宋代的春节叫元旦，专指正月初一。春节包括忙年、过年、闹年 （春）三个时段，元宵也是“年”的一部分。
　　在宋朝，春节放假7天（一般是大年初一前后各3天），元宵放假7天，加一块儿接近半个月。宋太祖其父腊月初七去世，由此形成惯例，前后共放假3天。宋仁宗其母腊月初十生日，放假3天。旋即，冬至来临，放假7天。随即，天庆节，放假7天。一个多月的春节长假诞生了。
　　如果你是地方公务员，还有项特殊福利，每年腊月二十“封印”，停止公务，回家过年省亲，与老婆娃兒老爸老妈联欢，只要在第二年正月二十那天赶回衙门“开印”办公就行。如果你是首都高级公务员，初一则不得休假，不能请假。先守岁，再打个小盹儿，凌晨就得穿戴整齐，顶风冒雪，披星戴月，往皇宫赶，开“正旦大朝会”：百官给皇帝拜年 （朝贺），俗谓“排正仗”。会后，皇帝赏赐每人一朵帽花，插在官帽上，你举办家宴时得戴着，喝屠苏酒、饮术汤，也得戴着。
　　除了陪皇帝开会和耍乐子，还得陪吃。年前冬至，皇家要设宴。初一办朝会，要吃正旦宴，规模宏大，允许臣僚带家属。普通的朝会之后，也安排吃喝，由皇宫“埋单”，“赐食”。如果你是生活无忧的细民，则没这么辛苦。从正月初一开始，开封府“通知”允许关扑3天。关扑是商品交易时赌博的一種。食物、蔬菜、鸡鸭鱼肉、水果、鲜花、木炭、绸缎、珠宝等各类百货，都可以参加关扑。愿赌服输，你可能花费1万钱，还买不到一个柑橘。
　　正月期间，开封沿街搭起彩棚。享有自由时间的细民，在御街 （皇宫正南的大街）一带，可以看灯会，欣赏歌舞百戏，遍地喧哗，声震十里。