西方学者曾用电脑模拟狮虎斗，结果狮子胜。其实这夹杂着偏见，应该说老虎在凶猛和强悍方面要胜过狮子，因为雄狮很懒，大部分时间都在睡觉，捕猎全靠母狮集体完成，如捕一头野牛得靠2-3只母狮才能捕到。而老虎不管是母的、公的，都独自完成捕猎。另外，狮子生活于平原而老虎生活于山间，地形复杂，捕食难度更大，它可以独自袭击熊和野牛，故应更骁勇。除此，东北虎比狮子大得多，它体长可达3.3米，重300千克以上。据可靠记载，曾有一只虎越过2.8米高的栅栏，叼走130千克的一袋猪油跑了。还有一只老虎咬死一头317千克的家牛并把牛拖出3千米。且雄性狮子最大的只有2.7米，体重250千克，个子比老虎小。所以老虎的取胜把握应更大。当然，孟加拉虎、巴厘虎个子比狮子小，狮子应占优势。
　　
　　老虎的先辈是鲷齿虎
　　
　　剑齿虎、虎、豹和狮子都属于大型猫科动物。剑齿虎，顾名思义，它的上颚部都有一对特别长且锋利如剑的大牙，这使得它完全不同于其他食肉动物，加上它体形大强悍有力，所以它可以攻击其他任何动物，甚至是大象。有人推测，它剑齿般的大牙就是为了能撕开大象特别厚的皮，若是对付其他动物根本不需要那么长的牙。所以，它在地球上一出现就成了当时的百兽之王。
　　最早的剑齿虎化石发现在河南地区，距今为4000万年的新世晚期，以后才慢慢扩展到其他地方，到达欧洲和北美洲已经是距今3000多万年前了。所以，我国是剑齿虎的发源地。剑齿虎不仅分布广，而且多达3个属(许多种)，在中国常见的就有3个属6个种，所以它们在地球延续的时间也长得多，一直到距今10多万年前才灭绝，在地球上整整统治了近4000万年。所以说。它是个较成功的物种。值得提出的是，在南京汤山葫芦洞西边约500米的驼子洞，其面积比葫芦洞大且美。但由于采石场的场主怕洞被政府拿去开发旅游项目，因此把洞偷偷炸毁了，众人无比痛惜。尽管洞早已不存在了，但是学者仍在残存处找到大量化石有近30个属种，比葫芦洞多得多，而且年代比葫芦洞也久远，距今有100多万年，在这些化石中就曾出现过剑齿虎，说明南京也曾有剑齿虎存在。
　　地球上任何属种都是有生就有灭，剑齿虎也不例外。剑齿虎尽管力大凶猛，但有一致命的弱点，就是不够灵活，奔跑速度也不快。不过当时许多动物的速度也不快，包括许多食草动物，如奇蹄类的马，因为有3个蹄，所以叫3趾马。而偶蹄类的猪、羊、鹿脚上有4个蹄，所以都跑不快，这样剑齿虎当能应付自如。后来，为了生存，许多动物只好在速度上下功夫，如马进化为脚上只有一个蹄了，而猪、羊、鹿等的脚上也减少成两个蹄，蹄少了就灵便了，跑得就快。加上行动更为敏捷的老虎也出现了，所以剑齿虎适应不了这样的变化，慢慢被挤出了历史的舞台，最终在地球上消失了。
　　
　　虎豹是兄弟也是冤家
　　
　　虎和豹确实属同一属，希腊文均为Panther(豹)。但为不同亚属，Panther(TIGRlS)为虎，而Panther(Panther)为豹。因为它们全身骨骼很相似，而且很多习性也很相近，如它们都是独行侠，平时包括捕猎都是独来独往，不像几头母狮共同捕猎，而且雌雄个体也不在一起。只有发情期才会短暂呆在一起，发情期一过就各奔东西了。就是雌性怀孕生子，也都是母兽单独抚养。但两者也有些区别，如豹的个体较小，头骨吻部相对较短，脑颅后部较抬高。由于豹的体格较小，为了生存，它不仅变得更敏捷，而且学会了爬树。一遇情况不妙，它就会爬上树，甚至为了保护自己的猎物，它还会不辞辛苦地把体重比自己大很多的猎物拖到树上，以防鬣狗来抢食。正是由于这些本领，所以它的适应性比老虎强多了。
　　老虎的分布范围只限于亚洲，亚种也不多。在俄罗斯的西伯利亚和我国东北的为体型最大的东北虎：在我国南方为华南虎；在印度尼西亚的瓜哇岛为瓜哇虎(或巴厘虎)：在加里曼丹为加里曼丹虎：在印度河孟加拉国为孟加拉虎；在近东的土耳其等地为里海虎。这些虎其实都是一个种，只是体型大小等有所不同而称亚种而已。靠近热带地区的虎体型较小，而其体表的花纹却大同小异，大都是棕黄色，并且分布着黑的横纹带条，而且在头上常呈现一个“王”字，真让人喷喷称奇。
　　豹的分布范围比老虎广得多，除了亚洲外，在非洲也有，只不过称为猎豹而已。猎豹和豹属于不同的属，但两者区别不大，在美洲也有，称美洲豹；而在欧洲和亚洲高寒地区也有，称为雪豹。它们毛皮变化也较大。除了浅的棕黄色加上斑点状花纹以外，雪豹的颜色明显较浅，而美洲豹甚至有的全身为黑色。
　　虎和豹是否由剑齿虎进化而来，也只能推测而已。虎最早的化石也出现在河南地区，称亚带虎，它出现于距今约500万年的上新世。所以，虎的发源地也在河南地区。这和剑齿虎的发源地也在河南是巧合，还是有些什么内在联系，现在不得而知。
　　在南京汤山葫芦洞内也发现有虎和豹的化石，葫芦洞内的哺乳动物化石群可以分为两个：一个是产于猿人小洞处，与南京猿人一号头骨共生在一起，其年代至今64万年至56万年间；另一个是产于大洞处，这里未发现南京猿人化石，其年代距今约36万年至24万年间。老虎和豹化石只发现于大洞处，尽管小洞和大洞的动物群都是属于寒冷的小冰期的产物。为何小洞未见虎、豹化石，现不得而知。大洞中发现虎、豹化石，只能表明当时南京有虎、豹存在而已。虎豹虽是近亲，但却是一对冤家。豹见到虎。深知不是虎的对手，只好远远躲开；而虎见到豹也不去追它，因为奔跑的速度远不如豹，何必白费力气，故也相安无事。
　　
　　中国的石头狮子何其多
　　
　　中国不仅近代没有狮子，在远古也未见有狮子化石的存在。但为何在我国大银行外或大庙旁常见一对大的石头雄狮把门?
　　据说2000年前的东汉时期，当时印度古国也很昌盛，其国王颇为开明，它崇尚佛教，不仅在国内大力扶持佛教，而且不惜力气鼓励高僧到国外传教，所以当时开始有和尚到中国来传教。由于中国已有道教存在，加上开始大家对佛教不了解，语言也不太通，所以传教并不顺利。为了打开局面，有人只好送些礼物给皇帝。汉朝也是中国最繁盛时期之一，样样东西都有，哪看得上这些。后来，他们想来想去，只好不惜千辛万苦，把一对雄狮运到中国献给皇帝。皇帝见了果然龙颜大悦，因为他和大臣都从来没见过狮子。尽管中国有老虎，但连皇帝也未曾见过笼中的活老虎，更不要说是狮子了。尤其送来的是两头雄狮。雄狮的头较大，头上又长满长长的、粗的鬃毛，故看上去极其威猛，令人生畏。加 上它的吼叫声，也极其洪亮，而且能传很远，没有哪种野兽能赶得上，所以光听其声，也会让人胆战心惊。
　　和尚见此，极力宣扬这狮子是神兽，它如何如何厉害而且还能驱赶妖魔鬼怪，保一方平安。皇帝和大臣听了都信以为真，把它们当神，细心供养起来。没想到养了很长一段时间后，由于都是公狮，不能传宗接代，加上水土不服，所以相继死去。没办法，皇帝只好下令雕刻两尊同等大小的石头狮子，放在皇宫外，以示纪念也保平安。后来一些大臣也纷纷效仿，在衙门外或官宅旁立上两尊石狮子，以壮其威也保平安。随着佛教在中国广泛传播，雕刻石狮子保平安也就代代相传了。这也应了“外来的和尚会念经的俗话，中国百兽之王的老虎只好自认倒霉，把大好机会让给外国百兽之王的狮子了。
　　
　　濒临灭绝的老虎
　　
　　尽管老虎是百兽之王，而且雌虎3岁、雄虎4岁就成熟，它终年可繁殖，但多在冬春交配，妊娠期只有3个多月，且一胎可生2～3只，多者5～6只。但毕竟争不过人类，尤其是随着人类技术水平的不断提高，老虎更不是对手。所以，随着人口的增加，人类活动的范围不断扩大，老虎活动的区域已经越来越小了，其数量也不断下降，已到了濒临灭绝的地步。
　　据外电报道，一个世纪前，世界上的老虎还有10万只，到现在仅存3200只野生的老虎了，这还是在人类保护下才取得的结果。中国仅存50只，其中与俄罗斯接壤的东北地区有20只。而在印度尼西亚的加里曼丹虎已于1937年灭绝了。里海虎也在上世纪60年代灭绝了。70年代，瓜哇虎也不见了。所以，老虎已被联合国教科文组织列为濒危的物种了。在我国被列为一级保护动物。不幸的是，2009年，一广西农民在山里见到一只野生的华南虎竞开枪把它打死，并拖回家，与亲戚邻居大吃虎肉，听了令人无比痛惜和愤怒。尽管这些人后来被判了重刑、罚了款，但他们的恶行永远不可饶恕。可喜的是，中国有一女企业家竟不惜花费巨资把一对华南虎送往非洲野外放养。有人说，为何不在中国放养?中国有山有水，岂不更适合老虎生存吗?进入非洲平地，岂不是“虎落平阳被狗欺”!其实这种观点是只知其一不知其。因老虎的活动范围很大，据俄罗斯专家研究，一只雌性东北虎需要450平方千米的面积才能维持其生存和产仔，而在这范围内还得有足够老虎吃的野生动物，如鹿、野猪等等。在我国要找如此大的地区和如此多的野生动物的确很难，否则也不会舍近求远到非洲去放养老虎了。至于要维持老虎的种群繁衍生息就更难了，专家指出至少要20只雌性老虎以上才行。这也意味着这片领地得达到1万平方千米以上。
　　看来，要达到这样的要求只有在西伯利亚了。那里地广人稀，确实有利于野生东北虎的繁衍。所以，那里从上世纪50年代的几十只到2005年已增至430只到500只之间。当然，这全靠人类划定保护区才能做到这点，这恐怕是濒临灭绝的老虎唯一的希望了。