摘 要： “琼花”一词历史悠久，作为植物的一种实际出现于北宋。受种种因素影响，冰清玉洁、高贵无瑕的琼花意象鲜见于大运河扬州段诗词，然而特殊的历史背景、游子的曲折情思却赋予了琼花别样的沧桑和丰富的寄寓。诗人之情因琼花而起，诗人之叹借琼花而抒，在包含琼花意象的大运河扬州段诗词中，琼花是地域文化的载体，是审美生活的佳友，寄寓着苍凉的兴亡慨叹与隐秘的朦胧情思。
　　关键词：琼花 意象 扬州 大运河 诗词
　　一、琼花世无伦——琼花意象溯源
　　“琼花”这一名词的历史由来已久。有学者认为最早见于 《诗经·齐风·著》中“俟我于著乎而，充耳以素乎而，尚之以琼华乎而”一句，其实是不太准确的。尽管在古代汉语中“华”的确是“花”的通假字，结合学者姚际恒《诗经通论》中“华、莹、英，取协韵，以赞玉之色泽”的批注我们可以发现，这里使用“华、莹、英”三字不过是追求音调的和谐整齐，没有什么实在的含义。另一种观点认为琼花最早见于西汉司马相如所作《大人赋》中“呼吸沆瀣兮餐朝霞，噍咀芝英兮叽琼华”一句，指仙境中琼树所开之花，在笔者看来似乎更为妥当。许慎《说文解字》：“琼，赤玉也。”琼花意象的大范围出现始于唐朝，共有两种含义。其一用“赤色”意，指红色的花朵，诗仙李白就有“西门秦氏女，秀色如琼花”的留墨（《秦女休行》）；其二用“色泽晶莹”意，美玉透亮晶莹，雪花亦是如此，因而用以借代雪花，如王初《早春咏雪》：“句芒宫树已先开，珠蕊琼花斗剪裁。”
　　大多数学者认为，作为植物的一种，“琼花”实际得名于北宋诗人王禹偁。至道年间王禹偁任扬州太守，一日于后土祠旁发现一株奇花，树大花繁，洁白可爱。百姓都说这是琼花，王禹偁便创作了两首《后土庙琼花诗》，以二月薄冰、八月轻霜作比，极言琼花之美。有关王禹偁所命名的“琼花”究竟是不是一类新的树种，历来争议很大，“自宋到清皆有辩证文章出现，仍各有所见”。部分学者仅根据二者某些特征的不同，便得出古琼花与聚八仙并非同種植物的结论，这一做法是值得商榷的。徐晓白教授在《“扬州琼花”的探讨》一文中认为，结合史料记载、生物进化论观点和植物突变推论，“初步可以确定古琼花是聚八仙的一个优良突变种”。值得注意的是，有学者认为尽管古琼花与聚八仙极为相似，从文化角度来看，仍应该把琼花视为一类全新的树种：“琼花的移地不开，孤高清傲，不染世俗，与宋王朝相始终的忠贞不贰，都使得琼花高标独立，不同于其他任何一种植物。”
　　二、何处问琼花——琼花意象鲜见之归因
　　琼花是扬州的市花，扬州是琼花的故乡。照理说，作为扬州景致的独特一角，描绘琼花的大运河扬州段诗词本应是数量纷繁、数不胜数的。然而经统计，含有“琼花”二字的大运河扬州段诗词流传至今者不过11首，其中还包括描写美酒“琼花露”与名胜“琼花观”的3首。笔者认为，导致这类诗词中琼花意象鲜见的主要因素如下：
　　（一）琼花的难以辨认
　　且看宋人郑兴裔在《琼花辨》一文中是如何区分琼花与聚八仙的：“琼花大而瓣厚，其色淡黄，聚八仙花小而瓣薄，其色渐青，不同者一也。琼花叶柔而莹泽，聚八仙叶粗而有芒，不同者二也。琼花蕊与花平，不结子而香，聚八仙蕊低于花，结子而不香，不同者三也。”按照郑兴裔的说法，掌握了这三个不同点之后，家中小辈“皆能识而别之” 。然而周武忠教授在《琼花史考》一文中针对以上三点一一批驳，认为部分鉴定方法因人、因时不同，其中也存在与现实不符的地方。可见琼花与聚八仙实难区分，连“细观熟玩”者都未必准确，更何况乘舟过扬的游子们。如此一来，诗人们即便得遇琼花，也未必将其写入诗词。
　　（二）历史的悲剧
　　元人宋无在《蕃厘观感琼花》中咏道：“圣运俄惊辍，兵强忽肆拿。……尤品终芜没，珍不逐水涯。”欧阳修出任扬州太守时，为观琼花，特命人修葺“无双亭”，寓意琼花“天下无双”。“质本洁来还洁去，强于污淖陷渠沟”，当元军铁蹄蛮横地踏上南宋国土，这株无双之花竟于一夜之间神秘凋零，殉国而去。琼花的早逝，是诗人的遗憾，也是扬州的遗憾。
　　（三）琼花意象与常见运河诗词主题关系不大
　　纵观扬州段运河诗词，内容多以记叙旅途为主，部分间杂游子心事。一叶扁舟之上，是旅人，是过客，是少小离家、老大得归的征夫，其所作诗词自然寄托离愁别绪，抒发羁旅思乡之情。游子们遥望着运河两岸，身后是不尽的浪涛，依依垂柳、满地芦花、清风明月自然入诗。至于美丽多情的扬州风物，须得闲适心情才能欣赏，更何况这难辨、难觅的琼花。
　　三、准拟看琼花——琼花意象的审美蕴含
　　元朝诗人胡助在《沙河舟中》一诗中写道：“老吟苦处愁为客，春睡浓时梦到家。渐近淮乡风物美，扬州准拟看琼花。” 将至广陵，诗人一洗羁旅思乡之苦闷，“准拟看琼花”一句晓畅如白话，旷达情怀跃然纸上。令诗人这般魂牵梦绕的琼花美在外表，更美在精神。结合有关作品，对大运河扬州段诗词中琼花意象的审美意蕴浅析如下：
　　（一）地域文化的载体
　　得名于祠旁的那株古琼花，后土祠又名“琼花观”。作为扬州的著名一景，琼花观屡经修缮，至今已有两千余年的历史。这里最初供奉着主管万物生长的后土女神，后经宋徽宗赵佶赐匾改名“蕃釐观”，取《汉书》中“惟泰元尊，媪神蕃釐”之义，以求多福少灾。清顺治、康熙年间，琼花观因故成为道家圣地，进而引申为仙家、隐者的居所，散见于清代部分笔记之中。自此，琼花与宗教文化相连，象征着遗世独立、远离尘嚣的隐士精神。
　　要做扬州梦，先饮琼花酒。酒文化是地域文化的组成部分，琼花酒的兴盛也是扬州经济、文化发达的重要象征。自宋朝始，扬州盛产名酒“琼花露”，采琼花中露珠为液，取大明寺泉水酿酒，味极甘美，回味悠长。清代画家罗坤有一首《广陵看月》，其颈联“青幔琼花酒，珠帘云母舟”描绘了一幅文雅自在的舟中品酒图，充满诗情画意。
　　（二）审美生活的佳友
　　琼花亦是文人墨客审美生活的佳侣。明代文学家张以宁在《邵伯镇》中“已有小舟卖新藕，便思携酒看琼花”两句，绝类陆游名句“小楼一夜听春雨，深巷明朝卖杏花”。“春雨”“新藕”是眼前之景，青涩可爱；“杏花”“琼花”是心中之景，使人饱含期待。不同的是，“深巷卖杏花”是生活中较为常见的景象，被诗人敏感的神经所捕捉，因此有了审美价值：叫卖声一响，悠远的花香便伴着湿润的水汽扑面而来，沁人心脾。而“携酒看琼花”则更像是作者审美生活的一部分——琼花既是审美客体，亦是相酌对象。当酒香与花香交织共舞，诗人究竟是因酒而醉，还是因美而醉呢？