也许是由于其貌丑陋，八条毛茸茸的腿使人厌恶，也许是由于四处编织的沾满灰尘和虫尸的网让人觉得不舒服，也许是由于那尖锐的能刺穿猎物的毒牙让人感到恐惧，总之，喜欢蜘蛛的人实在不多。不过，科学家对蜘蛛却另有一番评价。仔细观察，你会发现在蜘蛛这个小小生物身上蕴藏着无穷的奥妙，而其中最奇妙的就是蜘蛛编织的网。
　　
　　蜘蛛真相
　　
　　在多数人的印象中，蜘蛛是一群生性残酷、令人生厌的家伙，躲藏在昏暗的角落里，张起阴险的网，狠毒地捕食各种弱小昆虫，即使对待自己的配偶也同样残酷。人们为什么这么讨厌蜘蛛？这是因为不了解它。其实，蜘蛛是一种古老的动物，科学家曾经发现过3亿年前的蜘蛛化石，也就是说，远在人类出现之前，蜘蛛就已生活在我们这颗行星上了。在漫长的进化过程中，蜘蛛进化出了自己独特的生存技巧，得以繁衍至今。认识蜘蛛，可以帮助我们更好地了解自然的生存法则。
　　
　　科学家发现，世界上无法找到两张一模一样的蛛网。不同种类、不同年龄的蜘蛛织的网大小不等，形状各异。园蛛的网形同挂在屋檐下的车轮，棚蛛的网如搭在树间的帐蓬，球腹蛛的网像一个精巧的小笼子，水蛛的网像沉在水下的铃铛，草蛛的网则酷似一架吊床。有的蜘蛛还能织套索状的网，在空中如西部牛仔的套索般抖动。还有的蜘蛛能联合织出一大片密网，铺设在草杆上，像微风中展开的风帆。南美洲有一种蜘蛛，常几十只共同编织一张硕大的色彩和图案都很美丽的网，当地居民甚至用它做窗帘。总之，除了常见的平展的蛛网以外，还有漏斗状的、碗状的、圆顶状的、管状的蛛网，真是形形色色，无奇不有。
　　蜘蛛织网是一种本能活动，经历了亿万年的进化过程。据说最早的蜘蛛只会织一条像晒衣绳那样单调的独丝。在上亿年的进化过程中，蜘蛛网变得越来越复杂。现在，蜘蛛不仅能够编织我们常见的平面网，许多聪明善织的蜘蛛还能够编织三维的立体网。美国加利福尼亚大学的专家经研究认为，蜘蛛编织复杂的三维立体网多半是1.3亿年前在天敌大黄蜂的威胁下进化出来的一种防御手段。大部分蜘蛛从1.45亿年前就开始织平面网了，而最早会织立体网的蜘蛛出现在1.3亿年前，这差不多正是大黄蜂在地球上出现的时间。进可攻退可守的三维立体网显然较其他平面网更加安全。专家研究了数百个黄蜂捕食的例子后发现，黄蜂特别爱吃各种蜘蛛，而面对黄蜂，躲藏在立体网中的蜘蛛的逃生机会更大一些，这是因为只要黄蜂碰到了立体网最外面任何部分的一条蛛丝，都会引起震动，网中的蜘蛛便可及时逃生，而平面网上的蜘蛛大部分就没有那么幸运了。看来，蜘蛛不怕麻烦地大织立体蛛网，其目的是使黄蜂身处错综复杂的网中时，不能一下子接近自己。另一些专家则认为，立体网的出现是因为它较平面网更坚固耐用，可以因地制宜编织，并且不用每天回收（蛛丝容易吸收水分而失去黏性，所以很多种类的蜘蛛每天都要将网回收，然后在黎明前重新编织）。但我总觉得，蜘蛛之所以不每天回收立体网，是由于这种网太复杂了，无法在短时间内复制。
　　
　　完美“绳索”
　　
　　蜘蛛以网为生，但蛛网远不止是它们的“菜篮子”，对于几乎是全瞎的蜘蛛来说，网是各种感觉器官的延伸。凭纤细的蜘丝震动所传递的信息，蜘蛛能准确无误地确定投网者的身份、位置、大小。网同时还是蜘蛛的住宅，它们几乎一辈子都居住在里面，在网的庇护下出世、婚配、生儿育女。有时候，尽管蜘蛛不在网上，但网上总有一根细丝连着蜘蛛休息的地方，只要网上有动静，蜘蛛就会获得信息。
　　也许，你想知道蜘蛛编织蛛网的蛛丝是从哪里来的。蜘蛛的腹部一般有６个纺织器，位于肛门附近。每个纺织器都有一个圆锥形的突起，上面有许多开口的导管与丝腺相连，丝腺能分泌出一种聚合骨蛋白。聚合骨蛋白在体内为液体，排出体外遇到空气中的氧便立即硬化为具有韧性的丝。一根完整的蛛丝是多个丝腺的共同产物，它由不同丝腺纺织出的许多根更细的丝混合纺成。我曾经在放大镜下观察过蜘蛛的织网过程。蜘蛛的腿犹如灵巧的手指，不断地从纺织器里将丝拉出来，再梳理、揉搓成线，动作非常熟练。最细 　　
　　在医学家看来，蛛网却另有一番情趣。他们发现，一些药物例如兴奋剂居然可以影响蜘蛛网的图案。如果给蜘蛛吃一点咖啡因，它织网时就会变得特别兴奋，丝也排列得十分宽松，弯弯曲曲，参差不齐；如果给蜘蛛吃一点氨基苯丙，它织的网不是缺少这边就是缺少那边；如果给蜘蛛吃一点大麻碱，它织的网的外面总会缺少一圈……蜘蛛的这一特征也许今后可以应用在医学研究上——如果需要鉴定某一种微量物质的成分，请蜘蛛来帮忙就可以了。