基因片段

　　病毒与我们生命的生命活动、生物进化都紧密相关。科学家发现，由于复制转录过程中的偏差，病毒在感染不同生物的同时，也为它们留下了一些小礼物——基因片段。这些基因片段将会随着宿主的繁衍生息被继承下去，有时一直寂寂无名，也有的时候会让宿主更强大。全球1/4的光合作用是海洋聚球藻完成的，其捕捉光子的蛋白编码基因正是来自病毒，也就是说正是病毒赋予了海洋聚球藻进行光合作用的能力。
　　而談及人类，我们每个人DNA当中有8%的基因是内源性逆转录病毒的DNA片段，其中有的片段甚至关乎着我们的生死。核胞素是一种人类胎盘中的一种蛋白质，它的功能是保证胎儿吸收来自母体的营养，而掌握这种蛋白质合成的基因正是源于病毒。而所有哺乳动物都拥有类似的蛋白质。这是《病毒星球》带给我的对病毒的重新认识。

噬菌体

　　噬菌体是病毒家族中最庞大的部族。它们的宿主是细菌、真菌等微生物，由包裹DNA的头部和像蜘蛛足一样的尾部组成。噬菌体会把针管一样的蛋白质外壳插入宿主体内，注入遗传物质。片刻，就会有成千上百的噬菌体利用宿主细胞复制产生，一直到宿主死亡破裂。噬菌体无处不在，在其密度最大的的海水中，噬菌体每秒钟会对微生物发起万亿次进攻，每天将会杀死海洋中15%～40%的细菌。这些天生的杀手却是人类的友军，例如当引起霍乱的霍乱弧菌爆发时，噬菌体的数量也会猛增，当噬菌体杀死细菌的速度超过细菌繁殖速度后，一场瘟疫渐渐平息。也正是噬菌体维持着我们体内微生物的平衡。

　　大肠杆菌是人体内的正常寄居菌，但任其在我们体内繁殖会引起胃肠道感染等疾病。正是因为我们体内还存在着大肠杆菌的克星T2噬菌体，细菌的数量才能被很好地控制。
　　现在科学家已经在利用噬菌体治疗细菌感染的疾病，尤其是在抗生素式微的超级细菌面前，噬菌体疗法的出色表现让我们惊喜，也许在未来噬菌体将会拯救更多的生命。

与病毒和解

　　我们甚至可以说，如果没有病毒，将会有更多的人死于细菌感染。病毒对人类的危害远远小于帮助。病毒像是远古时期就来到这个世界上的小小的武士，几十亿年来与地球的沧桑变化休戚与共，恪守着自己的生存规则，进攻、复制、毁灭。
　　当然，将病毒看作死神或恩者都是人类视角，其实，病毒和自然界的各种生灵一样，它们都在遵循着大自然的规律，在千万年的进化中寻求着自己的生存空间。
　　在大自然这趟列车上，人类并不是唯一的乘客，所有的生物，包括病毒这种最古老的生物正与我们同行。病毒并没有自主意识，它们只是遵循着千百年来承袭的生存规则在生物之间跳跃，传递遗传物质。我们无法傲慢地将自己遭受的一切归因于某种生物。
　　在这个世界上有大约60亿人类生活，而病毒的数目是人类的万倍亿倍数。超脱自然界存在是不可能的，我们必须学会与自然和谐相处。仅是与动植物共在，也少不了我们的“老前辈”——病毒。也许在未来，通过技术手段我们能够让病毒的危害降到最小，大杀四方的流行疾病成为历史，甚至让病毒成为治愈疾病的帮手。但那并不代表我们征服了自然，只是我们借助自然规律更好地生存。不论何时，我们都是自然界的幸运儿，是无机物组合之下神秘的生命奇迹，理应对每一个生命都怀有敬意，对我们赖以生存的世界怀有敬意。
　　这样看来，其实病毒无所谓死神，或恩者，它只是自然法则的一部分。人类也是自然的一部分，无法脱离。人类必须学会与自然和谐相处，当然也包括与病毒和谐相处。
　　责任编辑：钟心