名词。从此人们对神秘西部的认识发生了质的变化。
美国西部小说发展中一个最伟大的成就，就是将西部英雄具体化为更具西部特色的牛仔。
欧文·威斯特的杰作《弗吉尼亚人》被视为美国文学史上牛仔小说的起点，被誉为第一部真正的西部小说，牛仔形象从此成为永恒经典，
这个“弗吉尼亚人”一出世便立刻引起无数作家的崇拜和效仿。构成“牛仔神话”的长篇和短篇层出不穷，创造了许多神采各异的牛仔形象：占恩·格雷的《丛林骑士》和欧内斯特·海科克斯的《通往洛兹堡的驿道》中温特斯和“金发青年”那样无私地保护无助妇女的侠士；杰克·谢弗的《沙恩》中沙恩那样为道义和尊严而“抱打不平”的牛仔；布莱特·哈特的《田纳西的好友》、杰克·伦敦的《全金谷》中比尔那样不畏艰险的淘金者……
鲜活的牛仔人物给读者留下了深刻的印象：在荒漠边缘即将沉没的一轮红日衬托下，头戴毡帽，脖系围巾，脚穿长靴，身挎手枪的牛仔，挥舞绳套把成百上千的长角牛聚拢，随后在牛群踏起的滚滚烟尘中策马扬鞭，纵横驰骋、跨越大草原，夜晚篝火旁，牛仔们吟唱的忧伤的旋律弥散在天边……峡谷巨川、天高地阔，粗犷正直、精力充沛的牛仔们无畏地前行。
西部电影／好莱坞
西部小说带动了西部电影的发展，与好莱坞同岁的西部片使硬朗的牛仔形象成为美国集体神话中的英雄想像，西部牛仔精神最终成为美国精神的象征。
拍摄于1903年的影片《火车大劫案》就是美国西部片的滥觞。在这部影片中，扮演暴徒布朗柯·比利的安德森自然成了好莱坞第一个西部片男明星。1939年，约翰·福特执导的有声片《关山飞渡》因聚齐了所有西部的经典元素而被公认为西部片的里程碑之作，其造型风格、人物设定和叙事节奏都奠定了西部片的基本模式。影片描述了一辆驿车穿越美国西部新墨西哥州蛮荒之地的惊险旅程，呈现出鲜明的西部视觉图谱，独有的喀斯特地貌、陡峭的山谷、漫天黄沙的荒漠、纪念碑式的岩石、偏安一隅的小镇和酒馆、奔腾的马匹和大篷车。人物也是颇具类型化，约翰·韦恩主演的林果就是一个典型的西部牛仔形象，他英俊潇洒，桀骜不羁，头戴宽沿帽，手持左轮枪，为复仇而战。
1952年的《正午》则开创了心理西部片的先河，全片五分之四的时间都是在铺垫，最后的出手却只在一瞬间。影片描写了一名小镇警长在无法寻得助手的情况下，只身对抗四个前来报仇的恶徒。影片插曲《Do Not For Sake Me》获奥斯卡配乐大奖，成为传唱一时的牛仔歌曲。
神话牛仔
哈佛大学的辍学生成为微软王国的领袖，爱玩乐高积木的大男孩成了Google总裁，学业并不出众的德州牛仔登上总统宝座……爱造梦尚更新的国度，成就了一大批神话牛仔。
技术牛仔／硅谷
20世纪相继出现的“迷惘的一代”、“嬉皮士”、“垮掉的一代”，都不过是牛仔气文化性格的不同表现。
从作为“离家出走者”开始，到从东到西的旅行者，美国人似乎从未长大，他们青春勃发。进入数字时代，更是未老便还童。
就像当年发现新大陆并开辟西部一样，数字世界这个新大陆被美国发现，他们成为这个最新领域的拓疆者。电脑诞生于美国不是偶然。电脑技术的产生和发展被美国人的民族性格再次印证，持续不断地更新自己，正是所谓“美国魂”的展现。
也许牛仔精神与电脑革命之间的关联是不可思议的。就像比尔·盖茨在哈佛大学读的是法律专业，而他最爱看的杂志却是《美国社会科学》和《经济学家》，领导美国电脑“内行“和正规军的也正是盖茨与尼葛洛庞蒂这样的非科班出身的“外行”和“技术牛仔”。
是巧合?是效仿?抑或是与生俱来的对财富的追求和置死地而后生的信仰7技术牛仔们似乎都有一个共同的特点，盖茨、Facebook创始人、Google的布林和佩奇为了梦想都曾毅然辍学。他们不约而同将自己的领地变成了“牛仔场”。
当天资聪颖而具独立精神的大学生瑟奇·布林和拉里·佩奇在10年前创办Google时，他们塑造了一个体现两人自身特点的公司。他们鼓励员工自由支配20％的工作 时间，用在员工自己认为最能使公司受益的地方。
Google的工程师可以自行安排上班时间，他们通常在中午时分来到办公室，在公司的自助餐厅里享用知名厨师烹饪的午餐和晚餐，然后工作到深夜。每周在公司的停车场里还安排了两次轮式曲棍球比赛；员工的日常着装随意清新，他们青睐T恤牛仔而非西装革履；总部的会议室里堆满了乐高积木：若要往来于办公室之间，员工可骑乘Segway电动滑板车，或者Green Machine车(适合11岁儿童的玩具车)……
著名的“盖茨装”也不过是一条磨白了的牛仔裤和一件随随便便的T恤衫，脚上穿一双蒙了尘的旧皮鞋。盖茨没有名牌西服，甚至有人曾发现过他穿的牛仔裤上破了一个小洞。他乘飞机也是坐经济舱，几乎不坐头等舱，更别说是私人飞机。他就是个有钱又过着简约生活的人，
牛仔装扮并非只是表象。比尔·盖茨的生意总是做得最好，如果说苹果所对应的用户大多是那些有点钱且对于生活还有点追求的小资青年，那么微软的目标客户就是普通的大众群体。盖茨内心或许涌动着一种普罗大众的济世情怀，而他与他的同伴所缔造的操作系统帝国，也悄然地升级着人们的日常生活。
如果说他疏于对生活细节与物质的要求，那么他的胸中还有一个更广大的世界，而这种胸怀就是贡献给社会的巨大能量。当他今年6月27日正式从微软退休，“归隐山林”并捐出全部身家580亿美元给比尔美琳达基金用于慈善事业，他深信财富只有带来社会的福祉，才不算是浪费。这就是一个当代技术牛仔与众不同的向往与追求。
硅谷
硅谷(silicon Valleey)脏于加利福尼亚州旧金山经圣克拉拉至圣何塞近50公里的一条狭长地带，是美国重要的电子工业基地。硅谷的建成最初只是政府为了留住斯坦福内的留学生，提高当地经济的一个政策，没想到最后成了科技聚集区。
一个世纪之前，这里还是一片果园和葡萄园，直到苹果电脑等高科技公司落户，这里才成为了一座繁华的市镇。短短的十几年内，有1500多家计算机公司择址这里，诞生出了无数的科技富翁。“硅谷”的兴起，斯坦福大学起了举足轻重的作用。校区中最美的建筑是位于中央广场的纪念教堂，此外，名叫胡佛塔的钟塔也颇为闻名。
牛仔总统／西部“白宫”
从美国前总统卡特穿一条牛仔裤参加竞选，到一个地道的美国西部“牛仔小子”里根，他们“牛仔总统”的形象和风采，成为后继者纷纷效颦的榜样
即将卸任的现任美国总统布什更是牛仔形象的推广者，虽然被某些媒体讥讽为行事鲁莽不计后果的“德州牛仔”，布什却毫不在意。他最钟爱的接待外国元首方式，就是请他们到自己在德克萨斯的牧场做客。这时，他总是戴着牛仔帽，开着皮卡车，带着贵宾参观自己的牧场，或者亲自给客人烧烤德州牛排
《漂亮姊妹花：姐妹成长的故事》一书谈到小布什时说，在小布什不到两岁的时候，父亲从耶鲁大学毕业，举家搬到了德克萨斯西部，在这里，老布什开始了他的石油生意。他们的定居地米德兰，当时是一个只有25万名居民的小城市，在20世纪初被称为“大草原上的女王城”，是个农业中心，后来因为石油而变得繁荣起来
当时有一种说法在米德兰投资错了都会赚钱。这个小镇子充满着质朴的气息也洋溢着进取的精神。布什就是在这里度过了童年时光，并将其视为自己的故乡
小布什从小就显示了和其他兄弟姐妹不同的倔强和强硬性格，在父母眼里，他就像一个永远长不大的孩子。他的性格决定了他拒绝为未来做任何打算，当然也包括竞选总统。他说：“我生活在现在。”颇有些今朝有酒今朝醉的豪放。
小布什是一个彻头彻尾的棒球迷。8岁时就成了巨人队的球迷，对他来说，棒球不仅是愉悦心灵的运动，更是引发灵感的游戏。由于棒球没有时间限制，或者说用不着时钟，除非一局之内三次出界，否则就无须受人为的限制，这很匹配小布什的牛仔性格。
小布什上中学时好玩、喜恶作剧、见到书本就头痛。后凭借父亲的关系进入耶鲁大学，主修历史，成绩很一般，大多数课程仅得C，但他在大学里的强项是广交朋友，四年玩乐嬉笑中结识了4000多耶鲁在校生中的四分之一。布什当年的室友克莱’约翰逊是这样描述布什的：“他不是最聪明的，也不是最擅长运动的，但是不知为什么，人们都愿栅去和他住。”
1973年10月，布什来到著名学府哈佛大学商学院攻读商学硕士。之所以选择哈佛大学，是因为他觉得哈佛大学比耶鲁大学更加平等开放，哈佛的环境比耶鲁也要宽松得多。在哈佛，布什依然成绩平平，但在社交和领导才能的提高方面却是硕果累累。
1975年，布什从哈佛毕业回到米德兰。此时他想的是创业自己当老板，这样，布什成立了自己的第一家公司，一个独立的石油和天然气勘探公司。
虽然是在经商，事实上，布什对波旁威士忌酒的兴趣要比对石油大得多。1976年，他曾因酒后驾车而一度被拘。“那是我流浪的日子”，后来他这样描述他那时的生活方式，“我不知道米德兰在我生命中占多大的分量，但是谁想理解我，就必须先理解米德兰，理解那里人的生活态度”。
此时父亲在当副总统，布什常去华盛顿，却对里根颇为倾倒他极为欣赏里根与平民百姓的沟通能力，发誓要像里根那样。2000年布什参与总统大选，他置办了西部牛仔的全部行头，经常脚蹬牛仔靴，头戴牛仔帽出现在镜头中，俨然一副强悍传统的美国男人形象。
布什当选总统后在母校耶鲁大学的校庆典礼上发表了演讲，以自己为例激励那些得“c+”的学生：“对于学习成绩得A的学生，我要说，你们干得好!对于学习成绩得c的学生，我要说，你们也能当美国总统!”
物质牛仔
墨西哥式宽沿高顶毡帽、牛仔裤皮上衣、高简皮套靴、色彩鲜艳夺目的印花大方巾……代表了典型的个人主义和自由精神的外在装束，逐渐形成了富有特色的牛仔文化的代表。
牛仔裤
美国文化传播到世界大部分地区的一个坚实象征，不是美元，甚至也不是可口可乐，它只是一条叫做蓝布牛仔裤的普普通通的裤子，这种裤子象征的是“对平等的勇敢渴望”，不论是官员还是牛仔，银行家还是赖账者，时装设计师还是酒鬼，都同样喜欢它。
好莱坞将一批又一批身着牛仔裤的牛仔英雄推向银幕，从而在全球影迷心目中逐渐树立起一个坚定不移的信念：牛仔生来就是穿着牛仔裤的。于是，帆布工装裤就这样阴差阳错地变成了似乎专为牛仔们定做的特色制服。
牛仔裤诞生于19世纪50年代的美国西部，但它的最初用途并不是作为牛仔们潇洒的形象标记，而是西部淘金工人劳动时的工作服。
Levi’s作为牛仔裤的“鼻祖”，象征着美国西部拓荒精神。501裤形是Levi’s牛仔裤中最经典的，也是历史最悠久和最畅销的牛仔裤产品，是收藏者的首选。据说，一条1886年到1902年之间制作的501牛仔裤，在1997年曾经卖到2.5万美 元天价。
被称为“牛仔大王”的李维斯·斯特劳斯的创业故事，至今仍被许多励志书籍津津乐道。
1853年，刚从德国移民而来的李维斯像许多年轻人一样，带着梦想前往西部追赶淘金热潮。一条大河挡住了去路，李维斯干脆做起了摆渡生意。
摆渡生意清淡后，他的目光落到了西部人的裤子上。他发现来西部淘金的人，衣服极易磨破，同时他也发现西部到处都有废弃的帐篷。1873年，他用一捆当时只是用来做车篷或帐篷的帆布，裁成裤子的模样，再镶上五个口袋及袋钉——第一条牛仔裤诞生。
1873年5月20日，李维斯获得工装裤的专利。这种工装裤是用“粗斜纹布”制作的，缝制时经过了加固处理，在裤兜和裤门处都使用了崭新的铜纽扣。李维斯希望这种新的裤子款式能满足淘金矿工的需求，因为淘金矿工们经常抱怨说裤兜兜不住他们装在里面的黄金颗粒。
此后，由于耐穿、方便和式样美观、别致，李维斯工装裤不再是淘金工人的专用服饰，而成为美国社会受到大众欢迎的时髦服装。但由于它是从淘金工人的衣着发展过来的，受到上流社会中一些人的抵制和蔑视，说它是“庸俗的和下流的”服装。
在很长一段时间里，李维斯工装裤只是一款难登大雅之堂的非正式穿着。1902年他去世时，最大的遗憾就是牛仔裤没有被普及，没被所有美国人接受。
20世纪50年代到70年代初的美mA，并不富有，买不起漂亮光鲜的衣服，帆布和咔叽布被广泛采用，这种十分舒适的着装恰好满足人们对“自由”的要求，后来又加上原本军队才有的“附兜。”(行军时用来装打火机的口袋)，恰好装下并卡住ZIPPO打火机(当时还属于低价货)，这就是今天广为流行的牛仔装的来源。
20世纪50年代，美国“好莱坞”的几位男影星在描写西部生活的影片中穿用了李维斯发明的这种裤装，不仅营造出一种坚实、粗犷的原野生活，赋予牛仔裤以浪漫又不造作的男人形象，更创造出了一种现代服装格式，并在20世纪中作为美国文化的代表，不分国度、不分民族、不分老少和男女，在全世界流行开来。
古董牛仔裤
1976年美国200年国庆之际，美国人将牛仔裤作为美国人对人类服饰文化的贡献送进了迈阿密的国家博物馆，
牛仔裤是美国牛仔文化的一个鲜明符号。尽管各个时代的时尚元素千变万化，但牛仔裤却永远凝聚着真诚的靛蓝色系、永远张扬着粗犷野性的棉质斜纹布、永远突出着剽悍视觉的裤袋装饰、永远修饰着身体线条的腰臀剪接线、永远洋溢着性感魅力的大针脚……
蛮荒西邓的矿工大哥、叛逆年代的嬉皮朋克、喜欢度假的美国总统、穿金戴银的嘻哈天王、不拗造型不出门的时尚达人、T台上挽着模特谢幕的设计大师，统统都可能穿一条或levi’s或lee或wrangler的牛仔裤。
长短枪
西部片巨星约翰·韦恩曾说过一句很精辟的话：“在西部片里，牛仔可以没有表情，不说话，但是枪却不能不响。”
很长一段时间，尤其是在美国西进运动当中，枪是牛仔们必备的武器，因为沿路充满了凶险。
六响枪
牛仔一般都佩带一种可以连发的六响左轮手枪，这种连发的手枪既便于携带，使用也十分简单，任何稍微受过训练的人，都能很快娴熟使用它。而牛仔们大多是玩枪高手，在飞驰的骏马上他们能百步穿杨、百发百中。
这种六响左轮手枪就是大名鼎鼎的柯尔特左轮连发手枪，1830年，一个年仅16岁名叫塞缪尔·柯尔特的康涅狄克州海员，在远航新加坡的寂寞旅程中用木头削制手枪模型以消遣自娱，结果竟然成功地完成了世界上第一把左轮手枪的制作，尽管它只是用木头做的。两年后，柯尔特向美国专利局申请到左轮手枪的发明专利权，开公司生产出了真正实用的左轮手枪。
在佩德纳莱斯的一次战斗中，15名装备这种手枪的德克萨斯骑警，把70多名科曼奇族印第安武士打得落花流水。从此，柯尔特左轮连发手枪在西部边疆威名远扬。德克萨斯骑警和牛仔们形象地称它为“六响枪”。
1845年，在与墨西哥的战争中使用后声威大震，“六响枪”在全美国乃至全世界名声大噪，也成为美国西部牛仔须臾不离的心爱伙伴。
杠杆枪
与六响枪齐名的杠杆枪，不仅在战争中大出风头，而且与之组成一长一短最佳拍档，也是牛仔们的最爱。它们一起见证了美国的西部拓荒史，成为日后碧血黄沙西部大片中不可或缺的枪械道具。
当时，一名叫斯潘塞的青年发明了一支射速快、动作可靠、操作方便的新型步枪一杠杆枪。这支枪在枪托内装有一个可以储存7颗子弹的供弹管，通过一个具有机械杠杆作用的装置可完成进弹、闭锁、击发、开锁、抽壳、抛壳、再进弹、闭锁等全套动作，大大提高了射速。
据说当斯潘塞到华盛顿陆军部献枪时，被拒之门外。后来，是一个看门的老头直接把他带到了林肯总统处，他还和林肯在白宫花园用这支枪进行了一场射击比赛。林肯对这支枪大加赞赏，最终杠杆枪得以量产、列装。
故事有些离奇，但战争期间北军共装备了6万余支杠杆枪却是史实，杠杆枪为北军迅速取胜起了重要作用。据说南军听说北军装备了这种枪械，非常恐惧，军中流传着这样一个神话一这种可怕的枪械装一次弹可以打一个礼拜。
牛仔行头
套索、大方巾、牛仔帽、牛仔衣、牛仔靴。现代牛仔的装束和电影里并没太大区别。因为牛仔的这些行头当中，每一件都有它的存在价值，而不仅仅是摆设。
套索
套索是每个牛仔必不可少的经典装备，分为较简陋的草编套索和比较考究的牛皮或其他动物皮制成的套索两种。作为一名真正的牛仔，能否熟练使用套索，与衡量他是否有高超的马技、百步穿杨的枪法同等重要，也往往是他们能否被录用的关键。
套索通常被牛仔绕成圈挂在马鞍头上或拴在牛仔大腿前的马鞍边，随时可以取下使用。套索通常的用法是：一头缠在坚固的马鞍头上，另一头是个活套，用来套在被追逐的牛或其他牲畜的脖子或腿上。除此之外，套索还有许多独特的功能，比如用它将运货的马车拉上陡峭的山坡，托运圆木，套住牲口的角或脚将它从陷入的泥沼或洞穴中拖救出来等。
当牛群“炸群”时，牛仔必须以最快的速度骑马追上领头牛，准确甩出套索套住它的头颈或腿，将其拉倒在地加以制服，这样才能阻止疯狂的牛群继续狂奔。
印花大方巾
牛仔的颈间通常都围着色彩鲜艳的印花大方巾。印花大方巾大都用棉布或丝绸制作，底色比较单一，主要有红色，也有蓝色和黑色，上面印着各种小图案，色彩鲜艳图案美丽的丝绸印花大方巾最为牛仔们所钟爱。
印花大方巾几乎成为牛仔生命的象征，被人们戏称为“西部牧区的旗帜”，它的用途十分广泛，擦汗、洗脸、包扎伤口、遮挡灰尘、传递信号，同时，它亮丽的颜色，也是富有个性的装饰。牛仔们对 自己的大方巾都倍加珍惜，每到有水的地方，都要把大方巾仔细清洗干净，然后顶在头上或握在手中，策马前行，让风吹干。
牛仔死后，同伴都要在其脸上盖上一块他生前最喜爱的干净的印花大方巾，使他在另一个世界的孤寂旅途中仍有最忠实的伙伴。
牛仔帽
美国的牛仔帽来源于墨西哥牛仔们常戴的一种被称之为“斯特森”式的宽沿高顶毡帽。这种帽子顶部向下凹陷，而两侧帽沿则稍稍往上翻翘，戴上它显得潇洒干练外，牛仔帽还具有多方面的实用功能，不仅可以遮挡风霜雨雪、烈日冰雹，还是现成的水瓢、饭碗、枕头……
西部电影中可以看到牛仔帽的演变和多样性。20世纪20年代的西部片明星喜欢把褶伸展到帽边；50年代到60年代的明星，像詹姆斯·斯图尔特和史蒂芬·麦奎因，他们的帽边做了夸张的卷曲；而克林特·伊斯特伍德每次在西部片里出现，总是会伴随他特有的那种平坦直边的黑色牛仔帽，最传神的就有他在《黄昏三镖客》里的经典造型——一张脸埋在了斜斜的帽子后面，一角露出抽了一半的雪茄烟，神秘而传奇。
早期的美国牛仔一般都穿光亮的皮套裤而非牛仔裤。带穗的皮套裤是牛仔在野外工作的必须，不仅保护双腿不受荆棘伤害，冬天还可以防寒，甚至可以划着火柴!
牛仔很少穿短袖，一是防晒，其次是防止划伤。一般穿紧身无袖的皮制短上衣，内穿束袖的、花色各异的，主要以苏格兰方格绒布制作的衬衣。牛仔衬衣有胸前口袋和过肩设计，两用翻领可以配领带饰。这种装束不仅穿脱容易，干起活来也显得利索方便、精神十足。
牛仔的上衣内有许多口袋，牛仔们可以将需要随身携带的各种必需品分门别类装进衣袋里。而在西部片中，牛仔的衬衣大多被美化了，有的在前面增加了花边装饰或饰以流苏，有的还着制作得十分花哨的麂皮衬衫。
牛仔靴
马靴在美国西部几乎和日用品一样普遍，不管是牛仔还是一般的居民都穿，材质有牛皮、鸵鸟皮、鳄鱼皮、蛇皮等等，经过压花、上色，靴子绑高底薄，鞋跟结实，不仅脚感好，还非常美观。一双质量上乘的西部靴，可以穿二三十年不变形，一般价格在180美金到500美金不等。
高筒皮套靴是牛仔们走南闯北的必备。这种靴高及小腿中部，古巴跟形，系明线，大多采用双色调，同时采用漂亮的皮雕或贴皮图案来装饰，既防水保暖，又耐磨耐穿，鲜亮迷人，套上它，行动迅速敏捷，十分适合整日驱赶牛群和逐水草而居的牛仔之需。
牛仔靴后面一般都装配上踢马刺。有的还在靴子上悬缀一种撞击时会发出清脆悦耳声响的装饰品，当他们骑马或走起路来就会传出叮叮当当的声音，显示出“未见其人，先闻其声”、先声夺人的无比威风。
万宝路牛仔
美国西部牛仔也是万宝路香烟的形象代表。广告画面上他们一个个满面春风，骑着骏马、抽着万宝路香烟，其粗犷、潇洒的形象，随着万宝路香烟的销售战略进入了全世界。后来经常伴随着万宝路牛仔们出现的还有ZIPPO打火机。
然而，这些风光的后面，也有悲伤辛酸的故事，很多“万宝路牛仔”成了香烟的受害者甚至是牺牲品。
牛仔竞技／牛仔节
1914年，牛仔竞技开始在美国成为有观众的竞技表演。这种比赛一直延续至今，是今天美国惟一由本土文化演绎出来的体育项目。
不看一场牛仔竞技(Rodeo)，等于没到过美国西部!
牛仔竞技最刺激的项目，莫过于骑野马或骑野牛。这种项目是胆识和力量的搏击。比赛中，牛仔们必须在野性十足的马背或牛背上骑满8秒钟。凶猛狂暴的烈马和公牛容不得背上有任何东西，哪怕你在它背上放上一根短绳或一把土，都会让烈马和公牛暴跳如雷，更何况是活生生的一个人?
当愤怒的野马和公牛扬起四蹄，用尽全身力气要摆脱背负时，骑在马背或牛背上的牛仔，则需使出浑身解数，随着烈马或公牛狂跳的节奏，争取待满8秒钟。当牛仔被凶悍的烈马或公牛甩到地上后，疯狂的烈马或公牛并不善罢甘休，还要想法子攻击已倒地的牛仔……一旁肩负保护牛仔任务的小丑，会马上冲上去，以便倒地的牛仔安全逃脱。牛仔小丑和牛仔常常被狂躁的公牛追得四处逃命，场面之惊心动魄，总会引来观众的阵阵尖叫。
如果要在美国看西部牛仔竞技，德克萨斯则是必去的地方，如果到了德州要看竞技，马斯奎脱冠军杯牛仔竞技大赛绝对是必去的!大赛的场馆就在达拉斯东部。从1958年开始，每年这里的牛仔竞技都热闹非凡，甚至在战火纷飞的年代，这里的人们也没有停止过享受牛仔竞技的快乐。
马斯奎脱的牛仔竞技有美国最全的项目，每到夏季，每个周六的比赛或表演就包括骑野牛、团队套牛、骑绵羊、马车比赛、无鞍骑野马、带鞍骑野马、套捆小牛、骑马徒手摔牛、搏牛、女子绕筒比赛、群孩抓牛尾比赛等。
对普通人来说，参加牛仔节可能是重温牛仔文化的最佳方式。美国许多中西部地区每年都举行花样繁多的牛仔节。牛仔节上不仅有牛仔竞技、赛马、捆牛犊等有关农牧技能表演，还有逐牧产品展销和牛仔文化节目演出。加州蒙特利市每年举行牛仔音乐节，内华达州的埃尔克市每年7月举行牛仔诗歌会，全国诗人云集该市，朗诵牛仔诗歌。
作为德州第一大城的休斯敦，拥有油田、太空总署，是一个典型的“牛仔文化之城”，每年5月这里都要举办全美最大的牛仔节，其中牛仔竞技表演相当精彩、刺激。离市区不远的乔治牧场历史公园是体验牛仔文化的最佳去处，掷套索、套牛、骑牛和驯马等。
怀州的“牛仔节”在全美持续时间很长，规模也很大。每年从6月到9月，全州各地几乎每天都有牛仔表演。
西进，是年轻美国的历程。
牛仔，是美国精神的代表。
了解了他们，才算嗅到点儿美国味道。
美国历史始于东部，但最能体现美国精神的却是西部文化和牛仔精神。
从东部大西洋岸一隅起步，年轻的美利坚扩张的脚步跨过阿巴拉亚山、密西西比河和落基山，向西直达太平洋。一代代拓荒者的不懈奋斗和奋斗过程中升华出来的精神气度，把西部从一张白纸变成农牧王国，直至成为当代世界信息产业的龙首和摇篮。
开拓进取、注重实效、积极行动、乐观向上、个人至上、崇尚民主、百折不挠、敢于创新，这种新大陆上锤炼出来的民族精神，这种独特的思想、性格和行为方式的高度统一，就是“美国精神”。西进，是年轻美国的历程。牛仔，是美国精神的代表。了解了他们，才算嗅到点儿美国味道。
适逢美国成为中国公民组团出境旅游目的地国，让我们一起走进美国西部。
西部牛仔·美国精神的承载者
这是一群特殊的人——
他们曾是西部生活的先行者。
苍天为被，大地当床，绵延纵深的落基山脉是他们的家园；
灼热的阳光和经年的风霜雪雨，在这些原本白白净净的白人的黑脸上刻下性感十足的条条皱纹；
他们穿着牛仔裤戴着牛仔帽，以酷毙的口形叼着香烟，还不耽误以声声口哨、阵阵吆喝统领牛群；
红日黄沙，美酒香色间，他们单枪匹马，随意留下肝胆照亮的故事。
他们还是今日生活的先行者。
他们鄙视既往，迷信未来，他们是坚定的现实主义者；
他们可以是新技术天地的大中小老板，也可以是政坛上的大中小政客；
他们可以随意穿条牛仔裤披件T恤衫蹬双蛇皮靴，干再正经的事儿时也不忘开开玩笑，在记者们的长枪短炮前做个雪人的表情；
他们更可以在说着“天佑美国”时，眼睛盯着世界的每个角落，然后用头脑、用金钱、用真枪真炮，无所不用其极地与这个世界打交道。
他们制造着牛仔传说，传承着美国精神，二百年生生不息。
他们都是牛仔。
西进：流动的精神
近400年前，当“五月花”号载着一群“离家出走者”抵达北美大陆时，“离开家园，不断迁徙”便似乎注定是美国的一个重要民族特征。
100多年前，也是这个国家的千百万人，又不约而同地朝着同一个方向前进，再前进，向西，再向西，完成了一场史诗般的迁徙。
现代对“西进运动”这一概念的界定，已包括群众性移民、不断的领土扩张和大规模经济开发。
西部开发最终推动了国内统一市场的形成，同时也锤炼了美国的民族精神。
可以说，没有西部的大开发，就没有美国的现代化。
“离家出走者”／“五月花”号
他们是最早的美国人，他们是一群“离家出走者”。1620年9月16日，102名工匠、流浪汉、契约奴和被迫害的清教徒，乘“五月花号”船从英国的普利茅斯港出发，横渡大西洋，驶向遥远陌生的新大陆——北美洲。这群在欧洲人眼里没有规矩、不守礼法的淘气鬼，一群目无尊长、犯上作乱的浪荡子，试图找到一个自由幸福的新世界，建立一个独立于“大英帝国”的新国度，一种独立于欧洲文化的新文化他们战胜了险风恶浪和海盗，历尽千辛万苦，终于在1620年11月9日抵达现在美国马萨诸塞州的科德角。这个海湾也被乘客们定名为“普利茅斯”以纪念故国的港口。
“离家出走者”来到了新家园。若干年后，他们的后代还要宿命般地再一次成为“离家出走者”。因为，生活在别处。
从东向西的旅行者
成千上万的男女抱着信徒般的虔诚和朝圣者的坚贞，怀着对自由的神往和追求财富的冲动，跋山涉水、千里迢迢往一个既定的方向迁移。
“Go west(到西部去)!”
早在北美殖民地时期，狭长的13个州土地已显拥挤，向西移民的活动开始了。
从1763年开始，经过美国独立战争，到19世纪50年代，是以土地开发为中心的西部开发阶段，形成美国历史上著名的“西进运动”。
1783年，英国把阿巴拉契亚山以西至密西西比河这一大片印第安人所有的土地，开放给了美国。1787年，美国国会制订并通过了《西北土地法令》，规定西北土地上只要有足够的人居住，那里的人就可以组建自己的政府，只要条件成熟，随时可以申请加入联邦共和国。
为了刺激西进，美国政府又推行“先到权”政策，谁先到达，土地就先卖给谁。通过《宅地法》，内战中的有功者也被授予了土地，从而引发了大规模的西进运动。这一时期，经过开发，美国西部建立了大量的家庭农场和牧场。争取土地的斗争成了18到19世纪上半叶美国政治生活中的一件大事。
密西西比河流域成为美国西进的主战场，也是美利坚民族成长的摇篮。
1836年，惠特曼夫妇受命于美国教堂协会，由密西西比河畔的圣路易斯市出发，成功地趟出一条马车可以通行的小路，后人称之为俄勒冈小道。1843年，这条小道见证了美国历史上第一批有一千多人参加的西部大迁移。在随后的25年里，大约有50万人通过这条小道，奔向西部。
为了纪念当年西进拓荒精神，美国政府特地在圣路易斯市密西西比河畔修建了举世闻名的西进纪念碑。
一本万利的大买卖
与此同时，美国开始向密西西比河以西扩张，通过购买和战争手段从法国、西班牙、英国和墨西哥手里一本万利地获得了大片国土1803年，美国以每平方公里5.77美元的价格从法国购得路易斯安那州，扩大了260万平方公里。1810年和1819年，从西班牙手中夺得佛罗里达。1846年和1853年，通过战争，强行从墨西哥手中购得近250万平方公里国土。到1853年，美国的国境线已推进到太平洋沿岸，国土面积达775万平方公里，比宣布独立时的版图增加7倍多。1867年，美国又以720万美元的价格从俄罗斯手中购得阿拉斯加和阿留申群岛，总面积155万平方公里，使美国版图扩大到930万平方公里。
西部有贯穿美国南北的密西西比河，有绵延千里的落基山脉，有广阔茂密的乔木森林，有无边无际的沃野草原，有矿产丰富的丘陵，还有便利于渔业和航运的深水海岸。这片富饶的土地成为孕育美利坚民族的摇篮。
西进运动先驱：里德
被誉为西进行动开路先锋和杰出代表的里德，是美国开拓精神的缩影。
里德是一位爱尔兰移民。初到美国时一贫如洗，后来凭着木工手艺过上了中产阶级生活。但美国总统发出“向加利福尼亚、俄勒冈进军”的号召后，他决定到西部一展身手。当时有三家人 决定随他前往。
1846年4月46日，里德率家人及同行者共12辆大篷车31人，从伊利诺斯州首府斯普菲尔德尔出发，首先来到“俄勒冈小道”的起点——密苏里州的独立城。其时，这里已汇集了约七千辆准备西进的大篷车，里德的队伍也一路扩大到300人，100多辆车。
1846年7月27日，他们仅用了76天，就到达位于怀俄明州西南端的布列哲要塞，走完2800公里，占全程三分之二。照此下去，9月中旬就可以到达富得流油的加利福尼亚了。
这时，队伍分成两部分，一部分人继续走俄勒冈小道：“一部分人在里德带领下走哈斯丁捷径”，然而，这条捷径几乎将里德带入死谷。尽管冒险家哈斯丁描述的这条捷径途短，后来横贯美洲大陆的太平洋铁路也是沿这条路线修建的，但当时的路况却与哈斯丁描述的大相径庭。方圆百里全是沙丘、盐碱地和沼泽，横在前面的太盐湖迫使他们绕道艰难前行，最后不得不抛弃篷车，和大部分家当，但很快又遇到有“死谷”之称的洼地。直到10月20日，才在两名印第安向导的带领下才走出“死谷”。很多人在这次旅程中失去亲人，里德也被赶出了队伍。
远征队继续前行，由于大雪封山，他们被困在内华达山腰，整个冬天都在艰难中度过，甚至发生人吃人的惨剧。里德得知后，请求军方救援，远征队终于脱险。
这是美国西进史上最悲壮剧烈的一幕。里德后来对这次悲壮的西进发表评论时说：开发本部本身就是爱国的表现。那些不爱国的人不但自己躺在安乐窝里不动，反而对有开拓精神的人说三道四，这人根本不配居住在美国这片充满生机的新大陆上。
尽管里德带领的拓荒队遭受了惨重损失，但里德精神鼓舞了一批批人沿着他走过的路不断涌向西部。
黄石国家公园
黄石国家公园是全世界和一个国家公园，位于落基山脉，绝大部分在怀俄明州的西北部。公园占地纸头9，000平方公里。以拥有灰熊、狼、野牛和糜鹿等野生动物而闻名于世，这里拥有陆地上最大数量、最多种类的哺乳动物。
黄石河、黄石湖纵贯其中，有峡谷、瀑布，景色秀丽，引人入胜。有令人印象深刻的地热现象，同时还有3，000多眼间歇泉、喷气孔和温泉。其中尤以每小时喷水一次的“老实泉”最著名。
去黄石国家公园一定要在大瀑布市转入美国89号公路。从这一段下去才可以一路欣赏美国西部最美丽的景色，同时直插黄石公园的北门，而北门的罗斯福孔门也是万不可错过的重要景点。
大堤顿国家公园
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在黄石国家公园南边，号称美国最秀丽的国家公园，面积比许多美国国家公园要小。但是，它的壮观和秀丽，却仿佛是把整个落基山脉的景致浓缩到了这一区域。雄伟的大堤顿山脉奠定了整个风景区的基调。最高峰4197米，山头终年积雪，气势非凡却透着一种温柔娴静之美。
冰川偎依山谷，溪河奔腾，小瀑布从高处泻下，山湖映出湛蓝的天空，在下边的山谷里，蛇河蜿蜒流向杰克逊湖，在那儿与哥伦比亚河汇合。大堤顿国家公园是世界著名的野生生态系统，是全美最大的驯鹿群出没处，这里还有200多种鸟类。
淘金者
为了争夺农场，一批批冒险家纷纷向太平洋西岸推进。加利福尼亚发现金矿的消息被证实后，更引发了巨大的移民潮。人们潮水般涌向圣弗朗西斯科，试图一圆一夜暴富的梦想。
淘金热成为西进运动的重要篇章。
发现金砂
1848年1月24日，一个从新泽西州西进而来的叫马歇尔的年轻木匠在加利福尼亚州阿梅里肯河畔的溪谷底层发现了厚厚的砂金。尽管他不动声色悄悄地买下了这块宝地，但还是被同伴发现并把消息泄露了出去。淘金热由此开始：
加利福尼亚淘金热的爆发和进行直接受到美国政府的推动。美国政府在淘金热兴起前后正准备兼并加利福尼亚。1848年6月，美国驻加利福尼亚总督专门向总统送交了一份报告，称金矿的价值“足以支付几百倍以上的墨西哥战争的费用”。“我的天!”许多原本半信半疑的东部人惊呼着开始涌向加利福尼亚。
旧金山金门大桥
橘红色的金门大桥横跨金门海峡，把旧金山与北湾地区连为一体。大桥建于1957年，全长2780米，从海面到桥中心部的高度约为67米，是旧金山市的主要标志，前来游览的游客很多。桥上设有人行道，步行过桥约40分钟。
遍地黄金
星罗棋布的采金点分布在以圣弗朗西斯科为起点，沿萨克拉门托河向北和圣诺昆河向南的扇形地带，再向东一直延伸到内华达山脉。
起初，由于金沙在地表层，所以，只要用一个普通的洗脸盆，就可以从沙里淘洗出黄金。那时，平均每人一天能有二十美元的收入，这相当于美国东部工人日工资的20倍。在一个富矿区，人均日收入是二千美元。1853年，淘金热达到顶点，加利福尼亚的黄金产值由1848年的500美元增加到1853年的650C)万美元，1851至1855年美国的黄金产量几乎占全世界的45％，美国由此很快成为世界上最大的产金国。
淘金热期间，由于人口的急剧增长，使得衣、食、住等生活物资供应陡然紧张，导致物价飞涨。在圣弗朗西斯科，一片在美国东部只值四至五美分的面包要卖到五十到七十五美分；洗衣店洗一打衣服要价二十美元，这使得加利福尼亚的一些工人干脆将衣服用轮船送到夏威夷去洗涤；原先一块只要十五美元的地皮，涨到八千美元，许多商店甚至直接要求顾客用金沙支付货款。
1858年起，加利福尼亚的淘金热出现降温趋势，黄金产值降至六千万美元，次年又降到五千五百万美元。但是，整个采金业则开始向深度和广度发展，采金范围遍及整个西部地区，新的采金高潮在1859年前后再度兴起，并持续到19世纪70年代末。
太平洋大铁路
采矿业带动西部交通运输业的发展，从而加快了西进运动的最终完成和西部的深入开发。
1869年，人们突然发现，太平洋铁路通车后，只要花上190美元，几天时间就可以由东到西，横穿北美大陆。
太平洋铁路全长4850公里，使美国从一个只在名义上存在的国家，变成了一个真正完整的国家。凡尔纳在他的《八十天环游地球》里提到了这段铁路修建的意义：如果没有它，八十天环游地球的梦想永远只是梦想而已。
而没有华工的劳动和智慧，修建铁路所花的时间将远远不止四年。1849至1882年，共有30万华人进入美国，大多集中于西部，这是中国历史上最大的一次移民潮。初期，绝大部分人是为采掘黄金而来，后来则主要从事筑路。
内华达
内华达是西班牙语，意即“被雪覆盖”，是美国山脉最多的州，北部终年白雪皑皑。
内华达旅游资源得天独厚，世界著名的两大奇迹——一个人工奇迹一个自然奇迹都在内华达。自然奇迹是拉斯维加斯附近的大峡谷，人工奇迹就是胡佛水坝。 最著名的城市是拉斯维加斯。有些人把拉斯维加斯称为沙漠中的天堂，实际上拉斯维加斯的意思是肥沃的山谷。第二大城市雷诺被称为全世界最大的小城市，也是娱乐之都。雷诺旁边有世界著名的度假胜地——太浩湖，是全世界最深的高山深水湖，终年不结冰，周围被高山环绕。这里也是北美著名的滑雪胜地，北部的山脉里经常有一些人从直升机上跳下来滑雪，像电影007中的场景。
内华达还是高尔夫的天堂，全州有一百多个世界级的高尔夫球场。现在很多人去拉斯维加斯就是为了打高尔夫。
从雷诺到拉斯维加斯的公路被称为全世界最孤独的道路。人烟稀小，有许多印第安人部落，西进运动时著名的死亡谷都在这条路上。
西部牛仔
西部拓荒精神渐渐塑造成为美利坚民族精神的一部分，并由此产生西部牛仔的经典形象。
有牛的穷人
南北战争后，南方因经济衰落无法提供足够的市场，德克萨斯州被战火烧得满目疮痍，惟一还有点价值的就是那些漫山遍野的长角牛。但囊中羞涩，再好的牛拿到市场上出售也少人问津。
由于州内没有市场，往州外又运不出去，德州的牛越来越多，到1867年，牛的数量是州人口的6倍。《美国西部运牛简史》一书中写道：“德克萨斯州的牧民们有一天一觉醒来突然发现，一个人贫穷的程度可以用他拥有的牛的数量来计算，谁的牛越多谁就越穷”。很多南方的牧场主被称作“有牛的穷人”。
与此同时，东部北部及西部金矿地区的牛肉却奇货可居。
其他地区对肉类需求的增加，和德州牛群的极度过剩形成了悬殊差价——一头成年牛在德州3～4美元也很难找到买主，而在北部市场就能卖到30～40美元。于是，德州牛仔长途赶牛的历史开始了。
怀俄明州
怀州是美国知名的“牛仔州”，至今仍保留着浓厚的牛仔气息。怀州的“牛仔节”持续时间很长、规模也很大。每年从6月到9月，全州各地几乎每天都有牛仔表演。
怀州著名的景点包括黄石国家公园、大狄顿国家公园及魔鬼塔国家自然保护区等。
怀州首府夏安以一支美国印第安族“夏安族”命名，观光业扮演重要经济角色。该市创立于1 867年，从拓荒时代的西部小镇，蜕变为今日现代化的温馨城市，交织着历史和摩登风味，牛仔及马匹文化也随着时代变迁，转化为不同形式保存下来。
《断臂山》影片中出现的“薄荷酒吧”等都是“真名实姓”，据说那是当年怀州牛仔、农场主及花花公子在夏安消遣的地方。
新墨西哥州
新墨西哥景致迷人，有红岩峭壁、有沙漠、有仙人掌。这些景观的背后有着古老的历史文化。
新墨西哥州有阿兹台克遗址，国家纪念碑、查科文化国家历史公园、班德利尔国家纪念碑、白普理科学馆、卡普林火山国家纪念碑、卡尔斯巴德岩洞、卡尔斯巴德溶洞国家公园、cumbres和托尔特克纳风景铁路等旅游胜地。
德州博物馆
德克萨斯有很多展示历史轨迹和传统风物的博物馆：Panhandle－Plains博物馆记录了当年西部拓荒者的历史和传奇；牛仔博物馆展示牛仔艺术家们的原始油画和版画；畜牧人博物馆，铭刻看牛羊从三五成群到漫山遍野的发展史……
寻欢作乐
19世纪60年代，牛仔的工资以天计算。标准的工资是一天一美元，当时被称为“价值一美金的人”(A DOlLAR MAN)。南北战争后，经济萧条，满目疮痍，工作机会少，能挣到钱就算不错，好在大多数牛仔都是单身汉，没有什么负担，最重要的是雇主都管饭，因此在几个月的旅途之后，牛仔们都能攒上百美元。
经过艰苦寂寞而且充满危险的长途跋涉，一旦安全抵达目的地后，大多数牛仔都会立即投入到粗野的狂欢作乐中，通过狂饮、滥赌、嫖妓，来放松几个月来高度紧张的神经。这种时候他们特别慷慨，大把大把地花钱。酒馆主人、赌场老板和一些做“皮肉生意”的女人趁机大发横财。
喝得酩酊大醉的牛仔，常常会为一句脏话或一个女人拔枪相向，大动干戈，经常吓得胆小者跑开，以防被流弹击中。一些骑在马背上的牛仔，则大摇大摆恣意穿行于小镇的街道上，不是用脏话同伙伴们打招呼，就是互开粗鲁的玩笑，镇上的居民侧目而视。美国历史上著名的牛肉供应商约瑟夫·麦科伊于1874年在他所著的《放牧业简史》一书中写道：“在这文明世界上，当边远小城的一个舞厅处于狂热高潮时，没有比这更粗野、更危险、更忘乎所以的放荡景象了。”牛仔们在运送牛群后狂欢作乐的行为，使得牛仔一词在当时的环境下，更增添了粗野莽撞，肆无忌惮的色彩。
牛仔中又有许多人曾是南方部队战败的士兵或军官，当德克萨斯的南方人与堪萨斯的北方人狭路相逢时，为了鸡毛蒜皮的事就可以动武，一言不合就会拔枪对射，故有人形容德州牛仔“说话慢吞吞，拔枪快如风”。因此，在北方居民的眼中，牛仔都是些有传奇色彩的人物。
1874年到1876年，短短两年的时间里，就有85名牛仔在道奇城的枪战中丧身。这些人都被埋在村外的一个山坡上，因为远离家乡的牛仔死后都没有棺材，穿着马靴就被埋入了土中，所以当地人把这个山坡叫做马靴坡。这种状况，当时的纽约报纸就曾报导说，“道奇城以东没有法律，道奇城以西没有上帝”。
带刺的玫瑰
美国历史中，女性牛仔其实就是在牧场里工作的女性，她们和美国畜牧历史几乎同时出现。
女牛仔的着装让人惊艳，骑马和打枪的技术更是让人惊叹不已!她们是带刺的玫瑰，野性无比，风情万种，她们还是坚强与个性的象征。在美国风风雨雨的西部畜牧历史中，有很多故事就发生在这些坚强柔韧的女子身上。
50年代，为数不多的几部影片中出现过女牛仔，如琼·克劳馥主演的《约翰尼·吉塔尔》(1 954)，芭芭拉·斯坦威克的《复仇女神》(1950)、《蒙大拿的牧牛女王》(1954)以及《四十条枪》(1957)。
2003年，美国最著名的女牛仔康妮·里夫斯堕马身亡，享年101岁。康妮·里夫斯1901年生于德克萨斯州的鹰峡，曾是世界上年龄最大的牛仔。在她学会走路前，她的许多日子就已在马背上度过。她5岁那年，就有了第一匹属于自己的马，并快速掌握了各种西方马术。从1936年开始，里夫斯在“沃德玛女孩训练营”当上了一名马术教练，一生教过三万多名女孩学会骑马，至死仍未“退休”。除了教人马术外，她还教人自信、自强等人生道理。在德克萨斯州沃斯堡的名人墙上，里夫斯曾是年纪最老的健在女牛仔。100岁那年，她还骑马到刚开馆的美国国家牛仔博物馆进行庆祝，拖着在别人看来已是老朽的身体去亲近马背，依旧我行我素地、愉快地享受着余生中最年轻的一天……
在任教逾六十七年的牧场，里夫斯从心爱 的坐骑“佩珀博士”背上摔下来，十天后不治。里夫斯的座右铭是“永远为你自己的马匹装上马鞍”。而令人感叹的是，里夫斯堕马当天，恰好没有亲自为“佩珀博士”装上马鞍。
女牛仔博物馆
沃斯堡是德州第六大城市，这里曾经是牛仔们往北方长途赶牛时停歇的中转站，长久以来形成了牛仔文化集中的“牛镇”。印第安文化、牛仔、铁路、石油，所有这些美国西部历史名词几乎都和沃斯堡相关。至今沃斯堡还完整地保存了纯正的西部特色，就像是美国西部文化的一个巨大博物馆，整个城市都在展示着这种文化!
这里有世界惟一的女牛仔博物馆。整座三层楼展示了美国西部女牛仔的历史。以大量的文献、实物和纪录片，向世人讲述着这些骑术同样高明、性情同样侠义的cowgirl是如何青史留名的。
沃斯堡是西部马术的中心，一年365天，每一天都有不同的赛事或表演。“德州经典”的西部马术比赛，参赛的选手绝大多数都是女子。很多人都是开着车，带着马匹和所有必备的用具，从全国各个州赶过来。如果能在这里的比赛获得名次，不仅会有奖励，更能为她们赢得荣誉!
牛仔文化
19世纪末，东西铁路贯穿，牛仔纷纷转行，他们矫健的身影越来越少见。到了21世纪初，牛仔时代彻底结束。
但牛仔时代的结束却促成西部牛仔精神的完全确立。随着美国文化的对外传播，牛仔文化随文学、电影中的牛仔形象逐渐深入人心。牛仔们独特的服装、语言、歌谣、娱乐方式等经过世人的演绎，成为牛仔文化的标志。牛仔们奋进、开拓的正史野史和传奇故事成为美国文化的重要内涵，激励着一代代美国人。
传奇还在继续。
精神牛仔
牛仔精神，是在长达100多年的西部开发过程中形成的民族精神，是在长达200多年的美国历史进程中形成的“创业精神”。西部开发培育了美国人民的“拓荒精神”，西部小说使得这种精神得以形象化，并成为整个美国的民族精神。
西部小说
如果说西部牛仔体现出来的西部精神构成了美国精神的雏形，那么西部小说中牛仔形象的出现，则使美国精神得以定型，成为了美国精神的象征。
西部小说展现了西部边疆生活的艰辛，张扬出拓荒者为生存而奋斗的精神气度，这种独特环境下所锤炼的民族精神，正是美国精神的内核所在。
美国西部小说可以追溯到1784年约翰·菲尔森发表的《肯塔基的发现、定居和现状》。通过这本书，美国人第一次了解到最早向西移居的英雄丹尼尔·布恩。他的果敢、刚毅、智慧，他百折不挠的进取精神，成了人们心目中的典范，也成了“西部精神”的代名词。从此人们对神秘西部的认识发生了质的变化。
美国西部小说发展中一个最伟大的成就，就是将西部英雄具体化为更具西部特色的牛仔。
欧文·威斯特的杰作《弗吉尼亚人》被视为美国文学史上牛仔小说的起点，被誉为第一部真正的西部小说，牛仔形象从此成为永恒经典，
这个“弗吉尼亚人”一出世便立刻引起无数作家的崇拜和效仿。构成“牛仔神话”的长篇和短篇层出不穷，创造了许多神采各异的牛仔形象：占恩·格雷的《丛林骑士》和欧内斯特·海科克斯的《通往洛兹堡的驿道》中温特斯和“金发青年”那样无私地保护无助妇女的侠士；杰克·谢弗的《沙恩》中沙恩那样为道义和尊严而“抱打不平”的牛仔；布莱特·哈特的《田纳西的好友》、杰克·伦敦的《全金谷》中比尔那样不畏艰险的淘金者……
鲜活的牛仔人物给读者留下了深刻的印象：在荒漠边缘即将沉没的一轮红日衬托下，头戴毡帽，脖系围巾，脚穿长靴，身挎手枪的牛仔，挥舞绳套把成百上千的长角牛聚拢，随后在牛群踏起的滚滚烟尘中策马扬鞭，纵横驰骋、跨越大草原，夜晚篝火旁，牛仔们吟唱的忧伤的旋律弥散在天边……峡谷巨川、天高地阔，粗犷正直、精力充沛的牛仔们无畏地前行。
西部电影／好莱坞
西部小说带动了西部电影的发展，与好莱坞同岁的西部片使硬朗的牛仔形象成为美国集体神话中的英雄想像，西部牛仔精神最终成为美国精神的象征。
拍摄于1903年的影片《火车大劫案》就是美国西部片的滥觞。在这部影片中，扮演暴徒布朗柯·比利的安德森自然成了好莱坞第一个西部片男明星。1939年，约翰·福特执导的有声片《关山飞渡》因聚齐了所有西部的经典元素而被公认为西部片的里程碑之作，其造型风格、人物设定和叙事节奏都奠定了西部片的基本模式。影片描述了一辆驿车穿越美国西部新墨西哥州蛮荒之地的惊险旅程，呈现出鲜明的西部视觉图谱，独有的喀斯特地貌、陡峭的山谷、漫天黄沙的荒漠、纪念碑式的岩石、偏安一隅的小镇和酒馆、奔腾的马匹和大篷车。人物也是颇具类型化，约翰·韦恩主演的林果就是一个典型的西部牛仔形象，他英俊潇洒，桀骜不羁，头戴宽沿帽，手持左轮枪，为复仇而战。
1952年的《正午》则开创了心理西部片的先河，全片五分之四的时间都是在铺垫，最后的出手却只在一瞬间。影片描写了一名小镇警长在无法寻得助手的情况下，只身对抗四个前来报仇的恶徒。影片插曲《Do Not For Sake Me》获奥斯卡配乐大奖，成为传唱一时的牛仔歌曲。
神话牛仔
哈佛大学的辍学生成为微软王国的领袖，爱玩乐高积木的大男孩成了Google总裁，学业并不出众的德州牛仔登上总统宝座……爱造梦尚更新的国度，成就了一大批神话牛仔。
技术牛仔／硅谷
20世纪相继出现的“迷惘的一代”、“嬉皮士”、“垮掉的一代”，都不过是牛仔气文化性格的不同表现。
从作为“离家出走者”开始，到从东到西的旅行者，美国人似乎从未长大，他们青春勃发。进入数字时代，更是未老便还童。
就像当年发现新大陆并开辟西部一样，数字世界这个新大陆被美国发现，他们成为这个最新领域的拓疆者。电脑诞生于美国不是偶然。电脑技术的产生和发展被美国人的民族性格再次印证，持续不断地更新自己，正是所谓“美国魂”的展现。
也许牛仔精神与电脑革命之间的关联是不可思议的。就像比尔·盖茨在哈佛大学读的是法律专业，而他最爱看的杂志却是《美国社会科学》和《经济学家》，领导美国电脑“内行“和正规军的也正是盖茨与尼葛洛庞蒂这样的非科班出身的“外行”和“技术牛仔”。
是巧合?是效仿?抑或是与生俱来的对财富的追求和置死地而后生的信仰7技术牛仔们似乎都有一个共同的特点，盖茨、Facebook创始人、Google的布林和佩奇为了梦想都曾毅然辍学。他们不约而同将自己的领地变成了“牛仔场”。
当天资聪颖而具独立精神的大学生瑟奇·布林和拉里·佩奇在10年前创办Google时，他们塑造了一个体现两人自身特点的公司。他们鼓励员工自由支配20％的工作 时间，用在员工自己认为最能使公司受益的地方。
Google的工程师可以自行安排上班时间，他们通常在中午时分来到办公室，在公司的自助餐厅里享用知名厨师烹饪的午餐和晚餐，然后工作到深夜。每周在公司的停车场里还安排了两次轮式曲棍球比赛；员工的日常着装随意清新，他们青睐T恤牛仔而非西装革履；总部的会议室里堆满了乐高积木：若要往来于办公室之间，员工可骑乘Segway电动滑板车，或者Green Machine车(适合11岁儿童的玩具车)……
著名的“盖茨装”也不过是一条磨白了的牛仔裤和一件随随便便的T恤衫，脚上穿一双蒙了尘的旧皮鞋。盖茨没有名牌西服，甚至有人曾发现过他穿的牛仔裤上破了一个小洞。他乘飞机也是坐经济舱，几乎不坐头等舱，更别说是私人飞机。他就是个有钱又过着简约生活的人，
牛仔装扮并非只是表象。比尔·盖茨的生意总是做得最好，如果说苹果所对应的用户大多是那些有点钱且对于生活还有点追求的小资青年，那么微软的目标客户就是普通的大众群体。盖茨内心或许涌动着一种普罗大众的济世情怀，而他与他的同伴所缔造的操作系统帝国，也悄然地升级着人们的日常生活。
如果说他疏于对生活细节与物质的要求，那么他的胸中还有一个更广大的世界，而这种胸怀就是贡献给社会的巨大能量。当他今年6月27日正式从微软退休，“归隐山林”并捐出全部身家580亿美元给比尔美琳达基金用于慈善事业，他深信财富只有带来社会的福祉，才不算是浪费。这就是一个当代技术牛仔与众不同的向往与追求。
硅谷
硅谷(silicon Valleey)脏于加利福尼亚州旧金山经圣克拉拉至圣何塞近50公里的一条狭长地带，是美国重要的电子工业基地。硅谷的建成最初只是政府为了留住斯坦福内的留学生，提高当地经济的一个政策，没想到最后成了科技聚集区。
一个世纪之前，这里还是一片果园和葡萄园，直到苹果电脑等高科技公司落户，这里才成为了一座繁华的市镇。短短的十几年内，有1500多家计算机公司择址这里，诞生出了无数的科技富翁。“硅谷”的兴起，斯坦福大学起了举足轻重的作用。校区中最美的建筑是位于中央广场的纪念教堂，此外，名叫胡佛塔的钟塔也颇为闻名。
牛仔总统／西部“白宫”
从美国前总统卡特穿一条牛仔裤参加竞选，到一个地道的美国西部“牛仔小子”里根，他们“牛仔总统”的形象和风采，成为后继者纷纷效颦的榜样
即将卸任的现任美国总统布什更是牛仔形象的推广者，虽然被某些媒体讥讽为行事鲁莽不计后果的“德州牛仔”，布什却毫不在意。他最钟爱的接待外国元首方式，就是请他们到自己在德克萨斯的牧场做客。这时，他总是戴着牛仔帽，开着皮卡车，带着贵宾参观自己的牧场，或者亲自给客人烧烤德州牛排
《漂亮姊妹花：姐妹成长的故事》一书谈到小布什时说，在小布什不到两岁的时候，父亲从耶鲁大学毕业，举家搬到了德克萨斯西部，在这里，老布什开始了他的石油生意。他们的定居地米德兰，当时是一个只有25万名居民的小城市，在20世纪初被称为“大草原上的女王城”，是个农业中心，后来因为石油而变得繁荣起来
当时有一种说法在米德兰投资错了都会赚钱。这个小镇子充满着质朴的气息也洋溢着进取的精神。布什就是在这里度过了童年时光，并将其视为自己的故乡
小布什从小就显示了和其他兄弟姐妹不同的倔强和强硬性格，在父母眼里，他就像一个永远长不大的孩子。他的性格决定了他拒绝为未来做任何打算，当然也包括竞选总统。他说：“我生活在现在。”颇有些今朝有酒今朝醉的豪放。
小布什是一个彻头彻尾的棒球迷。8岁时就成了巨人队的球迷，对他来说，棒球不仅是愉悦心灵的运动，更是引发灵感的游戏。由于棒球没有时间限制，或者说用不着时钟，除非一局之内三次出界，否则就无须受人为的限制，这很匹配小布什的牛仔性格。
小布什上中学时好玩、喜恶作剧、见到书本就头痛。后凭借父亲的关系进入耶鲁大学，主修历史，成绩很一般，大多数课程仅得C，但他在大学里的强项是广交朋友，四年玩乐嬉笑中结识了4000多耶鲁在校生中的四分之一。布什当年的室友克莱’约翰逊是这样描述布什的：“他不是最聪明的，也不是最擅长运动的，但是不知为什么，人们都愿栅去和他住。”
1973年10月，布什来到著名学府哈佛大学商学院攻读商学硕士。之所以选择哈佛大学，是因为他觉得哈佛大学比耶鲁大学更加平等开放，哈佛的环境比耶鲁也要宽松得多。在哈佛，布什依然成绩平平，但在社交和领导才能的提高方面却是硕果累累。
1975年，布什从哈佛毕业回到米德兰。此时他想的是创业自己当老板，这样，布什成立了自己的第一家公司，一个独立的石油和天然气勘探公司。
虽然是在经商，事实上，布什对波旁威士忌酒的兴趣要比对石油大得多。1976年，他曾因酒后驾车而一度被拘。“那是我流浪的日子”，后来他这样描述他那时的生活方式，“我不知道米德兰在我生命中占多大的分量，但是谁想理解我，就必须先理解米德兰，理解那里人的生活态度”。
此时父亲在当副总统，布什常去华盛顿，却对里根颇为倾倒他极为欣赏里根与平民百姓的沟通能力，发誓要像里根那样。2000年布什参与总统大选，他置办了西部牛仔的全部行头，经常脚蹬牛仔靴，头戴牛仔帽出现在镜头中，俨然一副强悍传统的美国男人形象。
布什当选总统后在母校耶鲁大学的校庆典礼上发表了演讲，以自己为例激励那些得“c+”的学生：“对于学习成绩得A的学生，我要说，你们干得好!对于学习成绩得c的学生，我要说，你们也能当美国总统!”
物质牛仔
墨西哥式宽沿高顶毡帽、牛仔裤皮上衣、高简皮套靴、色彩鲜艳夺目的印花大方巾……代表了典型的个人主义和自由精神的外在装束，逐渐形成了富有特色的牛仔文化的代表。
牛仔裤
美国文化传播到世界大部分地区的一个坚实象征，不是美元，甚至也不是可口可乐，它只是一条叫做蓝布牛仔裤的普普通通的裤子，这种裤子象征的是“对平等的勇敢渴望”，不论是官员还是牛仔，银行家还是赖账者，时装设计师还是酒鬼，都同样喜欢它。
好莱坞将一批又一批身着牛仔裤的牛仔英雄推向银幕，从而在全球影迷心目中逐渐树立起一个坚定不移的信念：牛仔生来就是穿着牛仔裤的。于是，帆布工装裤就这样阴差阳错地变成了似乎专为牛仔们定做的特色制服。
牛仔裤诞生于19世纪50年代的美国西部，但它的最初用途并不是作为牛仔们潇洒的形象标记，而是西部淘金工人劳动时的工作服。
Levi’s作为牛仔裤的“鼻祖”，象征着美国西部拓荒精神。501裤形是Levi’s牛仔裤中最经典的，也是历史最悠久和最畅销的牛仔裤产品，是收藏者的首选。据说，一条1886年到1902年之间制作的501牛仔裤，在1997年曾经卖到2.5万美 元天价。
被称为“牛仔大王”的李维斯·斯特劳斯的创业故事，至今仍被许多励志书籍津津乐道。
1853年，刚从德国移民而来的李维斯像许多年轻人一样，带着梦想前往西部追赶淘金热潮。一条大河挡住了去路，李维斯干脆做起了摆渡生意。
摆渡生意清淡后，他的目光落到了西部人的裤子上。他发现来西部淘金的人，衣服极易磨破，同时他也发现西部到处都有废弃的帐篷。1873年，他用一捆当时只是用来做车篷或帐篷的帆布，裁成裤子的模样，再镶上五个口袋及袋钉——第一条牛仔裤诞生。
1873年5月20日，李维斯获得工装裤的专利。这种工装裤是用“粗斜纹布”制作的，缝制时经过了加固处理，在裤兜和裤门处都使用了崭新的铜纽扣。李维斯希望这种新的裤子款式能满足淘金矿工的需求，因为淘金矿工们经常抱怨说裤兜兜不住他们装在里面的黄金颗粒。
此后，由于耐穿、方便和式样美观、别致，李维斯工装裤不再是淘金工人的专用服饰，而成为美国社会受到大众欢迎的时髦服装。但由于它是从淘金工人的衣着发展过来的，受到上流社会中一些人的抵制和蔑视，说它是“庸俗的和下流的”服装。
在很长一段时间里，李维斯工装裤只是一款难登大雅之堂的非正式穿着。1902年他去世时，最大的遗憾就是牛仔裤没有被普及，没被所有美国人接受。
20世纪50年代到70年代初的美mA，并不富有，买不起漂亮光鲜的衣服，帆布和咔叽布被广泛采用，这种十分舒适的着装恰好满足人们对“自由”的要求，后来又加上原本军队才有的“附兜。”(行军时用来装打火机的口袋)，恰好装下并卡住ZIPPO打火机(当时还属于低价货)，这就是今天广为流行的牛仔装的来源。
20世纪50年代，美国“好莱坞”的几位男影星在描写西部生活的影片中穿用了李维斯发明的这种裤装，不仅营造出一种坚实、粗犷的原野生活，赋予牛仔裤以浪漫又不造作的男人形象，更创造出了一种现代服装格式，并在20世纪中作为美国文化的代表，不分国度、不分民族、不分老少和男女，在全世界流行开来。
古董牛仔裤
1976年美国200年国庆之际，美国人将牛仔裤作为美国人对人类服饰文化的贡献送进了迈阿密的国家博物馆，
牛仔裤是美国牛仔文化的一个鲜明符号。尽管各个时代的时尚元素千变万化，但牛仔裤却永远凝聚着真诚的靛蓝色系、永远张扬着粗犷野性的棉质斜纹布、永远突出着剽悍视觉的裤袋装饰、永远修饰着身体线条的腰臀剪接线、永远洋溢着性感魅力的大针脚……
蛮荒西邓的矿工大哥、叛逆年代的嬉皮朋克、喜欢度假的美国总统、穿金戴银的嘻哈天王、不拗造型不出门的时尚达人、T台上挽着模特谢幕的设计大师，统统都可能穿一条或levi’s或lee或wrangler的牛仔裤。
长短枪
西部片巨星约翰·韦恩曾说过一句很精辟的话：“在西部片里，牛仔可以没有表情，不说话，但是枪却不能不响。”
很长一段时间，尤其是在美国西进运动当中，枪是牛仔们必备的武器，因为沿路充满了凶险。
六响枪
牛仔一般都佩带一种可以连发的六响左轮手枪，这种连发的手枪既便于携带，使用也十分简单，任何稍微受过训练的人，都能很快娴熟使用它。而牛仔们大多是玩枪高手，在飞驰的骏马上他们能百步穿杨、百发百中。
这种六响左轮手枪就是大名鼎鼎的柯尔特左轮连发手枪，1830年，一个年仅16岁名叫塞缪尔·柯尔特的康涅狄克州海员，在远航新加坡的寂寞旅程中用木头削制手枪模型以消遣自娱，结果竟然成功地完成了世界上第一把左轮手枪的制作，尽管它只是用木头做的。两年后，柯尔特向美国专利局申请到左轮手枪的发明专利权，开公司生产出了真正实用的左轮手枪。
在佩德纳莱斯的一次战斗中，15名装备这种手枪的德克萨斯骑警，把70多名科曼奇族印第安武士打得落花流水。从此，柯尔特左轮连发手枪在西部边疆威名远扬。德克萨斯骑警和牛仔们形象地称它为“六响枪”。
1845年，在与墨西哥的战争中使用后声威大震，“六响枪”在全美国乃至全世界名声大噪，也成为美国西部牛仔须臾不离的心爱伙伴。
杠杆枪
与六响枪齐名的杠杆枪，不仅在战争中大出风头，而且与之组成一长一短最佳拍档，也是牛仔们的最爱。它们一起见证了美国的西部拓荒史，成为日后碧血黄沙西部大片中不可或缺的枪械道具。
当时，一名叫斯潘塞的青年发明了一支射速快、动作可靠、操作方便的新型步枪一杠杆枪。这支枪在枪托内装有一个可以储存7颗子弹的供弹管，通过一个具有机械杠杆作用的装置可完成进弹、闭锁、击发、开锁、抽壳、抛壳、再进弹、闭锁等全套动作，大大提高了射速。
据说当斯潘塞到华盛顿陆军部献枪时，被拒之门外。后来，是一个看门的老头直接把他带到了林肯总统处，他还和林肯在白宫花园用这支枪进行了一场射击比赛。林肯对这支枪大加赞赏，最终杠杆枪得以量产、列装。
故事有些离奇，但战争期间北军共装备了6万余支杠杆枪却是史实，杠杆枪为北军迅速取胜起了重要作用。据说南军听说北军装备了这种枪械，非常恐惧，军中流传着这样一个神话一这种可怕的枪械装一次弹可以打一个礼拜。
牛仔行头
套索、大方巾、牛仔帽、牛仔衣、牛仔靴。现代牛仔的装束和电影里并没太大区别。因为牛仔的这些行头当中，每一件都有它的存在价值，而不仅仅是摆设。
套索
套索是每个牛仔必不可少的经典装备，分为较简陋的草编套索和比较考究的牛皮或其他动物皮制成的套索两种。作为一名真正的牛仔，能否熟练使用套索，与衡量他是否有高超的马技、百步穿杨的枪法同等重要，也往往是他们能否被录用的关键。
套索通常被牛仔绕成圈挂在马鞍头上或拴在牛仔大腿前的马鞍边，随时可以取下使用。套索通常的用法是：一头缠在坚固的马鞍头上，另一头是个活套，用来套在被追逐的牛或其他牲畜的脖子或腿上。除此之外，套索还有许多独特的功能，比如用它将运货的马车拉上陡峭的山坡，托运圆木，套住牲口的角或脚将它从陷入的泥沼或洞穴中拖救出来等。
当牛群“炸群”时，牛仔必须以最快的速度骑马追上领头牛，准确甩出套索套住它的头颈或腿，将其拉倒在地加以制服，这样才能阻止疯狂的牛群继续狂奔。
印花大方巾
牛仔的颈间通常都围着色彩鲜艳的印花大方巾。印花大方巾大都用棉布或丝绸制作，底色比较单一，主要有红色，也有蓝色和黑色，上面印着各种小图案，色彩鲜艳图案美丽的丝绸印花大方巾最为牛仔们所钟爱。
印花大方巾几乎成为牛仔生命的象征，被人们戏称为“西部牧区的旗帜”，它的用途十分广泛，擦汗、洗脸、包扎伤口、遮挡灰尘、传递信号，同时，它亮丽的颜色，也是富有个性的装饰。牛仔们对 自己的大方巾都倍加珍惜，每到有水的地方，都要把大方巾仔细清洗干净，然后顶在头上或握在手中，策马前行，让风吹干。
牛仔死后，同伴都要在其脸上盖上一块他生前最喜爱的干净的印花大方巾，使他在另一个世界的孤寂旅途中仍有最忠实的伙伴。
牛仔帽
美国的牛仔帽来源于墨西哥牛仔们常戴的一种被称之为“斯特森”式的宽沿高顶毡帽。这种帽子顶部向下凹陷，而两侧帽沿则稍稍往上翻翘，戴上它显得潇洒干练外，牛仔帽还具有多方面的实用功能，不仅可以遮挡风霜雨雪、烈日冰雹，还是现成的水瓢、饭碗、枕头……
西部电影中可以看到牛仔帽的演变和多样性。20世纪20年代的西部片明星喜欢把褶伸展到帽边；50年代到60年代的明星，像詹姆斯·斯图尔特和史蒂芬·麦奎因，他们的帽边做了夸张的卷曲；而克林特·伊斯特伍德每次在西部片里出现，总是会伴随他特有的那种平坦直边的黑色牛仔帽，最传神的就有他在《黄昏三镖客》里的经典造型——一张脸埋在了斜斜的帽子后面，一角露出抽了一半的雪茄烟，神秘而传奇。
早期的美国牛仔一般都穿光亮的皮套裤而非牛仔裤。带穗的皮套裤是牛仔在野外工作的必须，不仅保护双腿不受荆棘伤害，冬天还可以防寒，甚至可以划着火柴!
牛仔很少穿短袖，一是防晒，其次是防止划伤。一般穿紧身无袖的皮制短上衣，内穿束袖的、花色各异的，主要以苏格兰方格绒布制作的衬衣。牛仔衬衣有胸前口袋和过肩设计，两用翻领可以配领带饰。这种装束不仅穿脱容易，干起活来也显得利索方便、精神十足。
牛仔的上衣内有许多口袋，牛仔们可以将需要随身携带的各种必需品分门别类装进衣袋里。而在西部片中，牛仔的衬衣大多被美化了，有的在前面增加了花边装饰或饰以流苏，有的还着制作得十分花哨的麂皮衬衫。
牛仔靴
马靴在美国西部几乎和日用品一样普遍，不管是牛仔还是一般的居民都穿，材质有牛皮、鸵鸟皮、鳄鱼皮、蛇皮等等，经过压花、上色，靴子绑高底薄，鞋跟结实，不仅脚感好，还非常美观。一双质量上乘的西部靴，可以穿二三十年不变形，一般价格在180美金到500美金不等。
高筒皮套靴是牛仔们走南闯北的必备。这种靴高及小腿中部，古巴跟形，系明线，大多采用双色调，同时采用漂亮的皮雕或贴皮图案来装饰，既防水保暖，又耐磨耐穿，鲜亮迷人，套上它，行动迅速敏捷，十分适合整日驱赶牛群和逐水草而居的牛仔之需。
牛仔靴后面一般都装配上踢马刺。有的还在靴子上悬缀一种撞击时会发出清脆悦耳声响的装饰品，当他们骑马或走起路来就会传出叮叮当当的声音，显示出“未见其人，先闻其声”、先声夺人的无比威风。
万宝路牛仔
美国西部牛仔也是万宝路香烟的形象代表。广告画面上他们一个个满面春风，骑着骏马、抽着万宝路香烟，其粗犷、潇洒的形象，随着万宝路香烟的销售战略进入了全世界。后来经常伴随着万宝路牛仔们出现的还有ZIPPO打火机。
然而，这些风光的后面，也有悲伤辛酸的故事，很多“万宝路牛仔”成了香烟的受害者甚至是牺牲品。
牛仔竞技／牛仔节
1914年，牛仔竞技开始在美国成为有观众的竞技表演。这种比赛一直延续至今，是今天美国惟一由本土文化演绎出来的体育项目。
不看一场牛仔竞技(Rodeo)，等于没到过美国西部!
牛仔竞技最刺激的项目，莫过于骑野马或骑野牛。这种项目是胆识和力量的搏击。比赛中，牛仔们必须在野性十足的马背或牛背上骑满8秒钟。凶猛狂暴的烈马和公牛容不得背上有任何东西，哪怕你在它背上放上一根短绳或一把土，都会让烈马和公牛暴跳如雷，更何况是活生生的一个人?
当愤怒的野马和公牛扬起四蹄，用尽全身力气要摆脱背负时，骑在马背或牛背上的牛仔，则需使出浑身解数，随着烈马或公牛狂跳的节奏，争取待满8秒钟。当牛仔被凶悍的烈马或公牛甩到地上后，疯狂的烈马或公牛并不善罢甘休，还要想法子攻击已倒地的牛仔……一旁肩负保护牛仔任务的小丑，会马上冲上去，以便倒地的牛仔安全逃脱。牛仔小丑和牛仔常常被狂躁的公牛追得四处逃命，场面之惊心动魄，总会引来观众的阵阵尖叫。
如果要在美国看西部牛仔竞技，德克萨斯则是必去的地方，如果到了德州要看竞技，马斯奎脱冠军杯牛仔竞技大赛绝对是必去的!大赛的场馆就在达拉斯东部。从1958年开始，每年这里的牛仔竞技都热闹非凡，甚至在战火纷飞的年代，这里的人们也没有停止过享受牛仔竞技的快乐。
马斯奎脱的牛仔竞技有美国最全的项目，每到夏季，每个周六的比赛或表演就包括骑野牛、团队套牛、骑绵羊、马车比赛、无鞍骑野马、带鞍骑野马、套捆小牛、骑马徒手摔牛、搏牛、女子绕筒比赛、群孩抓牛尾比赛等。
对普通人来说，参加牛仔节可能是重温牛仔文化的最佳方式。美国许多中西部地区每年都举行花样繁多的牛仔节。牛仔节上不仅有牛仔竞技、赛马、捆牛犊等有关农牧技能表演，还有逐牧产品展销和牛仔文化节目演出。加州蒙特利市每年举行牛仔音乐节，内华达州的埃尔克市每年7月举行牛仔诗歌会，全国诗人云集该市，朗诵牛仔诗歌。
作为德州第一大城的休斯敦，拥有油田、太空总署，是一个典型的“牛仔文化之城”，每年5月这里都要举办全美最大的牛仔节，其中牛仔竞技表演相当精彩、刺激。离市区不远的乔治牧场历史公园是体验牛仔文化的最佳去处，掷套索、套牛、骑牛和驯马等。
怀州的“牛仔节”在全美持续时间很长，规模也很大。每年从6月到9月，全州各地几乎每天都有牛仔表演。