青蒿素(artemisinin)是中国药学工作者于20世纪70年代初从菊科植物黄花蒿叶中提取分离得到的一种具有过氧桥结构的倍半萜内酯类化合物。由于青蒿素与以往的所有抗疟药结构完全不同，因此这类新药的发现为抗疟药的研究开辟了一个全新的领域并被国际同行称为抗疟药研究史上的里程碑[1，2]。目前，青蒿素类抗疟药主要有：蒿甲醚、青蒿琥酯、双氢青蒿素等，在世界各地已广泛应用。据WHO报道，疟疾仍是当今世界重大公共卫生问题之一，全球近30亿人受其影响，遍布世界各地，每年有20~25万人死于该病。目前,中国、越南、泰国等东南亚国家及许多非洲国家恶性疟疾流行区疟原虫对氯喹、奎宁已出现抗药性。青蒿素及其衍生物的抗疟作用具有迅速、高效、低毒、安全，与多数抗疟药无交叉抗性，对各种疟疾都有效，能迅速缓解临床症状等特点，备受国内外学者的关注，被世界卫生组织认定为21世纪替代奎宁的最有效的抗疟药。现将青蒿素治疗疟疾的临床应用等研究成果进行简要概述。