电影《荒野猎人》里，讲述了一名19世纪的皮革猎人休·格拉斯在丛林中遭遇黑熊攻击和同伴抛弃并奇迹般生还的故事。电影根据真实故事改编，1822年，42岁的爱尔兰裔美国人休-格拉斯在密苏里州的一份报纸上看到一则广告，召集100名敢于冒险的青壮年男子上溯密苏里河，开拓毛皮贸易生意，于是休·格拉斯前去应征。
　　从1820年到1840年的鼎盛时期，活跃在落基山脉的皮革猎人数量达到3000多人。他们在常年人迹罕至的西部地区捕猎珍稀动物的毛皮，通过毛皮贸易公司销往国外。在所有的毛皮贸易中，最主要的为海狸毛皮。
　　15世纪前，欧洲制帽使用的毛皮来自欧洲本土的海狸。之所以选用海狸皮做帽子，是因为它不但舒适保暖，還有很好的防水性。海狸皮帽引领了当时风尚，率先使用的人群是商人，很快这种时尚蔓延到了宫廷和军队精英。不久，所有需要社会身份的人都必须有一顶海狸帽。
　　美国历史学家沃尔特-奥莫拉说，拥有一件上好的海狸皮制品就是一名男人或女人的上流社会地位的证明。而制帽匠人也因为社会的需求炮制出干奇百怪的帽子式样，帽冠一会变宽一会变窄，一会又变成拱形，帽檐时而上翘时而压低。
　　然而这种时尚成了海狸的催命符，由于过度捕猎导致海狸数量骤减，对欧洲北部荒野地区的拉网式大搜捕，使得这里的海狸近乎绝迹。皮革贸易于是北上，进入斯堪的纳维亚半岛，随后开始的过度捕猎使得那里的海狸种群也宣告灭绝。
　　16世纪即将结束时，出现了两个新的海狸毛皮产地，一个是西伯利亚，俄国猎人纷纷拥到此地，寻找更好的狩猎机会。很快，西伯利亚的毛皮产量由于过度捕猎开始减少，俄罗斯商人开始沿着海岸向南航行，围捕堪察加半岛、阿留申群岛、阿拉斯加的海狸。
　　另一个狩猎地点是加拿大和美国，欧洲人沿北美东海岸捕鱼时，发现东部的林地里都是海狸，当地的猎手已准备好将海狸皮卖个好价钱。海狸是逐水而居的动物。《荒野猎人》中的探险队之所以要沿河探索，正是为了寻找水边的海狸。对于熟练的猎手来说，一天捕获几十只海狸都不成问题。早在1787年，光是加拿大出口的海狸皮就高达14万张。在猎人的疯狂捕杀下，一个地区的海狸会很快灭绝。猎人们只能不断深入西部，寻找新的海狸栖息地。
　　在海狸的大捕杀中，中国也不能置身事外。从1650年到1850年，中国是全世界最大的毛皮市场之一，俄罗斯人把毛皮出口到中国和欧洲，成为沙皇政权主要的财政来源，美国人和英国人一样，在广州买进大量茶叶，但是他们和英国人不同，他们没有生产大量的鸦片在广州
　　贩售，因此毛皮贸易成了美国人的主要收入来源。
　　海狸毛皮的故事，是一个关于全球贸易的故事，但对于海狸这种萌萌的动物来说，则是一部残酷的血泪史。
　　阅读分享：海狸是一种呆萌的小动物，自卫能力很弱。不知从什么时候起，海狸整个种群突遭劫难，几近灭绝。人类跟海狸有仇？非也！只为满足熏心的利欲，只为掩盖那副臭皮囊。“吾虽不杀伯仁，伯仁由我而死。”拒绝皮草，别再留下这痛彻心扉的悔言。