大家都聽说过“心力衰竭”“肾功能衰竭”等，但对于“关节衰竭”可能比较陌生。其实“关节衰竭”更为多见，上了年纪的人常觉得腿脚不灵便，这可能是“关节衰竭”的表现。关节怎么会“衰竭”呢？我们不妨先从关节的结构说起。
　　人体的关节是骨骼之间相连的结构。活动的关节，相接触的骨端表面有一层薄薄的透明软骨，整个关节被包在一个坚韧密闭的关节囊腔之中，关节囊的里面是一层滑膜。透明软骨不但光滑，而且富有弹性，它可以传递压力，做相对运动。关节滑膜能产生滑液，滑液不但可以润滑关节，减少摩擦，而且是供应软骨营养的唯一途径。关节活动时，透明软骨之间相互压缩、放松，就像海绵中的水挤进挤出一样，关节液在软骨内进进出出，带进营养物质，带出代谢产物。
　　关节软骨可以说是人体中最耐磨的组织。人的一生中，关节需要经历数不清的摩擦次数，可谓劳苦功高。按照人体营养供给规律，重要的、使用率高的器官，营养供应也应相应增加，比如脑部重量只占体重的2%，供应它的血液却占整个心脏的输出血液总量的15%以上。相比之下，对关节的营养供应可谓“刻薄”。工作如此繁忙，营养又不充分，日积月累，难怪人到中年，关节就开始退变，趋向“衰竭”了。
　　“关节衰竭”早期，患者并没有明显不适，但慢慢地就会感到关节酸痛，蹲下后起立会感觉困难;尔后，疼痛于站立、行走时加重，休息时可以减轻，久坐后会出现关节僵硬，天阴下雨或寒潮袭来时症状更重;有的人还会觉得关节内有摩擦感，严重的可因关节积液而出现肿胀，关节活动度减少。
　　“关节衰竭”所致的疼痛，影响工作和生活，应引起中老年人的重视。由于这种病与机体退化、衰老过程有密切的关系，目前尚无特别有效的预防办法，但还是有一些方法可以帮助保护关节。

　　中老年人要做到劳逸结合，经常运动。运动可促进关节软骨吸收营养，并保持关节活动范围。同时，又要避免活动过量，像行走时间过长、跳广场舞等活动，要量力而行。对于自己的膝关节一定要做到“且走且珍惜”，可选择太极拳、慢走（走路的距离勿过长）、体操等方式进行锻炼。活动量以全身舒适、骨关节不疼痛和微有出汗为宜，贵在持之以恒。
　　“关节衰竭”所致的疼痛严重时，可遵医嘱服用布洛芬、消炎痛之类的药物。但要注意，这类药物只能减轻疼痛症状，并不能从根本上阻止病变的过程，而且有的药物还有胃肠道刺激的副作用，有消化道溃疡、慢性胃炎等的患者要谨慎用药。此外，舒筋活血的中药和科学的理疗也有良好的治疗效果。另外，温泉水可加快血液循环，抑制炎症，对受损关节的修复也较为有利，不妨坚持多泡泡温泉。
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