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【摘要】英语词汇教学中,中国课堂要有中国特色的引导方式;讲述每个英语单词背后的故事,就是一个值得探讨的课题。
【关键词】英语教学 词汇起源 探索
学习英语,单词记忆即使不是最难的,也是最难的之一。那么,掌握英语单词有没有什么好的方法呢?答案是肯定的。具体来说,就是要找到英语单词的灵魂,或者是内涵,我们才有可能真正掌握每个单词。课堂上,我经常说的一句话就是:每个英语单词背后都有一个不为人知的故事,一个关于该词来龙去脉的故事。我们知道,每个汉字都有一个完整的内涵、一个说法;其实,英语又何尝不如此呢?举一个最简单的例子,以英语单词any为例。字面上,尤其在疑问句中,any表示可有可无的意思。例如,Have you got any food?
那么,它(any)为什么要写成这样子呢?因为它来自“a”,这个最简单的不定冠词。那么,“a”作为一个简单的不定冠词,或者说,一个简单的量词,怎么演变成为神通广大、包含一切的“any”呢?第一步,我们知道,“a”有一个含义、功能都与之几乎相同的孪生兄弟,那就是“an”,因此可以说,“a”就等于是“an”;接下来,我们再把“an”进一步弱化,使得代表“一个”的“an”弱化成表示“可能有一个”的“any”。在这里,“an”仅仅加上一个代表弱化含义的字母“y”,便摇身一变,成了英语中特有的(至少相对于汉语来讲)、用途极广的“any”!
课堂上,经过这么先拆解、再推演,学生们不仅牢牢地记住了“any”的词形,更重要的是,同时也能准确地把握该词的特定内涵和功能。不然的话,由于汉语中没有与此对应的词语,甚至类似功能的句法都难找,使得向初学者讲解“any”的含义和用法,成了一个棘手的语言点,导致有些同学,甚至学了很长一段时间英语之后,都无法完全掌握“any”的确切内涵和用法。
因此,英语单词之所以在初学者眼中显得晦涩难懂、不可理喻,关键就在于它们在初学者眼中没有生命、没有活力,只是一个个呆板的字母组合。一旦英语单词在学员的眼里成为有生命的活体,一个个字母组合就会变成一个个会说话、能表达的小生命!而促成这一转折的第一责任人就是英语教师,尤其是初级学习阶段的英语教师。
以上“any”的例子说明了简单词汇中间可能包含的背景信息。下面,我们再看一个较为复杂的英语单词——establishment,了解一下那些复杂词汇后面不为人知的故事。
先看下面一组单词:
Stay---Stable---Establish---Establishment
第一个词“stay”表示“停留、保持状态”等等。第二个词“stable”其实就是stay加上一个形容词后缀-able,而成stay-able,进而stable由此而来,表示“稳定、可持续的”。第三个词“establish”,加了一个字母“e”,含义是“使延伸”的意思,由此就有了单词“establish”,表示“使延续、使之确立”,最终演变成“建立、树立、确立”等含义。第四个单词“establishment”则直接源自“establish”的过去时形式“established”,表示,“被确立、被树立的、已建立的”等等,由此推之,“establishment”便代表(已建立的)“机构、机制、部门、”等,而the establishment更是成为我们今天耳熟能详的“既得利益集团”的标准英译。
你看,第一眼看上去,establishment这个词既长、又难懂,在初学者眼中,无论是理解还是记忆,都似乎无从下手。但是,如果你告诉他,establishment就来自stay这个简单、朴实的小小词汇,再给他展开讲一讲从stay到establishment的逐步演变,相信多数的初学者都会有恍然大悟之感:原来,“既得利益集团”之所以得以存续,其根源竟然起于“保持现状、不思进取”! 看来,英国人创造每个词汇也都头头是道啊。
再来一个例子。英语单词species是一个常见词,代表“品种、物种等等”,这是大家都知道的。但是,许多人可能不会想到,这个词竟是许多英语单词的“母词”,或曰词根词。请看下面的列表:
Species-specimen-special-specialty-specialist
Species-specific-specify-specification
我们看到,species代表“物种、种类”,由它出发,派生出了两组词汇。第一组,special-specialty-specialist;第二组,specific-specify-specification。
先看第一组。Special 直接由species变形而来,也就是从“品种、物种”演变而来,它代表“某个物种或品种特有的”意思,从而其含意最终成为“独特、特别的”;再由special继续演化,生成了specialty,由形容词变成名词,含意变成了“特色、特长”等;继续推演,我们由specialty获得了specialist,从“特长、特色”,我们得到了“掌握特长或者特色的人”,那就是“专家、专业人员”specialist。
再看第二组的情况。Species首先衍生出来specific,其逻辑一目了然:species是“品种或物种”,与之相关的specific当然就是确切指示某个物种、品种的“具体的”表示方法了,因此specific就是“具体、确切的”意思。接下来,specify就表示specific的动态化了,也就是“使某某具体化、确切化”的意思。最后是specification,它又是specify动作的名词化,表示“使某某具体化、确切化”的行为本身、或过程本身。
说到这里,有人一定会问,难道说每一个英语单词都有这么直观、有趣的来由吗?是的,每个词都有故事。只不过有的词来源明晰一些,有的则来源曲折一些罢了;还有一些,则干脆是外来词。当然,由于课堂时间是有限的,就算我们掌握了每一个英语词汇的背后故事,我们也不可能把它们全部介绍给学员。但是,作为外语教师,如果我们尽可能多地了解每个外语词汇的来龙去脉,并且能够在关键的场合、合适的教学背景下,把它们介绍给学员,一定会有助于他们更好地理解和掌握那些无从入手、难以把握的单词或短语等等。
【关键词】英语教学 词汇起源 探索
学习英语,单词记忆即使不是最难的,也是最难的之一。那么,掌握英语单词有没有什么好的方法呢?答案是肯定的。具体来说,就是要找到英语单词的灵魂,或者是内涵,我们才有可能真正掌握每个单词。课堂上,我经常说的一句话就是:每个英语单词背后都有一个不为人知的故事,一个关于该词来龙去脉的故事。我们知道,每个汉字都有一个完整的内涵、一个说法;其实,英语又何尝不如此呢?举一个最简单的例子,以英语单词any为例。字面上,尤其在疑问句中,any表示可有可无的意思。例如,Have you got any food?
那么,它(any)为什么要写成这样子呢?因为它来自“a”,这个最简单的不定冠词。那么,“a”作为一个简单的不定冠词,或者说,一个简单的量词,怎么演变成为神通广大、包含一切的“any”呢?第一步,我们知道,“a”有一个含义、功能都与之几乎相同的孪生兄弟,那就是“an”,因此可以说,“a”就等于是“an”;接下来,我们再把“an”进一步弱化,使得代表“一个”的“an”弱化成表示“可能有一个”的“any”。在这里,“an”仅仅加上一个代表弱化含义的字母“y”,便摇身一变,成了英语中特有的(至少相对于汉语来讲)、用途极广的“any”!
课堂上,经过这么先拆解、再推演,学生们不仅牢牢地记住了“any”的词形,更重要的是,同时也能准确地把握该词的特定内涵和功能。不然的话,由于汉语中没有与此对应的词语,甚至类似功能的句法都难找,使得向初学者讲解“any”的含义和用法,成了一个棘手的语言点,导致有些同学,甚至学了很长一段时间英语之后,都无法完全掌握“any”的确切内涵和用法。
因此,英语单词之所以在初学者眼中显得晦涩难懂、不可理喻,关键就在于它们在初学者眼中没有生命、没有活力,只是一个个呆板的字母组合。一旦英语单词在学员的眼里成为有生命的活体,一个个字母组合就会变成一个个会说话、能表达的小生命!而促成这一转折的第一责任人就是英语教师,尤其是初级学习阶段的英语教师。
以上“any”的例子说明了简单词汇中间可能包含的背景信息。下面,我们再看一个较为复杂的英语单词——establishment,了解一下那些复杂词汇后面不为人知的故事。
先看下面一组单词:
Stay---Stable---Establish---Establishment
第一个词“stay”表示“停留、保持状态”等等。第二个词“stable”其实就是stay加上一个形容词后缀-able,而成stay-able,进而stable由此而来,表示“稳定、可持续的”。第三个词“establish”,加了一个字母“e”,含义是“使延伸”的意思,由此就有了单词“establish”,表示“使延续、使之确立”,最终演变成“建立、树立、确立”等含义。第四个单词“establishment”则直接源自“establish”的过去时形式“established”,表示,“被确立、被树立的、已建立的”等等,由此推之,“establishment”便代表(已建立的)“机构、机制、部门、”等,而the establishment更是成为我们今天耳熟能详的“既得利益集团”的标准英译。
你看,第一眼看上去,establishment这个词既长、又难懂,在初学者眼中,无论是理解还是记忆,都似乎无从下手。但是,如果你告诉他,establishment就来自stay这个简单、朴实的小小词汇,再给他展开讲一讲从stay到establishment的逐步演变,相信多数的初学者都会有恍然大悟之感:原来,“既得利益集团”之所以得以存续,其根源竟然起于“保持现状、不思进取”! 看来,英国人创造每个词汇也都头头是道啊。
再来一个例子。英语单词species是一个常见词,代表“品种、物种等等”,这是大家都知道的。但是,许多人可能不会想到,这个词竟是许多英语单词的“母词”,或曰词根词。请看下面的列表:
Species-specimen-special-specialty-specialist
Species-specific-specify-specification
我们看到,species代表“物种、种类”,由它出发,派生出了两组词汇。第一组,special-specialty-specialist;第二组,specific-specify-specification。
先看第一组。Special 直接由species变形而来,也就是从“品种、物种”演变而来,它代表“某个物种或品种特有的”意思,从而其含意最终成为“独特、特别的”;再由special继续演化,生成了specialty,由形容词变成名词,含意变成了“特色、特长”等;继续推演,我们由specialty获得了specialist,从“特长、特色”,我们得到了“掌握特长或者特色的人”,那就是“专家、专业人员”specialist。
再看第二组的情况。Species首先衍生出来specific,其逻辑一目了然:species是“品种或物种”,与之相关的specific当然就是确切指示某个物种、品种的“具体的”表示方法了,因此specific就是“具体、确切的”意思。接下来,specify就表示specific的动态化了,也就是“使某某具体化、确切化”的意思。最后是specification,它又是specify动作的名词化,表示“使某某具体化、确切化”的行为本身、或过程本身。
说到这里,有人一定会问,难道说每一个英语单词都有这么直观、有趣的来由吗?是的,每个词都有故事。只不过有的词来源明晰一些,有的则来源曲折一些罢了;还有一些,则干脆是外来词。当然,由于课堂时间是有限的,就算我们掌握了每一个英语词汇的背后故事,我们也不可能把它们全部介绍给学员。但是,作为外语教师,如果我们尽可能多地了解每个外语词汇的来龙去脉,并且能够在关键的场合、合适的教学背景下,把它们介绍给学员,一定会有助于他们更好地理解和掌握那些无从入手、难以把握的单词或短语等等。