位于长江中游南岸的梁子湖，湖面澄澈明净，湖底水草苍翠。盛夏时节，一位头发花白的老人一早就在湖上开始了例行的观测、记录、培植……他就是武汉大学生命科学学院教授、梁子湖湖泊生态系统国家野外科学观测研究站站长于丹。
　　这里是于丹精心营造、呵护的“水下草原”。他已在这里度过了23个年头。
　　上世纪七八十年代起，工业化的推进使中国环境问题凸显，湖泊污染尤为严重，很多“草型湖泊”退化为“藻型湖泊”。1992年，于丹作为水生态修复领域的研究者，在大量走访调查之后，锁定在湖北第二大湖泊梁子湖开展“长江中下游淡水湖泊调查”，决定将其打造成中国淡水湖泊的生态标本。
　　梁子湖本底非常好，种类非常丰富。但是，1998年的那场特大洪水造成湖里水生物种类基本灭绝，原来的二类水质转化成四类、五类。
　　于丹与团队通过人为介入促进梁子湖天然更新，引进全国各地苗种进行撒播，使这些物种重新在湖里生长起来。“梁子湖基本恢复到二类水质水平，花了整整10年。”于丹说。
　　过去20间，于丹团队在这里种下20万亩水草，使梁子湖成为中国湖泊中水生植被覆盖率最高、生物多样性最高和水质最好的湖泊，并成功建立了第一个以水生植物和清水湖泊为研究对象的野外站。
　　在梁子湖中心的梁子岛野外研究站，记者看到，这里建有几十个水泥池，摆放着上百盆培植样方，俨然是一个珍稀物种争奇斗艳的植物园：金鱼藻等底栖植物静静矗立，黄花水龙、睡莲娇艳绽放，夏荷傲然挺立，水葫芦蓬勃生长……于丹介绍，不同种类的水草先在小盆里培植，再往大盆、水池里移栽，培植成功后，再由实验人员“栽种”于湖底。美丽的“水下草原”就是这样营造的！
　　“野外科研，尤其是研究水生生态是一项非常艰巨的工作。”于丹说，无论寒冬酷暑，采标本、插种苗、打样方，都必须亲自下水，蚊虫、蚂蝗叮咬，植物划破皮肤是常遇到的事。
　　20多年来，于丹和他的团队累计采集全国各类水体水生植物标本15万余份，建立野外固定样地500个，拍摄水生植物图片20万余张，收集水生植物种子5000余份。 23年来，于丹甚至没有回家过一个春节，他和团队的坚守与付出由此可见。
　　于丹认为，水域集中暴发蓝藻或水华，说到底，都是因为“饿”——水里缺少净化水体的植物。他们所做的，正是通过种植沉底植物，恢复水生植物生态系统，进而让湖水“可以直接捧起来喝”。
　　“希望我国的湖泊不再是‘绿波荡漾’，而是绿植扎根、清澈见底。”于丹说。他呼吁，要做到这点，还须配套必要的行政管理手段。 “地方政府要把保护放在第一位，而不是利用先行。如果全国所有的湖泊都放弃围网养鱼，杜绝生活污水、工业污水的排放，加之湖泊本身的自净功能，再配上一些技术措施，我国其他湖泊见清的日子也不会遥远。”