在我国丰富多彩的历代工艺品中，有一种集玉石、水晶等雕琢，金漆镶嵌等工艺，以及书法、绘画等于一身的工艺品，那就是内画鼻烟壶。
　　★鼻烟壶和内画
　　内画和鼻烟壶有着深厚的历史渊源。鼻烟是将烟草精工泡制并混入香草、香料花露研制而成的褐黄色粉末，在明朝万历年间由意大利传教士利玛窦作为贡品传入中国。人们先是利用传统药瓶盛放鼻烟，后来使用了多种材质和制作工艺来完善鼻烟的盛具。至清代，鼻烟壶的制作越来越精良。1696年，极为喜好鼻烟的康熙皇帝设立玻璃工厂专门制作鼻烟壶，以赏赐大臣和外国使者。
　　清代的鼻烟壶可分为八类，即金属胎珐琅鼻烟壶、玻璃制鼻烟壶、玻璃胎画珐琅鼻烟壶、玉石鼻烟壶、瓷鼻烟壶、竹木牙角鼻烟壶、漆鼻烟壶以及内画鼻烟壶。内画鼻烟壶于嘉庆年间出现，成为后起之秀。相较于其他种类的鼻烟壶都是利用已有的成熟工艺进行创作，内画技艺则是专为画鼻烟壶而诞生的。它将工艺技术与传统书画艺术巧妙地融为一体，使鼻烟壶除其实用性外，更具有了一种微型工艺品的特质，至今仍是人们争相购藏的藏品。
　　★内画鼻烟壶四大流派
　　内画艺术分为京、冀、鲁、粤四大流派，其中尤以冀派内画水平最高、发展最快、影响最大。冀派内画的发源地河北衡水更被文化部命名为“中国内画之乡”。但当今内画鼻烟壶四派均起源于北京，京派的历史最为久远。京派内画秉承京都深厚的文化底蕴，逐渐形成诗、书、画、印并茂的艺术风格。鲁派画工云集地在山东博山，最有特色的是能够利用瓷器上的釉彩在鼻烟壶的内壁上作画，然后烘烧形成内画鼻烟壶的瓷釉画。粤派是一个年轻的派系，以艳丽的色彩和装饰风格著称。
　　冀派是当代形成的，虽然形成时间较晚，但而今冀派内画鼻烟壶及其相关产业的从业人员是最多的，衡水内画堪称现代中国内画的代表。冀派使用的内画工具为该派创始人王习三自创的金属杆勾毛笔，即“习三弯勾笔”，笔杆直弯可随意转向。冀派内画的艺术特点是精皴细染，造型准确、风格典雅，以国画色和油画色的综合表现手法模拟多个画种的画面效果，尤其是在肖像题材方面的创作上非常突出。外交部等部门曾多次委托衡水内画艺术家为外国元首、社会政要绘制内画肖像，包括英国女王伊丽莎白二世，以及时任国际奥委会主席萨马兰奇、法国总统希拉克、俄罗斯总统普京、美国总统布什等。
　　★壶内方寸反作画
　　内画壶制作工艺考究，一件完美的内画壶需经选料、制坯（壶）、壶内书画、装潢四项工艺流程。其工时少则几周，多则数月。内画鼻烟壶的材料多为水晶、玻璃或玛瑙、琥珀等材料。最初的内画鼻烟壶是内壁没有磨砂的透明玻璃壶，内壁光滑，不易着色，只能画一些简单的画面和图案。后来，艺人们用铁砂和金刚砂加水在鼻烟壶内来回摇磨，以使鼻烟壶的内壁呈乳白色的磨砂玻璃状，细腻而不光滑，易于着色。内画艺术家以顶部弯曲的竹笔，或再在顶部绑上狼毫，通过纤细的壶口在壶的内壁反向作画，描绘出历史人物、神话传说、仕女、山水、花鸟以及书法等题材。人们透过透明的玻璃看到的则是正向的画面。
　　内画与广州玻璃画有相似之处，都是画在背面。然而，两者的不同之处在于，玻璃画用漆凰颜料画成，其操作画笔的空间不受限制；而内画则要用勾形线笔，将画笔从直径0.5厘米左右的小壶口伸入器内，在烟壶内壁上艰难地进行细致的艺术创作，这要比玻璃画难出许多。
　　作画时，画师须全神贯注地气沉丹田，发力于腕，行气于笔，将大画之精神融于方寸之间。内画极费目力，画师工作半小时后需稍事休息，每两小时便要闭目养神一会儿。从事内间鼻烟壶创作的艺人必须经过长期的训练，方能达到一定水平。他们在小小的壶中天地里创造出精妙入微的书画作品，小中见大，世所称奇。