齐白石16岁就在湖南家乡拜师学木工，跟着师父在家具上雕一些花鸟虫草。
　　20岁时，齐白石开始不满足于只是做手艺，就放弃木工从事起了绘画和篆刻艺术。之后的20年里，齐白石不断地观察生活，领会万物的神态和精髓，到了40岁的时候，已经是家乡一带小有名气的画家。与此同时，齐白石渐渐意识到了自己艺术创作的局限性，为了开阔眼界，他开始了十多年的游历生活，祖国的美丽河山和风土人情让齐白石大开眼界。
　　1919年，55岁的齐白石定居北京。刚开始的时候，北京的艺术圈对齐白石的画并不认可，为了画出名声，齐白石每天都异常辛勤地作画，但即使如此，他的绘画始终没能取得什么突破。
　　有一天，齐白石又像往常那样来到一片菜地边画画，有个老农正在地里种玉米。老农看着这个天天出来画画的小老头，哈哈地笑着说：“你看上去很勤奋，这只是假勤奋罢了！”
　　“我是在假勤奋？”齐白石愣住了，每个人都只夸他勤奋，但从来没人说过他是假勤奋。老农笑笑说：“我如果告诉你，这些玉米苗子全是在箩筐里自己蹦跶成苗子的，你相信吗？”
　　“再好的種子也要埋到土里才能生根发芽，怎么能在箩筐里蹦跶成苗子呢？”齐白石不无困惑地说。
　　老农也笑笑说：“对呀，再好的种子也要埋进土里去才行，你看上去虽然很勤奋，但就像是一颗在箩筐里蹦跶的玉米种子，却始终不肯钻进土里去，所以你的勤奋不是假勤奋又是什么呢？你又怎么能生根发芽呢？”
　　老人的话像锤子一样击痛了齐白石的内心，他觉得老农的话非常有道理，艺术创作必须要静下心来把素材化成自己的东西才行！齐白石决定闭关修炼，他整整用了9年的时间来完成这样的整合和突破。这位大器晚成的画家，沉寂了9年后终于开辟出了一条属于自己的道路，突破画风成就了新的格局，一跃成了令人敬仰的著名画家。
　　（郭旺启摘自《演讲与口才》2021 年第4 期）
　　◎萤火小语：功成名就后，齐白石总是说一个老农的忠言改变了他的一生，但事实上，改变他的并不是老农，而是齐白石自己那空怀若谷、从善若流的虚心品格，如果他时刻以画家自居而抵触别人的意见，那么别人有再好的意见又能影响或改变他什么呢？
　　◎文题延伸：难忘的一句话;虚心使人进步;突破自己……（明燕）