在世界各国，领导人向国民展示自己的良好形象的做法十分普遍，但具体的表现方式又各不相同。
　　以美国为例，由于美国是西方国家中唯一一个没有全民健康保险的国家，因此美国总统常常在“狼狈不堪”中展示自己的形象。去年，美国总统奥巴马提出健康保险改革。为争取民众的支持，他连续几个月到各州参加镇民大会进行游说，其中就包括在我所居住的城市。为了借参会的机会目睹一下奥巴马，我打开白宫会议报名网址，填写上我的姓名、住址电话和电邮后，屏幕上显示出一条通知：“因要求参加者众多，我们将随机挑选。如果你被选上，我们会电话通知你参加会议。”
　　我们这个城市以及周边地区共有10万人口，有3家电视台、3家报纸和多个广播频道。这些传媒依靠捐款和广告生存，与政府无关。在奥巴马莅临当天的本地早间新闻中，各媒体报道：镇民大会将在中央高中的体育馆举行，并提示那里是学生平时打球的地方。
　　由于未被随机选中参会，我只好打开电视，从电视上了解会议的有关消息。电视午间新闻报道：千余人举行反对总统健保改革的示威。镜头里的示威者神态愤怒，举着“我们对政府介入说‘不’”的标语。我有些不解——健保改革是造福民众之举，已获多数民众的支持，为何仍有不少人反对呢？
　　针对我和许多美国人的疑问，电视新闻解释道：除了一些利益集团的挑动、部分民众担心多交税外，许多民众反对健保改革的深层意识是他们不信任“大政府”，对公权扩张天生恐惧——政府不能事事都管，以免权力过大。显然，争论范围已超出健康保险改革。
　　下午3时，电视台开始对会议进行实况转播。电视屏幕上出现了一条滚动新闻：“本次镇民大会将举行1个小时，总统演讲为15分钟，其余时间是镇民提问，问题未经事先筛选。”报道说，与会的1600人是从8000多报名者中随机选出的。
　　屏幕上，奥巴马进入会场，镇民们站起来鼓掌。由于电视摄像机被放置在会场后排，镇民们挡住了奥巴马的镜头，直到所有的人都坐下了，电视中才重现奥马巴的身影。接着，会议的开场白开始了，但说话的不是奥巴马，而是一位儿子长期患病的父亲。由于音响故障，我没听清他说的头几句话。开场白结束后，奥巴马开始演讲。
　　因为我所在的州是共和党的大本营，加之有公众举行示威，在奥氏讲话前，我真为他捏了一把汗。演讲时，他神态严肃，好像是学生面对老师。除了讲解健康保险的问题和改革的必要性，他还谈到本州的具体情况。与竞选演说相比，未见丝毫懈怠。15分钟里，为了说服听众，他讲得相当卖力，一直流着汗，不时举起手里的小瓶矿泉水，抽空喝一小口。讲着讲着，他实在热得不行了，就脱了外衣，再把露在裤子外边的衬衣塞进去，看着挺狼狈。
　　奥巴马的演讲结束，举手提问环节开始。奥巴马说：“我想从那个年轻女士开始。糟糕，等一等。请查看一下麦克风，现在还工作不？”看到这里，我和与会者都笑了。
　　提问开始时，奥巴马请求提问者自报家门，但有的提问人对总统的这一请求置之不理。美国人注重隐私，电视台从未将镜头对着提问者。我边看边听边统计，提问者中有保险公司代表、小企业主、医生、大学生等，其中两位来自距离此地两三百英里的外郡。奥巴马回答提问时，一些参会者则要求他“展开谈”“不要过于笼统”，也有人直率地说“我和总统不搞哲学争辩”，更有一位不愿透露姓名和职业的男士直指“（健保）改革会导致国家分裂”……面对民众咄咄逼人的提问，奥巴马一直耐心地进行解释和说服。
　　虽然对西方政治家和民众面对面地展开讨论我已司空见惯，但这次如此“近距离”地观看总统与镇民一对一的讨论全过程，还是第一次，我感到了别样的生动。