1907年，两名外国学者在人的右心房临近上腔静脉处，发现了一条长15毫米、宽7毫米、厚2毫米、具有特殊结构的组织，被称为窦房结，这就是正常心脏每昼夜平均搏动12万次的策源地。1967年，有人在详尽剖析了数百名心律不齐病人的资料后指出，窦房结或其周围心肌组织的病变，可以导致心脏搏动的形成和冲动传递发生障碍，从而产生一系列心律失常，并伴随不同程度的心、脑、肾供血不足的异常现象，首次提出了病窦综合征的概念。
　　 近些年来的临床实践表明，病窦综合征是心血管方面常见的一种疾病。得病的多是中、老年人，男、女都可罹患。病情程度十分悬殊，轻者仅有头晕、心慌、乏力、记忆力减退、食欲下降、失眠、怕冷等，与神经衰弱很相似，因此常易被忽视和延误诊断。重者可以引起心绞痛、心力衰竭、休克、意识障碍或晕厥，有时会与癫痫、颈椎病或脑血管病变相混淆。除上述的各种表现外，这个病的最大特点是常常伴有心跳缓慢，部分病人还可出现心律不齐。为此，如发现心脏搏动(颈脉搏次数)经常低于每分钟50次(素有训练的运动员另作别论)，同时伴有前面所讲的症状时，就应高度警惕患有病窦综合征的可官巳。
　　目前，对引起窦房结病变的确切原因尚不十分明了，但据资料分析，缺血性疾病、动脉硬化性疾病、风湿症、炎症、急慢性冠状动脉闭塞、胶原病以及遗传因素等，都可成为致病原因。但占据病因半数的仍属冠心病，其次是心肌病、心肌炎。
　　心电图检查是诊断病窦综合症的主要手段，现在仅凭一、二次片断的心电图记载是无济于事的。可携带式连续心电图记录装置问世后(Holter)，不仅揭示了许多晕厥病患之迷，同时也大大提高了病窦综合症的诊断水平。此外，对高度怀疑患有本病的患者，还可以针对窦房结的功能做进一步的鉴定，现在惯用的方法有阿托品试验、快速心房调搏测试等心电生理检查。这些措施对明确诊断均有一定的参考价值。
　　病窦综合症的药物治疗，当前还处于不断的探索之中。国内多采用中西医结合疗法，除积极治疗原发病(如冠心病等)外，主张择取温通心阳、温运脾阳、温补肾阳的治疗原则，有人通过辨证选用保元汤、右归饮、真武汤、八珍汤等治疗轻、中型病人，获得了一定效果。但是，对于严重的心跳缓慢或反复发生晕厥、抽搐、心绞痛、心力衰竭的病人，为了确保生命安全，应该安装人工心脏起搏器。