进入新世纪以来，我区经济快速发展，经济总量和人均GDP水平在全国的位次不断前移。但是，区域经济不协调的矛盾也日渐突出。与高速增长的呼包鄂地区相比，东部盟市的经济增长速度明显滞后，区域发展差距日益扩大。呼包鄂一骑绝尘，东部区亮点乏陈，鲜明的对比引起理论界的争议。因之，“锡赤通区域一体化”呼之欲出。
　　内蒙古发展研究中心赵云平博士领导的课题组就锡（锡林郭勒）赤（赤峰）通（通辽）区域一体化课题进行了广泛调查，深入研究，得出了锡赤通区域一体化的三个有利条件：互补的资源特点奠定了区域合作的资源基础；同源的地域文化形成了区域合作的人文环境；良好的区位条件具备了加快发展的地缘优势。同时提出了四个制约因素：一体化发展的总量基础仍显薄弱；一体化发展的城市龙头尚不具备；一体化发展的产业支撑不够强大；一体化发展的基础条件仍然滞后。课题组根据对锡赤通地区一体化发展的可行性评价和推进锡赤通区域经济发展的一些基本认识，提出：锡赤通地区要实现协调发展，尽快成为自治区东部区域增长极，必须按照“着眼于未来、立足于培育、抓重点领域、求关键突破”的原则，制定“十二五”期间的经济社会发展的基本思路、发展方针、战略定位等，作为指导区域经济发展的总纲领。