病毒性肝炎家族有五个基本成员，即甲、乙、丙、丁、戊五个类型，各型之间无交叉免疫，可先后感染、混合感染或重叠感染。其中具有明显季节性的是甲型肝炎和戊型肝炎，其余各型则无明显季节性。目前正值夏季，天气炎热，为戊型肝炎的好发季节。相比之下，甲型肝炎大多以秋冬季更为多见。
　　戊型肝炎的发病率与社会经济状况及医疗卫生条件密切相关。社会经济状况和医疗卫生条件较差地区的戊型肝炎发病率往往较高。近年，我国社会经济状况好转，医疗卫生条件大大改善，戊型肝炎极少在人群中引起流行，散在病例也很少见到。但在东南亚、非洲和中关洲的一些国家中，戊型肝炎仍有较大规模的流行，甚至是暴发性流行。
　　但学者指出，由于我国地域广阔，戊型肝炎不时有较小规模的流行，如果不够重视，仍然会有较大规模流行的风险。需要对此提高警惕，加强防治。另外，由于戊型肝炎与甲型肝炎的临床表现十分相似，如果对此不了解，很容易造成误诊。所以，在夏季多雨的时节，如果遇到有流行特点的病毒性肝炎时，应考虑戊型肝炎的可能，并与甲型肝炎和其他类型病毒性肝炎进行鉴别。
　　戊型肝炎主要通过污染水源经粪一口途径传播，所以，保护好水源是预防戊型肝炎的主要措施，重点是不要人畜共居，避免水和食物受到污染。如果饮用水为井水，井水应加盖，防止下雨天的地面脏水流入井中造成污染。如果喝的是河水，必须消毒后方可作为饮用水。无论是自来水、井水还是河水，都必须烧开喝。各类食物都要熟后方可食用，防止病从口入。
　　戊型肝炎的临床特点，一是起病急，早期出现黄疸，这是最重要的临床特征之一，许多患者是因眼睛、皮肤发黄，或是小便颜色如浓茶状而被发现的。二是戊型肝炎的黄疸持续时间较甲型肝炎明显为长，通常持续一个多月方才逐渐消退。黄疸前期多伴有乏力、发热及恶心、呕吐等全身症状。血清中HEVIgG抗体阳性具有重要诊断价值，有条件时行免疫电镜检测可发现病毒颗粒。戊型肝炎具有自限性，多数患者症状可在2～4周逐渐消退，4～6周肝功能亦逐渐恢复正常，预后一般良好。老年人、孕妇、婴幼儿和患有慢性肝病者的预后较差，可因暴发肝功能衰竭而危及生命。
　　患了戊型肝炎，早期休息最为重要。应卧床休息3～4周，减少一切不必要的活动。症状缓解后逐渐增加活动量，以不感到疲劳为原则。明确诊断后要进行隔离治疗，直至病后4周，以免传染他人。临床上尚缺乏有效防治戊型肝炎的疫苗和药物，因此，治疗是以保护肝脏为主，常用护肝药如强力宁注射液每日1次静脉滴注，中药茵陈蒿汤加减煎服和口服维生素B和维生素c等。用药种类不可过多，用药时间不可过长，症状缓解，黄疸消失后就要及时停药，以免加重肝脏负担。