在很多科幻电影里，人类会把火星当作移民太空的目的地。现实中，浩瀚星空，人类都争相选择火星作为探测目标。人类为什么如此执着于火星？这或许要从人类的火星情结说起。
　　人类的火星情结
　　人类对火星始终充满了向往。有人说，我们的生命原本就是来自火星，也有人说，地球的现在就是火星的过去。
　　毕竟，人类在地球的摇篮里生活得太久了，而地球环境也在逐渐恶化，人类已经意识到“不能永远生活在摇篮里”了。
　　随着火星探测的逐步深入和對这颗星球更加直观的认知，人类发现火星简直就是蔚蓝地球的“孪生姐妹”，是一颗“袖珍地球”。
　　火星之所以成为人类太空移民的首选地，首先是因为它与地球同处于太阳系的宜居带中，是与地球相对距离比较近的邻居之一。不仅如此，经过人类多年的火星探测和研究，我们发现，火星与地球相似之处还真不少。
　　相似的昼夜交替和四季轮换
　　和地球一样，火星也有公转和自转。火星的一天是24小时37分，与地球有着几乎相同的昼夜轮替时间，在火星上看到的太阳也是东升西落。火星公转的轨道面与火星的赤道面倾斜角度为25.19度，与地球的倾斜角度23.5度非常接近，这使得它们同样拥有春夏秋冬四季轮换。
　　相似的地质和环境
　　和地球一样，火星是由硅酸盐岩石为主要成分构成的，有类似地球的固态岩石表面，属于“类地行星”家族一员，这无疑是人类家园最踏实的基础。火星的土壤和岩石含有丰富的矿物质及各种化合物，也是生命的基本组成物质。火星也有南北极，火星上还有沙漠和平原，高山和峡谷……
　　和地球一样，火星周围也笼罩着大气层。不过火星大气层的主要成分是二氧化碳，人类可以通过技术手段从二氧化碳中提取出氧气，不仅可以供人类呼吸，还可以制成燃料。
　　此外，火星一直以来被认为有水的存在，甚至在火星表面似乎发现了液态水流过的痕迹，也有证据表明大量的水冰存在于极地的冰盖中，由各种证据都推测到火星上可能存在过生命，现在的火星也许就是地球的未来。
　　当然，来到火星，你还会发现更多有趣的现象。火星上的一年大约等于687个地球日，也就是说火星上一年相当于地球上两年的时间。如果在火星上跑跳或者提重物，只需要花地球上38%的力气，因为火星上的引力只有地球的1/3，在火星上人人都可以成为大力士，也很容易成为弹跳高手。
　　当然，火星虽然与地球十分相似，但是就目前已知的火星环境，还远不能满足人类基本的生存需求，比如火星的大气太稀薄，氧气含量太低，昼夜温差太大……
　　另一个方面，人类对火星的了解还很“肤浅”。人类从20世纪60年代起，已经开始向火星发射探测器，踏上了探索火星的征程。残酷的是，火星探测计划成功率不到50%。虽然屡屡遭遇挫折，但火星梦从没丢过，探索的脚步更是从未停止。
　　（选自2020年7月22日“科学大院”学习强国号，本刊有删改）