据报载某日，广东省佛山市一位正忙于家务的潘姓女士突然晕倒在地，家人发现她的肚皮竟然像一只充气的皮球一样不断地膨大起来，赶紧将她送往医院。医生紧急检查后发现，她的腹部有一个橄榄球大小的腹主动脉瘤破裂，血管如决口的河堤，血液不断涌入腹腔，多达2000多毫升!幸亏及时进行了急诊手术，潘女士才幸免一死。事后医生追问病史时了解到，两年前潘女士发现自己的腹部无端地长了一个包块，但因为包块不痛，也不碍事，也就一直没有理会它。她并不知道，埋藏在体内的这个不声不响的家伙，竟是医学上被称为“体内炸弹”的腹主动脉瘤。医生介绍说，科学巨匠爱因斯坦就患有腹主动脉瘤。他在1948年曾接受过腹主动脉瘤包裹术。由于当年诊疗技术的限制，1955年爱因斯坦仍不幸死于腹主动脉瘤破裂。近年来，报刊上也报道了一些腹主动脉瘤破裂的病例。病人及其家属希望了解这样一些问题：腹主动脉瘤是怎么形成的?有些什么危害?有无预防其“爆炸”的方法?
　　点评　腹主动脉瘤是一种常见的动脉扩张性疾病。严格说不该称为“瘤”，仅仅是外形似“瘤”，实则为腹主动脉在病理作用下局部的扩张膨出。如果腹主动脉某段直径超过4.5厘米，就可以称为腹主动脉瘤了。腹主动脉瘤的发病率在过去的30年中上升了3倍。男女发病率之比为4：1。美国每年约有15 000人死于腹主动脉瘤，占死因的第13位。因此，对该病应予以高度重视。腹主动脉瘤的发生和发展，是遗传学、环境学和生物化学等多种因素相互影响和共同作用的结果。首先，腹主动脉自身结构存在不少缺陷。其次，腹主动脉的滋养血管较少，其中膜、内膜的营养供应主要来源于管腔内血液的弥散。营养弥散障碍可导致动脉内膜、中膜的坏死。再次，腹主动脉壁的修复能力较弱。最后，动脉硬化是动脉瘤发病的最常见最重要的原因。
　　提起腹主动脉瘤危害，人们就会想起它的“爆炸”。不错，它一旦破裂，病人九死一生的希望都很少。其实，这个“体内炸弹”即使不“爆炸”，也会给病人带来如下危害：①腹痛是普遍存在的苦恼。一般是隐痛，较大的欲破裂的腹主动脉瘤几乎100％有剧烈腹痛。腹主动脉瘤急性扩张引起的疼痛与其破裂极其相似，应视为最危险的信号。如果疼痛伴有低血压或休克，表明已经破裂。②压迫是其又一危害。最常压迫的器官是十二指肠。受到压迫早期可出现腹部不适、饱胀感、食欲下降，重者会出现恶心、呕吐及不完全或完全性肠梗阻等症状。压迫泌尿系时可以出现输尿管的梗阻、肾盂积水，泌尿结石的发病率也随之增高。③栓塞并发症后果严重。栓塞多为腹主动脉瘤内的血栓脱落引起。一旦发生脱落血块便成为栓子，引起急性缺血性症状。如栓塞部位为肠系膜血管，则表现为肠缺血坏死。
　　腹主动脉瘤不论破与不破，都对病人有极大的危害。那么，有什么办法预防它的发生和破裂呢?①防范动脉硬化是预防腹主动脉瘤的根本。这包括控制体重，治疗肥胖、糖尿病和高脂血症等。②戒烟。吸烟与腹主动脉瘤之间相关密切。腹主动脉瘤的发生率随着香烟消费的升高而增加。统计表明，吸烟者死于主动脉瘤破裂比不吸烟者多4倍；而吸烟成癖者则高达14倍。③控制高血压。高血压不仅是腹主动脉瘤形成的因素，也是促其破裂的危险因素。高血压患者采取生活干预措施和降压药物治疗，把血压降至正常水平，对防范主动脉瘤的发生和破裂会有利。④防止创伤。研究表明，手术创伤如肠切除、剖腹探查等，均可引起主动脉弹力蛋白酶活性的明显增加。⑤预防性手术。已经发现“腹腔炸弹”者，应积极接受手术治疗，防止其爆炸。按目前医学水平，早期诊断和治疗腹主动脉瘤并不是一件困难的事。