公众科学(citizen science)即公众参与式科学研究,指包含了非职业科学家、科学爱好者和志愿者参与的科研活动,其范围涵盖科学问题探索、新技术发展、数据收集与分析等。随着信息和网络时代的到来,公众科学在生态保护和环境监测等领域中的作用也受到越来越多的重视。依据公众在科学研究过程中的贡献和参与程度,公众科学项目可分为契约型、辅助型、合作型、共创型和学院型等不同类型与模式。在大量公众科学项目的基础上,已经建立了多个公众科学平台,提供此类项目的基本信息、方法和技术等。公众科学的成果已经在科学研究,特别是生态学和环境保护等方面发挥了重要的作用。尽管中国的公众科学在鸟类和植物监测方面已经有了良好的开端,并积累了大量经验,但依然存在起步晚、参与度不高、数据质量控制薄弱、项目管理和信息整合能力差等不足。为发展中国公众科学,需要多渠道争取经费支持,进行广泛宣传,发展相关组织、发展平台和技术,积极寻找公众科学成果出口,并加强国际合作;同时充分利用每一个有志于科学研究的公民的力量,积极推动中国在生态保护和环境监测等科学研究领域的良性发展。为此我们建立了中国公众科学网站平台(http://www.gongzhongkexue.org),希望能作为一个连接公众、科学家、政府、非政府组织和志愿者团体等的桥梁和纽带。