五代十国是中国历史上第二个大分裂的年代。北方地区后粱、后唐、后晋、后汉、后周战火连绵，纷争不休：南方则星罗棋布，共有十个小国，南唐是其中疆域最大、国力最强、立国最久的一个。
　　
　　南唐后主李煜
　　
　　公元937年李先主李昪逼吴禅让称帝，建立南唐，定都金陵。李昪专心国政，保境安民，劝课农桑，生活节俭，不喜声色，因此，在他治国期间，江淮间“旷土尽辟，一桑柘满野”，颇有繁盛景象。李异在位7年，服食丹药中毒而死。传位李璟，史称中主。李璟爱好文学，独喜奉承，他信用陈觉、冯延已等五个擅长文学和专事谄媚的臣子，时人称为“南唐五鬼”。穷兵黩武，不断侵犯周边国家，尽管扩大了地盘，但国库靡费、叛乱不息，加之政治腐败、赋税剧增、致使民不聊生，国势日趋衰微。李瑕在位19年，传位李煜，即历史上有名的李后主。“作个才人真绝代，可怜薄命作君王”。
　　李煜受家庭影响，其父李瑕的诗也做得很好，并有冯延已等诗人相唱和为乐，李瑕有“车如流水马如龙”、“细雨湿流光”等佳句流传，因此李煜从小雅爱文学，擅诗词、爱书法、喜绘画，晓音律，均有作品传世，惜多散佚，唯留词作30多首、但已足使这位亡国之君成为千古词坛的“南面王”。王国维《人间词话》有言：“词至李后主而眼界始大，感慨遂深”，“后主之词，所谓以血书者也”，这为苏轼、辛奔疾等大词家的出现埋下了伏笔，建立了基础。
　　李煜即位之前过着“心志于金石，泥花月于诗骚”的文人雅士生活，实际是个不爱江山爱词宣的人。
　　当他接手南唐时已十足是个烂摊子，国库空虚，又屡受刀兵之灾。他在位16年，其基本国策是对内奢侈享受，对外屈膝臣服。李煜生性奢靡，宫室富丽堂皇，宠爱大小周后，整日喝酒吟诗，轻歌曼舞，怠理朝政。他还信佛，金陵城内甚至宫庭内院，处处寺庙，日日亲自上供诵经，支养着数以万计的僧尼。对外臣服北周、北宋，金银财帛、纱罗缯彩贡献无数，自然支出日绌，百姓负担日重。
　　李后主纸醉金迷，逍遥度日，赵匡胤陈桥兵变得势之后，一统天下的网便越收越紧了。尽管李煜一直奴颜婢膝，妄图苟安一隅，怎奈赵匡胤有句流传千古的霸道名言：“卧榻之侧，岂容他人酣睡!”公元975年，北宋大军攻陷金陵，李煜仅率四五十人，肉袒跪拜投降，南唐国破。次年李煜一家被押往北宋首都汴粱，“江南江北旧家乡，三十年来梦一场”，堂堂一国南面君，变为委琐屈辱阶下囚，时年仅40岁。
　　国灭身囚，难免眷恋故国，怎堪俘虏生活，不能有所行为，乃遣情纸上，以诗词发泄心里的苦闷和抑郁。李煜以血和泪写成了千年不朽的传世词作，其中三首却为他招来了杀身之祸。
　　第一首是《破阵子》：四十年来家国，三千里地山河。风阁龙搂连霄汉，玉树琼枝作烟萝，几曾识干戈。一旦归为臣虏，沈腰潘鬓消磨。最是仓皇辞庙日，教坊犹奏离别歌，垂泪对宫娥。
　　第二首是《浪淘沙》：帘外雨潺潺，春意阑珊，罗衾难耐五更寒。梦里不知身是客，一饷贫欢。独自莫凭栏，无限江山，别时容易见时难，流水落花春去也，天上人间。
　　第三首是《虞美人》：春花秋月何时了，往事知多少。小楼昨夜又东风，故国不堪回首月明中。雕阑玉砌应犹在，只是朱颜改。问君能有几多愁。恰似一江春水向东流。
　　这些词反映的都是李后主国破家亡后的浓浓故土乡情，感时伤事的落寞情怀，读来只有愁滋味，千载之下，无人可比。其思想其感情，既是对过去奢华生活的眷恋，又是对北宋王朝的变相控诉。所以，当宋太宗赵匡胤知道后，认为李煜不安现状，有复国之思，笑说：“怀念故国?不可能了：当年自己做好一点，何来今天？”遂动杀机，决心除去李煜。当晚即以祝贺生日为名，送去毒酒，一饮而亡，终年42岁。
　　“国家不幸词人幸，赋到沧桑句便工”(王国维《人间词话》)。但后人并未吸取李后主教训，南唐灭国近150年，同一幕轮回悲剧再次搬演，主角即是毒杀李后主的北宋末代君王，另一位“艺术家皇帝”宋徽宗赵佶便凄然登场了。(未完待续)