农历甲申中秋过后几天，秀州怡和当老朝奉秦三奎在刘复兴饭馆摆了一桌酒水，请下秀州全城当铺的主事朝奉。秀州当铺的朝奉们知道怡和当因为不久前收下一件赝品，中秋节老板傅柏仁请伙计吃饭，一碗“千张卷”端在了老朝奉面前──让他捆铺盖走人。因此这次他请席，大家心里清楚他是要告别大家回乡去了，因为平时当铺行里都高敬这位老朝奉一尺，这回没一个抹了他面子的，而且都早早来到了刘复兴饭馆。
　　秦三奎早等在了楼梯口，拱手相迎。看这秦三奎，六十岁左右年纪，精神矍铄，颀长的身材，腰板儿还挺挺的，脸上一双鹰眼偶尔闪出精亮。不失是一个大当朝奉的气派。
　　秦三奎主事的怡和当是秀州全城最大的当铺，一年上万银洋的出息，秦三奎在怡和当老东家手下开始做头柜，一直到做大朝奉四十多年里没有过大闪失，为怡和当挣下了偌大一份家当。偏偏这一回，秦三奎却失了眼，收进了一件赝品。不知怎么这消息还一下传了开来，说秦三奎这回给怡和当砸了一千担大米。
　　说起来，当铺这行当，靠的是大主生意，你想，那些穷主儿冬当夏衣夏当棉被不过半吊钱生意，有多少钱赚头？那些落败人家子弟或者阔主儿一时钱不凑手，上当铺当珠宝玉器，见月一分半的利息，那才叫赚头，碰到死当，当初一千的东西喊出的当价不到一百，等于白捡了便宜。
　　但是当柜的朝奉一定要识货，要是不小心失眼收进了假货，自家损失不说，同行里一传开，这家当铺的生意从此就难做了，难怪傅柏仁竟然抹了脸皮开了这位父辈功臣。
　　可是，这么大主的生意，精明一世的秦朝奉怎么会失眼了呢？同行大家都想不明白。酒水席上想问老朝奉又一时不知怎么开口。
　　酒过三巡，老朝奉站起来和大家一拱手，声音里带点儿凄怆：“各位都知道老朽这一生全卖给了怡和当，想当初有多少家大当店出大价挖我，可是因为看重一个情字没肯离去，不想这回落得的下场是──十担米打发了我！”说时，转身从一边的搁几上拿过个包儿，解开，从杏黄锦袱包的锦盒里取出一个大瓷盘来让大家传看，“这就是我们东家打发我的一份养老银子──我收进的那个假货，大伙儿不妨开开眼。”
　　这些朝奉原本想凑个机会问一问老朝奉这事情，不想他竟然自己亮了丑，大家都觉得有点儿意外。一个个接过盘子带点儿好奇看得特别仔细：这是一件“九世同堂”黄底青花径尺大盘，盘子中央九头大小不一或奔或踞的狮子，无不神态毕肖，栩栩如生，小狮子身上金色茸茸细毛毫发不爽，这画艺很是高超，这个盘瓷胎细腻，翻看盘底，印了“大清康熙年制”蓝字。大家一边传看一边说：“是件好货，不怪老朝奉一时走眼。”
　　“我知道大家是要留我这张老脸才说这样的话的。东西确实仿得不错，可是，能骗得过我么？那天当主才打开盒子我瞥着胎釉就知道这是‘同祥泰’的货色。你们看这釉色虽然晶莹却总还欠一点儿‘水润’，你们再掂一掂是不是觉着打手？虽然仅是几厘几毫，但和康熙官窑的出品终究有些差池的感觉。我一看款识果然是‘同祥泰’仿的──”说到这里，他翻过盘子底让大家看，指着上面的字，“同祥泰仿的东西都可乱真，可还是生怕后人当了真官窑，因此这‘清’字‘月’的一撇特为挪长了以示区别──我明知道这是件假货，现在这乱世里仅值十担米的身价。可是当主当时开口要一千担白粳，我本来可以不收，可是我为了一个怡和当，还是收下了。因为当主吃得日头吞得月亮啊──”说到这里，他猛地觉得一张嘴没关风，急忙煞住了后面的话。
　　这班主事朝奉都是晓事的角色，并没问秦朝奉当主到底何等人物，一个劲儿安慰秦三奎。秦朝奉盯着手里的盘子不停抚摸，神情变得木讷。大伙儿正不知道怎么安慰他才好，却见老朝奉陡地站起身手一扬，都来不及反应，耳朵里早听得“砰”的一声响亮，看时，秦朝奉手里拿着的那只“九世同堂”盘已经在楼板上面变成一堆碎片。大家愕然之际朝老朝奉一望，见他脸上两行浑浊的泪水顺着深深的皱纹不断往下淌，颓然跌坐在了坐凳上，哽咽道：“留着它徒添伤心，摔了丢开一件事！”场上的人个个无言。
　　秦三奎当天便回离秀州五十多里水路的乡下老家去了。可是他在刘复兴饭馆摔了“九世同堂”盘的事在秀州城传得沸沸扬扬。
　　秦三奎家住乡下，他当了几十年朝奉也置起了几亩田地，老妻亡故，只一个女儿，招赘了个忠厚的庄稼人做上门女婿，已经给秦三奎添了两个活泼捣蛋的小孙子，这几天正是杭菊盛开的时候，女儿女婿都在地头忙着采摘菊花，秦三奎回来正好照看孙子。不过他知道近一段未必能有安生日子过，掐着指头算日子。果然，到第三天晌午，航船户三倌急颠颠地来寻他，见了他把他拉过一边悄悄说：“三叔，你秀州城里的老板搭了我航船来，身边还有两个满脸横肉的大汉，一路点着你的名字骂，怕是来跟你寻事的，你要当心。”
　　秦三奎淡淡一笑，说：“没事。”谢过三倌，就在家里坐等傅柏仁。
　　没过多少时候，傅柏仁真的寻到了门上，看身后的两个横汉无非是当里的护院李甲张乙，尴尬地招呼过，傅柏仁拦下要沏茶的秦三奎：“不用，我现在没你大朝奉自然！你故意给怡和当捅了个天大窟窿，现在在乡下是城隍山上看火烧吧。”
　　秦三奎不客气地回应道：“傅老板，您说话要托牢下巴骨，我是被你端了‘千张卷’的，贵当即使丁点儿的事也不应该和我有相干。”
　　傅柏仁气急败坏地说：“好个和你不相干。大朝奉，我也不想和你多理论，今天劳驾你去替我圆了这笔账，不然──”
　　秦三奎脸孔冰铁水冷地说：“傅老板，你说的是那盘子吧？你是场面上人，既然说是给我的，摔了那是我自己的事。”
　　傅柏仁面皮漲得血红血红，指头戳着秦三奎的鼻子直嚷：“你故意当众摔破盘子引人家来赎当！要怡和当好看！你简直是只白眼狼！” 　　秦三奎嘴边挂着一丝嘲笑，慢条斯理地说：“傅老板，你现在已经知道这盘子值钱了？你扪着良心跟我说，当初给盘子是不是存心羞辱我？想我秦三奎这一生替怡和当赚下多少家当，即使真出了差池，损失不过一千担米，要是别人家说闲话你也要担待起来。何况你要想一想，我秦三奎平生谨慎，这回怎么会出这样一个大娄子？可是你让我马上卷铺盖滚蛋，如此绝情！”
　　傅柏仁脸红一阵白一阵，半天蔫神说：“大朝奉，你是不是也忒辣手了些，现在一赔十，一万担米！我把怡和当全盘给人家也没这许多钱呀！”
　　秦三奎瞥了瞥他，叹一口气：“这事我来了结吧。不过，我劝你别指望把一千担米钱收回来，花钱消灾吧──你以为我真的失眼收下了这盘子吗？”傅柏仁见秦三奎揽下了这事，心里大喜，堆下满脸笑容，催促秦三奎和自己一同回秀州。
　　这一夜傅柏仁心里总是悬着，挨到第二天早上怡和当开门。不到半个时辰，一个一身栲绸衣裤的汉子，身后跟一个满脸络腮胡子的大汉，摇摇摆摆踏进了店堂，抬头看见秦三奎，那汉子一怔，稍一迟疑便伸手从兜里掏出一张当票丢在了秦三奎面前的八仙桌上，对秦三奎说：“原经手的来了，今天总可以把这张当票赎回了！”
　　秦三奎十分客气地说：“既然您老要赎这当，怡和当理当清结！不过老朽倒有一句话说，这主生意您老权当丢失了当票不赎也罢，算着并不吃亏。”
　　那汉子恶狠狠地盯着秦三奎说：“大朝奉，你难道忘记我告诉过你这盘子是咱当家先生家的祖传宝贝，不是为了发弟兄们一份饷，他舍得拿出来存你们铺里？这回他千方百计筹了款子来赎当，你们推三阻四，敢情是存心要吞没这笔当？”
　　秦三奎看了看他，很平和地说：“言重了！您决心要赎当了？”汉子不耐烦指着桌上的当票说：“少废话！”
　　“好！”秦三奎应得干脆，转身从身后柜里拿出一个包袱：“这是原当，请您老查看。”边说边解开包袱，再解开衬的锦袱，掀开盒子，杏黄锦缎上摊着一个晶莹的黄底青花径尺“九世同堂”大盘。
　　那汉子刹那间怔住了。一会儿大叫起来：“这是假的！”
　　“您老说的什么话？怡和当可是有声誉的老当。请看──”秦三奎翻转盘底，说：“当时收当我要您在盘上做个印记，您看这是您的手印不是？”
　　那汉子呆呆地瞅着这盘子上的手印，哑口无言。
　　秦三奎这时朝一边的傅柏仁说：“傅老板，盘子的事我交割清楚了，这里已经没我的事了──您只是记着还少我一份养老铜钿罢了。”转身又对赎当的汉子一拱手：“在下早不是怡和当的伙计了，您老赎当就和这位怡和当傅老板谈吧。”说完扬长走出怡和当，自回乡下去了。
　　不久，秦三奎听到秀州城里传过来一个消息，说怡和当的老板傅柏仁被忠义救国军司令派人“请”去了乡下，向他“借”下三千担大米，柴和尚用了祖传的一只“九世同堂”康熙官窑大盘作押。
　　秦三奎听着没吱声，心里想：傅柏仁，现在你应该弄清楚当初我为什么要收这只盘子了吧！我失眼看错了你这位老板，你没长眼多丢了两千担米，不过，没丢一条小命算你运气。
　　原来，当初秦三奎接这票当的时候已经接了“令子”，他知道这救国军司令是个心狠手辣的家伙，手下两百多条枪，明里是抗日游击队，暗里却和日本人打得火热。在乡下他瞄上了哪一家，哪一家不倾家荡产也得脱一层皮。他既然瞄上怡和当了，要是不接这票当肯定要惹大麻烦，好在一千担米怡和当还能扛得住，盘算许久，最终接下了这票当。不想傅柏仁是个鹭鸶腿上也要割肉的角色，听到传言秦三奎收了个假货盘子，气得肚子都要翻身，也不念秦三奎是什么人，马上让他卷铺盖滚蛋。秦三奎的一张脸面被扒得精光，以后也甭想在同行里找一碗饭吃了。
　　秦三奎咽不下这口气，思忖：傅柏仁我要让你认识认识。他识得这盘子是省城“同祥泰”仿的官窑，因此卷铺盖出了怡和当，径直上了省城，在“同祥泰”找下一样的一个盘子回到秀州，演出了故事开头的那出戏，果然没出他所料钓出人家赎当。真正跌惨的是傅柏仁，损失三千担米不说，这件事在同行中一番大张扬，当作一个笑柄。又因為缺了秦三奎这样一个主事朝奉，生意一落千丈，当里的几个能干的伙计都跳了槽，不到一年，怡和当只能关门大吉。