在非洲乌干达共和国的一些部落里，流行着一种民间风俗——“割礼”。一般当男孩子长到十二、三岁时，村里人就要为他举行“割礼”。施礼这天，村民们穿上节日盛装，载歌载舞，把他们送到离村子不远的一个专门进行“割礼”(手术)的场所。“割礼”结束以后，村民们又把他们送回村庄，然后，全村人便象过节一样，尽情歌舞!以示庆贺。这种所谓的“割礼”，就是为少年男子手术切除过长的“包皮”(医学上叫包皮环切术)。这是一种奇特而又有意义的民间风俗习惯。在这些科学文化并不很发达的非洲部落里，能够开展这样一种群众性的卫生活动，确实是难能可贵的。
　　世界各地，施行“割礼”的，不仅仅在乌干达能见到，非洲其他一些国家的部落、犹太民族，以及印度支那地区等，也都奉行“割礼”。
　　青少年男子的阴茎包皮，为什么要“割”呢?原来，有些青少年生来包皮就较长。超过了阴茎头以下，其中能翻转可露出阴茎头的叫“包皮过长”；凡是包皮口很小，包得很紧，不能翻转的叫“包茎”。
　　包皮过长与包茎是男性生殖系统的一种先天性畸形(疾病)。由于包皮内面有许多皮脂腺，经常分泌油脂，包皮过长或包茎的患者，常因不注意或不能及时洗净，加上排尿不畅遗留下的尿沉淀物，最后可形成包皮垢而潴积在包皮内，成为细菌的良好培养基，使细菌得以迅速繁殖而引起包皮或阴茎头的急慢性炎症，并可向上蔓延而引起尿道、膀胱和肾孟等部位的炎症。严重者，还可因长期炎症刺激而诱发阴茎癌。据统计，阴茎癌患者中90％以上都有包皮过长或包茎的情况。有的人即使成年(20岁)以后再行切除包皮，晚年仍有发生阴茎癌的可能性。此外，据实验证实，包皮垢还可以诱发鼠的子宫颈癌。据调查，丈夫如果包皮过长或包茎，妻子患子宫颈癌的机会比正常人要高8倍。由于包皮炎症刺激，还可导致童年时的遗尿及手淫恶习。可见其危害性之大，切不可等闲视之。
　　有些家长不大关心自己的男孩子有无这种异常，而青少年自己往往羞于求医，从而影响了早期治疗，不仅能引起上述种种合并症，同时，还会影响到婚后性生活的卫生、和谐或导致女性的泌尿系统感染。
　　包茎患者，由于包皮口小，翻：转困难，如强行翻转，则往往使包皮口“卡”在阴茎头的冠状沟里，不能恢复原状，形成一个“缩窄环”，时间稍久，阴茎头和包皮由于血液和淋巴液回流受阻而淤血肿胀，这在医学上叫“嵌顿包茎”，是一种急症，应及时到医院诊治复位，严重者尚需手术切开复位，否则，会使阴茎头和包皮发生严重感染和坏死。
　　切除过长包皮或包茎的手术，叫包皮环切术，是一种在局部麻醉下施行的简便易行的小手术。有条件的医院，门诊就可以做。术后，只要休息一周左右，待缝线拆除后即可活动和工作。手术一般很安全，痛苦很小，也不会造成什么不良后果。由予患者的阴，茎头长期被包皮包裹，因此比较娇嫩，术后骤然暴露在外，一段时间里可能会有摩擦不适感或易勃起，只要适应一段时间就行了。必要时可服些镇静剂。有的家长或青少年，担心手术会把包皮切得过短影响性功能以及带来其他什么不良后果，是没有必要的。
　　调查表明，犹太男子由于出生后的第8天便施行“割礼”，因而这个民族几乎没有阴茎癌发生。其妇女发生子宫颈癌者也极少。而另外一些民族和地区，由，于施行包皮环切术的年龄较晚，其阴茎癌的发生率相对较高。这不仅充分说明阴茎癌与包皮过长或包茎之间有着非常密切的关系，而且也说明施行包皮环切术的年龄越早越好。但由于幼儿手术需金身麻醉，比较复杂，因此，年龄以7、8～13、4岁间能接受局麻手术时较为适宜。新生儿作包皮环切术虽然不需麻醉，手术亦较简便，但由于有的人出生时包皮过长，以后随着年龄增长多发展为正常包皮，故在新生儿中普遍推行这种手术似无必要。