全球水资源供给正面临巨大压力，是否代表着水资源末日即将到来?新闻记者费雪曼在他的《大干旱》一书中，以风趣、流畅的笔调，综观全局地给了我们一个答案：不会。但是，“丰沛、便宜又安全的水资源黄金年代"JE迅速消失。费雪曼认为，人们无须惊慌，却需要认识到那个美好年代将一去不复返。对许多人来说，这是一个惊人的消息，我们对利用水资源的态度必须有所改变。
　　为何在2007年-2008年，美国佐治亚州的亚特兰大市会面临水荒?西班牙巴塞罗那的可用水甚至差点儿耗竭?为什么在某些国家，2／5的妇女仍必须每天步行遥远的距离，才能够取得生活用水?对于会对这些问题感到好奇的人们来说，本书是一本不可或缺的读物。书中提供了广泛又详细的信息，包括大霹雳之后水分子如何自星云间形成，然后降临至地球上；制作微芯片时所使用的超纯水为何因为过度干净反而对人体造成伤害；海底下数百米的岩石中，可能蕴含的丰富水资源。
　　一般讨论到全球水资源管理的时候，常让读者深陷充满巨量数字的迷雾中。但在这本书里，费雪曼问了这样的问题：数十亿立方米究竟是多大?缺乏数兆级投入的水利基础设备，又有多严重?他使用生动的比喻回答这些问题：美国人每天冲马桶的用水量，比整个加拿大和英国加起来都还要多；一整艘货船的水，只够2008年遭受旱灾的巴塞罗那使用32分钟。
　　对首次接触这个话题的人来说，发现全球依然具有足够的水资源，满足人类需求并支撑整个生态系，可能因此松一口气。但是，如何管理它们才是这个话题的核心。这并不是一个简单的问题。费雪曼指出，水资源管理的难度常与当地的众多因素有关，有时甚至近乎不可能。
　　最大的问题是，水资源未受珍视。无论是日常生活、商业还是休闲活动，我们都滥用了这项不可或缺、具有多功能溶剂性质的“万灵丹”。交通运输工程、能源开发案、新兴农业发展、新都市与购物商场的建立，都忽略了对当地水资源影响的考虑：是否造成污染?地下水够用吗?下游是否会受到影响?受到怎样的影响?
　　第二个问题，源于我们不重视水资源，因此不愿意为它花钱。我们甚至不愿意为水库、输水管路、净水所需的能源、化合物、工人、材料与监测系统付钱。因此，许多城市的输水管道年久失修，有1／4～1／2的日常用水由此流失。大多数的灌溉系统仅发挥了50％的功效。
　　这许多因素，导致水资源问题成了政治上的三不管地带。誓言增收水费的候选人将失去选票，而强调建设的人总是赢得选票。费雪曼在书中描绘出这一情况造成的巨大后果：在印度的某些城市，二天中只有二小时有水可用，所以每户人家都有自己的储水设备。亚特兰大的市民并未改变他们浪费的用水习惯，而且当水库仍在漏水的时候，他们却选出了一群只会祈求降雨的公务员。即使天降甘霖，他们的问题依然没有解决，旱灾必将再一次袭击这座城市。
　　费雪曼喜欢点名并挖苦那些造成水资源浪费的罪魁祸首，但他同时更乐于表扬维护水资源的英雄：美国内华达州拉斯维加斯的洗衣店和澳洲黄金海岸的市民，都开始回收都市用水。费雪曼还发现了一个矛盾的现象：尽管有些企业已经开始制订用水策略和节水措施，例如总部位于亚特兰大的可口可乐以及新泽西的康宝浓汤，但大多数的城市，包括亚特兰大，却从未实行。
　　费雪曼对私营企业褒贬兼具。他指出，市场机制可以推动水资源节约，却也创造了一些根本不存在问题的解决方案。例如，“向愚昧的世界强迫推销瓶装水”，根本不能解决真正的问题。费雪曼对水资源贸易的未来并不看好，因为水不容易长途运输，在政治上和实际上都成本太高。然而，用在制造咖啡、T恤、车辆以及其他一切制品的“虚拟水”，却是在忽略其经济和生态价值下交易的。
　　科技的进步不论在现在或将来都非常重要，费雪曼也在书中为此多有着墨。农业用水占了全球用水量的70％，但是当一种产量高且用水量仅需40％的作物被培养出来时，全世界都会因此而高兴吗?如果这些作物是基因改造产品，大多数的人必定会退缩。获得免付费或低价水费资格的农民，缺少使用省水装置的动机。即使现在几乎每个星期都有新净水装置发明问世，声称“只要每天花一毛钱，就能供给全家干净的饮用水”，却很少被利用。令人气馁的事实是，只有极少数的产品会被购买。
　　《大干旱》充满鲜明且动人的例子，研究翔实并以幽默的讽刺点缀。如果费雪曼对瓶装水的怒吼能够改变每一位读者，将会是一件非常美好的事。如果这本书能够促使我们反思，我们是如何忽视了水这个我们赖以存活的事物的价值，那就是更好的事了。