美国有数次抽身而出的机会，但都囿于这样那样的执念而做出相反的决定。
　　一部《战争的余烬》，让人们充分了解了，美国之所以一步步陷入越战的泥淖，是因为美国决策层囿于冷战思维，被若干执念所困扰，并在这些执念的引导下构建起自以为自洽但在外人看来颇为荒谬的行为逻辑。
　　在这些执念当中，最大且误美国最深的是认定胡志明领导的越共是执行苏联全球侵略战略的共产主义者而非深得越南民心的民族主义者。
　　自然而然就衍生出另外一个执念，那就是一旦失去越南，就会产生所谓的多米诺骨牌效应，从东南亚到中东的西方势力范围都将不保。
　　因此，美国对法国在越南进行的战争给予了日益增强的支持，但又为这一支持设置了令法国人啼笑皆非的前提：法国人必须坚持到底，因为面对共产主义分子的进攻，法国人如果撤出就是背叛了盟友们的共同事业；法国人必须果断放弃自己的殖民利益，尽快给予越南人真正的自治地位，因为如此一来共产主义分子就不能再打着民族主义的幌子来获取合法性。
　　问题是，如果法国人放弃了自己在越南的殖民利益，他们有什么理由为了美国人眼中的共产主义威胁进行一场劳民伤财、让法国年轻人不断流血的反共圣战呢？
　　面对法国的退却，以及英国等盟国对多米诺骨牌理论的不认同，被双重执念所困扰的美国只能选择逐渐加大自身在越南介入的广度、深度和力度，而这逐渐铺就了美国卷入越战之路。
　　当然，在这一看似不可逆转的历史进程中，美国还有数次抽身而出的机会，但都囿于这样那样的执念而选择做出相反的决定。比如为了避免与美国发生正面冲突，不给美国以直接卷入越南的理由，越共在完全控制北方并在南部不少地区拥有优势的情形下，在中国的建议下，咬牙同意与法军停火、南北暂时分治，冀望在接下来举行的全国大选中赢得胜利，从而以和平手段取得全国的统治权。考虑到越共在群众中深耕多年的坚实基础和在反法战争中的勇气和牺牲，没有人怀疑他们会赢得大选。
　　在这样的情勢下，如果不想卷入与北越的战争，美国人需要做的就是确保选举的公开与公正，然后以“尊重越南人民的选择”为由体面地退出。
　　然而美国人无法接受越共全面接管越南的可能性，因此选择在大选前的空当期扶植他们心目中真正的民族主义者吴庭艳政权，并明里暗里协助他们将法国人赶走，从而尽快在南越站稳脚跟。接下来，无论是美国方面，还是吴庭艳政权，似乎都“遗忘”了按日内瓦协议规定要举行的全国大选。
　　至此，越共别无良方，只能选择用武器拿回自己在谈判桌上已经得到、但被美国的干涉无情粉碎的东西：实现全国统一。其实一开始北越方面对于是否尽快开展针对吴庭艳和美国的军事斗争尚存犹疑，某种程度上是南越共产党组织发起的游击战争倒逼北越正规军越来越多地卷入到南方的战事中。
　　美国方面在对南越的前途进行规划时，脑海中一定浮现了朝鲜半岛的模板，然而缺席反法战争且热衷家族统治的吴庭艳政权注定无法成为第二个韩国。此时美国陷入了一个新的执念：南越政权必须进行真正的政治和社会改革以赢得民心，否则仅靠美国的军事和经济支持无法赢得对越共的战争；南越政权必须强化自身军力，提升行政效率，以应对来自越共南方游击队和北方正规军日益咄咄逼人的进攻。这个充满悖论的双重目标注定无法同时完成，而只会让吴庭艳政权及其后继者左右为难进退失据。
　　既然南越政府始终是烂泥糊不上墙，美国民众对美国日益深陷越战，越来越难以忍受，美国方面此时自然可以选择就此退出：我们已经尽力了，但看来越南人民不接受我们的选择。然而接下来美国又陷入了一个充满讽刺意味的执念：美国和北越同时从南越撤军，在南越成立一个民选政府。已经被拒绝过一次选举且已经尝到胜利的滋味的北越对此一提议自然无动于衷。
　　不得已美国最后选择了自欺欺人的所谓“让越南战争越南化”的战略，从而以一种最不体面的单方面撤军加抛弃盟友的方式离开了越南。至此，所有的执念都化作梦幻泡影。