“民科”距离科学究竟有多远

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  近日,美国科学家宣布人类首次直接探测到了引力波,被认为是物理学和天文学的一项重大突破。不久后,中国一位与引力波相关的人物也迅速蹿红,他是一位下岗工人,5年前参加某电视节目时提到过引力波,但遭到现场嘉宾的嘲笑。这也让公众重新关注到“民间科学爱好者”(以下简称“民科”)这一群体,“恐龙王”郑晓廷的事迹也再被挖出。那么,“民科”是伪科学还是被低估?该不该受到尊重?
  “诺贝尔哥”蹿红
  5年前在电视节目中提到引力波
  北京时间2月11日,美国国家科学基金会(NSF)宣布人类首次直接探测到了引力波,印证了爱因斯坦百年前的预言。学界普遍认为,引力波的发现是物理学和天文学的一项重大突破。它开启了人类探索宇宙的一扇大门,甚至可能揭开宇宙诞生早期的奥秘。
  引力波被探测到,一个出乎意料的影响是,让一段5年前的电视节目视频重新走红。当时,仅有初中学历的下岗工人郭英森参加《非你莫属》,介绍自己的新科学,并提到了引力波。他认为,现有科学是在“惯性系加粒子实体”,在这个运动范围之内,物体运动的速度极小极小于光速,它的物理学叫正物理学。而在新科学当中,是“加速系 引力波 物质波”,它的速度可以极大极大地超光速。
  主持人张绍刚和方舟子等嘉宾对此抱以嘲讽的态度。于是在引力波被证实后,朋友圈出现了《拱手相让的诺奖 下岗工人5年前首提“引力波”遭无情打压》等文章,认为嘉宾当时的行为是“打脸”,对有科学追求的“诺贝尔哥”没有给予尊重,应该向其道歉。
  但学界的一些专家并不这样认为。从事科学史研究的清华大学教授刘兵在接受媒体采访时称:“说他(郭英森)与诺奖擦身而过,为他鸣冤抱屈,这件事很荒唐。引力波是一个物理教科书中可以找到的名词,说郭英森是‘首提’显然是误传,说他自创的理论能冲击诺奖也是无从谈起。”
  果壳网也提出了质疑。郭英森认为自己独创的“加速系 引力波 物质波”理论当中,“物质波”是物理学家德布罗意在1923年的博士论文中提出来的,是量子力学的一个基本概念,“引力波”是一百年前爱因斯坦广义相对论的一个预言。“加速系”只不过是说,这个参考系在做加速运动,比如上升的火箭或下降的飞船。
  老郭的理论到底科学与否,想必每一位理性的观众都自有判断。透过这样一期近乎闹剧的节目,我们看到的,恐怕更多是节目组炒话题、博收视的心态。一边是有些木讷固执、郁郁不得志的“民间科学家”,一边是有些强势逼人、乐于调侃揶揄的主持人与嘉宾,二者没碰撞出什么科学精神、真知灼见,却贡献了一次不在同一频道的对话。这样的戏剧冲突,迎合了一些人猎奇、审丑的心态,对科学普及并无助益。
  “民科”曾研究永动机
  也有人获学界认可
  所谓“民科”,通称“民间科学爱好者”,科学史学者田松曾为其专门制定了一个定义,即:“指在科学共同体之外进行所谓科学研究的一个特殊人群,他们或者希望一举解决某个重大的科学问题,或者试图推翻某个著名的科学理论,或者致力于建立某种庞大的理论体系。但是他们却不接受也不了解科学共同体的基础范式,与科学共同体不能达成基本的交流。总的来说,他们的工作不具备科学意义上的价值。”其中,“不接受也不了解科学共同体的基础范式,与科学共同体不能达成基本的交流”,是“民科”与另一个群体“业余科学爱好者”之间的根本区别。
  像郭英森这样的“民科”还有不少。百度贴吧有专门的“民科吧”,关注用户有2万人,累计发帖58万条,诸如《我为什么能破解古希腊三大几何难题》的发帖有59万的点击量。
  在数学领域,“民科”热衷于证明哥德巴赫猜想等尖端问题;在物理学领域,他们致力于推翻相对论、量子论,或者提出新的宇宙论体系。有些人的理论庞大无比,从宇宙起源到阴阳五行,从饮食起居到政治经济,无所不包,已无法归入具体学科。
  温州人赵兴龙是迷恋永动机的代表。他本是电业局的普通工作人员,仅有中专学历。20世纪90年代后期,他对热力学第二定律产生了怀疑,经过几年的研究,他认为,热力学第二定律已被“推翻”,制造永动机是可能的。由于得不到学界认可,他开始了长期的花车游行,借此宣传永动机理论。他去过各大高校多次,向有关专家求证,花费了大量钱财。
  但“民科”中也有被学界认可的例子。临沂人郑晓廷初中肄业,曾拥有国有矿长的身份。他倾尽3.6亿财力建立起全世界最大的恐龙博物馆,收藏有总数高达39万件的古生物和矿物标本。以他的名字命名的“郑氏晓廷龙”挑战了始祖鸟作为鸟类祖先的地位。他在《自然》等国际权威的专业期刊上发表文章超过10篇,曾在3天之内,在两个顶级刊物上连续以第一作者的身份发表论文,在整个学术界都极为罕见。现在,他受聘为临沂大学教授和中国地质大学(武汉)客座教授。
  关键是拥有科学精神
  对于“民科”的态度有不同的声音。中国科学院自然科学史研究所研究员宋正海认为,民间科学爱好者中有的人不乏真知灼见,不应给他们戴上“伪科学”的帽子。还有一些支持者称,目前中国的科技体制呈现行政化倾向,束缚了科技进步。在此情况下,民间科学应得到支持和鼓励。
  获得学界认可的郑晓廷也承认自己是一个“民科”。不过他表示:“我这个‘民科’和他们不一样。我是从企业中走出来的‘民科’。在企业中做研究,你得能指导生产;你得对企业负责,对国家投入的钱负责;你得根据你的实际问题来设立研究的课题,做之前你得做大量的调查和论证,不是不负责任地乱想。”
  华南理工大学教授周云认为,任何科学发现,普通人可以看不懂,但相同专业的科学家群体能够看懂,并有能力判别其高下真伪。正如引力波,其实真正能明白的人没几个,但人们选择相信,因为这一理论得到了科学家共同体的认同和褒奖。“科学家共同体通行的规则就是科学精神,也就是‘拿证据来证明’的精神,而不是说空话的精神、站队的精神、煽情的精神。”从这个角度讲,判断“民科”是真科学还是伪科学,还是要看其具不具备科学精神。
  当然,这仅是一桩个案,但其背后倒是有个真问题——我们应该怎样对待“民科”?“郭英森们”往往未接受过系统的科学训练,但仍对科学研究怀有浓厚兴趣。一些人出口必惊人、理论必新奇,甚至成了知名“网红”。对待这一群体,需要科学的态度。倘若苦心孤诣且确有“干货”,理应受到尊重;倘若真心热爱但剑走偏锋,即便近乎偏执,也应充分理解并加以引导;倘若打着科学的幌子博名博利,则必须给予嘘声和喊打。对于科学,来不得半点浮躁,想要不下苦功便有大成,也就同小说中偏方治百病,吃颗“神药”就能武功盖世没什么两样了。
  举凡闻名的科学家,无不是付出汗水和智慧方才推动科学发展。科学研究不是简单的脑洞大开、名词堆砌,而首先要树立崇尚科学的态度,经历专业的科学训练,储备扎实的科学知识,积累丰富的科研经验。科学研究也不是夸夸其谈,而要怀有脚踏实地的精神、真刀真枪的实干、数十年如一日的努力、坐得住板凳的静气。说白了,就是既仰望星空又脚踏实地,才能在科学研究中登堂入室。别忘了,纵使被戏称为“民科”的爱因斯坦、华罗庚,也曾接受系统专业的科学教育,涵养了高深的学养,通过勤勉的努力、苦心的钻研,发挥丰富的想象力才取得成功。
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