近几年云南大部分地区受旱情困扰,但元阳梯田却未受影响,这与梯田水源区土壤水分运移特征息息相关。为探究该区土壤水分运移特征,选取乔木林地、灌木地和坡耕地三个标准径流小区,测定并分析不同坡位(上部、中部、下部)及不同深度(10 cm、20 cm、30 cm、40 cm、60 cm、100 cm)的土壤容积含水率。结果表明:土壤水分变异系数随土层深度的增加而减小;乔木林地、灌木地、坡耕地三种土地利用类型对土壤水分的影响表现为:雨季差异不显著而旱季差异显著;乔木林地和坡耕地的储水量以60 cm为界分为两层,而灌木地则明显分为10 cm(6 mm—12 mm)、20—60 cm(49 mm—110 mm)、100 cm(169 mm—210 mm)三层,且土壤储水量与土壤深度的相关度最高;土地利用类型与土层深度的交互作用对土壤含水率的影响较大;越往深层,林地的保水效果越好。因此,元阳梯田水源区的森林不仅能为梯田提供长流水,而且在提高土壤水分利用率、维持梯田可持续发展上具有十分显著的作用。