近年来，“瘦身”一词成了时尚词语，《新华新词语词典》(2003)和《当代汉语新词词典》(2004)都收了，根据《新华新词语词典》的介绍，“瘦身”一词原为日语词，后来进入我国台湾，接着传到香港、内地。这么说来，“瘦身”应该是“舶来品”，并且和“减肥”的传播途径一样是自南向北扩散的。人们之所以更喜欢用“瘦身”而不用“减肥”，主要是因为“肥”听起来较为粗俗直白，令爱美的人士尴尬。而“瘦身”一词去掉了“肥”字，徒见“瘦”字，正好迎合了爱美盼瘦者的心态，达到避俗趋美的作用。
　　“瘦身”一词还体现了现代人健美观念的更新。“瘦身”与“减肥”虽然都是推崇苗条体型，但在目标和实施手段上，二者是有一定差别的。根据《新华新词语词典》的解释：“‘减肥’的目的是让肥胖者减去身上多余的脂肪，减轻体重；‘瘦身’的目的是健美、匀称和力量。‘瘦身’的群体主要是女性。‘减肥’的手段可以是控制饮食、运动，甚至采用药物或外科手术；‘瘦身’的手段主要是通过各种运动或适量节食，更注意对皮肤和肌肉的护理。”由此可见，“瘦身”与“减肥”并非完全等同。从“减肥”发展到“瘦身”，不光是说法变了，更重要的是反映人们对健美的认识变了。
　　“瘦身”在使用过程中还产生了新的用法，其一是用其字面义，例如：
　　今年流行的中性衬衫中，小尖领的瘦身衬衫是最富有男性味的装扮。(《北京晚报1999年10月3日》)
　　瘦身报纸，也即在传统的报纸四开或对开的基础上，加长、缩窄，使报纸在外形上显得更加苗条。(《新闻出版报》2001年12月25日)
　　“瘦身衬衫”是衬衣比较窄小紧身，穿着能使体型显瘦。“瘦身报纸”“身”也不是真的指“身体”、“体型”，而是指事物的宽度。其二是用比喻义，如：
　　安西：乡村两级“瘦身”，农民减负增收。(《甘肃日报》2004年11月25日)
　　如南昌分局，机关减员32人，瘦身36%。(《江西日报》2004年1月13日)
　　今年我市科技计划“瘦身”。(《西安日报》2004年5月12日)
　　药价“瘦身”近在眼前。(《中国证券报》2001年9月7日)
　　其中的“瘦身”喻指缩减数量、规模等。
　　(林俐)