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一
埋完魏淑芳，春海拿起酒瓶子，喊大家洗手。人们凑过来，伸手接他倒出的酒，象征性地搓了几下，又从地上的纸盒里抓起几块饼干，嚼着，叹息着下山了。
万顺孤零零地立在妻子坟前，目光空洞地看着每一个离去的人，一遍遍有气无力地说：“到家……吃……饭吧。”
人们脚下不停，没人答话，也没人回头。春海看着那些快步离去的背影，心想，谁会吃你家饭啊？
他跟万顺、魏淑芳从小吃一个井水，一起玩耍，又一起上学。长大后，魏淑芳嫁给了万顺，成了两口子。可谁想到，魏淑芳也染上了那病，苦熬几年，耗尽最后一点儿心血，撒手而去。一个好端端的家，就这么散了。
一切都恍如昨日。那年，一家生物制品公司来镇上开了一家血站，专门采集血液，提取血浆。村民们很快发现卖血是一个不用出力又无须本钱的营生。都趋之若鹜。那天，春海到镇上买化肥，路过血站，发现那里门庭若市，热闹非凡。男男女女脸上洋溢着喜悦和期盼，在等候化验、采血，队伍蛇一般弯弯曲曲排出老长。春海好奇，也跟着排起队。进屋后，护士麻利地将一根又粗又长的针管扎在他胳膊上，眼看着殷红的鲜血流进一只塑料袋里。抽完血，他拿着护士给的小票到另一个窗口排队，领到54块钱，外加一张饭票。他做梦般地揣起钱，激动得血直往上涌。当时，这些钱可够当老师的春江挣一个月了。春江是他的堂弟，在学校当老师，有固定工资。他用那张饭票在食堂领到两个馒头、一碗大米粥，还有一碟萝卜条咸菜。他吃得饱饱的，摸着兜里的钱，哼着歌回了家。看见这么多钱，红霞一下傻了眼。尔后，隔三差五，两口子便去卖血。三年后，他们攒下了五千元钱，买下了现在住的这个房子。房子是土坯的，破旧不堪，不值几个钱，但后面山坡上栽满了各种果树，每到夏秋季节，都能摘下一些水果去镇上卖。春海看中的就是这一大片果园，他和红霞谋划着，等过几年，也盖一座琉璃瓦顶的新房，好给儿子忠良娶媳妇用。
那天，平日极少露面的村长突然登门，身后还跟着几个穿白大褂的人。村长说这些人是防疫站的，专门来给他们两口子抽血的。春海十分惊讶，问跟前一位戴口罩的女医生：“上门抽血，跟去血站哪个给的钱多？”女医生头摇得像拨浪鼓，说他们不买血，是要做一个化验。村长啧啧两声道：“人家是要检查你是不是得病了，不管你要钱就不错了。”不给钱，春海当然不乐意，嘟起嘴巴，转身不愿再搭理这些人。后来，村长好说歹说，春海碍不过情面，才勉强同意了。医生在他和红霞胳膊上分别抽了一管血，带走了。不久，村医老牟过来交给春海两张化验单，说他和红霞双双染上了那种病。他惊呆了，拿着化验单的手颤抖着，说不出话来。过去，他不止一次听人说起过那种病，全世界都治不了，得上了就是死。老牟还透露了一个惊人的消息，全镇有67个人发现了那病，仅他们石羊沟就摊上17个。娅芬最倒霉，她不但和丈夫一起得了病，还把他们的儿子郝亮也给传染上了。
娅芬是春海的相好。得知他卖血，娅芬想都没想便跟着去了，后来又将丈夫郝金生也拉了去，结果害了他们自己，也连累了孩子。得知这件事，春海愧疚不已。他认为是自己害了娅芬，也害了他们一家。
下山时，春海心乱如麻，一路耷拉着脑袋掐着指头一遍遍地算。17减9。一道简单的算式。可他这会儿算起来却有点吃力，掰得手指头生疼。这些年，死神一直围着自己身前身后转悠，说不定什么时候翻了脸，就会把自己带走。现在，魏淑芳没了，他感觉死神又靠近了自己一步。他脑子里闪出初中时学过的一个词语“兔死狐悲”。此时用这个词来形容他的心情，真是恰如其分，再合适不过了。
走进家门，春海搭眼瞧见自己那辆白色捷达车静静停在院子里，灰头灰脸，一副委屈的样子。他会开车，但没有驾驶证，车也没牌。车是去年买的，人家做出租车跑了八年，报废了，不能再上路了，就卖了。他花了七千元，当时把红霞心疼得半宿没睡好觉。老娘们就这样，头发长见识短，干啥都舍不得。可她没想到，春海的车却派上了大用场。现在，石羊沟的人常坐他的车去镇上办事或赶集，只要有电话召唤，他随叫随到。每人收费五元，一趟能拉三四个人，他哪天都能赚个五十、六十的。这已经成了他种地之外的营生。得病后，他一直疲乏无力，干不了吃力的活，不能像村里其他人那样去建筑工地打工，只能靠这辆捷达车赚点钱。这办法，是逼出来的。
进屋后，春海直奔水缸，舀起一舀子水，牛一样咕咚咕咚喝了个够，抬手抹抹嘴巴，忽见红霞闪着眼盯着自己。
红霞问：“发丧完啦？”。
春海点点头，发现妻子的目光怪怪的。
“又死了一个。”红霞面露悲戚，“这可啥时是个头啊。”
春海没有答话，缓缓向东屋走去。他浑身疲乏得厉害，只想上炕躺一会儿。
“忠良来电话了。”红霞跟进来，“说他要回来。”
春海“嗯”了一声，甩掉鞋子，爬上炕。
“我跟你说话呢！”红霞在他撅着的屁股上拍了一巴掌。
“不就是儿子要回来吗，”春海拉过被子，躺下来，“回就回呗。”
“忠良说要把对象带回来。”红霞兴奋地说。
“啥……？”春海一翻身坐起来，目光惊讶，“他……有……对象啦？”
“可不是咋的。”红霞挑挑细眉，喜形于色，“这下，你不用害怕找不到儿媳了。”
春海喜出望外，问：“那……他们……啥时回来？”
红霞说：“下晌就能到家。”
“这么快啊！”春海看着红霞，心跳在加速。
忠良出生时，他们还没有去卖血。知道自己和红霞得病后，春海忐忑不安地也带忠良去做了化验，结果还好，儿子没有像小郝亮那样染病。厄运没有带给孩子，夫妻俩都长出了一口气，心里总算有了一些庆幸。
自打检验出病，春海他们这些人忽然成为石羊沟的瘟神，人们都避之唯恐不及。那天，春海去为二大爷祝八十大寿，随了100元礼后，挨着二大爷坐下来，跟老人唠起嗑来。春生见了，竟然大惊失色，忙过来拽走了父亲。同桌其他人也都惊恐万状，呼啦一下离开了。最后，偌大的饭桌上只撇下春海一个人。他孤零零地坐在那，尴尬之极，一气之下饭也没吃，赶紧起身走人了。他不是没有自知之明，知道自己的病膈应人，平时同人接触都尽量保持一定距离，即便是到亲戚家串门，也从不端人家饭碗。赶上谁家办红白喜事，他过去随完礼便走，不会多停留一分钟。 “这可咋整啊！”红霞忽然一拍大腿，抹起了眼泪。
春海疑惑地问，“你咋一会儿脸一会儿屁股的，你这唱的是哪出啊。”
“人家姑娘要是知道咱俩有那病，还能跟忠良好吗？”红霞愁眉不展，唉声叹气。
春海的心也陡然一沉。刚刚产生的一点儿喜悦荡然无存了。他和红霞得了病，别人怎么看都无所谓，他难受归难受，但最终，他都能理解。这就是命。他认。他最害怕的，是因此影响到孩子的生活。眼看忠良一天天长大，他们两口子也在暗暗着急，生怕没人肯嫁给儿子，连累他打一辈子光棍。忠良初中毕业后，春海没敢让儿子在镇上打工，而是打发他去了淞城。在一家电气开关厂打工，平时很少回家。现在，好不容易有了对象，要是知道他有这么个家，人家姑娘还不得转身离开啊。
红霞心急火燎地说：“你快说说，该咋办啊！”
春海拧着眉头，思忖半天，无奈地说：“咱……不会不让她……知道啊？”
“人家以后要跟儿子一起过日子，纸里能包住火吗？”红霞忧心忡忡。
“能瞒几时算几时吧，”春海也无计可施，“咱就死马当作活马医吧。”
“也只好这样了。”红霞无奈地看着丈夫，叹了口气。
春海说：“你去跟左邻右舍打打招呼，见到忠良对象时，千万别给说漏了。”
“哦，”红霞恍然大悟，“我这就去，让他们嘴都紧点。”
红霞转身风风火火往外走，一脚门里一脚门外时，回头吩咐春海赶紧去镇上买菜。晚上好招待初次上门的儿媳。
二
春海轻轻扶着方向盘，驾驶捷达车在水泥路上行驶，感觉很惬意。
这样的路，叫“村村通”，很窄，两台小车相遇，勉强能错过去。但比起以往的砂石路，可是一个天上一个地下了。为修这条路，村里按人头摊钱，春海一家三口掏出九百块，这可是凝聚着村民血汗钱的路啊。每个季度，春海都会拉红霞从这里走一趟，到镇上专门为他们这些人设立的关爱医院做体检。每回去时，他心里都七上八下，忐忑不安，生怕会有什么新情况。但每次回来，他都轻松许多，感觉释然。八年了，他的心情一直都像这条路一样跌宕起伏，蜿蜒不断。
山上的树林还没关门。地里小苗也刚露头，为黑土地染上一层若隐若现的绿。淡淡的，嫩嫩的，却带给人一种欣欣向荣之感。在这样的景色中穿行，春海心情舒畅，吸吸鼻子，仿佛空气也甜甜的。
驶过王八砬子后，春海发现原本平整的路面不知何时布满坑坑洼洼，怎么打方向盘躲闪都来不及，捷达车左突右冲，蹦蹦跳跳。正窝火问，忽闻一阵刺耳的喇叭声。他转眼瞥后视镜，后面快速驶来一辆巨无霸，车身红得耀眼。他认识车头上形似方向盘的标记，那是“北奔”大翻斗。车是承包石灰厂那个大地公司的，天天往市里运送石灰和水泥，哪台车都有三五十吨重，什么样的路能抵住这般重物的碾轧啊。好好的路面，就是被这帮家伙损坏的。
后面的大“北奔”再次死命按喇叭叫道时。春海忍不住骂了一句狗娘养的，将车速慢下来，故意在路中央摇摆、画龙。任凭后边千呼万唤，他依然我行我素，就是不让。
嘀——嘀嘀——嘀——嘀嘀——大“北奔”拼命鸣着汽笛。尖利的怪叫声，刺得春海耳膜欲穿，心烦意乱。他气得咬牙切齿，索性一打急舵，“吱”的一声，捷达车横在路中间，不动了。
“北奔”司机也随之急刹车，距离捷达车两三米才停住。司机跳下车，冲过来，大骂：“你他妈怎么开车呢，找死啊！”
春海坐在车里没动，见这小子不比忠良大多少，剃着小平头，腆着大肚子，脖子上挂着的金链子有小指粗，在阳光下熠熠闪光，直晃眼。他冷笑一声，不紧不慢道，“说说吧，你们轧坏了路，该咋办吧？”
金链子脖子一梗，气恼地说：“路又不是你家的，坏不坏关你屁事！”
春海皱皱眉，正色道：“小子，你看好了，这是村村通，是我们村民自己掏钱修的，跟我家的也差不多。你们一分钱不出，天天跑，还给造害成这样，今天不给个说法，你就别再往前走一步！”
金链子立起眼，鄙夷地说：“好狗不挡道，别耽误老子的事！”
春海淡淡一笑，“这事，你一个小孩伢子也解决不了。让你们老板来，我跟他解决。”
金链子一撇嘴：“你算哪根葱啊，老板哪有闲工夫搭理你！”
春海也来了劲，开门下车，倚在车门上道：“小子，你嘴巴用届届裤子擦的吗？”
“你、你到底想咋地吧？”
金链子脸色铁青，转身爬上大“北奔”，下来时手里多了一把亮晶晶的大扳手，气势汹汹指着春海鼻子，大叫：“赶紧让开，别耽误老子的事。”
“你还想打我咋的？”春海“砰”地摔上车门，走近金链子，“我这命早就不值钱了。你可算好了，你跟我换命，值不值。”
“你、你……”
金链子脸红脖子粗，手里晃动着扳手，却不由的向后退出几步，目光软了许多。
“咋的，不敢动手啊？”春海转身过去站在大“北奔”车头跟前，“要不，你开车从我身上轧过去？”
这时，后面又相继驶来几辆大“北奔”，都堵在那里，无法前行。司机们不知发生什么事，陆续过来查看情况，见春海的捷达车挡在路中间，还以为发生了事故，惊讶不已。金链子说明情况后，他们十分气愤，都围上来，七嘴八舌，一通指责。有的，开始骂骂咧咧。
春海微笑着看着他们，一声不吭，也一动不动。
“吵吵什么！”
一个满面红光的秃顶男子拨开人群，腆着大肚子来到春海面前。
“老板。”
金链子怯生生打过招呼，马上低眉顺目，闪在一旁。
秃顶男子胳肢窝下夹着一只大皮包，摇摇晃晃走到跟前，绷着脸问：“怎么回事？”
金链子指着春海说：“这个人找碴儿，拦住我们不让走。”
秃顶男转向春海，翻了翻眼皮，目光怪异地问：“你谁啊？” 春海挺直腰杆，拍拍胸脯，“我叫郭春海，你的车轧坏了我们自己修的路，你要赔偿损失。”
“赔偿……？”秃顶男眼珠转了转，哼了一声，“你是村干部？”
春海摇摇头，红了脸：“我不是。”
秃顶男抬起左手捋了捋不多的头发，冷笑道：“那你有什么资格管我要赔偿啊？”
“我……”春海脸上发起烧，“我是石羊沟的人，咋没资格？”
“穷疯了，想诈俩钱花？”秃顶男拍拍腋下的皮包，“兄弟，还是先回家搬块豆饼照照自个儿是谁，再来吧。”
“我、我……”春海被噎得说不出话来，情急之下，掏出怀中那个拴着红丝带的蓝本本递过去，“我……是……这个，行不？”
秃顶男接过来，满腹狐疑地看了看，猛然一惊：“你是……艾滋病？”
春海含笑点点头。
秃顶男手一抖，证件掉落在地。他用力甩动着那只拿过证件的右手，几个指头快速相互捻动，仿佛这样便能去除上面的病毒。
“你怕啦？”
春海哈哈大笑，喷得唾沫星子四处乱飞。
随着一声惊呼，围在旁边的几个司机落荒而逃，躲出老远。
秃头男子也退后几步，看着春海，不知所措。春海不慌不忙，弯腰捡起那蓝色的小本本，吹了吹上面沾上的尘土，揣进上衣兜里。“兄弟，咱往日无冤，近日无仇，你先让车过去，咱有话好好说行不？”
秃头男子冷静了许多，从兜里掏出一盒烟，麻利地弹出一支，递过来，讪笑道：“咱交个朋友吧，这事最好别惊动警察。”
春海没有接烟，瞥瞥那红色的烟盒，认出是大“中华”，少说一盒要五十块钱以上呢。
“你别拿大咂咂吓唬小孩行不？”他在心里骂了一句，咧咧嘴角，“警察来了好，我正愁没地方吃饭呢。”
这些年，春海没少跟警察打交道。他不怕警察，反倒觉得警察有点怕他。他没有驾驶证，但凭着开过拖拉机的技术，开着捷达车到处跑，顺顺当当。有一次，他开车进了淞城市区，一位警察站在前方道路上招手让他停车。他看警察全副武装，威风凛凛，有点害怕，心一慌，差点撞到警察身上。警察脸色煞白，两手死死拄住机器盖子，才勉强站稳，没有摔倒。春海也吓得够呛，屏息凝气，呆愣半天，没缓过劲来。警察转过来，气狠狠地敲窗子，愤怒地喊叫着，令他下车。
春海知道自己闯了祸，慌忙摇下窗子，不知如何是好。
警察抬手敬礼，令他出示驾驶证。
慌乱中，他掏出艾滋病治疗证递了过去。
警察愣了一下。好奇地接过这个缠着红丝带的证件，翻看一下，脸色突变：“你是……？”
春海坦然地说：“我是艾滋病。”
警察目光怪异，慌乱不堪。他看着警察的样子，惊诧不已。他没想到，警察也有害怕的时候。
警察将证件扔进车里，尴尬地摆摆手：“走走走……”
打那以后，拴着红丝线的小本本便成为春海开车出门必带之物。遇见检查，他不再惊惶失措，镇定自若地亮出这个证。警察见了，马上态度突变，巴不得他赶紧走人。过收费站也一样，不用多废话，工作人员见证，赶紧抬杆放行。
见春海软硬不吃，秃头男子也没了辙，赶紧转到一旁，压低声音打电话，说话隐隐约约，断断续续。
春海听不清具体内容，但见他情绪激动，慷慨激昂，猜想他是在跟谁求援。他忍住笑，用脚撮着地上的石子，惬意地用口哨吹起《啊，朋友再见》——他十几岁时看过的一部南斯拉夫电影的主题曲。
大约一袋烟工夫，一辆黑色“帕萨特”匆匆驶到捷达车前，戛然停住。车门一开，下来一位中年男子，黑夹克衫敞开着，风度翩翩。春海认出来人是张镇长，不觉扭头看看秃头男子，心中暗忖，这小子还真手眼通天，非等闲之辈。
春海平时常去镇上，跟政府里好些人都混熟了。有时，他也去张镇长办公室，直截了当要一些救济。在不过分的情况下，镇长会做主适当地照顾他一下。当然，遇上难缠的艾滋病人来闹事，镇政府的人找他帮忙做些劝阻工作，他也都尽心尽力，绝不含糊。但不管咋样，春海对眼前这位父母官，还是心存感激。
“我还以为是谁呢。”张镇长见是春海，笑了，“对了，我正想找你呢，抽空你去找一趟王民政吧。”
“有啥好事？”春海问。
“你去了就知道了，反正不是坏事。”张镇长故意卖了个关子后，敛住笑容，“不过，我今天可得批评你啊。大地公司是咱镇上的财神爷，你耽误人家生产，可不应该啊。”
“他们的车天天超载，把路都轧坏了。”春海用脚踢踢路上破碎的水泥块子，瓮声瓮气道，“这路，可是我们自己掏钱修的，你说咋整啊？”
张镇长低头看看破损的路面，抖了抖两道几乎连在一起的眉毛，说：“给我个面子，放他们过去。来年这段路让他们维修。”
“对对。”秃头男子忙跟着溜缝，“哪坏，我修哪。”
“说话当真？”春海将信将疑。
秃头男子瞥瞥张镇长，红着脸，道：“当真，当真……”
“你放心，他要是耍赖，就由镇政府修。”张镇长笑道，“你总不该连我也不相信吧？”
镇长信誓旦旦，春海不好再说什么，转身上车打着火，顺过车，从帕萨特旁边小心开了过去。
三
到了镇上，春海直奔菜市场。
这会儿正是苦春头子，本地的菜还没长出来，家家平时都是咸菜和酱对付着，顶多买块大豆腐吃。若是来客人，就不能对付了，必须买点新鲜蔬菜才行。即便再舍不得，该花的钱也得花。他转了一圈，买了豆角、黄瓜、干豆腐，又称了几斤芹菜，预备包饺子用。一张五十元的钞票打开后，很快所剩无几。他没想到青菜会这么贵，有点心疼。路过肉床子，又割了一块后鞘，摊主往电子秤上一扔，喊了声：“七十块钱。”随手割了一小块瘦肉添上，麻利地装进一只红色方便袋，放在案子上。春海只好又从兜里掏出一张百元票，结了账。 回到车前，春海打开车门把东西放在后座上，站在那想了想，看还需要些什么，眼睛落到旁边的日杂商店上，便进里面挑了两只小花碗，两只大一点的盘子，又买了一把小钢勺和一扎竹筷子。这些，都是为将要上门的儿媳预备的。他知道，即便儿媳同自己和红霞用同一个碗吃饭，也不会染病，但他还是不想让人家姑娘使用家里的旧碗筷。权当解解心疑吧。他想。
出门时，他撞在一个人身上，手里捧着的碗盘差点掉地上摔碎了。他正要发作，忽听对方喊了一声姨夫，抬头见来人竟是自己的外甥小马，惊讶地问：“你咋回来啦？”
“我来找你啊。”小马将他拉到一边，从兜里掏出一叠百元钞票递过来，“老板特意打发我给你送来的，一点心意。”
“这……么……多啊？”春海看着厚厚的一叠钱，不敢接。
“多啥啊，”小马一龇白牙，“这些跟你给他要回的那二十万比起来，算啥啊！”
小马在淞城一家歌厅做服务生，老板姓薛，人很好，平日对他没少照顾。春海和红霞去市里时，常顺便去看看小马，在他那里坐一坐。小马知道红霞爱唱歌，赶上包房没客人时，便打开音响，怂恿红霞对着屏幕吼两嗓子。那天，春海听说了一件事。老板一位亲戚的孩子出车祸死了，得到四十万赔偿钱，他见朋友开水泥搅拌站遇到困难，眼看要停产，不忍袖手旁观，便从儿子的买命钱中拿出二十万，帮他救急。这位朋友渡过难关，搅拌站起死回生，却迟迟不肯还这笔钱。老板亲戚三番五次要不出钱，愁得唉声叹气，茶饭不思。春海听说这事，气不打一处来，主动跟经理亲戚去要钱。那位开搅拌站的朋友还是推三阻四，不说不还钱，还是让他们再等等。春海忍无可忍，掏出艾滋病治疗证，一把拍在桌子上，说：“你今天要是不给钱，我就跟你去家里住，啥时给钱，我啥时走。”对方见到那个带着红丝线的本子，脸色突变，马上投降，一刻也不敢耽搁，当场连本带利将钱付清。
春海手指蘸着吐沫数了数，竟然有五千块，惊讶异常，忙抽出一半，递给小马：“这些给你留着花吧。”
小马接过钱，掀起春海的上衣口袋，把钱塞进去，替他扣好扣子，笑嘻嘻地说：“姨夫，这钱是你的报酬，我可不敢贪占。我们老板说了，以后他朋友中谁遇到这事，还来找你。”
说了一会儿话，小马匆匆走了。春海摸着衣兜里硬邦邦的钞票，感觉像做梦一样。呆愣半天，他才想起张镇长的话，拿出手机一看时间，已经快中午了，忙去政府。到镇政府，却见大门口聚拢好多人正吵吵嚷嚷，开车无法进去。他只好绕到一边，寻一个宽敞之处停好车，好奇地过去查看。
他挤进人群，见地上一个女人正打滚撒泼，声嘶力竭，到底喊些什么，听不清楚。王民政和司法所贾所长躬身站在一旁，好言相劝，却不敢去拉她，手足无措。
春海挤到王民政跟前，拍拍他的肩头。
王民政扭头见到春海，眼睛一亮，一把扯住他的衣服，但马上意识到不妥，慌忙缩回手，喘着粗气说：“你来得正好，快帮我劝劝她吧。”
“我……？”春海筋筋鼻子，忙摆手，“我哪有那么大面子啊。”
王民政心急火燎地说：“你认识她啊！”
“她……谁……啊？”
春海低头仔细瞧地上的女人，看不清她的面目，只瞧见一截肚皮明晃晃地裸露在外，白得刺眼。
王民政说：“她叫陈娅芬，也是石羊沟的。”
春海听了，心一抖。
“她在这闹一上午了，非要见镇长不可。”王民政使劲儿咽了口唾沫，“你帮帮忙，赶紧让她起来吧，这样影响多不好啊。”
春海忙上前，蹲下身子，小声说：“你快起来吧。”
“我不起。”娅芬蜷缩起身子，闭着眼嘟囔，“要是不解决我儿子上学的事，我今天就死在这。”
春海见娅芬披头散发，灰头灰脸，不觉一阵心痛，哽咽道：“娅芬，我是春海。”
娅芬猛抬头，与春海四目相对，慌忙一骨碌坐起来，赧红着脸问：“你、你咋来啦？”
春海伸手拉起娅芬，拍打着她身上的泥土，问：“你这是唱的哪一出啊？”
娅芬愁眉苦脸地说：“我来找镇长多少回了，他们都不让见。我要不来点邪行的，孩子的事咋办？”
“还是郝亮上学的事？”
娅芬难为情地说：“可不是咋的，咋的也不能让孩子变成睁眼瞎啊，凭啥啊！”
郝金生已经死好几年了，扔下娅芬孤儿寡母，日子过得很艰难。去年，郝亮上学后，却遇到更大难题。家长们都不干了，纷纷找到学校，要求给孩子转班。理由很简单，他们不愿自己的孩子跟一个艾滋病患者在一起上课。郭校长好说歹说，那些人就是油盐不进，最后只能妥协，先让郝亮回家了事。
春海叹口气，劝慰道：“孩子的事，咱再想办法，你先跟我回去吧。”
娅芬睃了春海一眼，温顺地点点头。随他往停放捷达车的地方走去。
王民政见状，长出一口气。哑着嗓子对围观的人说：“没事了，没事了，都散了吧。”
春海打开车门，让娅芬上了车。回头见王民政冲自己招手，快步过去问：“还有事吗？”
“这个忙不让你白帮，”王民政拉他到一边，闪着眼小声说，“我给你补助三千块钱，咋样？”
春海说：“张镇长让我来找你，就是这事吧？”
“你都知道啦？”王民政满脸尴尬。
春海嬉皮笑脸地说：“你再奖励点别的吧。”
“你可别得了便宜又卖乖。这是多种经营扶助资金，只给了你一个人。”
王民政摆摆手，进了院。
春海上车，见娅芬正捋头发，盘在脑后，又麻利地用猴筋扎好。这一梳理，已跟方才判若两人。当年，他跟娅芬处过一段对象。但娅芬妈嫌他家穷，死活不让女儿跟他好。两人没办法，只好做贼一样偷偷见面。相约去淞城玩时，两人必须分开走，到镇上再聚一起。那天，他们游淞花湖回来，娅芬怯生生地提出，晚上就住在市里，让生米煮成熟饭，逼她的父母就范。春海也动心了，但最后还是拒绝了。他不想坏了娅芬的名声。后来，娅芬父亲得了肠梗阻，没钱动手术。娅芬妈去找郝家借钱，好话说尽，最后承诺把娅芬嫁给郝金生，才借来了三千块钱。父亲捡回了一条命，娅芬也哭着嫁给了别人。 见娅芬四处探寻，春海知道她想干什么，忙探身拉下风挡上方的镜子，说：“好好照照吧，看你成啥样了。”
娅芬抬头看着镜子里的自己，难为情地说：“让你见笑了。”
春海说：“去吃饭吧，我请你。”
“我现在这样子，进饭店还不把人吓着啊？”娅芬犹豫一下，“还是回家去吧。”
“又不是去相亲，你怕啥啊。”春海开玩笑道。
“死样。”娅芬在他手上拍了一下。
春海一拧钥匙门，捷达车轰鸣起来。
“你都好长时间不请我吃饭了。”
娅芬深情地看了春海一眼，头一歪，靠在他肩膀上，眼泪扑簌簌落了下来。
春海摸摸娅芬的脸蛋，轻轻把她推开，说：“你别这样，我都开不了车了。”
娅芬抹抹眼泪，坐直身子，噘起嘴：“你老是躲着我，都不知道人家是咋想你的。”
春海一阵耳热脸红，不敢再看她，默默开车上路了。
两人进了一家小饭店，坐下来。春海要了两盘三鲜馅饺子，这是娅芬最喜欢吃的馅。饺子上来后，娅芬低头一通狼吞虎咽，满满一盘饺子很快下去一多半。春海没动筷，静静坐在对面看着娅芬，发现她眼角上出现好多皱纹，脸色紫红，那个皮肤白皙、腼腆羞涩的娅芬早已不见踪影，不觉暗暗感叹岁月的残酷。
娅芬抬头见春海不错眼珠地看着自己。呼地一下红了脸，柔声说：“我连早饭都没吃，就跑来了，饿坏了。”
“吃吧，不够再要。”春海将另一盘饺子推了过去。
见娅芬吃的差不多了，春海从兜里摸出小马那叠钱，抽出十张，用手指按在她面前，说：“拿去吧。”
娅芬惊讶地抬起头，举着筷子僵在那。
春海说：“给孩子买点什么吧。”
娅芬忙推过钞票，声音细细地说：“我……跟你在一起……从来没图过你钱。”
“揣起来吧。”春海推回钱，鼻子酸酸地说，“你还是让我好受些吧。这辈子，我最对不起的人……就是你……”
娅芬看着他，眼圈红红地说：“脚底的泡都是自己走出来的，怪不得别人。这就是命，我认！”
四
春海在院里追了半天，才逮住芦花大公鸡。他一手提拎起两只翅膀，控制住大公鸡，一手牢牢抓住鸡头。红霞手拿菜刀，趁势在鸡脖子上割了一下，鲜血马上蹿了出来，流进了案子上的大碗里。大公鸡流尽最后一滴血，还时不时在抖动，扔到地上，又啪啦好一阵翅膀，才最后死去。
红霞端着鸡血进屋，找纱布过滤了一遍，放到锅台上，等着做鸡血糊涂。忠良打小喜欢吃鸡血糊涂，他在外面无法吃到。之后，她烧了一锅开水，盛在大洗衣盆里端出来，蹲在院子里褪鸡毛。
春海站在一边，呆呆看着媳妇，她被氤氲的热气笼罩着，满面红光，洋溢着幸福，他心里也暖暖的。这时，他听到一阵突突的摩托声，由远及近而来。
小牟风风火火进了院，叫了声春海叔，没熄火，也不下车，两腿支地，从座后的药箱里拿出几盒药，递给他：“这是下个月的药，千万别忘了按时吃啊。”
春海捧着药，频频点头。看着摩托车“突突突”一溜烟远去，心里热乎乎的。
小牟是老牟的儿子，他现在接了老子班，也当起了村医。平时除了给头疼脑热的乡亲打针吃药，他还负责为春海他们这些特殊病人发药，风雨不误。这些药都很贵，若不是由政府免费发放，他和红霞根本吃不起。
春海回屋将药收到柜子里。藏好。以免被刚上门的儿媳发现。出来见红霞正忙得热火朝天，便趁机溜出来，来到村小学校。推开教研室门，见郭校长一个人坐在那打盹儿，过去使劲摇他的肩膀。郭校长睁开惺忪的睡眼，见是春海，叫了声“二哥”，声音懒懒的。
春海盯着他眼角挂着的眼屎，说：“春江，我有事找你。”
“啥事？”郭校长用手背揉着眼睛。
“你想想办法，”春海在校长对面一屁股坐下来，“咋的也得让人家孩子上学啊。”
“谁、谁的……孩子？”
“娅芬的儿子郝亮呗，还能是谁？”春海知道郭校长在故意跟自己打哑巴缠。
“你咋啥事都管啊。”郭校长打了个哈欠。
春海说：“不管能行吗，娅芬今天都到镇政府去闹了。”
“你跟我说实话，小郝亮是不是你的种？”郭校长直视春海，脸上带着诡秘的笑。
春海知道，校长清楚自己跟娅芬好过，村里好多人也都一清二楚，这事瞒不住人。郝亮出生后，有人曾私下开玩笑说孩子是他的。春海搞不准孩子到底是不是自己的，心里也画魂好长时间。小郝亮一天天长大，越来越像郝金生，简直是一个模子扒出来的。明眼人一看便知，那孩子根本不是春海的种。他看着校长，嘿嘿一笑，道：“不管孩子是谁的，都得让他念书啊。”
“那些家长总来闹，我也没办法。”郭校长苦笑着摇摇头。“咱也得理解人家啊，谁不怕自己的孩子染上那病啊。”
“在一起上课咋能传染啊！”春海急了，“得病的孩子就该死啊，谁他妈胡咧咧的啊？”
郭校长皱了皱眉头，说：“我倒是琢磨出个办法，刚在电话里跟张镇长汇报完。”
“啥法子？”春海追问。
郭校长沉了沉，慢条斯理地说：“派一个老师到郝亮家里上课，给他吃小灶。”
“那……不赶上私塾了吗？”
“算是吧，现代私塾。”
“行啊，不管咋的，孩子总算可以念书了。”
“可是……”郭校长愁眉苦脸地摇头。“没有老师愿意去一个爱滋病人家。”
“那咋办啊？”
“镇长刚才答应了，外聘一个人去，由政府额外给开工资。”
“这不就解决了吗？”春海忽地站起身，一下带倒了凳子。
“可……谁敢天天去他家啊。”郭校长为难地说。
“给我交个实底，”春海扶起凳子问，“你能出多少工资？” 郭校长伸出一个手指。
“1000元？少了点。”
“只有这么多。”
春海皱着眉头，思忖了一阵，拍了拍胸脯，说：“行啊，这事包我身上。”
“那咱可丑话说到头里。”郭校长闪着眼睛，“一个月就1000元，你找不到人，到时，我可让娅芬找你闹去。”
春海喜形于色，出门直奔娅芬家，见她早已换过衣服，收拾得干净利落了。她家的房子还是土墙瓦盖，屋里也没什么值钱的东西，但却收拾得干干净净，井井有条。
郝金生死后，春海担心娅芬挺不住，没少跑来帮她干活，偶尔也背着红霞塞给她一点儿钱。那年，淞城市政府给因卖血染上艾滋病的人补助了一笔钱。只要是在血站的名单上留下过名字的人，每人4万元，一个不差，都领到了钱。因为郝金生死得早，却没有他那份。娅芬去找过多次，闹过多次，都无济于事。后来，春海发动十几个病人一起帮娅芬找市政府，据理力争，工作人员从卖血名单中查找到郝金生，才多给了娅芬2万元。钱不多，但总算帮娅芬解决了燃眉之急。
现在，春海进屋，见到这个样子，心里也宽慰了许多。他想，娅芬这就对了。不管咋样，日子总还要过下去。
他将郭校长答应找老师的事，对娅芬说了。
娅芬听了，马上眉头舒展，喜出望外，但很快又发起愁：“可……谁会愿意来我家里啊。”
“这个，就不用你操心了。”春海胸有成竹地说，“你就瞧好吧，用不了几天，郝亮就可以上课了。”
“那是最好。”娅芬目光游移，心里还是没底。
春海知道在事情没落实前，说什么都没用，打了声招呼，急忙出门，一脚门里一脚门外时，听到娅芬在身后说：“这就走了？”
他随口嗯了一声。回头见娅芬正看着自己。目光湿漉漉的，样子怪怪的。他避开她的目光，不知说什么。
“你就不能多待一会儿吗？”娅芬声音怨艾。
“我……”
他愣了一下，默默返回屋。娅芬关上门，忽然上前抱住了他。
春海感到心在突突乱跳，喘着粗气，不知道手该往哪搁。这个女人曾经带给他许多激情，许多快乐。他忘不了。他想回报她，让她幸福。但他不能再伤害红霞，他要陪着她平平静静地走完以后的路。
他担心再这样下去。自己会把持不住。赶紧推开娅芬，快步出去，“哐当”一声，关上了门。
五
太阳快落山时，忠良带着对象走进家门。
姑娘细眉细眼。白白净净。脚下蹬着一双白色羊皮靴，显得亭亭玉立。红霞一见面，便喜欢得不得了，冲春海频频挤眼。
忠良拉着姑娘的手，说：“这就是小燕，你们的儿媳妇。”
小燕赧红了脸，扯扯忠良的衣角，冲红霞笑了笑，露出小芝麻牙。叫了声“妈”。又冲春海喊了声“爸”，声音很轻，跟蚊子叫似的。
春海急忙应着，心里十分熨帖，眼睛不禁有点潮湿。进屋后，红霞眯着眼，把未来的儿媳上上下下打量了个遍，爱怜地拉起她的手，说：“多好看啊，跟画里的人似的，我们老郭家真是有福啊。”
说了一会儿话，红霞忙不迭地进厨房忙活。一会儿，又喊春海进来，冲屋里努努嘴，小声叮嘱道：“你嘴可得严实点，待会儿别喝几盅辣臊子酒，胡咧咧啊。”
春海乐得合不拢嘴，忙表态：
“放心吧，我不会的。”
红霞说：“多好的姑娘啊，咱忠良真有眼光。”
“是啊，儿子可比我强多了。”春海嘿嘿一笑。
“我这辈子，命都搭在你手里了，”红霞剜了他一眼，“你还不满意啊！”
春海不好意思地挠着头皮，嘿嘿笑。两人得上那病后，他曾经坐在炕头上三天三夜没吃饭，没睡觉。那几天，他想了许多事，也明白了许多事。几经犹豫，他鼓起勇气向红霞坦白了自己跟娅芬的事。红霞听了，身子抖了一下，一下午没说话，饭也没吃，夜里蒙在被窝里啜泣。春海吓得够呛，一个劲儿赔不是，下决心痛改前非，重新做人。后来，他跪下了，冲天发誓，同娅芬彻底断绝关系。最终，红霞原谅了春海，但一直别不过劲，像抓住他的小尾巴一般，时常往起提提，让他疼一下，以示警告。他也不忘誓言，尽量躲着娅芬，走路都绕着走，彻底断了肌肤之亲。郝金生死后，他鼓起勇气试探着向红霞提出一个请求，希望她能答应自己适当地向娅芬那对孤儿寡母提供一些帮助，以偿还自己欠下的良心债。见红霞瞪着自己，目光凶狠，他挺了挺身子，做好了迎接暴风雨的准备。可是，红霞却什么也没说，只是叹了口气，伸出手指戳了戳他的脑门。
炖上鸡肉后，红霞在菜墩上把鸡杂一一剁碎，用刀搂起掺到鸡血中，又倒入几勺土豆淀粉，加入葱、姜、蒜等，拿起筷子搅拌，盛鸡血的小钢盆发出弹鸡蛋般的动静，当当当，当当当，声音急促，节奏分明。弄完后，放在锅台上，忙涮旁边的小锅，抬头见春海傻站在一旁，抹了把脸，嗔怪道：“你是客啊，还不帮我干活！”
春海挖挲着手，说：“我、我干啥啊？”
“刷碗。”红霞冲窗台努努嘴儿。
春海看见了放在那里的碗筷——他刚刚买回来准备给小燕用的，忙去拿起来，放在盆里洗……
忠良进来时，见红霞正一勺一勺往盘子里盛鸡血糊涂，色泽紫莹，晶莹剔透，忍不住咽了一下口水，忙凑过来，接过母亲手中的盘子，兴奋地说：“太好了，小燕也爱吃鸡血糊涂。”
红霞扭头看身后的儿子，说：“你来干啥，快进屋跟小燕唠嗑去。”
“天天在一起，也不差这么一会儿。”忠良拿起一把羹匙，舀一口鸡血糊涂，连声说：“香！香！”
红霞幸福地看着儿子咂巴着嘴，斜睨一下屋里。小声说：“妈都跟邻居打好招呼了，谁也不会跟小燕乱说话，你自个儿说话也有个把门的啊。”
“你说啥呢，神神叨叨的。”忠良又舀起一勺鸡血糊涂，放入嘴里。
“还能有啥事？”春海急了，在一旁插话，“我和你妈的……病呗！” “瞎咋呼啥啊，你怕人家姑娘听不到啊？”红霞吓得变了脸色，狠狠瞪了春海一眼。
“我以为啥事呢，”忠良笑了，“这事……我早跟小燕说了。”
“啥……？”
春海和红霞同时一惊，面面相觑。
忠良看着他们，郑重道：“这么大的事，咱能瞒人家吗？”
“那……”红霞指指屋里，吞吞吐吐道，“她……不怕？”
忠良说：“放心吧，她知道这病不会轻易传染。”
春海长出一口气，看着已高出红霞整整一头的儿子，眼里蒙上一层水雾。
吃饭时，春海一高兴，拿出一瓶白酒，先倒上一杯，放到红霞面前。红霞连连摆手，推回酒杯，道：“你自个儿喝吧，我哪喝过酒啊。”
春海又把酒杯推到她面前，坚决地说：“今天，儿媳妇回来了，咱高兴，你咋的也得喝一杯。”
红霞深情地看看小燕，接起酒杯，试着舔了一口，咧着嘴，道：“对，我高兴，今儿个就是毒药我也要喝。”接着一饮而尽，辣得掉出了眼泪，看着大家大笑。
春海为自己斟了一杯，又倒上一杯递给忠良，举起杯子跟儿子碰了一下：“来，咱爷俩也干一个！”
忠良面露难色，拿着杯子结结巴巴地说：“爸，我……喝不了酒。”
“喝一杯试试。”春海怜爱地看着儿子，“你现在长大成人了，都要娶媳妇了，喝杯酒算啥啊。”
“孩子不能喝，就别让他喝了。”红霞一把夺下忠良的杯子。
春海瞪了红霞一眼：“小燕今天上门，我高兴，你可别让我扫兴。”
红霞听了，无可奈何地将酒杯还给忠良，说：“儿子，你就跟你爸喝一杯吧。”
“这……”忠良为难地看着小燕，不知如何是好。
小燕站起来，接过忠良的杯子，说：“爸妈，忠良喝不了，那就让我来替他喝吧。”
说着，她一饮而尽。
“还是小燕懂事。”春海喜形于色，夹了一块鸡肉放进嘴里。
一家人高高兴兴地吃过饭，小燕主动帮着捡桌子，刷碗。红霞见她干活手脚麻利，有条不紊，越看越喜欢，忍不住问：“我家的事，你都知道啦？”
“嗯。”小燕点点头，继续洗碗。
红霞停下来，小心翼翼地问：“那……你爸妈……不怕吗？”
“我没敢告诉他们。”小燕轻轻晃头，抬起眼睛，“将来会亲家时，你们也别说啊。”
红霞不放心地说：“那……能瞒多长时间啊。”
小燕低声说：“瞒到啥时算啥时吧。”
“真是个好孩子。”红霞感激地看着小燕，眼里涌出泪花。
屋里，春海栽歪在炕头上，跟儿子说话：“这次你就别走了，就在家里干，行不？”
忠良疑惑地问，“我在家能干啥啊？”
春海扬扬手，示意忠良坐到跟前来，小声说：“回来当老师，你干不干？”
“那当然好啦，我打小就想当老师。”忠良自嘲地一笑，“但……这可能吗？”
“你要愿意回来，就可能。”春海得意地笑道。
“真的假的？”忠良站起身，惊讶地看着父亲，“春江叔那要招老师吗？”
春海点点头，沉吟一下，说：“不过，是让你去郝亮家，只教他一个人。”
“那是啥老师啊。”忠良心凉下来，“我不去。”
“那些家长怕自家孩子传染上病，不让郝亮上学。”春海拉着儿子的手，“你春江叔好不容易想了这么个办法，但学校没人愿意去。咱要不去，那孩子真就没书念了。”
忠良低下头，没有吭声。
春海说：“你跟小燕好好合计合计，明天再告诉我。”
在厨房忙完，红霞撵小燕回屋，自己进了西屋。忠良在家时，就住这间屋子。儿子出去打工后，即便平时不住人，每隔几天，她也要进来打扫一番，始终保持干干净净，整洁如故。即便这样，她还是不放心，又仔细擦拭了一遍，不放过每一个犄角旮旯。收拾完了，她上炕从柜子上取下一床新被褥来，打算一会儿抱到东屋，给小燕使用。她想让春海过来，跟儿子睡，让小燕跟自己睡一个屋，好好说说话。
一家人围在一起说了一晚上话，屋子里始终充溢着欢声笑语。后来，忠良打了个哈欠，想睡觉，拉起小燕的手往外走。小燕红了脸，瞥瞥春海和红霞，犹豫了一下，但还是乖乖跟着走了。
红霞大惊失色，忙捅捅春海，悄声说：“这哪行啊。还没结婚呢。”
她一出溜下了炕，穿上鞋，想去叫回小燕。
“你可别瞎操心了。”春海一把扯住她，喜上眉梢，“你啊，就等着抱孙子吧。”
红霞点点头，划上门，脱鞋上炕，边铺被子，边说：“要不，咱先拿出那笔钱盖房子，争取‘十一’把婚事给他们办了。”
春海说：“那钱可是咱的……买命钱，你舍得动？”
“嗯。为了儿子，我命都舍得。”
“儿子娶妻生子了，我也就没啥牵挂了。”
“我做梦都在盼着这一天……”红霞随手拉灭灯。
两人窸窸窣窣钻进被窝，继续在黑暗中说话，盘算着今后的生活，久久没有困意。听着红霞急促的喘气声，春海突然一阵亢奋，下身硬得像根旗杆。他已经好久没有这种感觉了，忍不住伸过双手搂过女人。红霞身体热乎乎的，已软成一团。
完事后，春海还沉浸在美好的回味中，却听见红霞低声啜泣起来。他奇怪地问：“又咋啦？”
“我舍不得离开儿子。”红霞贴紧他的身子抽噎道，“你说，我又没做过亏心事，老天爷凭啥这么不长眼，让我早早去死啊！”
“死啥啊？”春海抚摸着妻子光滑的身子，安慰道，“原来还有人说我们这些人活不过三年呢。你看，现在都过去八年了，我们不是还活得好好的吗？”
“那魏淑芳不是死了吗！”
“她……是特殊情况。”
“这日子……我还没……过……够啊，呜呜。”
“只要老天爷多给一天，我们就要好好活着。”
“不许你再跟娅芬那个，别再欺负我。”
“放心吧，我这辈子都不会再做对不起你的事了。”春海伸手替她轻轻抹去眼泪。
后来，两人相拥着睡着了。春海做了一个梦，梦见万顺撺掇他去乘船，他不相信石羊沟里有船，懵懵懂懂爬上红石砬子。放眼望去，一条宽宽的河流赫然出现，水流湍急，波光粼粼。他跳上一艘大木船，在汹涌的波涛中颠簸着顺流而下，河道越走越宽，不一会儿，竟看见了大海，水天相接，蔚蓝一片。
他兴奋地叫了起来。
埋完魏淑芳，春海拿起酒瓶子，喊大家洗手。人们凑过来，伸手接他倒出的酒，象征性地搓了几下，又从地上的纸盒里抓起几块饼干，嚼着，叹息着下山了。
万顺孤零零地立在妻子坟前，目光空洞地看着每一个离去的人，一遍遍有气无力地说：“到家……吃……饭吧。”
人们脚下不停，没人答话，也没人回头。春海看着那些快步离去的背影，心想，谁会吃你家饭啊？
他跟万顺、魏淑芳从小吃一个井水，一起玩耍，又一起上学。长大后，魏淑芳嫁给了万顺，成了两口子。可谁想到，魏淑芳也染上了那病，苦熬几年，耗尽最后一点儿心血，撒手而去。一个好端端的家，就这么散了。
一切都恍如昨日。那年，一家生物制品公司来镇上开了一家血站，专门采集血液，提取血浆。村民们很快发现卖血是一个不用出力又无须本钱的营生。都趋之若鹜。那天，春海到镇上买化肥，路过血站，发现那里门庭若市，热闹非凡。男男女女脸上洋溢着喜悦和期盼，在等候化验、采血，队伍蛇一般弯弯曲曲排出老长。春海好奇，也跟着排起队。进屋后，护士麻利地将一根又粗又长的针管扎在他胳膊上，眼看着殷红的鲜血流进一只塑料袋里。抽完血，他拿着护士给的小票到另一个窗口排队，领到54块钱，外加一张饭票。他做梦般地揣起钱，激动得血直往上涌。当时，这些钱可够当老师的春江挣一个月了。春江是他的堂弟，在学校当老师，有固定工资。他用那张饭票在食堂领到两个馒头、一碗大米粥，还有一碟萝卜条咸菜。他吃得饱饱的，摸着兜里的钱，哼着歌回了家。看见这么多钱，红霞一下傻了眼。尔后，隔三差五，两口子便去卖血。三年后，他们攒下了五千元钱，买下了现在住的这个房子。房子是土坯的，破旧不堪，不值几个钱，但后面山坡上栽满了各种果树，每到夏秋季节，都能摘下一些水果去镇上卖。春海看中的就是这一大片果园，他和红霞谋划着，等过几年，也盖一座琉璃瓦顶的新房，好给儿子忠良娶媳妇用。
那天，平日极少露面的村长突然登门，身后还跟着几个穿白大褂的人。村长说这些人是防疫站的，专门来给他们两口子抽血的。春海十分惊讶，问跟前一位戴口罩的女医生：“上门抽血，跟去血站哪个给的钱多？”女医生头摇得像拨浪鼓，说他们不买血，是要做一个化验。村长啧啧两声道：“人家是要检查你是不是得病了，不管你要钱就不错了。”不给钱，春海当然不乐意，嘟起嘴巴，转身不愿再搭理这些人。后来，村长好说歹说，春海碍不过情面，才勉强同意了。医生在他和红霞胳膊上分别抽了一管血，带走了。不久，村医老牟过来交给春海两张化验单，说他和红霞双双染上了那种病。他惊呆了，拿着化验单的手颤抖着，说不出话来。过去，他不止一次听人说起过那种病，全世界都治不了，得上了就是死。老牟还透露了一个惊人的消息，全镇有67个人发现了那病，仅他们石羊沟就摊上17个。娅芬最倒霉，她不但和丈夫一起得了病，还把他们的儿子郝亮也给传染上了。
娅芬是春海的相好。得知他卖血，娅芬想都没想便跟着去了，后来又将丈夫郝金生也拉了去，结果害了他们自己，也连累了孩子。得知这件事，春海愧疚不已。他认为是自己害了娅芬，也害了他们一家。
下山时，春海心乱如麻，一路耷拉着脑袋掐着指头一遍遍地算。17减9。一道简单的算式。可他这会儿算起来却有点吃力，掰得手指头生疼。这些年，死神一直围着自己身前身后转悠，说不定什么时候翻了脸，就会把自己带走。现在，魏淑芳没了，他感觉死神又靠近了自己一步。他脑子里闪出初中时学过的一个词语“兔死狐悲”。此时用这个词来形容他的心情，真是恰如其分，再合适不过了。
走进家门，春海搭眼瞧见自己那辆白色捷达车静静停在院子里，灰头灰脸，一副委屈的样子。他会开车，但没有驾驶证，车也没牌。车是去年买的，人家做出租车跑了八年，报废了，不能再上路了，就卖了。他花了七千元，当时把红霞心疼得半宿没睡好觉。老娘们就这样，头发长见识短，干啥都舍不得。可她没想到，春海的车却派上了大用场。现在，石羊沟的人常坐他的车去镇上办事或赶集，只要有电话召唤，他随叫随到。每人收费五元，一趟能拉三四个人，他哪天都能赚个五十、六十的。这已经成了他种地之外的营生。得病后，他一直疲乏无力，干不了吃力的活，不能像村里其他人那样去建筑工地打工，只能靠这辆捷达车赚点钱。这办法，是逼出来的。
进屋后，春海直奔水缸，舀起一舀子水，牛一样咕咚咕咚喝了个够，抬手抹抹嘴巴，忽见红霞闪着眼盯着自己。
红霞问：“发丧完啦？”。
春海点点头，发现妻子的目光怪怪的。
“又死了一个。”红霞面露悲戚，“这可啥时是个头啊。”
春海没有答话，缓缓向东屋走去。他浑身疲乏得厉害，只想上炕躺一会儿。
“忠良来电话了。”红霞跟进来，“说他要回来。”
春海“嗯”了一声，甩掉鞋子，爬上炕。
“我跟你说话呢！”红霞在他撅着的屁股上拍了一巴掌。
“不就是儿子要回来吗，”春海拉过被子，躺下来，“回就回呗。”
“忠良说要把对象带回来。”红霞兴奋地说。
“啥……？”春海一翻身坐起来，目光惊讶，“他……有……对象啦？”
“可不是咋的。”红霞挑挑细眉，喜形于色，“这下，你不用害怕找不到儿媳了。”
春海喜出望外，问：“那……他们……啥时回来？”
红霞说：“下晌就能到家。”
“这么快啊！”春海看着红霞，心跳在加速。
忠良出生时，他们还没有去卖血。知道自己和红霞得病后，春海忐忑不安地也带忠良去做了化验，结果还好，儿子没有像小郝亮那样染病。厄运没有带给孩子，夫妻俩都长出了一口气，心里总算有了一些庆幸。
自打检验出病，春海他们这些人忽然成为石羊沟的瘟神，人们都避之唯恐不及。那天，春海去为二大爷祝八十大寿，随了100元礼后，挨着二大爷坐下来，跟老人唠起嗑来。春生见了，竟然大惊失色，忙过来拽走了父亲。同桌其他人也都惊恐万状，呼啦一下离开了。最后，偌大的饭桌上只撇下春海一个人。他孤零零地坐在那，尴尬之极，一气之下饭也没吃，赶紧起身走人了。他不是没有自知之明，知道自己的病膈应人，平时同人接触都尽量保持一定距离，即便是到亲戚家串门，也从不端人家饭碗。赶上谁家办红白喜事，他过去随完礼便走，不会多停留一分钟。 “这可咋整啊！”红霞忽然一拍大腿，抹起了眼泪。
春海疑惑地问，“你咋一会儿脸一会儿屁股的，你这唱的是哪出啊。”
“人家姑娘要是知道咱俩有那病，还能跟忠良好吗？”红霞愁眉不展，唉声叹气。
春海的心也陡然一沉。刚刚产生的一点儿喜悦荡然无存了。他和红霞得了病，别人怎么看都无所谓，他难受归难受，但最终，他都能理解。这就是命。他认。他最害怕的，是因此影响到孩子的生活。眼看忠良一天天长大，他们两口子也在暗暗着急，生怕没人肯嫁给儿子，连累他打一辈子光棍。忠良初中毕业后，春海没敢让儿子在镇上打工，而是打发他去了淞城。在一家电气开关厂打工，平时很少回家。现在，好不容易有了对象，要是知道他有这么个家，人家姑娘还不得转身离开啊。
红霞心急火燎地说：“你快说说，该咋办啊！”
春海拧着眉头，思忖半天，无奈地说：“咱……不会不让她……知道啊？”
“人家以后要跟儿子一起过日子，纸里能包住火吗？”红霞忧心忡忡。
“能瞒几时算几时吧，”春海也无计可施，“咱就死马当作活马医吧。”
“也只好这样了。”红霞无奈地看着丈夫，叹了口气。
春海说：“你去跟左邻右舍打打招呼，见到忠良对象时，千万别给说漏了。”
“哦，”红霞恍然大悟，“我这就去，让他们嘴都紧点。”
红霞转身风风火火往外走，一脚门里一脚门外时，回头吩咐春海赶紧去镇上买菜。晚上好招待初次上门的儿媳。
二
春海轻轻扶着方向盘，驾驶捷达车在水泥路上行驶，感觉很惬意。
这样的路，叫“村村通”，很窄，两台小车相遇，勉强能错过去。但比起以往的砂石路，可是一个天上一个地下了。为修这条路，村里按人头摊钱，春海一家三口掏出九百块，这可是凝聚着村民血汗钱的路啊。每个季度，春海都会拉红霞从这里走一趟，到镇上专门为他们这些人设立的关爱医院做体检。每回去时，他心里都七上八下，忐忑不安，生怕会有什么新情况。但每次回来，他都轻松许多，感觉释然。八年了，他的心情一直都像这条路一样跌宕起伏，蜿蜒不断。
山上的树林还没关门。地里小苗也刚露头，为黑土地染上一层若隐若现的绿。淡淡的，嫩嫩的，却带给人一种欣欣向荣之感。在这样的景色中穿行，春海心情舒畅，吸吸鼻子，仿佛空气也甜甜的。
驶过王八砬子后，春海发现原本平整的路面不知何时布满坑坑洼洼，怎么打方向盘躲闪都来不及，捷达车左突右冲，蹦蹦跳跳。正窝火问，忽闻一阵刺耳的喇叭声。他转眼瞥后视镜，后面快速驶来一辆巨无霸，车身红得耀眼。他认识车头上形似方向盘的标记，那是“北奔”大翻斗。车是承包石灰厂那个大地公司的，天天往市里运送石灰和水泥，哪台车都有三五十吨重，什么样的路能抵住这般重物的碾轧啊。好好的路面，就是被这帮家伙损坏的。
后面的大“北奔”再次死命按喇叭叫道时。春海忍不住骂了一句狗娘养的，将车速慢下来，故意在路中央摇摆、画龙。任凭后边千呼万唤，他依然我行我素，就是不让。
嘀——嘀嘀——嘀——嘀嘀——大“北奔”拼命鸣着汽笛。尖利的怪叫声，刺得春海耳膜欲穿，心烦意乱。他气得咬牙切齿，索性一打急舵，“吱”的一声，捷达车横在路中间，不动了。
“北奔”司机也随之急刹车，距离捷达车两三米才停住。司机跳下车，冲过来，大骂：“你他妈怎么开车呢，找死啊！”
春海坐在车里没动，见这小子不比忠良大多少，剃着小平头，腆着大肚子，脖子上挂着的金链子有小指粗，在阳光下熠熠闪光，直晃眼。他冷笑一声，不紧不慢道，“说说吧，你们轧坏了路，该咋办吧？”
金链子脖子一梗，气恼地说：“路又不是你家的，坏不坏关你屁事！”
春海皱皱眉，正色道：“小子，你看好了，这是村村通，是我们村民自己掏钱修的，跟我家的也差不多。你们一分钱不出，天天跑，还给造害成这样，今天不给个说法，你就别再往前走一步！”
金链子立起眼，鄙夷地说：“好狗不挡道，别耽误老子的事！”
春海淡淡一笑，“这事，你一个小孩伢子也解决不了。让你们老板来，我跟他解决。”
金链子一撇嘴：“你算哪根葱啊，老板哪有闲工夫搭理你！”
春海也来了劲，开门下车，倚在车门上道：“小子，你嘴巴用届届裤子擦的吗？”
“你、你到底想咋地吧？”
金链子脸色铁青，转身爬上大“北奔”，下来时手里多了一把亮晶晶的大扳手，气势汹汹指着春海鼻子，大叫：“赶紧让开，别耽误老子的事。”
“你还想打我咋的？”春海“砰”地摔上车门，走近金链子，“我这命早就不值钱了。你可算好了，你跟我换命，值不值。”
“你、你……”
金链子脸红脖子粗，手里晃动着扳手，却不由的向后退出几步，目光软了许多。
“咋的，不敢动手啊？”春海转身过去站在大“北奔”车头跟前，“要不，你开车从我身上轧过去？”
这时，后面又相继驶来几辆大“北奔”，都堵在那里，无法前行。司机们不知发生什么事，陆续过来查看情况，见春海的捷达车挡在路中间，还以为发生了事故，惊讶不已。金链子说明情况后，他们十分气愤，都围上来，七嘴八舌，一通指责。有的，开始骂骂咧咧。
春海微笑着看着他们，一声不吭，也一动不动。
“吵吵什么！”
一个满面红光的秃顶男子拨开人群，腆着大肚子来到春海面前。
“老板。”
金链子怯生生打过招呼，马上低眉顺目，闪在一旁。
秃顶男子胳肢窝下夹着一只大皮包，摇摇晃晃走到跟前，绷着脸问：“怎么回事？”
金链子指着春海说：“这个人找碴儿，拦住我们不让走。”
秃顶男转向春海，翻了翻眼皮，目光怪异地问：“你谁啊？” 春海挺直腰杆，拍拍胸脯，“我叫郭春海，你的车轧坏了我们自己修的路，你要赔偿损失。”
“赔偿……？”秃顶男眼珠转了转，哼了一声，“你是村干部？”
春海摇摇头，红了脸：“我不是。”
秃顶男抬起左手捋了捋不多的头发，冷笑道：“那你有什么资格管我要赔偿啊？”
“我……”春海脸上发起烧，“我是石羊沟的人，咋没资格？”
“穷疯了，想诈俩钱花？”秃顶男拍拍腋下的皮包，“兄弟，还是先回家搬块豆饼照照自个儿是谁，再来吧。”
“我、我……”春海被噎得说不出话来，情急之下，掏出怀中那个拴着红丝带的蓝本本递过去，“我……是……这个，行不？”
秃顶男接过来，满腹狐疑地看了看，猛然一惊：“你是……艾滋病？”
春海含笑点点头。
秃顶男手一抖，证件掉落在地。他用力甩动着那只拿过证件的右手，几个指头快速相互捻动，仿佛这样便能去除上面的病毒。
“你怕啦？”
春海哈哈大笑，喷得唾沫星子四处乱飞。
随着一声惊呼，围在旁边的几个司机落荒而逃，躲出老远。
秃头男子也退后几步，看着春海，不知所措。春海不慌不忙，弯腰捡起那蓝色的小本本，吹了吹上面沾上的尘土，揣进上衣兜里。“兄弟，咱往日无冤，近日无仇，你先让车过去，咱有话好好说行不？”
秃头男子冷静了许多，从兜里掏出一盒烟，麻利地弹出一支，递过来，讪笑道：“咱交个朋友吧，这事最好别惊动警察。”
春海没有接烟，瞥瞥那红色的烟盒，认出是大“中华”，少说一盒要五十块钱以上呢。
“你别拿大咂咂吓唬小孩行不？”他在心里骂了一句，咧咧嘴角，“警察来了好，我正愁没地方吃饭呢。”
这些年，春海没少跟警察打交道。他不怕警察，反倒觉得警察有点怕他。他没有驾驶证，但凭着开过拖拉机的技术，开着捷达车到处跑，顺顺当当。有一次，他开车进了淞城市区，一位警察站在前方道路上招手让他停车。他看警察全副武装，威风凛凛，有点害怕，心一慌，差点撞到警察身上。警察脸色煞白，两手死死拄住机器盖子，才勉强站稳，没有摔倒。春海也吓得够呛，屏息凝气，呆愣半天，没缓过劲来。警察转过来，气狠狠地敲窗子，愤怒地喊叫着，令他下车。
春海知道自己闯了祸，慌忙摇下窗子，不知如何是好。
警察抬手敬礼，令他出示驾驶证。
慌乱中，他掏出艾滋病治疗证递了过去。
警察愣了一下。好奇地接过这个缠着红丝带的证件，翻看一下，脸色突变：“你是……？”
春海坦然地说：“我是艾滋病。”
警察目光怪异，慌乱不堪。他看着警察的样子，惊诧不已。他没想到，警察也有害怕的时候。
警察将证件扔进车里，尴尬地摆摆手：“走走走……”
打那以后，拴着红丝线的小本本便成为春海开车出门必带之物。遇见检查，他不再惊惶失措，镇定自若地亮出这个证。警察见了，马上态度突变，巴不得他赶紧走人。过收费站也一样，不用多废话，工作人员见证，赶紧抬杆放行。
见春海软硬不吃，秃头男子也没了辙，赶紧转到一旁，压低声音打电话，说话隐隐约约，断断续续。
春海听不清具体内容，但见他情绪激动，慷慨激昂，猜想他是在跟谁求援。他忍住笑，用脚撮着地上的石子，惬意地用口哨吹起《啊，朋友再见》——他十几岁时看过的一部南斯拉夫电影的主题曲。
大约一袋烟工夫，一辆黑色“帕萨特”匆匆驶到捷达车前，戛然停住。车门一开，下来一位中年男子，黑夹克衫敞开着，风度翩翩。春海认出来人是张镇长，不觉扭头看看秃头男子，心中暗忖，这小子还真手眼通天，非等闲之辈。
春海平时常去镇上，跟政府里好些人都混熟了。有时，他也去张镇长办公室，直截了当要一些救济。在不过分的情况下，镇长会做主适当地照顾他一下。当然，遇上难缠的艾滋病人来闹事，镇政府的人找他帮忙做些劝阻工作，他也都尽心尽力，绝不含糊。但不管咋样，春海对眼前这位父母官，还是心存感激。
“我还以为是谁呢。”张镇长见是春海，笑了，“对了，我正想找你呢，抽空你去找一趟王民政吧。”
“有啥好事？”春海问。
“你去了就知道了，反正不是坏事。”张镇长故意卖了个关子后，敛住笑容，“不过，我今天可得批评你啊。大地公司是咱镇上的财神爷，你耽误人家生产，可不应该啊。”
“他们的车天天超载，把路都轧坏了。”春海用脚踢踢路上破碎的水泥块子，瓮声瓮气道，“这路，可是我们自己掏钱修的，你说咋整啊？”
张镇长低头看看破损的路面，抖了抖两道几乎连在一起的眉毛，说：“给我个面子，放他们过去。来年这段路让他们维修。”
“对对。”秃头男子忙跟着溜缝，“哪坏，我修哪。”
“说话当真？”春海将信将疑。
秃头男子瞥瞥张镇长，红着脸，道：“当真，当真……”
“你放心，他要是耍赖，就由镇政府修。”张镇长笑道，“你总不该连我也不相信吧？”
镇长信誓旦旦，春海不好再说什么，转身上车打着火，顺过车，从帕萨特旁边小心开了过去。
三
到了镇上，春海直奔菜市场。
这会儿正是苦春头子，本地的菜还没长出来，家家平时都是咸菜和酱对付着，顶多买块大豆腐吃。若是来客人，就不能对付了，必须买点新鲜蔬菜才行。即便再舍不得，该花的钱也得花。他转了一圈，买了豆角、黄瓜、干豆腐，又称了几斤芹菜，预备包饺子用。一张五十元的钞票打开后，很快所剩无几。他没想到青菜会这么贵，有点心疼。路过肉床子，又割了一块后鞘，摊主往电子秤上一扔，喊了声：“七十块钱。”随手割了一小块瘦肉添上，麻利地装进一只红色方便袋，放在案子上。春海只好又从兜里掏出一张百元票，结了账。 回到车前，春海打开车门把东西放在后座上，站在那想了想，看还需要些什么，眼睛落到旁边的日杂商店上，便进里面挑了两只小花碗，两只大一点的盘子，又买了一把小钢勺和一扎竹筷子。这些，都是为将要上门的儿媳预备的。他知道，即便儿媳同自己和红霞用同一个碗吃饭，也不会染病，但他还是不想让人家姑娘使用家里的旧碗筷。权当解解心疑吧。他想。
出门时，他撞在一个人身上，手里捧着的碗盘差点掉地上摔碎了。他正要发作，忽听对方喊了一声姨夫，抬头见来人竟是自己的外甥小马，惊讶地问：“你咋回来啦？”
“我来找你啊。”小马将他拉到一边，从兜里掏出一叠百元钞票递过来，“老板特意打发我给你送来的，一点心意。”
“这……么……多啊？”春海看着厚厚的一叠钱，不敢接。
“多啥啊，”小马一龇白牙，“这些跟你给他要回的那二十万比起来，算啥啊！”
小马在淞城一家歌厅做服务生，老板姓薛，人很好，平日对他没少照顾。春海和红霞去市里时，常顺便去看看小马，在他那里坐一坐。小马知道红霞爱唱歌，赶上包房没客人时，便打开音响，怂恿红霞对着屏幕吼两嗓子。那天，春海听说了一件事。老板一位亲戚的孩子出车祸死了，得到四十万赔偿钱，他见朋友开水泥搅拌站遇到困难，眼看要停产，不忍袖手旁观，便从儿子的买命钱中拿出二十万，帮他救急。这位朋友渡过难关，搅拌站起死回生，却迟迟不肯还这笔钱。老板亲戚三番五次要不出钱，愁得唉声叹气，茶饭不思。春海听说这事，气不打一处来，主动跟经理亲戚去要钱。那位开搅拌站的朋友还是推三阻四，不说不还钱，还是让他们再等等。春海忍无可忍，掏出艾滋病治疗证，一把拍在桌子上，说：“你今天要是不给钱，我就跟你去家里住，啥时给钱，我啥时走。”对方见到那个带着红丝线的本子，脸色突变，马上投降，一刻也不敢耽搁，当场连本带利将钱付清。
春海手指蘸着吐沫数了数，竟然有五千块，惊讶异常，忙抽出一半，递给小马：“这些给你留着花吧。”
小马接过钱，掀起春海的上衣口袋，把钱塞进去，替他扣好扣子，笑嘻嘻地说：“姨夫，这钱是你的报酬，我可不敢贪占。我们老板说了，以后他朋友中谁遇到这事，还来找你。”
说了一会儿话，小马匆匆走了。春海摸着衣兜里硬邦邦的钞票，感觉像做梦一样。呆愣半天，他才想起张镇长的话，拿出手机一看时间，已经快中午了，忙去政府。到镇政府，却见大门口聚拢好多人正吵吵嚷嚷，开车无法进去。他只好绕到一边，寻一个宽敞之处停好车，好奇地过去查看。
他挤进人群，见地上一个女人正打滚撒泼，声嘶力竭，到底喊些什么，听不清楚。王民政和司法所贾所长躬身站在一旁，好言相劝，却不敢去拉她，手足无措。
春海挤到王民政跟前，拍拍他的肩头。
王民政扭头见到春海，眼睛一亮，一把扯住他的衣服，但马上意识到不妥，慌忙缩回手，喘着粗气说：“你来得正好，快帮我劝劝她吧。”
“我……？”春海筋筋鼻子，忙摆手，“我哪有那么大面子啊。”
王民政心急火燎地说：“你认识她啊！”
“她……谁……啊？”
春海低头仔细瞧地上的女人，看不清她的面目，只瞧见一截肚皮明晃晃地裸露在外，白得刺眼。
王民政说：“她叫陈娅芬，也是石羊沟的。”
春海听了，心一抖。
“她在这闹一上午了，非要见镇长不可。”王民政使劲儿咽了口唾沫，“你帮帮忙，赶紧让她起来吧，这样影响多不好啊。”
春海忙上前，蹲下身子，小声说：“你快起来吧。”
“我不起。”娅芬蜷缩起身子，闭着眼嘟囔，“要是不解决我儿子上学的事，我今天就死在这。”
春海见娅芬披头散发，灰头灰脸，不觉一阵心痛，哽咽道：“娅芬，我是春海。”
娅芬猛抬头，与春海四目相对，慌忙一骨碌坐起来，赧红着脸问：“你、你咋来啦？”
春海伸手拉起娅芬，拍打着她身上的泥土，问：“你这是唱的哪一出啊？”
娅芬愁眉苦脸地说：“我来找镇长多少回了，他们都不让见。我要不来点邪行的，孩子的事咋办？”
“还是郝亮上学的事？”
娅芬难为情地说：“可不是咋的，咋的也不能让孩子变成睁眼瞎啊，凭啥啊！”
郝金生已经死好几年了，扔下娅芬孤儿寡母，日子过得很艰难。去年，郝亮上学后，却遇到更大难题。家长们都不干了，纷纷找到学校，要求给孩子转班。理由很简单，他们不愿自己的孩子跟一个艾滋病患者在一起上课。郭校长好说歹说，那些人就是油盐不进，最后只能妥协，先让郝亮回家了事。
春海叹口气，劝慰道：“孩子的事，咱再想办法，你先跟我回去吧。”
娅芬睃了春海一眼，温顺地点点头。随他往停放捷达车的地方走去。
王民政见状，长出一口气。哑着嗓子对围观的人说：“没事了，没事了，都散了吧。”
春海打开车门，让娅芬上了车。回头见王民政冲自己招手，快步过去问：“还有事吗？”
“这个忙不让你白帮，”王民政拉他到一边，闪着眼小声说，“我给你补助三千块钱，咋样？”
春海说：“张镇长让我来找你，就是这事吧？”
“你都知道啦？”王民政满脸尴尬。
春海嬉皮笑脸地说：“你再奖励点别的吧。”
“你可别得了便宜又卖乖。这是多种经营扶助资金，只给了你一个人。”
王民政摆摆手，进了院。
春海上车，见娅芬正捋头发，盘在脑后，又麻利地用猴筋扎好。这一梳理，已跟方才判若两人。当年，他跟娅芬处过一段对象。但娅芬妈嫌他家穷，死活不让女儿跟他好。两人没办法，只好做贼一样偷偷见面。相约去淞城玩时，两人必须分开走，到镇上再聚一起。那天，他们游淞花湖回来，娅芬怯生生地提出，晚上就住在市里，让生米煮成熟饭，逼她的父母就范。春海也动心了，但最后还是拒绝了。他不想坏了娅芬的名声。后来，娅芬父亲得了肠梗阻，没钱动手术。娅芬妈去找郝家借钱，好话说尽，最后承诺把娅芬嫁给郝金生，才借来了三千块钱。父亲捡回了一条命，娅芬也哭着嫁给了别人。 见娅芬四处探寻，春海知道她想干什么，忙探身拉下风挡上方的镜子，说：“好好照照吧，看你成啥样了。”
娅芬抬头看着镜子里的自己，难为情地说：“让你见笑了。”
春海说：“去吃饭吧，我请你。”
“我现在这样子，进饭店还不把人吓着啊？”娅芬犹豫一下，“还是回家去吧。”
“又不是去相亲，你怕啥啊。”春海开玩笑道。
“死样。”娅芬在他手上拍了一下。
春海一拧钥匙门，捷达车轰鸣起来。
“你都好长时间不请我吃饭了。”
娅芬深情地看了春海一眼，头一歪，靠在他肩膀上，眼泪扑簌簌落了下来。
春海摸摸娅芬的脸蛋，轻轻把她推开，说：“你别这样，我都开不了车了。”
娅芬抹抹眼泪，坐直身子，噘起嘴：“你老是躲着我，都不知道人家是咋想你的。”
春海一阵耳热脸红，不敢再看她，默默开车上路了。
两人进了一家小饭店，坐下来。春海要了两盘三鲜馅饺子，这是娅芬最喜欢吃的馅。饺子上来后，娅芬低头一通狼吞虎咽，满满一盘饺子很快下去一多半。春海没动筷，静静坐在对面看着娅芬，发现她眼角上出现好多皱纹，脸色紫红，那个皮肤白皙、腼腆羞涩的娅芬早已不见踪影，不觉暗暗感叹岁月的残酷。
娅芬抬头见春海不错眼珠地看着自己。呼地一下红了脸，柔声说：“我连早饭都没吃，就跑来了，饿坏了。”
“吃吧，不够再要。”春海将另一盘饺子推了过去。
见娅芬吃的差不多了，春海从兜里摸出小马那叠钱，抽出十张，用手指按在她面前，说：“拿去吧。”
娅芬惊讶地抬起头，举着筷子僵在那。
春海说：“给孩子买点什么吧。”
娅芬忙推过钞票，声音细细地说：“我……跟你在一起……从来没图过你钱。”
“揣起来吧。”春海推回钱，鼻子酸酸地说，“你还是让我好受些吧。这辈子，我最对不起的人……就是你……”
娅芬看着他，眼圈红红地说：“脚底的泡都是自己走出来的，怪不得别人。这就是命，我认！”
四
春海在院里追了半天，才逮住芦花大公鸡。他一手提拎起两只翅膀，控制住大公鸡，一手牢牢抓住鸡头。红霞手拿菜刀，趁势在鸡脖子上割了一下，鲜血马上蹿了出来，流进了案子上的大碗里。大公鸡流尽最后一滴血，还时不时在抖动，扔到地上，又啪啦好一阵翅膀，才最后死去。
红霞端着鸡血进屋，找纱布过滤了一遍，放到锅台上，等着做鸡血糊涂。忠良打小喜欢吃鸡血糊涂，他在外面无法吃到。之后，她烧了一锅开水，盛在大洗衣盆里端出来，蹲在院子里褪鸡毛。
春海站在一边，呆呆看着媳妇，她被氤氲的热气笼罩着，满面红光，洋溢着幸福，他心里也暖暖的。这时，他听到一阵突突的摩托声，由远及近而来。
小牟风风火火进了院，叫了声春海叔，没熄火，也不下车，两腿支地，从座后的药箱里拿出几盒药，递给他：“这是下个月的药，千万别忘了按时吃啊。”
春海捧着药，频频点头。看着摩托车“突突突”一溜烟远去，心里热乎乎的。
小牟是老牟的儿子，他现在接了老子班，也当起了村医。平时除了给头疼脑热的乡亲打针吃药，他还负责为春海他们这些特殊病人发药，风雨不误。这些药都很贵，若不是由政府免费发放，他和红霞根本吃不起。
春海回屋将药收到柜子里。藏好。以免被刚上门的儿媳发现。出来见红霞正忙得热火朝天，便趁机溜出来，来到村小学校。推开教研室门，见郭校长一个人坐在那打盹儿，过去使劲摇他的肩膀。郭校长睁开惺忪的睡眼，见是春海，叫了声“二哥”，声音懒懒的。
春海盯着他眼角挂着的眼屎，说：“春江，我有事找你。”
“啥事？”郭校长用手背揉着眼睛。
“你想想办法，”春海在校长对面一屁股坐下来，“咋的也得让人家孩子上学啊。”
“谁、谁的……孩子？”
“娅芬的儿子郝亮呗，还能是谁？”春海知道郭校长在故意跟自己打哑巴缠。
“你咋啥事都管啊。”郭校长打了个哈欠。
春海说：“不管能行吗，娅芬今天都到镇政府去闹了。”
“你跟我说实话，小郝亮是不是你的种？”郭校长直视春海，脸上带着诡秘的笑。
春海知道，校长清楚自己跟娅芬好过，村里好多人也都一清二楚，这事瞒不住人。郝亮出生后，有人曾私下开玩笑说孩子是他的。春海搞不准孩子到底是不是自己的，心里也画魂好长时间。小郝亮一天天长大，越来越像郝金生，简直是一个模子扒出来的。明眼人一看便知，那孩子根本不是春海的种。他看着校长，嘿嘿一笑，道：“不管孩子是谁的，都得让他念书啊。”
“那些家长总来闹，我也没办法。”郭校长苦笑着摇摇头。“咱也得理解人家啊，谁不怕自己的孩子染上那病啊。”
“在一起上课咋能传染啊！”春海急了，“得病的孩子就该死啊，谁他妈胡咧咧的啊？”
郭校长皱了皱眉头，说：“我倒是琢磨出个办法，刚在电话里跟张镇长汇报完。”
“啥法子？”春海追问。
郭校长沉了沉，慢条斯理地说：“派一个老师到郝亮家里上课，给他吃小灶。”
“那……不赶上私塾了吗？”
“算是吧，现代私塾。”
“行啊，不管咋的，孩子总算可以念书了。”
“可是……”郭校长愁眉苦脸地摇头。“没有老师愿意去一个爱滋病人家。”
“那咋办啊？”
“镇长刚才答应了，外聘一个人去，由政府额外给开工资。”
“这不就解决了吗？”春海忽地站起身，一下带倒了凳子。
“可……谁敢天天去他家啊。”郭校长为难地说。
“给我交个实底，”春海扶起凳子问，“你能出多少工资？” 郭校长伸出一个手指。
“1000元？少了点。”
“只有这么多。”
春海皱着眉头，思忖了一阵，拍了拍胸脯，说：“行啊，这事包我身上。”
“那咱可丑话说到头里。”郭校长闪着眼睛，“一个月就1000元，你找不到人，到时，我可让娅芬找你闹去。”
春海喜形于色，出门直奔娅芬家，见她早已换过衣服，收拾得干净利落了。她家的房子还是土墙瓦盖，屋里也没什么值钱的东西，但却收拾得干干净净，井井有条。
郝金生死后，春海担心娅芬挺不住，没少跑来帮她干活，偶尔也背着红霞塞给她一点儿钱。那年，淞城市政府给因卖血染上艾滋病的人补助了一笔钱。只要是在血站的名单上留下过名字的人，每人4万元，一个不差，都领到了钱。因为郝金生死得早，却没有他那份。娅芬去找过多次，闹过多次，都无济于事。后来，春海发动十几个病人一起帮娅芬找市政府，据理力争，工作人员从卖血名单中查找到郝金生，才多给了娅芬2万元。钱不多，但总算帮娅芬解决了燃眉之急。
现在，春海进屋，见到这个样子，心里也宽慰了许多。他想，娅芬这就对了。不管咋样，日子总还要过下去。
他将郭校长答应找老师的事，对娅芬说了。
娅芬听了，马上眉头舒展，喜出望外，但很快又发起愁：“可……谁会愿意来我家里啊。”
“这个，就不用你操心了。”春海胸有成竹地说，“你就瞧好吧，用不了几天，郝亮就可以上课了。”
“那是最好。”娅芬目光游移，心里还是没底。
春海知道在事情没落实前，说什么都没用，打了声招呼，急忙出门，一脚门里一脚门外时，听到娅芬在身后说：“这就走了？”
他随口嗯了一声。回头见娅芬正看着自己。目光湿漉漉的，样子怪怪的。他避开她的目光，不知说什么。
“你就不能多待一会儿吗？”娅芬声音怨艾。
“我……”
他愣了一下，默默返回屋。娅芬关上门，忽然上前抱住了他。
春海感到心在突突乱跳，喘着粗气，不知道手该往哪搁。这个女人曾经带给他许多激情，许多快乐。他忘不了。他想回报她，让她幸福。但他不能再伤害红霞，他要陪着她平平静静地走完以后的路。
他担心再这样下去。自己会把持不住。赶紧推开娅芬，快步出去，“哐当”一声，关上了门。
五
太阳快落山时，忠良带着对象走进家门。
姑娘细眉细眼。白白净净。脚下蹬着一双白色羊皮靴，显得亭亭玉立。红霞一见面，便喜欢得不得了，冲春海频频挤眼。
忠良拉着姑娘的手，说：“这就是小燕，你们的儿媳妇。”
小燕赧红了脸，扯扯忠良的衣角，冲红霞笑了笑，露出小芝麻牙。叫了声“妈”。又冲春海喊了声“爸”，声音很轻，跟蚊子叫似的。
春海急忙应着，心里十分熨帖，眼睛不禁有点潮湿。进屋后，红霞眯着眼，把未来的儿媳上上下下打量了个遍，爱怜地拉起她的手，说：“多好看啊，跟画里的人似的，我们老郭家真是有福啊。”
说了一会儿话，红霞忙不迭地进厨房忙活。一会儿，又喊春海进来，冲屋里努努嘴，小声叮嘱道：“你嘴可得严实点，待会儿别喝几盅辣臊子酒，胡咧咧啊。”
春海乐得合不拢嘴，忙表态：
“放心吧，我不会的。”
红霞说：“多好的姑娘啊，咱忠良真有眼光。”
“是啊，儿子可比我强多了。”春海嘿嘿一笑。
“我这辈子，命都搭在你手里了，”红霞剜了他一眼，“你还不满意啊！”
春海不好意思地挠着头皮，嘿嘿笑。两人得上那病后，他曾经坐在炕头上三天三夜没吃饭，没睡觉。那几天，他想了许多事，也明白了许多事。几经犹豫，他鼓起勇气向红霞坦白了自己跟娅芬的事。红霞听了，身子抖了一下，一下午没说话，饭也没吃，夜里蒙在被窝里啜泣。春海吓得够呛，一个劲儿赔不是，下决心痛改前非，重新做人。后来，他跪下了，冲天发誓，同娅芬彻底断绝关系。最终，红霞原谅了春海，但一直别不过劲，像抓住他的小尾巴一般，时常往起提提，让他疼一下，以示警告。他也不忘誓言，尽量躲着娅芬，走路都绕着走，彻底断了肌肤之亲。郝金生死后，他鼓起勇气试探着向红霞提出一个请求，希望她能答应自己适当地向娅芬那对孤儿寡母提供一些帮助，以偿还自己欠下的良心债。见红霞瞪着自己，目光凶狠，他挺了挺身子，做好了迎接暴风雨的准备。可是，红霞却什么也没说，只是叹了口气，伸出手指戳了戳他的脑门。
炖上鸡肉后，红霞在菜墩上把鸡杂一一剁碎，用刀搂起掺到鸡血中，又倒入几勺土豆淀粉，加入葱、姜、蒜等，拿起筷子搅拌，盛鸡血的小钢盆发出弹鸡蛋般的动静，当当当，当当当，声音急促，节奏分明。弄完后，放在锅台上，忙涮旁边的小锅，抬头见春海傻站在一旁，抹了把脸，嗔怪道：“你是客啊，还不帮我干活！”
春海挖挲着手，说：“我、我干啥啊？”
“刷碗。”红霞冲窗台努努嘴儿。
春海看见了放在那里的碗筷——他刚刚买回来准备给小燕用的，忙去拿起来，放在盆里洗……
忠良进来时，见红霞正一勺一勺往盘子里盛鸡血糊涂，色泽紫莹，晶莹剔透，忍不住咽了一下口水，忙凑过来，接过母亲手中的盘子，兴奋地说：“太好了，小燕也爱吃鸡血糊涂。”
红霞扭头看身后的儿子，说：“你来干啥，快进屋跟小燕唠嗑去。”
“天天在一起，也不差这么一会儿。”忠良拿起一把羹匙，舀一口鸡血糊涂，连声说：“香！香！”
红霞幸福地看着儿子咂巴着嘴，斜睨一下屋里。小声说：“妈都跟邻居打好招呼了，谁也不会跟小燕乱说话，你自个儿说话也有个把门的啊。”
“你说啥呢，神神叨叨的。”忠良又舀起一勺鸡血糊涂，放入嘴里。
“还能有啥事？”春海急了，在一旁插话，“我和你妈的……病呗！” “瞎咋呼啥啊，你怕人家姑娘听不到啊？”红霞吓得变了脸色，狠狠瞪了春海一眼。
“我以为啥事呢，”忠良笑了，“这事……我早跟小燕说了。”
“啥……？”
春海和红霞同时一惊，面面相觑。
忠良看着他们，郑重道：“这么大的事，咱能瞒人家吗？”
“那……”红霞指指屋里，吞吞吐吐道，“她……不怕？”
忠良说：“放心吧，她知道这病不会轻易传染。”
春海长出一口气，看着已高出红霞整整一头的儿子，眼里蒙上一层水雾。
吃饭时，春海一高兴，拿出一瓶白酒，先倒上一杯，放到红霞面前。红霞连连摆手，推回酒杯，道：“你自个儿喝吧，我哪喝过酒啊。”
春海又把酒杯推到她面前，坚决地说：“今天，儿媳妇回来了，咱高兴，你咋的也得喝一杯。”
红霞深情地看看小燕，接起酒杯，试着舔了一口，咧着嘴，道：“对，我高兴，今儿个就是毒药我也要喝。”接着一饮而尽，辣得掉出了眼泪，看着大家大笑。
春海为自己斟了一杯，又倒上一杯递给忠良，举起杯子跟儿子碰了一下：“来，咱爷俩也干一个！”
忠良面露难色，拿着杯子结结巴巴地说：“爸，我……喝不了酒。”
“喝一杯试试。”春海怜爱地看着儿子，“你现在长大成人了，都要娶媳妇了，喝杯酒算啥啊。”
“孩子不能喝，就别让他喝了。”红霞一把夺下忠良的杯子。
春海瞪了红霞一眼：“小燕今天上门，我高兴，你可别让我扫兴。”
红霞听了，无可奈何地将酒杯还给忠良，说：“儿子，你就跟你爸喝一杯吧。”
“这……”忠良为难地看着小燕，不知如何是好。
小燕站起来，接过忠良的杯子，说：“爸妈，忠良喝不了，那就让我来替他喝吧。”
说着，她一饮而尽。
“还是小燕懂事。”春海喜形于色，夹了一块鸡肉放进嘴里。
一家人高高兴兴地吃过饭，小燕主动帮着捡桌子，刷碗。红霞见她干活手脚麻利，有条不紊，越看越喜欢，忍不住问：“我家的事，你都知道啦？”
“嗯。”小燕点点头，继续洗碗。
红霞停下来，小心翼翼地问：“那……你爸妈……不怕吗？”
“我没敢告诉他们。”小燕轻轻晃头，抬起眼睛，“将来会亲家时，你们也别说啊。”
红霞不放心地说：“那……能瞒多长时间啊。”
小燕低声说：“瞒到啥时算啥时吧。”
“真是个好孩子。”红霞感激地看着小燕，眼里涌出泪花。
屋里，春海栽歪在炕头上，跟儿子说话：“这次你就别走了，就在家里干，行不？”
忠良疑惑地问，“我在家能干啥啊？”
春海扬扬手，示意忠良坐到跟前来，小声说：“回来当老师，你干不干？”
“那当然好啦，我打小就想当老师。”忠良自嘲地一笑，“但……这可能吗？”
“你要愿意回来，就可能。”春海得意地笑道。
“真的假的？”忠良站起身，惊讶地看着父亲，“春江叔那要招老师吗？”
春海点点头，沉吟一下，说：“不过，是让你去郝亮家，只教他一个人。”
“那是啥老师啊。”忠良心凉下来，“我不去。”
“那些家长怕自家孩子传染上病，不让郝亮上学。”春海拉着儿子的手，“你春江叔好不容易想了这么个办法，但学校没人愿意去。咱要不去，那孩子真就没书念了。”
忠良低下头，没有吭声。
春海说：“你跟小燕好好合计合计，明天再告诉我。”
在厨房忙完，红霞撵小燕回屋，自己进了西屋。忠良在家时，就住这间屋子。儿子出去打工后，即便平时不住人，每隔几天，她也要进来打扫一番，始终保持干干净净，整洁如故。即便这样，她还是不放心，又仔细擦拭了一遍，不放过每一个犄角旮旯。收拾完了，她上炕从柜子上取下一床新被褥来，打算一会儿抱到东屋，给小燕使用。她想让春海过来，跟儿子睡，让小燕跟自己睡一个屋，好好说说话。
一家人围在一起说了一晚上话，屋子里始终充溢着欢声笑语。后来，忠良打了个哈欠，想睡觉，拉起小燕的手往外走。小燕红了脸，瞥瞥春海和红霞，犹豫了一下，但还是乖乖跟着走了。
红霞大惊失色，忙捅捅春海，悄声说：“这哪行啊。还没结婚呢。”
她一出溜下了炕，穿上鞋，想去叫回小燕。
“你可别瞎操心了。”春海一把扯住她，喜上眉梢，“你啊，就等着抱孙子吧。”
红霞点点头，划上门，脱鞋上炕，边铺被子，边说：“要不，咱先拿出那笔钱盖房子，争取‘十一’把婚事给他们办了。”
春海说：“那钱可是咱的……买命钱，你舍得动？”
“嗯。为了儿子，我命都舍得。”
“儿子娶妻生子了，我也就没啥牵挂了。”
“我做梦都在盼着这一天……”红霞随手拉灭灯。
两人窸窸窣窣钻进被窝，继续在黑暗中说话，盘算着今后的生活，久久没有困意。听着红霞急促的喘气声，春海突然一阵亢奋，下身硬得像根旗杆。他已经好久没有这种感觉了，忍不住伸过双手搂过女人。红霞身体热乎乎的，已软成一团。
完事后，春海还沉浸在美好的回味中，却听见红霞低声啜泣起来。他奇怪地问：“又咋啦？”
“我舍不得离开儿子。”红霞贴紧他的身子抽噎道，“你说，我又没做过亏心事，老天爷凭啥这么不长眼，让我早早去死啊！”
“死啥啊？”春海抚摸着妻子光滑的身子，安慰道，“原来还有人说我们这些人活不过三年呢。你看，现在都过去八年了，我们不是还活得好好的吗？”
“那魏淑芳不是死了吗！”
“她……是特殊情况。”
“这日子……我还没……过……够啊，呜呜。”
“只要老天爷多给一天，我们就要好好活着。”
“不许你再跟娅芬那个，别再欺负我。”
“放心吧，我这辈子都不会再做对不起你的事了。”春海伸手替她轻轻抹去眼泪。
后来，两人相拥着睡着了。春海做了一个梦，梦见万顺撺掇他去乘船，他不相信石羊沟里有船，懵懵懂懂爬上红石砬子。放眼望去，一条宽宽的河流赫然出现，水流湍急，波光粼粼。他跳上一艘大木船，在汹涌的波涛中颠簸着顺流而下，河道越走越宽，不一会儿，竟看见了大海，水天相接，蔚蓝一片。
他兴奋地叫了起来。