台风(热带气旋)指生成于热带或副热带海洋上伴有狂风暴雨的大气漩涡，在北半球沿逆时针方向旋转，在南半球沿顺时针方向旋转。
　　
　　台风的生命简史
　　
　　典型台风生成后，从生到灭，是有规律的。人类经过多年研究，基本上了解了台风之生消过程。
　　台风形成之前，在热带洋面上有不少小低压，或叫热带扰动，它们当中有极少数在适宜的大气环流背景下得以发展而形成台风。这是台风的“幼年期”，好比初生的小老虎，威力尚小。
　　台风形成之后，一般受副热带高压南部边缘的东风气流影响，边移动，边发展，逐渐走向成熟。此时，台风中心气压值很低，台风影响范围最广，所过之处，风急雨骤，有一个清晰可见的台风眼。台风内各种气象要素和天气现象的水平分布可以分为外层区(包括外云带和内云带)、云墙区和台风眼区三个区域。台风中最大风速发生在云墙的内侧，最大暴雨发生在云墙区，所以云墙区是最容易形成灾害的狂风暴雨区。当云墙区的上升气流到达高空后，由于气压梯度的减弱，大量空气被迫外抛，形成流出层，只有小部分空气向内流入台风中心，并下沉，造成晴朗的台风中心，这就是台风眼区。
　　台风从发展之初就遇到了促使其消亡的种种条件。台风移到陆地上后，陆地上供给它的暖湿空气与海洋上相比大为减少。如同机器断电，用于凝结的水少了，凝结潜热必然少，在陆地摩擦的“配合”下，台风逐渐衰减、消亡。冷洋流、冷水面，则是台风消亡于水上的原因。
　　
　　台风的功过是非
　　
　　台风是一种破坏力很强的灾害性天气系统，它来去匆匆，最多不过八九天，但其具有很强的破坏力。
　　台风释放的能量，要比原子弹大得多!台风的威胁，源于它释放能量的三种方式：兴风、作浪和暴雨。台风中心附近最大风力一般为8级以上：台风是最强的暴雨天气系统之一，所经之处，一般能产生150毫米～300毫米降雨，少数台风能产生1000毫米以上的特大暴雨：台风能使沿岸海水产生增水，即产生风暴潮现象。登陆台风，一般都处于成熟阶段。
　　台风除了给登陆地区带来暴风雨等严重灾害外，也有一定的好处。据统计，包括我国在内的东南亚各国和美国，台风降雨量约占这些地区总降雨量的1／4以上，如果没有台风，这些国家的农业困境不堪设想；此外台风对于调剂地球热量、维持热平衡也是功不可没。
　　
　　监测预报　减轻危害
　　
　　台风在全球3个海区影响最大，即西北太平洋(包括中国南海)、西北大西洋(包括加勒比海和墨西哥湾)和孟加拉湾。中国海岸线总长度有3.2万千米，领海海域广阔，从辽宁到广西漫长的沿海地区都有可能有台风登陆，而东南部地区更是频繁遭受热带气旋灾害。1961～2006年间，在中国沿海登陆的热带气旋平均每年约有7个，最多年份达12个(1971年)，是世界上少数几个遭受台风影响最为严重的国家之一。
　　热带气旋在中国的主要影响范围为太行山-伏牛山-武夷山-苗岭以东区域，以广东、福建、浙江沿海最为严重，江苏、广西沿海次之。侵袭的主要路径有两条：一条是通过巴士海峡向西到达中国东南部、广西和海南；另一条是通过台湾，逐渐转向西北，在闽浙登陆，然后向北影响江苏、山东至渤海，再转向北，进一步影响东北沿海地区甚至东北内陆。
　　台风日行千里，人们是如何认识台风的呢?
　　加强台风的监测和预报，是减轻台风灾害的重要的措施。利用气象卫星资料，可以确定台风中心的位置，估计台风强度，监测台风移动方向和速度，以及狂风暴雨出现的地区等；当台风到达近海时，还可用雷达监测台风动向。
　　台风路径预报是台风预报的核心。预报员根据所得到的各种资料，分析台风的动向，登陆的地点和时间，及时发布台风预报或紧急警报，是减轻台风灾害的重要措施。
　　
　　(编辑／郑钊萍)