我的老家江苏如皋是全国著名的长寿之乡。
　　如皋之所以能成为长寿之乡，其理由可以说出很多很多。譬如那里人杰地灵呀，民风淳厚。社会和谐呀，子女孝敬老人，社会尊老敬老呀，等等。
　　俗话说：民以食为天。笔者以为如皋人之所以能够长寿，还和当地人的饮食习惯有关。如皋人在饮食习惯上，一是讲究新鲜。二是喜欢杂食。如皋人在主食上喜欢粗细搭配，粗粮细做。除了大米外，如皋人还特别喜欢食用麦片、玉米粞、山芋干、赤豆、绿豆等杂食。玉米粞粥、赤豆粥、绿豆粥、山芋干饭、麦片饭不仅丰富了主食的品种，而且使主食更富于营养。在菜肴方面，如皋人并不排斥鸡、鸭、鱼、肉，但更注重荤素搭配，农家的家前屋后和自留地里都种植有各种各样的蔬菜，随吃随采，“活杀”使蔬菜更富于营养。至于时令的野菜如枸杞头、马兰头、马齿苋、黄花菜、香椿头等更是如皋人餐桌上的最爱。
　　在如皋，还有一些良好的生活习惯值得一提。
　　(1)用自种的藿香、佩兰、薄荷等植物泡茶解暑
　　在如皋，家家户户都喜欢在家前屋后或庭院阳台上栽植些藿香、佩兰、薄荷等植物，盛夏时节采之洗净用开水冲泡当茶饮，这确实是～种良好的保健习惯。一是它来自于自采、自种，是绿色无污染的食品，而夏日暑湿较重，用藿香、佩兰泡茶确实可以起到除湿祛暑的功效。
　　(2)有生食萝卜的习惯
　　有首诗这样赞美萝卜：“性质宜沙地，栽培属夏畦，熟登甘似芋，生食脆如梨。”如皋萝卜一是甜、二是脆，在苏北地区颇有点名气。中医认为，萝卜生吃有行气、消食、化痰、止咳的功效，所以生食萝卜也是一种良好的保健习惯。
　　(3)如皋的食品丰富
　　如皋人喜欢食用时令食品。除清明节食蒿团、端午节吃粽子、重阳节吃重阳糕之外，如皋人在麦收季节到来前，还用嫩麦制作“冷燕”食用。以庆丰收。
　　在家乡如皋建有令人引以自豪的长寿博物馆。在家乡的土特产商店，有四大特产(如皋萝卜条、白蒲茶干、水明楼黄酒、林梓潮糕)及玉米粞等杂粮，而在我看来，杂食正是如皋人得以长寿的重要因素。所以还是古诗说得好：“烹龙煮凤何足贵，劝君杂食颐天年。”