虽然衰老过程是不可逆转的，但是通过科学合理的运动方式可以延缓衰老的速度，对于踏入40岁的中年人来说，十分有必要将运动纳入生活之中。
　　无数的运动实践证明，科学合理的运动方式可有效地延缓人体衰老速度，运动甚至还可以使许多疾病无药而愈，尤其是一些慢性疾病，如肥胖症、高血压、腰椎病等；通过体育活动还可以振奋精神，调整心理状态，达到身心健康的目的。
　　要想通过体育健身活动达到这些目的，就必须遵循一定的原则：
　　
　　1. 因人而异、合理选择：参加体育健身运动时，一般根据个人爱好，选择合适的项目，没有运动史的中年人不宜参加直接对抗性强的体育比赛项目。中年人健身运动最好选择有氧运动，如游泳、长跑、健美操等。
　　中年人还可以根据自身的健康状况、体力、年龄、性别等特点，以确定运动强度和运动持续时间，宜选择中等强度的运动。内脏器官有明显疾患者，尤其是心血管和呼吸系统慢性疾病的患者，所采用的健身活动项目、运动强度、持续时间等，必须遵照医生的嘱咐。
　　
　　2. 循序渐进、持之以恒：平时没有锻炼习惯的人，不宜进行运动强度过于激烈的运动。而应采取循序渐进的方式，使身体机能随运动负荷递增而逐渐适应，身体机能逐步提高。
　　健身锻炼必须有计划持之以恒才能达到提高身体机能的效果，实践证明，若每两次运动间隔时间超过一周以上，对身体机能的提高几乎没有帮助。就像是煮开水一样，煮开后放置太长时间，温度又恢复到原来的程度。比较合理的选择是每周运动3—5次，每次1小时左右，长期坚持下去。
　　
　　3. 量力而行、防止损伤：中年人在运动过程中发生损伤是得不偿失的，因此须做好运动损伤的预防措施。运动前，应做好比较充分的准备活动，预防运动中发生肌肉拉伤、关节脱位等；运动中，不宜逞强，不因过于激烈而导致运动损伤；运动后还要做好充分的整理活动，防止肌肉酸痛、僵硬等发生，加速运动性疲劳的消除。
　　
　　4. 营养适度、加速恢复：在一般的健身运动中，如果运动量不是很大，不会导致营养需要量的显著增加，日常的饮食基本可满足机体的营养需要。如果运动后感到恢复时间较长，应注意糖、水、维生素、矿物质的补充。运动过程中出汗过多应及时饮水，运动后2小时内补充含糖饮料或糖水，多摄入水果、蔬菜，饭后补充适量的维生素、矿物质等都有利于体力的快速恢复。