一项利用地图和指南针的游戏
　　一项考验体能和智能的运动
　　又被称为“狡猾的赛跑”
　　
　　1918年，瑞典一位名叫迈约·希兰德（Maijor Killander）的童子军领袖组织了一次叫做“寻宝游戏”的活动，引起了参加者的极大兴趣，这便是定向运动的雏型。由于这项活动组织简便，不仅对提高野外定向的能力及学习使用地图有好处，还能够培养和锻炼参与者的勇敢顽强精神，提高他们的智力和体力。开展定向运动不需要在场地和器材上产生过多经费，且兼具娱乐性与实用性，因此受到军队的重视，并且很快地在民间流传开来。
　　
　　概念/定向运动（Orienteering）要求参与者利用一张详细精确的地图和一个指南针，按顺序到访图上所指示的各个点标，用最短时间到达所有点标者获得胜利。
　　场所/森林、郊外、公园、大学校园等
　　路线/一条标准的定向路线包括一个起点（用三角表示）、一个终点（用双圆圈表示）和一系列点标（用单圆圈表示），这些点标在地图上用数字标明。
　　起源/定向运动起源于瑞典，最初是一项军事体育活动。“定向”一词在1886年首次被使用，意思是：在地图和指南针的帮助下越过不为人所知的地带。真正的定向比赛于1895年在瑞典斯德哥尔摩和挪威奥斯陆的军营区举行，标志着定向运动作为一种体育比赛项目的诞生，距今已有百年历史。
　　发展/定向运动作为一种体育项目来开展是20世纪初在北欧开始的，到了30年代已在芬兰、挪威、瑞典和丹麦普及。1932年，举行了第一次世界定向运动比赛；1961年5月，国际定向联合会（International Orientering Federation，缩写为IOF）在丹麦哥本哈根成立，国际定联是世界定向运动的行政实体，是国际体育联合会总会之一。
　　分类/徒步定向
　　俗称定向越野，是各种定向运动比赛中组织方法比较简便、开展最为广泛的一种。此项比赛成败的关键主要在于识图用图、野外定向和奔跑能力的强弱，因此适合各种年龄、不同性别的人参加。定向越野比赛是国际定联正式承认的比赛项目之一。
　　接力定向
　　团体之间的定向越野比赛项目之一，成绩好坏有赖于每个队员个人能力的发挥。在这个项目中，比赛的路线被分为若干段（国际比赛通常为四段），每名选手完成其中一段，各段参赛选手的成绩相加即为该队的团体总成绩。由于接力定向的观赏性较强，从而被国际定联纳入了正式比赛项目。
　　百米定向
　　定向运动的一个新兴项目，具有观赏性强、技术性高、易参与、易组织等特点。能够锻炼参与者的反应能力和奔跑速度，在健身的同时能享受比赛的乐趣，还能够学会识图用图，因此受到了定向界的广泛欢迎。
　　滑雪定向
　　可以按个人、团体或接力等形式进行，与个人徒步定向越野的区别是选手需要使用滑雪装具（非机动）。供比赛用的滑道需要使用摩托雪撬来开辟，同一比赛路线上的滑道通常不止一条，以便于选手自行选择。滑雪定向也是国际定联的正式比赛项目之一，在东欧国家十分流行，许多高山、越野和速度滑雪选手同时还是滑雪定向的高手。
　　夜间定向
　　定向运动中一种高难度的比赛形式。由于是在夜间进行的，不仅增加了比赛的难度，同时对观众和选手也增加了吸引力和刺激性，也是国际定联的正式比赛项目之一。
　　记分定向
　　通常以个人方式进行。在比赛区域内预先设置好多个检查点，根据地形的难易程度、距离远近、点的位置的相互关系不同而赋予每个检查点以不同分值，选手必须在规定时间内自行寻找若干或全部检查点，积分最高者即为优胜。
　　专线定向
　　与其他定向比赛项目的最大区别是在地图上明确标出了比赛的路线，运动员必须按规定的路线行进，并将途中遇到的检查点位置标示在图上，以检查点位置标示的准确程度和所用时间的长短来确定比赛成绩。
　　五日定向
　　瑞典独有的一项特别吸引人的定向运动项目。比赛共进行五天，路线由若干段组成，每次都单独记录下个人的成绩，最后再算出总成绩。在几十公里或者百余公里的多条比赛路线中，会设置多处检查点和若干营地，供运动员与观众休息举办丰富多彩的娱乐活动。瑞典的五日定向比赛组织得十分频繁，每次来自世界各地的参赛选手都超过15000人，超过了任何一届奥林匹克运动会的选手人数。
　　此外，国际上还流行着一些其他的定向运动形式，有国际定联的正式比赛项目山地车定向、轮椅定向等，还有校园定向和特里拇定向（在一定区域内设置许多永久性检查点，不规定时间，以寻到点数的多少给予于纪念品）等。
　　赛事/1.O-Ringen：即瑞典五日，已经成为世界规模最大的定向运动赛事和旅游节，每年7月吸引世界各国近两万名参与者相聚瑞典。
　　2.世界定向越野锦标赛：最权威的传统定向赛事，每隔一年举行一次。
　　3.Jukola：世界规模最大的定向接力赛，每年6月有两千多支参赛队在芬兰白昼地区持续比赛24小时。
　　4.Tio-mila：世界最刺激的夜间定向接力赛，每年4月末在瑞典举行。
　　5.定向越野世界杯赛
　　6.世界青年定向越野锦标赛
　　7.世界大师定向越野锦标赛
　　地图/定向地图六大要素：地貌、水系、建筑、道路、植被、境界
　　定向地图五类符号：
　　1.地貌，用棕色表示。
　　此类符号还包括小丘、洼地、土崖、冲沟、陡坡、土垣等表示地面详细形态的专门符号。
　　2.岩石与石块，用黑色表示。
　　岩石与石块是地貌的特殊形式，既可以为读图与确定点位提供有用的参照物，又可以向参赛者表明可否奔跑通行的情况。
　　


　　3.水系与淤泥地，用蓝色表示。
　　这类符号包括露天的明水系和水生或沼泽生的植物。
　　4.植被，用空白或黄色和绿色普染表示。
　　植被情况的详细区分和全面表示非常重要，是按下列基本原则表示的：白色（空白）指一般性起伏地上的树林的密度适度，地面上无阻碍行进的灌木或杂草丛，可以按正常速度奔跑的地区；黄色表示空旷的地域，分为空旷地、半空旷地及凌乱的空旷地；绿色表示树林中密度较大的地区，按可跑性分为慢跑、难跑和通行困难等情况。
　　5.建筑，用黑色、灰色表示（灰色表示建筑下面可通行）。
　　包括各种道路、房屋、栅栏和境界等地图符号。
　　
　　附：历届世界定向越野锦标赛举办时间和地点
　　时间 国家 城市
　　1966年10月1日～2日 芬兰 费斯卡
　　1968年9月28日～29日 瑞典 林雪平
　　1970年9月27日～29日 东德 爱森纳赫
　　1972年9月14日～16日 捷克斯洛伐克 伊钦
　　1974年9月20日～22日 丹麦 锡尔克堡
　　1976年9月24日～26日 英国 阿维莫尔
　　1978年9月15日～17日 挪威 孔斯贝格
　　1979年9月2日～4日 芬兰 坦佩雷
　　1981年9月4日～6日 瑞士 图恩
　　1983年9月1日～4日 匈牙利 佐洛埃格塞格
　　1985年9月4日～6日 澳大利亚 本迪戈
　　1987年9月3日～5日 法国 热拉梅
　　1989年8月17日～20日 瑞典 舍夫德
　　1991年8月21日～25日 捷克斯洛伐克 玛丽亚温泉
　　1993年10月9日～14日 美国 西点
　　1995年8月15日～20日 德国 代特莫尔德
　　1997年8月11日～16日 挪威 格里姆斯塔
　　1999年8月1日～8日 英国 因弗内斯
　　2001年7月29日～8月4日 芬兰 坦佩雷
　　2003年8月3日～9日 瑞士 拉珀斯维尔月约纳
　　2004年9月11日～19日 瑞典 韦斯特罗斯
　　2005年8月9日～15日 日本 爱知县
　　2006年8月1日～5日 丹麦 奥胡斯
　　2007年8月18日～26日 基辅 乌克兰
　　2008年7月10日～20日 捷克 奥洛穆茨
　　2009年8月18日～23日 匈牙利 米什科尔茨
　　2010年 挪威 特隆赫姆
　　2011年 法国 萨瓦省
　　2012年 瑞士 洛桑