在瓦尔登湖生活期间,美墨战争于1846年爆发,梭罗因为反对黑奴制也反对墨西哥战争拒交人头税。他先写文章抨击战争,并表示将拒绝参军(公民抗命),后来,他碰到康科德的收税官山姆,梭罗表示他要拒绝交税,山姆好意提出减少税额或借钱给他交税,都被梭罗拒绝,梭罗的目标就是要“公民抗命”。山姆警告梭罗若明目张胆地抗税只有把他送进监狱,梭罗安之若素,就这样,梭罗被送进了监狱。
　　这可能是历史上很有趣的文人自动入狱事件。他刚被抓进去,梭罗的姑姑就闻讯赶来帮他把税款交了,结果,他只在监狱呆了一夜,但就是这短短的一夜,促使梭罗思考了更多的诸如“公民抗命”“不服从”之类的命题,有人专门研究梭罗这一夜,并形成专著热销。“不服从”在后来世界社会运动史上的流行和梭罗这一夜关系颇大。
　　更有趣的传说是,梭罗入狱后,爱默生到监狱里去探望梭罗,恩师看到爱徒被关了起来觉得很丢面子,非常愤怒地质问梭罗:“你为什么在这里?”而梭罗这小子居然立即坦荡地反问:“你为什么没在这里?”
　　这就是真隐士梭罗的风貌。
　　梭罗的思想之井就是两口:一是《瓦尔登湖》,一是《公民抗命》。其伟大之处在于,所有想与众不同生活和表达的人们都可以在这两口井中找到自己要喝的清泉:清心寡欲者和环保主义者可以顶礼膜拜《瓦尔登湖》的清新、宁静、干净、简单、朴素;而自我主义者则可以从《公民抗命》中找到理性的源泉。人们发现,不仅在甘地的非暴力不合作运动和20世纪60年代美国本土的反越战运动中都有梭罗先生《公民抗命》的影子,早在1956年,马丁·路德·金发动美国民权运动,在蒙哥马利组织公共汽车罢乘活动时,他说:“我确信,我们现在正准备在蒙哥马利去做的事情,和梭罗所表达的思想有紧密联系。我们只想对白人社会说:我们再也不能和这个罪恶的制度合作下去了!”
　　在60年代的抗议文化中,马丁·路德·金更把梭罗推向了斗争的前沿:“不与罪恶合作,和与正义合作一样,都是一种道德义务。在推广传播这一思想时,没人比梭罗更雄辩,更热情。我们继承了这种富于创造性的抗议方式,这还是他的著作和以身作则的结果。”
　　在马丁·路德·金的推崇下,死去百年的隐居者梭罗先生活生生地成为了当代美国一个海报式青年,其形象可与拉美的海报青年切·格瓦拉相比美。
　　摘自《凭什么心忧天下》 东方出版社