皖南事变后，国民党当局无理将新四军军长叶挺扣押。蒋介石为了把叶挺将军收买过来，在狱中给叶挺将军很高的待遇，并经常派他手下的人去劝说叶挺归降，许以高官厚禄。但叶挺将军不为所动。
　　一天，叶挺的同学，国民党军政部长陈诚去狱中探望他，对他说：“明天委座（蒋介石）要亲自来看望你，他如果说什么，你不要顶撞他，他会委你重任的。”
　　第二天，蒋介石果然来到了叶挺的狱房，见面后第一句话就问：“你认错了吗？”“我没错！”叶挺毫不犹豫地回答。“这个……”蒋介石真没想到叶挺被关押了那么久，性格还是这么倔强，思想一点也没转变，他沉吟了一下，说：“念你早年追随国父（孙中山），对革命有功，早一段时间，你跟着共产党干，那段错误的历史以后就不再说了。从今天起，我委派你当‘××军’的军长。”蒋介石一边说，一边从衣兜里拿出了“××军”的布防图，递给叶挺，叶挺看都不看，说：“你如果委派我当新四军的军长，我干。其它军，我不干。”蒋介石傻了眼，临走时气愤地说；“你这叶挺，脑子真叫共产党灌死了。”
　　从此以后，蒋介石就下令撤消了对叶挺的一切优待，把叶挺关进了一间潮湿黑暗的小屋，在这里叶挺将军写下了著名的《囚歌》：为人进出的门紧锁着，
　　为狗爬出的洞敞开着……
　　1945年，国共两党代表在重庆举行谈判，毛泽东主席要求蒋介石释放叶挺将军，迫于形势，蒋介石只好下令释放叶挺将军。在叶挺将军出狱的前一天，大特务头子戴笠派沈醉去探听叶挺将军出狱后的动向，沈醉问：“你出狱后第一件事要干什么？”
　　“我出狱后第一件要做的事，就是请求党中央恢复我的共产党党籍！”叶挺不假思索地回答。
　　沈醉把这话告诉了戴笠，戴笠瞪着眼睛半天没说出话来，最后长叹一声，说：“共产党的可怕之处就在这里。”