款冬花始载于《神农本草经》，因其冬季先叶开花，所以名曰款冬花。傅咸曾写有《款冬赋序》：“予曾逐禽，登于北山，于时仲冬之月，冰凌盈谷，积雪被崖，顾见款冬炜然，始敷华艳是也。”描绘了在冰天雪地中盛开的金黄色的款冬花。《楚辞》曰：“万物丽于土，而款冬独生于冰下；百草荣于春，而款冬独荣于雪中。”《本草纲目》说：“款者，至也，至冬而花也。”故名款冬花，又名冬花、九九花、钻冻、颗冻等。《本草衍义》也说：“百草中，唯此不顾冰雪最先春也，故世谓之‘钻冻’，虽在冰雪之下，至时生芽。”甘肃一带还叫“看灯花”，即在元宵节看灯之时，正是款冬花开放的盛期。有人赞美看灯花是“藏于土不显，出于泥不染，居于冰雪而不畏寒”。
　　款冬花的药用价值很高，中医认为，款冬花性辛、甘，温润，入肺经气分，兼入血分。以其温而不热，辛而不燥，甘而不滞，为润肺化痰止嗽之良药。故凡一切咳嗽属于肺病者，不论外感内伤，寒热虚实，皆可施用，用于肺虚久嗽、肺寒痰多之咳嗽最为适宜，而肺热痨嗽、咯血等症亦常用之。《日华子本草》曰：“润心肺，益五脏，除烦，补劳劣，消痰止嗽。肺痿吐血，心虚惊悸皆用之。”《药品化义》载：“冬花，顺肺中之气，又清肺中之血。专治咳逆上气，烦热喘促，痰涎稠粘，涕唾腥臭，为诸症之要剂，如久嗽肺虚，尤不可缺。”临床上款冬花多与紫菀相伍款冬主在止咳，紫菀重在祛痰，二药合用，是化痰止咳的佳品。民间有谚语：“紫菀、川贝、款冬花，专治咳嗽一把抓。”
　　相传唐代诗人张籍，家境贫寒，一生体弱多病。有次不慎外感风寒，连续数日咳嗽不止。因无钱医治，病情日渐加重。此时，他忽然记起曾有一位僧人向他说起一种叫款冬花的中药，治疗久咳特别有效。于是嘱家人采来，煎服几次后，病情大减，咳嗽也去。他随之即兴写道：“僧房逢着款冬花，出寺吟行日已斜。十二街中春雪遍，马蹄今去入谁家。”在表述自己亲身经历的同时，更充满了对款冬花的由衷赞美。
　　配方
　　治暴发咳嗽：款冬花二两，桑根白皮（锉）、贝母（去心）、五味子、甘草（炙，锉）各半两，知母一分，杏仁（去皮尖，炒，研）三分。上七味，粗捣筛，每服三钱匕，水一盏，煎至七分，去滓温服。（《圣济总录》款冬花汤）
　　治久嗽不止：紫菀三两，款冬花三两。上药粗捣罗为散，每服三钱，以水一中盏，入生姜半分，煎至六分，去滓温服，日3～4服。（《圣惠方》紫菀散）
　　治肺痈嗽而胸满振寒，脉数，咽干，大渴，时出浊唾腥臭，臭久吐脓如粳米粥状者：款冬花一两五钱（去梗），甘草一两（炙），桔梗二两，薏苡仁一两。上作10剂，水煎服。（《疮疡经验全书》款花汤）
　　治喘嗽不已，或痰中有血：款冬花、百合（蒸，焙）。上等分为细末，炼蜜为丸，如龙眼大。每服1丸，食后临卧细嚼，姜汤咽下，噙化尤佳。（《济生方》百花膏）
　　治久嗽：每日取款冬花如鸡子许，少蜜拌花使润，纳一升铁铛中，又用一瓦碗钻一孔，孔内安一小竹筒，笔管亦得，其筒稍长，作碗铛相合及插筒处，皆面埿之，勿令漏气，铛下著炭，少时，款冬烟自从筒出，则口含筒吸取烟咽之。如胸中少闷，须举头，即将指头捻筒头，勿使漏烟气，吸烟使尽止。如是五日一为之，待至六日，则饱食羊肉馎饦一顿。
　　久咳不愈。早晨取款冬花一小团，拌蜜少许，放在瓦罐内烧烟，瓦罐留一小孔，让烟出，以口吸烟咽下。如此五日，至第六日，吃一餐羊肉包子，即病愈。
　　款冬花含款冬二醇等甾醇类、黏液质、鞣质、芸香甙、金丝桃甙、蒲公英黄色挥发油、三萜皂甙和左旋植物甾醇等。药理研究证实，款冬花有镇咳、祛痰和平喘作用。
　　药膳方
　　百合款冬花饮 制作：取百合30～60克，款冬花10～15克，冰糖适量。将以上三样放入砂锅内，加入约1000毫升水，以武火烧开后，转为小火，加盖慢熬30分钟，待凉后，去掉款冬花，喝水，吃百合。每天晚饭后睡前服用。
　　功效：百合润肺止咳，款冬花润肺下气、止咳化痰。两药合用有润肺止咳、下气化痰之功效。最适宜治疗婴儿慢性支气管炎、支气管哮喘、秋冬咳嗽、咽喉干燥、久咳不愈。对支气管哮喘，或痉挛性支气管炎，则药力不及，但可作辅助治疗用。
　　冬花银耳汤 制作：款冬花15克，用纱布包好，梨1个去皮切片，与银耳30克，冰糖20克同放入砂锅内加水适量清炖，沸后10分钟取出药包，服食。
　　功效：适用于肺虚有热肺燥咳嗽、痰中带血、咯血及肺结核、老年性喘息均宜常食。
　　神枕法 制作：川芎、桔梗、白薇、荆实、杜衡、白术、藁本、木兰、蜀椒、桂枝、干姜、防风、人参、当归、白芷、肉苁蓉、飞廉、柏实、薏苡仁、款冬花、白衡、秦椒、乌头、附子、藜芦、皂角、芒草、矾石、半夏、细辛各30克。取柏为材以为枕，长14厘米，以柏心赤者为盖，厚2分，盖致之令密，又使开闭也，又钻盖上为3行，每行40孔，凡120孔，令容粟米大。前24味药置枕中下层，后8味置于上层，复以布帛包枕，用于枕眠，可令白发返黑。