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尼克从我身后靠过来，提高嗓门，声音盖过了船舱里回响的引擎声和海浪声：“到时候你会怎么选？做男人还是女人？”
如果这对他真的很重要，我会回答的。不过我们正在出海，驶向大骸堆，他不过是找话搭讪，填补空虚的漫漫旅途。他并不真的在意我选男还是选女，不管我什么性别，我都是他的死党罗洛。我能感到这艘船在偷听着，但她知道我不想让她开口，如果她话太多，我会把扬声器关掉。
所以我继续驾驶着玛丽·玛德莲娜号，回答说自己不知道，也觉得无所谓，我只关心这次能否抢在大公司的打捞船之前赶到大骸堆，打捞到能变现的东西。之后我们陷入沉默，只剩隆隆引擎声震过脚底。挂吊床的钩子钉在船舱镶板的两边，乔治·菲利普在吊床里翻过身，发出一声闷响，不知是打了个呼噜还是放了个屁，或者兼而有之。
是乔治·菲利普告诉我们大骸堆的消息的。目击者说直径有四五公里，全是漂浮在海上的可以变卖的残骸、旧塑料、破木头，还有天知道其他什么玩意。这些东西被海流卷着堆到了一起，每磅能值五分新币。不消一周，大公司的打捞船就会赶到，拆捞所有值钱的东西，把钱揣进自己腰包。
但我们会抢先赶到，分一杯羹，值回票价。我想凑够性别选择手术的医疗费用。尼克说他没有什么要买的东西，但这笔钱能让他轻松一个月，不用为母亲和那一大家子的生计发愁。
乔治·菲利普想走出圣新村。只要能离开怎样都行，第一步就是攒够票款。他想在风暴季之前成行，因为在那之后，村里便断了经济来源，只能挨到来年春季新一批游客到访的时候。
冬季是萧索的时节，在他酣甜的鼾声之下，是一颗被绝望啃噬的心。他为了借用我的玛丽·玛德莲娜号，让我入了伙。因为自己没有拥有渔船的朋友，他让尼克联系了我。虽然我觉得，他这人卑鄙刻薄又危险，但没办法，他知道大骸堆的坐标。
我侧耳倾听引擎的声音，确保一切运转正常。船尾激起水流的突突声和稳定器启动时的轰鸣都没什么好担心的，我熟悉玛丽·玛德莲娜号身上所有的声响。虽然她很老旧，但还堪用。在水轮机和太阳能驱动的夹缝间，她存活了下来。
有时候，我想将她撞上珊瑚礁，然后自己游走，丢她在那儿接鸟粪、挂水草，留她在那儿不断恳求，直到电池耗尽。有时候，我想用激光切割机把她大卸八块，只剩船舱衬板下无力抵抗的AI主箱，最后把主箱里面的输入电路一根根拔掉。有时候，我还想象过使用更糟的手段。
这艘船是我从弗特纳多叔叔那里继承的。叔叔把这艘船当作女人来爱，而她也为他全力效劳，比如用尽最后一滴燃料或转弯时更灵活那么一点。类似的事情她从不会为我或其他任何人做。她就像一个弃妇，苦苦思念移情别恋的爱人。我本可以初始化AI系统，但这会丢失所有储存信息，她会连我也不记得了。
叔叔的驾驶舱我原封未动：他的棒球帽还挂在门边，照片还钉在嵌板上。有时候，我会想把照片涂黑。但照片可以时刻提醒我，提醒我永远不原谅他。有人可能觉得，总看着这些照片就麻木了。但这也可能更刺激我的恨。有些人说看毛片就是这样，越看越多，最后就会失去自制力。我还没到那个程度。
弗特纳多叔叔之所以把玛丽·玛德莲娜号留给我，是出于对自己所作所为的愧疚心理，愧疚侄女因为他选择无性化，甚至能为不再做女性而抛弃一切。我是村里第一个抹除性别的人，当然，不是世界首例。这一做法曾流行一时，大票名人出于“健康”考虑给孩子做这种手术。我的祖母菲格说这种做法反自然反教理。岛上的每个牧师都找我谈过话。没人能改变我的决定。当时有一个针对性侵受害者的项目为手术提供资金。我就是这样做成了手术，但我没说出施暴者是谁。
我不能让他坐牢，否则祖母就会失去唯一的经济来源。我选择让自己无性化，远离他的魔爪，直到某天我自愿选择性别。不过他们没告诉我，虽然抹除性别免费，但重新选择性别需要很多，很多钱。
听说他把船留给我时，起先我并不想要。我把她扔在码头两个礼拜，任船底长了两个礼拜的藤壶。
我本想永远不去认领她，但冬季让人抓狂。找不到活儿，无所事事，只能待在家里听祖母唠叨着她老友家孩子的琐事儿和肥皂剧的剧情。
我去找玛丽·玛德莲娜号时，她最初并没有说话，等我登上甲板时她才开口。我站在那里看着她：这是一艘不起眼的船，四四方方，三十年前就该淘汰了。原本没有语音AI，靠技术改装才看上去像一艘本世纪的船。
我想过向她泼洒酸液，看着甲板滋滋冒烟，腐蚀殆尽。
走在登船踏板上，我能感到脚下的细微摇晃。船上的体验是独一无二的，我闭上眼，感受脚下传来熟悉的眩晕感。
我曾想过她被磁铁撕裂成两半，螺钉零件像卡通片里那样夸张地飞溅。
“劳拉，”扬声器打招呼，好像我每天都來，而不是六年不见，“劳拉，你叔叔呢？”
我曾想过让她分崩离析，碎成齑粉，无法再讲话。
“我不叫劳拉了，现在性别中立。叫我罗洛。”
“我不明白。”
“你联网去查‘性别中立’和‘生物改性手术’。”
我不确定随后的短暂沉默是出于追求戏剧效果，还是她在理解和查询信息上真的有困难。然后她说：“啊，我知道了。你什么时候做的？”
“六年前。”
“你叔叔在哪？”
“死了。”我干脆地说，希望AI也会伤心，所以接着补了一刀，“在酒吧打架，被人拿刀刺死了。”
但她的语音总是平板无波，我想象着、希望自己能听到些许悲伤与惊慌。“我现在的所有者是谁？”
“我。除非我卖掉你。”
“你不能卖，劳拉。”
“叫我罗洛。而且我能。”
“出海、钓鱼，还有运输的许可证，是不会随船转给新买家的，而且也没人会为用不了的船花多少钱。”
“哦，这我就不知道了。就算把你当废铁卖掉也能换个好价钱。”
她又沉默半晌。“让我工作起来吧，罗洛，足以养活你和菲格奶奶。你叔叔有摆渡合同，每季起码能接点散客。” 她保持了足够的体面，没再劝说更多。我也没多少选择余地，这确实是我养家的唯一途径。有了玛丽·玛德莲娜号，我才能比尼克和菲利普过得好些，还偶尔能添件新衬衫或买张新唱片，而不是去淘旧货。
一年后，我和这艘船达成了协议。现在她大多数时候都能识趣地不找我说话。船上到处都有对话装置。船首栏杆上、厕所里，甚至侧挂的救生筏上都有纽扣麦克风。但她只在船舱里才开口，告诉我水深、天气、水温信息。我向她下达指令。一切公事公办，不触及过往。
尼克去甲板上了。也不能怪他，舱里确实太热。虽然如果有紧急情况，玛德莲娜会提醒我，不过我还是习惯在舱内亲自看着。
菲利普起身，头探出吊床边，深色头发像破扫帚条一样四处支棱着。
“早上了吗？”
“还得再过幾个小时。”
“尼克呢？”
“抽烟去了。”
他抱怨了一句“真他妈热”，然后把腿伸出毯子，一脚踩在地上， “还有汤么？”
“橱柜暖瓶里有。”
身后的微波炉因为给他热汤而哔哔作响。眼前的显示屏是一片不变的绿色，显示水下深处，海流和海底山脊的情况。人们说可以从不自然的直线线条和突兀的转角甄别出残骸。不过，也只是听说，还是那种“听我邻居的表弟的朋友说的”。
“给我也热一杯。”我说。
“汤还是咖啡？”
“咖啡。”他又拿了一个杯子塞进微波炉。
尼克走进门，说：“这片海里有人鱼，游泳的话要小心。”
菲利普把咖啡递给我，杯子烫得我差点把它扔了。
“去他妈的人鱼，它们比鲨鱼更可恶。有一条还和我妹吵过一架，差点杀了她。”
“你妹跟岛上所有人都吵架。我拿杯咖啡，再出去呆会儿。”尼克说着，端着杯子又出去了。
菲利普看着他的背影说：“这小子着了人鱼的魔吗？”
人鱼。在我出生前，岛上游客络绎不绝。现在虽然也有一些，但情况大不如前。有些人来这里是为了享受这里的海滩，而有些则是为黑市的生物科技。其中一名黑市生物科学家专门做人鱼改造手术。
我猜这得花很多钱。改造后的身体可以让他们像海洋动物那样畅游海底。菲格奶奶说有一年这种手术特别时兴。
但或许这位科学家的技术没那么高超，或许是他没完全搞清自己使用的基因，也有人说他是有意为之。
总之，人鱼一次产卵数百枚——起码改造出来的人鱼都是如此——但那些后代，却不具备指导其行为的人类意识。他们像鲨鱼一样，只会进食，捕杀，再进食。大多数改造者在发现海洋满是化学垃圾、没有鲸歌、只有潜艇声呐和船只信号音后，就再做手术重回陆地了。剩下的少数改造者发现种群已经不由他们控制而繁衍太快时，也退出了。估计只有一两个留了下来，与他们凶残狂暴的子孙一起生活在海里。
我让菲利普帮我盯着显示屏，自己也来到甲板上。太阳缓缓升起，金色的天光与海面在东方交织成一片。阳光掠过船围栏上的处处小凹坑。那是我用刀戳出来的，就像这艘船的天花痘痕。
尼克盯着水面。海上波光粼粼，晃得人睁不开眼。浪花乘风飞溅，刺进眼里。我舔掉嘴唇上渐干的盐分。
“你在哪看到它们的？”我问。
他伸手一指。起初我什么都没看到，过一会才发现有鱼鳞的微光。波浪起伏，把水下阴影截成一段一段。
“你总是能在那么深的水里发现它们。”我说。尼克并不常出海，因为水深超过十米他就会晕船。菲利普这次为了拉我合作，把他也叫上了，还给他带了各式各样的防晕船贴片。我扭头看他，有一片防晕片像鱼鳃一样贴在他脖子侧面。
“是吗？”他还盯着水面，没有抬眼。我看着他的侧脸，想把所有细节像照片一样印入脑海。他颌线流畅，缀着胡青，耳畔卷发被枕头压得有点扁，睫毛很长，比我还长。太阳越升越高，越来越亮，让我眼睛发疼。
“你去戴个帽子，今天太阳会很毒。”我对他说。
他点点头，人却没动。我本要多说几句，但想想还是耸了一下肩膀回舱里了。跟我又没有关系。不过，看到他那掉在地上的草帽时，我还是捡起来递给菲利普，说：“你出去的时候把这个给尼克。”
隔着围栏眺望，我看到前方有三艘打捞公司的大船，起先我还纳闷，它们为什么分得那么开，然后才意识到大骸堆的面积。非常巨大，有几千米宽。船只分散着将它围住。几艘小型快艇停泊不动，展开太阳能板充着电。
对方一定也看到了我的船。一艘小艇收起遍布银色脉络的深色太阳能板，向我们驶来。船到近前，我看到了船侧和水手反光头盔上印着诺瓦根公司的标志。
“这片打捞物已归我公司所有。”同样打着公司标志的扩音器传来声音。
我用双手圈在嘴边喊话回去：“打捞物在捆扎带走后才算有归属。除非你能把这一整片都拖走，否则我们也有权打捞。”
“已归我公司所有。”对方领航员重复道。他打量了一下玛丽·玛德莲娜号，勾了一下嘴角。大多数时候我都乐于见她寒酸破烂，但此时却感觉受到了屈辱。“那你得当心点，小毛头。个体户要是碍事，可是很容易出事故的。”
是容易出事故。大公司的船最喜欢搞沉竞争者，他们有的是上不得台面的阴招。
菲利普在我身边说：“咱们就这么被赶走了？”
“不，”我一边向对方领航员颔首示意，一边命令道，“玛德莲娜，退后。”
我们迂回到了残骸的另一侧。
“你打算怎么做？”尼克问。
“关掉引擎，让海流把船推向大骸堆。他们一直监测着附近的引擎。我们先装作打渔，甚至不用假装，干脆就捞点鱼。等天一黑再偷偷关掉引擎漂过去。”
我们放下捕鱼设备。人鱼没跟过来，我希望好歹能捞上来点海产，哪怕是小鱼小虾什么的。然而，大骸堆周围一片死寂。塑料绳像不安分的海草，纠缠在渔网上，起网的吊臂随着海浪被拽弯。 我希望对方的船能看到我们这场戏。每个小时，都有一艘快艇呼啸而过，穿梭于两艘大船之间。
太阳落山后，他们两个跟我一起走下船舱。我研究了下满是划痕的主控台上的天气读数。打捞残骸花的时间比我预计得要长。当我们终于用光小型激光切割机的电池，把拉得走的一块残骸切下来的时候，天已经亮了。今天的雾比以往更重，感谢大雾让我们更难被发现。
大家拼命干活，扔出船钩，切开大块残骸，弄进拖网。我们寻找着值钱货：能回收利用的贵金属电气设备、整块的玻璃、能在网上卖的小件纪念品，还有海贝—— 一周以来我们几乎就没吃过这玩意儿以外的东西。有两只橡皮小黄鸭随着一个酒瓶网套从水里冒了出来。我把小鸭捞起，揣进兜里。
“那是什么？”菲利普在我身边问。
“什么是什么？”我没有停下手里的动作，往回拉挂着海草的橙色拖网。
“你把什么揣起来了？”他眼神中满是怀疑。
我把小黄鸭掏出来，“你想要一个吗？”
他顿住，仍然瞥着我的裤兜。
“你想自己来掏掏看？”我说着把胯顶过去，火气也上来了。
他脸一红。“不了。但你得给我记着，一切都平分。”
“我会的。”
我们当地有一种鹰，岛民叫它“棕翅”。去年，我曾见过菲利普抓着一只，然后跟停靠在码头游船上的旅客要价。
“想买只鸟吗？”他坐在独木舟里，抬头看着金棕色高级游船上的旅客，把鹰擎起。
“孩子，这可是濒危物种。”其中一位客人已经被晒红的脸，更涨红了一层。
菲利普面无表情地看了他一眼，然后抓着鸟头按进水里，待了一会提出水面，那只鸟一边惨叫一边扑腾。
有个女人叫道：“快让他住手！”
“想买只鸟吗？”菲利普重复。
他们忙不迭地掏钱扔给他。接着菲利普松开手，鸟儿飞走了。那天晚上大家喝酒都是他请客，甚至也有我的份。但我记得在酒馆里他那双始终毫无感情的眼睛，不禁想如果当时游客不买账会怎样。
等快艇注意到有什么不对的时候，我们已经在返航的路上了。他们一定会看到残骸被切掉了一块，我让玛德莲娜监听了他们的无线通信。
不过我期待的目标已经达成。我们只是小角色，这杯羹已经超乎想象的丰厚。这点损失大公司应该担得起，与他们的所得比起来简直九牛一毛，。
就这样，我让玛德莲娜设定归程航路。最糟的时候已经过去了。
但我大错特错。
尼克蹲在引擎旁边，看着阳光在拖网中的废品上跳舞。拖网在水面下，里面的东西有塑料啦、瓶子啦、海藻啦，只能隐约看到一点，就像欲言又止的思绪。
我跪在他身边问：“怎么了？”
他盯着水面，好像在等着海水跟他说些什么。
“好安静。”他说。
菲利普坐在舱顶上，拉起他的塑料风琴，沾满污泥的鞋跟勾在扶梯横档上。横档的塑料磨损得起了毛边，活像一把旧牙刷。琴声在海上绵延几公里远，除了水声和人鱼叫声再无其他。
“安静。”我重复道，口气介于陈述和疑问之间。
“安静可以给你时间去思考。”
“思考什么？”
“我的出生地离这里不算很远。”他凝视着洒满阳光的水面下的动静。
“哦？”
他转头看着我，眼睛里杂糅着巧克力、啤酒和肉桂的颜色。“我妈说爸爸是他们中的一员。”
我皱眉。“谁们？”
“人鱼。”
我笑了。“她逗你呢。人鱼不能和人类搞。”
“在他下水当人鱼之前，傻瓜。”
“哦，那他什么时候回岸上的？”
“她说他再也没有回来。”
“所以你觉得他还在海里？伙计，那帮有钱人一发现大海又脏又臭、脾气又差，就放弃在里面生活了。如果你爸没回来，可能是已经死了。”
我观察着离船体最近的回收品，明白了他为什么会想到这个话题。人鱼又回来了。它们跟着拖网游动。几只人鱼拉扯拖网的时候我不禁一激灵。
“它们在干吗？”我问。
“在揪东西，”尼克说，“我观察半天了，只揪了一些零碎下来，不知道做什么用。”
“大骸堆那边没见到它们啊，为什么现在来了？”
“也许那边毒性太强了吧。可能这也是为什么那儿附近没有任何鱼类。这边只有很小的一块，人鱼能忍受。”
菲利普一步跳上甲板。“把它们轰走！”他看着我们的战利品皱眉。
“别，”尼克反驳道，“他们只揪走了一点而已，不过是外面挂着的一些松散零碎罢了。兴许还能帮咱们减重提速。”
菲利普盯着他，好像在盘算什么，和他去年看那几个游客的眼神一样。最后他只是说了句“好吧。如果有情况就告诉我。”然后就转身离开了。
我俩站在原地，聆听人鱼的歌声。
我想去握住尼克的手，但那又能怎样呢？如果他抽开怎么办？最后我转身回舱里去检查航路。
到了晚上，水里的人鱼越聚越多，我眼见着战利品越来越少，就像掉进水里的泡腾片。
菲利普提枪走了出来。
“别这样！”尼克说。
菲利普笑了。“如果你不让我开枪，它们拿走的，都算在你那份报酬里。你要是同意，我不碰它们一片鳞。”
“行。”
“这不公平。”我提出异议，“他干活的时候和我们一样卖力。”
菲利普举枪对着水面。
“没事的。”尼克对我说。
我已经想好，到时候把自己的那份分一半给尼克。虽然剩下的不够去做手术，但也算凑到了一半，又让他欠了我人情，算起来还不赖。
我知道自己会怎么选择。尼克喜欢男孩。而我喜欢尼克。简單的等式。这就是性别选择给的机会：在你决定好之后选择你想要的性别，而不是在丝毫没有准备的时候被迫接受你的性别。 玛丽·玛德莲娜号安装在甲板的摄像头可以观察到一切。所以我进舱后，她的问话并不让我意外：“你喜欢尼克，对吗？”
“闭嘴。”我看向显示屏，人鱼在上面形成了一大块不断变幻的阴影。
“我不信任乔治·菲利普。”她说。
“我也不。但我还是想让你闭嘴。”
“罗洛，那件事，你会原谅我吗？”
我伸手关掉了AI语音。
然而，菲利普采取行动的时候仍然让我大吃一惊。我开了自动导航，准备去吊床上打个盹。醒来的时候，他正在翻我身上的口袋。
“你到底捡了什么，啊？你在水里找到了什么？”他的呼吸中满是咖啡发酵、烟卷和金属的臭味。
“我什么也没找到。”我说着，把他推开一些。
“他们说的是真的吗？你不是男人，也不是女人？”他手上还在翻找。
我想喊，却被他另一只手捂住了嘴。
“人人都想要钱，但我是必须拿到这笔钱。你可以继续这么变态下去，继续围着尼克转。他呢，大可以继续这么大大咧咧。而我不一样，我要离开这里。我估计你不会想惹祸上身。把你的那份给我，否则我会让你不得安宁。”
如果没有关闭语音，玛德莲娜会提醒我有人偷偷进来了吧。虽然上一次，她也没有说话。
“你会乖乖的吗？”菲利普问。我点头，他松开了手。
“没人会再跟你出海了，永远不会。”
他笑了。“外面的世界比这里大得多了，你这小变态。有了钱，我就不在这个小圈子里混了。”
我想到了他的枪。为了那张票，他会不择手段到什么地步？“就这样吧。”我说，满嘴都是他手上的烟草味。
他火热的嘴唇贴在我耳边。“成交。只要你老实呆着，我就不会把你怎么样。”
我听着他走出船舱关上门，然后爬下吊床来到控制台，打开了AI语音。
“你不能相信他。”玛德莲娜说。
我笑了，聲音里带着恐惧。“当然不。哪里有人可以信任？”
如果她是人类，可能会接一句“你可以信任我。”
但身为机器，她有自知之明。所以她什么也没说。
小时候的我，对玛丽·玛德莲娜号有一种独特的感情。我把她想象成母亲，觉得妈妈去世后没有去天堂，而是把灵魂驻留在这艘船上，继续守护我。
我也爱叔叔。他让我坐在他腿上开船，让我跑去甲板上检查船缆，确认索具，让我跟他一起捕猎鲨鱼和鳐鱼。有一次，回航途中驶过多明戈将军大桥时，他指着水里让我看。
起先我只看到一团阴影，好像一个即将浮出水面的巨大的棕色气泡，然后才意识到那是一群鳐鱼，可能有上百条，正逐浪前行。
不知它们要游向哪里。
我不知道为什么他一定要等我到十三岁的那一天。我明明还和前一天十二岁的时候一样瘦瘦小小，身量未足毫无身材。那天他带我坐玛丽·玛德莲娜号出行，驶到了远离岸边的大海深处。
他强暴了我。完事之后，他说如果我讲出去，他就会坐牢。我祖母就没人养活。
第二天我就去申请了去性别化手术，我在诊所讲述了自己的遭遇，说是陌生人干的，说自己希望无性化。他们按照流程规定，劝我打消念头。但我心意已决。手术之后，我在街头流浪了几年，直到听闻叔叔的死讯。而当时沉默不语、袖手旁观的玛丽·玛德莲娜号，竟归我所有。
我听见菲利普又在甲板上拉起了风琴。不知道尼克此时在做什么，大概还在看海。
“真不知该怎么办。”我低声对自己说。但玛德莲娜还是回答了。
“你不能相信他。”
“能不能说点我不知道的。”
显示屏上，人鱼乱糟糟的身影已经与废品造影交织在一起。我不知道他们想要干嘛，弄走这些塑料和废品有什么用。我想象不出在深海之中它们除了腮里的海水和血管里的血液之外，还能保留住什么东西。
趁着菲利普进舱弄咖啡的时候，我走上甲板蹲在尼克身边。他还在看那些人鱼。我急切地说：“尼克，菲利普在上岸前可能会动手。他想独吞这次的货，还看上了这艘船，这个贪心的杂种。”
尼克盯着水面。“你觉得我爸也在那群人鱼里么？”
“你是不是嗑药了？”
他的瞳孔扩张得像鲽鱼的眼睛，身边的甲板上还放着一个马克杯。
“那是菲利普给你端过来的？”
“对呀。”他伸手去拿杯子，我抢过来把里面的东西泼掉，“你得打起精神来，尼克。现在可是生死关头。我们还有十六个小时。他会等快到港时才动手。他懒得自己开船。”
我不知道尼克有没有听进去我的话。他的双颊晒得通红，我从舱里取出叔叔的旧棒球帽给他戴上。他一只手搭出船外，被我拽了回来。
“这样可能会被人鱼咬到或是被拖进海里，你懂不懂？”
菲利普从船舱探出头来笑着说：“在那里待着挺爽吧，尼克。你是不是想去找你爸来个父子戏水呀？”他冲尼克勾了勾手指。
“不许这么说！”我打断他，“尼克，别听他的。”
有什么东西拍打着水面，我们一齐回头看去。是一条巨大的人鱼。他上半身探出水面，扒上废品堆。我不知道它要干嘛。是想抓走什么东西？还是在和废品堆交配？
一声枪响。人鱼落回水里，尼克大叫，好像中弹的是自己。我扭头，看到枪口转而又对准了尼克。来不及反应，又是一枪。尼克向后倒去，跌进装着废品的拖网。
他的手像垂死鸟儿一般拍打着水面。有东西在往下拽他，可能是人鱼，也可能是拖网的拉力。
我想去抓住他，但菲利普揪住我的衣领猛地向后一拽。这一下勒得我喉咙很痛。我双手在喉咙处抓挠，那种能勒出淤青的力道让我好半天喘不上来气。
“哦，尼克真是太不幸了。”菲利普说，“我还得留着你领航。进舱去，别搞事情。”我踉跄着被他推进驾驶舱，海风和水声被阻隔在门外。 在舱里，我扶着控制台，试着平复呼吸。不知道尼克会不会淹死，菲利普是不是也打算这么杀掉我。耳边是发动机运转的嗡鸣，这曾经是仿若回归母亲子宫一般让人安心的声音。
我等着她能说些什么，随便什么。她是等着我开口求助吗？还是自知无能为力？
在发动机的嗡鸣下，我还能听到外面人鱼的歌声，那是在金属船体内不断回响的哀歌。
当我问“还有多久到岸？”时，她并没有假装听不懂。
“十五小时零二十分钟。”
“船上有藏着武器吗？”我想着叔叔会藏点家伙，什么都行，鱼枪、捕鲨刀，只要是足够致命的家伙。
但她回答：“没有。”还是那平板无波的语音。
我好想大哭一场，但这样太小女生了。我如今已经不同了，我是玛丽·玛德莲娜号的主人。我会想办法杀掉菲利普，为朋友报仇。
什么办法，我还没想出来。
在舱外，有什么东西挂在拖网上。我推门而出，菲利普正盯着水里。我把他推到一旁，也没想过他会不会拦我。然后他竟然也伸手，和我一起把挂在拖网上，奄奄一息的尼克拉上甲板。
尼克跪趴在地，狂吐海水和胆汁。菲利普说：“欢迎回来，伙计。”
有那么一瞬间，我觉得“一切都会没事的”。菲利普放弃杀人越货的念头，我们开船回港，卖货变现，他拿走他的那份钱，从此大家各走各路。
他好像猜到了我的想法，把手放在枪上，朝我一笑。当看到我眼中重新升起的恐惧，他笑意更甚。
在我身后，尼克喘着粗气，咳着水。还有一个声音掺杂在海浪的拍打声里。是玛德莲娜在低语。她在对他说什么？他在想什么，在水下看到了什么？人鱼会不会用凌寒如冬的眼神直视他的面庞？他的父亲会不会也在其中，被唯我论和人鱼之歌逼疯，看着儿子的脸，脑中却空空如也？
我站在那里，菲利普盯着我。我盘算着如果我把自己反锁在驾驶舱里，他多久会破门而入？但在我向舱门走过去时，他示意我不要动。
“太晚了。”他音调里有遗憾，我想是因为到时候他只能自己掌舵开船。
她还在低语，对着尼克轻轻低语。为什么我出事的时候她没有警告我？她一定知道这艘船上酝酿着什么阴谋，就像知道海平线外酝酿的风暴。我不可能是第一个受害者。
我转过去面向菲利普，玛德莲娜的耳语声就像故障灯泡发出的咝咝声，搅乱了我的脑袋。甲板上忽然重心一偏，尼克跑过的地方留下湿漉漉的脚印。他飞扑上前，一把抱住菲利普，与他一起翻过侧舷，坠入海里。
如果是在童话里，人鱼一定会送尼克回到船上，再把菲利普拖下深海，用牙齿咬他。在有些故事里，在海豚还没有灭绝的时候，海豚会救起落水的海员。巨鲸还会伴着渔船轻语，星空朗朗，人鱼也不会哀歌。
但事实是，海面上再也没有两人的任何踪迹。我驾船绕着大圈，一遍又一遍用拖网打捞，最后才指示玛德莲娜返航。天上下起冷得透骨的雨，昭示冬天即将来临。
我从兜里掏出小黄鸭，放在主控台上。菲利普到底以为我捡到了什么？我凝视着显示屏里海水之下的地球骨架那缓缓变换着的模糊图景。
“你对尼克说了什么？”我问。
“我说如果他不反抗的话，他父亲也会被杀。我同时启动了超声波，会对他的脑神经产生一些影响。”
我打了个冷战。“我也受到了影响？”
“不会有副作用的。”
“謝谢。”我在咖啡里加了三包砂糖和奶精。从微波炉里拿出来的时候，咖啡烫得无法入口。但握着温热的杯子，能让我安心一些。
我应该去休息，但只要我一躺下，就会闻到吊床上菲利普的味道，幻听到他爬出水面的声音。
我走出驾驶舱，看着船尾翻滚的海水。玛德莲娜给我放了音乐，是柔和的萨尔萨舞曲，唱着听不懂的歌词。又下起了雨，雨滴敲打着甲板，也落在我披着的雨衣上。
等到进港时，人鱼几乎已经把货物拿尽，只剩下拖网上挂着的零星废品。能换杯咖啡钱已经算是幸运，更别提这一趟的燃料费。无所谓了。如果没有意外，再仔细一点过日子，过几年我自己应该能攒够钱。
拖网里没有尸体。可能尼克的父亲带走了他。
当我在甲板上看向水里的时候，大风差点把我掀下去。绿色的拖网在水下翻腾，就像黑暗中隐匿的罪恶。
身后的玛德莲娜叫住我，像是鼓起了多年的勇气。“睡个好觉，罗洛。代我向菲格奶奶问好。”
我停下脚步半转过身。她的轮廓在风雨中几乎看不清楚。
有时候，我想一把火烧了她。有时候，我想把她开到一处海沟，再在船底钻个洞。有时候，我想让她被海浪拍散、被地震撕碎、被街上跑过的巨型公牛踩烂。
但是冬天漫长，守着祖母坐在家里又会很孤单，比和她出海、被人鱼的歌声萦绕更加孤单。
“晚安，玛丽·玛德莲娜。”我温柔地回应道。
责任编辑：李 晶
如果这对他真的很重要，我会回答的。不过我们正在出海，驶向大骸堆，他不过是找话搭讪，填补空虚的漫漫旅途。他并不真的在意我选男还是选女，不管我什么性别，我都是他的死党罗洛。我能感到这艘船在偷听着，但她知道我不想让她开口，如果她话太多，我会把扬声器关掉。
所以我继续驾驶着玛丽·玛德莲娜号，回答说自己不知道，也觉得无所谓，我只关心这次能否抢在大公司的打捞船之前赶到大骸堆，打捞到能变现的东西。之后我们陷入沉默，只剩隆隆引擎声震过脚底。挂吊床的钩子钉在船舱镶板的两边，乔治·菲利普在吊床里翻过身，发出一声闷响，不知是打了个呼噜还是放了个屁，或者兼而有之。
是乔治·菲利普告诉我们大骸堆的消息的。目击者说直径有四五公里，全是漂浮在海上的可以变卖的残骸、旧塑料、破木头，还有天知道其他什么玩意。这些东西被海流卷着堆到了一起，每磅能值五分新币。不消一周，大公司的打捞船就会赶到，拆捞所有值钱的东西，把钱揣进自己腰包。
但我们会抢先赶到，分一杯羹，值回票价。我想凑够性别选择手术的医疗费用。尼克说他没有什么要买的东西，但这笔钱能让他轻松一个月，不用为母亲和那一大家子的生计发愁。
乔治·菲利普想走出圣新村。只要能离开怎样都行，第一步就是攒够票款。他想在风暴季之前成行，因为在那之后，村里便断了经济来源，只能挨到来年春季新一批游客到访的时候。
冬季是萧索的时节，在他酣甜的鼾声之下，是一颗被绝望啃噬的心。他为了借用我的玛丽·玛德莲娜号，让我入了伙。因为自己没有拥有渔船的朋友，他让尼克联系了我。虽然我觉得，他这人卑鄙刻薄又危险，但没办法，他知道大骸堆的坐标。
我侧耳倾听引擎的声音，确保一切运转正常。船尾激起水流的突突声和稳定器启动时的轰鸣都没什么好担心的，我熟悉玛丽·玛德莲娜号身上所有的声响。虽然她很老旧，但还堪用。在水轮机和太阳能驱动的夹缝间，她存活了下来。
有时候，我想将她撞上珊瑚礁，然后自己游走，丢她在那儿接鸟粪、挂水草，留她在那儿不断恳求，直到电池耗尽。有时候，我想用激光切割机把她大卸八块，只剩船舱衬板下无力抵抗的AI主箱，最后把主箱里面的输入电路一根根拔掉。有时候，我还想象过使用更糟的手段。
这艘船是我从弗特纳多叔叔那里继承的。叔叔把这艘船当作女人来爱，而她也为他全力效劳，比如用尽最后一滴燃料或转弯时更灵活那么一点。类似的事情她从不会为我或其他任何人做。她就像一个弃妇，苦苦思念移情别恋的爱人。我本可以初始化AI系统，但这会丢失所有储存信息，她会连我也不记得了。
叔叔的驾驶舱我原封未动：他的棒球帽还挂在门边，照片还钉在嵌板上。有时候，我会想把照片涂黑。但照片可以时刻提醒我，提醒我永远不原谅他。有人可能觉得，总看着这些照片就麻木了。但这也可能更刺激我的恨。有些人说看毛片就是这样，越看越多，最后就会失去自制力。我还没到那个程度。
弗特纳多叔叔之所以把玛丽·玛德莲娜号留给我，是出于对自己所作所为的愧疚心理，愧疚侄女因为他选择无性化，甚至能为不再做女性而抛弃一切。我是村里第一个抹除性别的人，当然，不是世界首例。这一做法曾流行一时，大票名人出于“健康”考虑给孩子做这种手术。我的祖母菲格说这种做法反自然反教理。岛上的每个牧师都找我谈过话。没人能改变我的决定。当时有一个针对性侵受害者的项目为手术提供资金。我就是这样做成了手术，但我没说出施暴者是谁。
我不能让他坐牢，否则祖母就会失去唯一的经济来源。我选择让自己无性化，远离他的魔爪，直到某天我自愿选择性别。不过他们没告诉我，虽然抹除性别免费，但重新选择性别需要很多，很多钱。
听说他把船留给我时，起先我并不想要。我把她扔在码头两个礼拜，任船底长了两个礼拜的藤壶。
我本想永远不去认领她，但冬季让人抓狂。找不到活儿，无所事事，只能待在家里听祖母唠叨着她老友家孩子的琐事儿和肥皂剧的剧情。
我去找玛丽·玛德莲娜号时，她最初并没有说话，等我登上甲板时她才开口。我站在那里看着她：这是一艘不起眼的船，四四方方，三十年前就该淘汰了。原本没有语音AI，靠技术改装才看上去像一艘本世纪的船。
我想过向她泼洒酸液，看着甲板滋滋冒烟，腐蚀殆尽。
走在登船踏板上，我能感到脚下的细微摇晃。船上的体验是独一无二的，我闭上眼，感受脚下传来熟悉的眩晕感。
我曾想过她被磁铁撕裂成两半，螺钉零件像卡通片里那样夸张地飞溅。
“劳拉，”扬声器打招呼，好像我每天都來，而不是六年不见，“劳拉，你叔叔呢？”
我曾想过让她分崩离析，碎成齑粉，无法再讲话。
“我不叫劳拉了，现在性别中立。叫我罗洛。”
“我不明白。”
“你联网去查‘性别中立’和‘生物改性手术’。”
我不确定随后的短暂沉默是出于追求戏剧效果，还是她在理解和查询信息上真的有困难。然后她说：“啊，我知道了。你什么时候做的？”
“六年前。”
“你叔叔在哪？”
“死了。”我干脆地说，希望AI也会伤心，所以接着补了一刀，“在酒吧打架，被人拿刀刺死了。”
但她的语音总是平板无波，我想象着、希望自己能听到些许悲伤与惊慌。“我现在的所有者是谁？”
“我。除非我卖掉你。”
“你不能卖，劳拉。”
“叫我罗洛。而且我能。”
“出海、钓鱼，还有运输的许可证，是不会随船转给新买家的，而且也没人会为用不了的船花多少钱。”
“哦，这我就不知道了。就算把你当废铁卖掉也能换个好价钱。”
她又沉默半晌。“让我工作起来吧，罗洛，足以养活你和菲格奶奶。你叔叔有摆渡合同，每季起码能接点散客。” 她保持了足够的体面，没再劝说更多。我也没多少选择余地，这确实是我养家的唯一途径。有了玛丽·玛德莲娜号，我才能比尼克和菲利普过得好些，还偶尔能添件新衬衫或买张新唱片，而不是去淘旧货。
一年后，我和这艘船达成了协议。现在她大多数时候都能识趣地不找我说话。船上到处都有对话装置。船首栏杆上、厕所里，甚至侧挂的救生筏上都有纽扣麦克风。但她只在船舱里才开口，告诉我水深、天气、水温信息。我向她下达指令。一切公事公办，不触及过往。
尼克去甲板上了。也不能怪他，舱里确实太热。虽然如果有紧急情况，玛德莲娜会提醒我，不过我还是习惯在舱内亲自看着。
菲利普起身，头探出吊床边，深色头发像破扫帚条一样四处支棱着。
“早上了吗？”
“还得再过幾个小时。”
“尼克呢？”
“抽烟去了。”
他抱怨了一句“真他妈热”，然后把腿伸出毯子，一脚踩在地上， “还有汤么？”
“橱柜暖瓶里有。”
身后的微波炉因为给他热汤而哔哔作响。眼前的显示屏是一片不变的绿色，显示水下深处，海流和海底山脊的情况。人们说可以从不自然的直线线条和突兀的转角甄别出残骸。不过，也只是听说，还是那种“听我邻居的表弟的朋友说的”。
“给我也热一杯。”我说。
“汤还是咖啡？”
“咖啡。”他又拿了一个杯子塞进微波炉。
尼克走进门，说：“这片海里有人鱼，游泳的话要小心。”
菲利普把咖啡递给我，杯子烫得我差点把它扔了。
“去他妈的人鱼，它们比鲨鱼更可恶。有一条还和我妹吵过一架，差点杀了她。”
“你妹跟岛上所有人都吵架。我拿杯咖啡，再出去呆会儿。”尼克说着，端着杯子又出去了。
菲利普看着他的背影说：“这小子着了人鱼的魔吗？”
人鱼。在我出生前，岛上游客络绎不绝。现在虽然也有一些，但情况大不如前。有些人来这里是为了享受这里的海滩，而有些则是为黑市的生物科技。其中一名黑市生物科学家专门做人鱼改造手术。
我猜这得花很多钱。改造后的身体可以让他们像海洋动物那样畅游海底。菲格奶奶说有一年这种手术特别时兴。
但或许这位科学家的技术没那么高超，或许是他没完全搞清自己使用的基因，也有人说他是有意为之。
总之，人鱼一次产卵数百枚——起码改造出来的人鱼都是如此——但那些后代，却不具备指导其行为的人类意识。他们像鲨鱼一样，只会进食，捕杀，再进食。大多数改造者在发现海洋满是化学垃圾、没有鲸歌、只有潜艇声呐和船只信号音后，就再做手术重回陆地了。剩下的少数改造者发现种群已经不由他们控制而繁衍太快时，也退出了。估计只有一两个留了下来，与他们凶残狂暴的子孙一起生活在海里。
我让菲利普帮我盯着显示屏，自己也来到甲板上。太阳缓缓升起，金色的天光与海面在东方交织成一片。阳光掠过船围栏上的处处小凹坑。那是我用刀戳出来的，就像这艘船的天花痘痕。
尼克盯着水面。海上波光粼粼，晃得人睁不开眼。浪花乘风飞溅，刺进眼里。我舔掉嘴唇上渐干的盐分。
“你在哪看到它们的？”我问。
他伸手一指。起初我什么都没看到，过一会才发现有鱼鳞的微光。波浪起伏，把水下阴影截成一段一段。
“你总是能在那么深的水里发现它们。”我说。尼克并不常出海，因为水深超过十米他就会晕船。菲利普这次为了拉我合作，把他也叫上了，还给他带了各式各样的防晕船贴片。我扭头看他，有一片防晕片像鱼鳃一样贴在他脖子侧面。
“是吗？”他还盯着水面，没有抬眼。我看着他的侧脸，想把所有细节像照片一样印入脑海。他颌线流畅，缀着胡青，耳畔卷发被枕头压得有点扁，睫毛很长，比我还长。太阳越升越高，越来越亮，让我眼睛发疼。
“你去戴个帽子，今天太阳会很毒。”我对他说。
他点点头，人却没动。我本要多说几句，但想想还是耸了一下肩膀回舱里了。跟我又没有关系。不过，看到他那掉在地上的草帽时，我还是捡起来递给菲利普，说：“你出去的时候把这个给尼克。”
隔着围栏眺望，我看到前方有三艘打捞公司的大船，起先我还纳闷，它们为什么分得那么开，然后才意识到大骸堆的面积。非常巨大，有几千米宽。船只分散着将它围住。几艘小型快艇停泊不动，展开太阳能板充着电。
对方一定也看到了我的船。一艘小艇收起遍布银色脉络的深色太阳能板，向我们驶来。船到近前，我看到了船侧和水手反光头盔上印着诺瓦根公司的标志。
“这片打捞物已归我公司所有。”同样打着公司标志的扩音器传来声音。
我用双手圈在嘴边喊话回去：“打捞物在捆扎带走后才算有归属。除非你能把这一整片都拖走，否则我们也有权打捞。”
“已归我公司所有。”对方领航员重复道。他打量了一下玛丽·玛德莲娜号，勾了一下嘴角。大多数时候我都乐于见她寒酸破烂，但此时却感觉受到了屈辱。“那你得当心点，小毛头。个体户要是碍事，可是很容易出事故的。”
是容易出事故。大公司的船最喜欢搞沉竞争者，他们有的是上不得台面的阴招。
菲利普在我身边说：“咱们就这么被赶走了？”
“不，”我一边向对方领航员颔首示意，一边命令道，“玛德莲娜，退后。”
我们迂回到了残骸的另一侧。
“你打算怎么做？”尼克问。
“关掉引擎，让海流把船推向大骸堆。他们一直监测着附近的引擎。我们先装作打渔，甚至不用假装，干脆就捞点鱼。等天一黑再偷偷关掉引擎漂过去。”
我们放下捕鱼设备。人鱼没跟过来，我希望好歹能捞上来点海产，哪怕是小鱼小虾什么的。然而，大骸堆周围一片死寂。塑料绳像不安分的海草，纠缠在渔网上，起网的吊臂随着海浪被拽弯。 我希望对方的船能看到我们这场戏。每个小时，都有一艘快艇呼啸而过，穿梭于两艘大船之间。
太阳落山后，他们两个跟我一起走下船舱。我研究了下满是划痕的主控台上的天气读数。打捞残骸花的时间比我预计得要长。当我们终于用光小型激光切割机的电池，把拉得走的一块残骸切下来的时候，天已经亮了。今天的雾比以往更重，感谢大雾让我们更难被发现。
大家拼命干活，扔出船钩，切开大块残骸，弄进拖网。我们寻找着值钱货：能回收利用的贵金属电气设备、整块的玻璃、能在网上卖的小件纪念品，还有海贝—— 一周以来我们几乎就没吃过这玩意儿以外的东西。有两只橡皮小黄鸭随着一个酒瓶网套从水里冒了出来。我把小鸭捞起，揣进兜里。
“那是什么？”菲利普在我身边问。
“什么是什么？”我没有停下手里的动作，往回拉挂着海草的橙色拖网。
“你把什么揣起来了？”他眼神中满是怀疑。
我把小黄鸭掏出来，“你想要一个吗？”
他顿住，仍然瞥着我的裤兜。
“你想自己来掏掏看？”我说着把胯顶过去，火气也上来了。
他脸一红。“不了。但你得给我记着，一切都平分。”
“我会的。”
我们当地有一种鹰，岛民叫它“棕翅”。去年，我曾见过菲利普抓着一只，然后跟停靠在码头游船上的旅客要价。
“想买只鸟吗？”他坐在独木舟里，抬头看着金棕色高级游船上的旅客，把鹰擎起。
“孩子，这可是濒危物种。”其中一位客人已经被晒红的脸，更涨红了一层。
菲利普面无表情地看了他一眼，然后抓着鸟头按进水里，待了一会提出水面，那只鸟一边惨叫一边扑腾。
有个女人叫道：“快让他住手！”
“想买只鸟吗？”菲利普重复。
他们忙不迭地掏钱扔给他。接着菲利普松开手，鸟儿飞走了。那天晚上大家喝酒都是他请客，甚至也有我的份。但我记得在酒馆里他那双始终毫无感情的眼睛，不禁想如果当时游客不买账会怎样。
等快艇注意到有什么不对的时候，我们已经在返航的路上了。他们一定会看到残骸被切掉了一块，我让玛德莲娜监听了他们的无线通信。
不过我期待的目标已经达成。我们只是小角色，这杯羹已经超乎想象的丰厚。这点损失大公司应该担得起，与他们的所得比起来简直九牛一毛，。
就这样，我让玛德莲娜设定归程航路。最糟的时候已经过去了。
但我大错特错。
尼克蹲在引擎旁边，看着阳光在拖网中的废品上跳舞。拖网在水面下，里面的东西有塑料啦、瓶子啦、海藻啦，只能隐约看到一点，就像欲言又止的思绪。
我跪在他身边问：“怎么了？”
他盯着水面，好像在等着海水跟他说些什么。
“好安静。”他说。
菲利普坐在舱顶上，拉起他的塑料风琴，沾满污泥的鞋跟勾在扶梯横档上。横档的塑料磨损得起了毛边，活像一把旧牙刷。琴声在海上绵延几公里远，除了水声和人鱼叫声再无其他。
“安静。”我重复道，口气介于陈述和疑问之间。
“安静可以给你时间去思考。”
“思考什么？”
“我的出生地离这里不算很远。”他凝视着洒满阳光的水面下的动静。
“哦？”
他转头看着我，眼睛里杂糅着巧克力、啤酒和肉桂的颜色。“我妈说爸爸是他们中的一员。”
我皱眉。“谁们？”
“人鱼。”
我笑了。“她逗你呢。人鱼不能和人类搞。”
“在他下水当人鱼之前，傻瓜。”
“哦，那他什么时候回岸上的？”
“她说他再也没有回来。”
“所以你觉得他还在海里？伙计，那帮有钱人一发现大海又脏又臭、脾气又差，就放弃在里面生活了。如果你爸没回来，可能是已经死了。”
我观察着离船体最近的回收品，明白了他为什么会想到这个话题。人鱼又回来了。它们跟着拖网游动。几只人鱼拉扯拖网的时候我不禁一激灵。
“它们在干吗？”我问。
“在揪东西，”尼克说，“我观察半天了，只揪了一些零碎下来，不知道做什么用。”
“大骸堆那边没见到它们啊，为什么现在来了？”
“也许那边毒性太强了吧。可能这也是为什么那儿附近没有任何鱼类。这边只有很小的一块，人鱼能忍受。”
菲利普一步跳上甲板。“把它们轰走！”他看着我们的战利品皱眉。
“别，”尼克反驳道，“他们只揪走了一点而已，不过是外面挂着的一些松散零碎罢了。兴许还能帮咱们减重提速。”
菲利普盯着他，好像在盘算什么，和他去年看那几个游客的眼神一样。最后他只是说了句“好吧。如果有情况就告诉我。”然后就转身离开了。
我俩站在原地，聆听人鱼的歌声。
我想去握住尼克的手，但那又能怎样呢？如果他抽开怎么办？最后我转身回舱里去检查航路。
到了晚上，水里的人鱼越聚越多，我眼见着战利品越来越少，就像掉进水里的泡腾片。
菲利普提枪走了出来。
“别这样！”尼克说。
菲利普笑了。“如果你不让我开枪，它们拿走的，都算在你那份报酬里。你要是同意，我不碰它们一片鳞。”
“行。”
“这不公平。”我提出异议，“他干活的时候和我们一样卖力。”
菲利普举枪对着水面。
“没事的。”尼克对我说。
我已经想好，到时候把自己的那份分一半给尼克。虽然剩下的不够去做手术，但也算凑到了一半，又让他欠了我人情，算起来还不赖。
我知道自己会怎么选择。尼克喜欢男孩。而我喜欢尼克。简單的等式。这就是性别选择给的机会：在你决定好之后选择你想要的性别，而不是在丝毫没有准备的时候被迫接受你的性别。 玛丽·玛德莲娜号安装在甲板的摄像头可以观察到一切。所以我进舱后，她的问话并不让我意外：“你喜欢尼克，对吗？”
“闭嘴。”我看向显示屏，人鱼在上面形成了一大块不断变幻的阴影。
“我不信任乔治·菲利普。”她说。
“我也不。但我还是想让你闭嘴。”
“罗洛，那件事，你会原谅我吗？”
我伸手关掉了AI语音。
然而，菲利普采取行动的时候仍然让我大吃一惊。我开了自动导航，准备去吊床上打个盹。醒来的时候，他正在翻我身上的口袋。
“你到底捡了什么，啊？你在水里找到了什么？”他的呼吸中满是咖啡发酵、烟卷和金属的臭味。
“我什么也没找到。”我说着，把他推开一些。
“他们说的是真的吗？你不是男人，也不是女人？”他手上还在翻找。
我想喊，却被他另一只手捂住了嘴。
“人人都想要钱，但我是必须拿到这笔钱。你可以继续这么变态下去，继续围着尼克转。他呢，大可以继续这么大大咧咧。而我不一样，我要离开这里。我估计你不会想惹祸上身。把你的那份给我，否则我会让你不得安宁。”
如果没有关闭语音，玛德莲娜会提醒我有人偷偷进来了吧。虽然上一次，她也没有说话。
“你会乖乖的吗？”菲利普问。我点头，他松开了手。
“没人会再跟你出海了，永远不会。”
他笑了。“外面的世界比这里大得多了，你这小变态。有了钱，我就不在这个小圈子里混了。”
我想到了他的枪。为了那张票，他会不择手段到什么地步？“就这样吧。”我说，满嘴都是他手上的烟草味。
他火热的嘴唇贴在我耳边。“成交。只要你老实呆着，我就不会把你怎么样。”
我听着他走出船舱关上门，然后爬下吊床来到控制台，打开了AI语音。
“你不能相信他。”玛德莲娜说。
我笑了，聲音里带着恐惧。“当然不。哪里有人可以信任？”
如果她是人类，可能会接一句“你可以信任我。”
但身为机器，她有自知之明。所以她什么也没说。
小时候的我，对玛丽·玛德莲娜号有一种独特的感情。我把她想象成母亲，觉得妈妈去世后没有去天堂，而是把灵魂驻留在这艘船上，继续守护我。
我也爱叔叔。他让我坐在他腿上开船，让我跑去甲板上检查船缆，确认索具，让我跟他一起捕猎鲨鱼和鳐鱼。有一次，回航途中驶过多明戈将军大桥时，他指着水里让我看。
起先我只看到一团阴影，好像一个即将浮出水面的巨大的棕色气泡，然后才意识到那是一群鳐鱼，可能有上百条，正逐浪前行。
不知它们要游向哪里。
我不知道为什么他一定要等我到十三岁的那一天。我明明还和前一天十二岁的时候一样瘦瘦小小，身量未足毫无身材。那天他带我坐玛丽·玛德莲娜号出行，驶到了远离岸边的大海深处。
他强暴了我。完事之后，他说如果我讲出去，他就会坐牢。我祖母就没人养活。
第二天我就去申请了去性别化手术，我在诊所讲述了自己的遭遇，说是陌生人干的，说自己希望无性化。他们按照流程规定，劝我打消念头。但我心意已决。手术之后，我在街头流浪了几年，直到听闻叔叔的死讯。而当时沉默不语、袖手旁观的玛丽·玛德莲娜号，竟归我所有。
我听见菲利普又在甲板上拉起了风琴。不知道尼克此时在做什么，大概还在看海。
“真不知该怎么办。”我低声对自己说。但玛德莲娜还是回答了。
“你不能相信他。”
“能不能说点我不知道的。”
显示屏上，人鱼乱糟糟的身影已经与废品造影交织在一起。我不知道他们想要干嘛，弄走这些塑料和废品有什么用。我想象不出在深海之中它们除了腮里的海水和血管里的血液之外，还能保留住什么东西。
趁着菲利普进舱弄咖啡的时候，我走上甲板蹲在尼克身边。他还在看那些人鱼。我急切地说：“尼克，菲利普在上岸前可能会动手。他想独吞这次的货，还看上了这艘船，这个贪心的杂种。”
尼克盯着水面。“你觉得我爸也在那群人鱼里么？”
“你是不是嗑药了？”
他的瞳孔扩张得像鲽鱼的眼睛，身边的甲板上还放着一个马克杯。
“那是菲利普给你端过来的？”
“对呀。”他伸手去拿杯子，我抢过来把里面的东西泼掉，“你得打起精神来，尼克。现在可是生死关头。我们还有十六个小时。他会等快到港时才动手。他懒得自己开船。”
我不知道尼克有没有听进去我的话。他的双颊晒得通红，我从舱里取出叔叔的旧棒球帽给他戴上。他一只手搭出船外，被我拽了回来。
“这样可能会被人鱼咬到或是被拖进海里，你懂不懂？”
菲利普从船舱探出头来笑着说：“在那里待着挺爽吧，尼克。你是不是想去找你爸来个父子戏水呀？”他冲尼克勾了勾手指。
“不许这么说！”我打断他，“尼克，别听他的。”
有什么东西拍打着水面，我们一齐回头看去。是一条巨大的人鱼。他上半身探出水面，扒上废品堆。我不知道它要干嘛。是想抓走什么东西？还是在和废品堆交配？
一声枪响。人鱼落回水里，尼克大叫，好像中弹的是自己。我扭头，看到枪口转而又对准了尼克。来不及反应，又是一枪。尼克向后倒去，跌进装着废品的拖网。
他的手像垂死鸟儿一般拍打着水面。有东西在往下拽他，可能是人鱼，也可能是拖网的拉力。
我想去抓住他，但菲利普揪住我的衣领猛地向后一拽。这一下勒得我喉咙很痛。我双手在喉咙处抓挠，那种能勒出淤青的力道让我好半天喘不上来气。
“哦，尼克真是太不幸了。”菲利普说，“我还得留着你领航。进舱去，别搞事情。”我踉跄着被他推进驾驶舱，海风和水声被阻隔在门外。 在舱里，我扶着控制台，试着平复呼吸。不知道尼克会不会淹死，菲利普是不是也打算这么杀掉我。耳边是发动机运转的嗡鸣，这曾经是仿若回归母亲子宫一般让人安心的声音。
我等着她能说些什么，随便什么。她是等着我开口求助吗？还是自知无能为力？
在发动机的嗡鸣下，我还能听到外面人鱼的歌声，那是在金属船体内不断回响的哀歌。
当我问“还有多久到岸？”时，她并没有假装听不懂。
“十五小时零二十分钟。”
“船上有藏着武器吗？”我想着叔叔会藏点家伙，什么都行，鱼枪、捕鲨刀，只要是足够致命的家伙。
但她回答：“没有。”还是那平板无波的语音。
我好想大哭一场，但这样太小女生了。我如今已经不同了，我是玛丽·玛德莲娜号的主人。我会想办法杀掉菲利普，为朋友报仇。
什么办法，我还没想出来。
在舱外，有什么东西挂在拖网上。我推门而出，菲利普正盯着水里。我把他推到一旁，也没想过他会不会拦我。然后他竟然也伸手，和我一起把挂在拖网上，奄奄一息的尼克拉上甲板。
尼克跪趴在地，狂吐海水和胆汁。菲利普说：“欢迎回来，伙计。”
有那么一瞬间，我觉得“一切都会没事的”。菲利普放弃杀人越货的念头，我们开船回港，卖货变现，他拿走他的那份钱，从此大家各走各路。
他好像猜到了我的想法，把手放在枪上，朝我一笑。当看到我眼中重新升起的恐惧，他笑意更甚。
在我身后，尼克喘着粗气，咳着水。还有一个声音掺杂在海浪的拍打声里。是玛德莲娜在低语。她在对他说什么？他在想什么，在水下看到了什么？人鱼会不会用凌寒如冬的眼神直视他的面庞？他的父亲会不会也在其中，被唯我论和人鱼之歌逼疯，看着儿子的脸，脑中却空空如也？
我站在那里，菲利普盯着我。我盘算着如果我把自己反锁在驾驶舱里，他多久会破门而入？但在我向舱门走过去时，他示意我不要动。
“太晚了。”他音调里有遗憾，我想是因为到时候他只能自己掌舵开船。
她还在低语，对着尼克轻轻低语。为什么我出事的时候她没有警告我？她一定知道这艘船上酝酿着什么阴谋，就像知道海平线外酝酿的风暴。我不可能是第一个受害者。
我转过去面向菲利普，玛德莲娜的耳语声就像故障灯泡发出的咝咝声，搅乱了我的脑袋。甲板上忽然重心一偏，尼克跑过的地方留下湿漉漉的脚印。他飞扑上前，一把抱住菲利普，与他一起翻过侧舷，坠入海里。
如果是在童话里，人鱼一定会送尼克回到船上，再把菲利普拖下深海，用牙齿咬他。在有些故事里，在海豚还没有灭绝的时候，海豚会救起落水的海员。巨鲸还会伴着渔船轻语，星空朗朗，人鱼也不会哀歌。
但事实是，海面上再也没有两人的任何踪迹。我驾船绕着大圈，一遍又一遍用拖网打捞，最后才指示玛德莲娜返航。天上下起冷得透骨的雨，昭示冬天即将来临。
我从兜里掏出小黄鸭，放在主控台上。菲利普到底以为我捡到了什么？我凝视着显示屏里海水之下的地球骨架那缓缓变换着的模糊图景。
“你对尼克说了什么？”我问。
“我说如果他不反抗的话，他父亲也会被杀。我同时启动了超声波，会对他的脑神经产生一些影响。”
我打了个冷战。“我也受到了影响？”
“不会有副作用的。”
“謝谢。”我在咖啡里加了三包砂糖和奶精。从微波炉里拿出来的时候，咖啡烫得无法入口。但握着温热的杯子，能让我安心一些。
我应该去休息，但只要我一躺下，就会闻到吊床上菲利普的味道，幻听到他爬出水面的声音。
我走出驾驶舱，看着船尾翻滚的海水。玛德莲娜给我放了音乐，是柔和的萨尔萨舞曲，唱着听不懂的歌词。又下起了雨，雨滴敲打着甲板，也落在我披着的雨衣上。
等到进港时，人鱼几乎已经把货物拿尽，只剩下拖网上挂着的零星废品。能换杯咖啡钱已经算是幸运，更别提这一趟的燃料费。无所谓了。如果没有意外，再仔细一点过日子，过几年我自己应该能攒够钱。
拖网里没有尸体。可能尼克的父亲带走了他。
当我在甲板上看向水里的时候，大风差点把我掀下去。绿色的拖网在水下翻腾，就像黑暗中隐匿的罪恶。
身后的玛德莲娜叫住我，像是鼓起了多年的勇气。“睡个好觉，罗洛。代我向菲格奶奶问好。”
我停下脚步半转过身。她的轮廓在风雨中几乎看不清楚。
有时候，我想一把火烧了她。有时候，我想把她开到一处海沟，再在船底钻个洞。有时候，我想让她被海浪拍散、被地震撕碎、被街上跑过的巨型公牛踩烂。
但是冬天漫长，守着祖母坐在家里又会很孤单，比和她出海、被人鱼的歌声萦绕更加孤单。
“晚安，玛丽·玛德莲娜。”我温柔地回应道。
责任编辑：李 晶