唐德宗的心无常性,酿成了他人生两大悲剧。在他即位之初,便开始削藩,然而几经挫败,竟灰心丧气,致使藩镇开始真正割据。在对待自己的爱情方面,他爱慕贵族小姐王珠:封为贵妃,可不管他怎么降恩于她,就是得不到她的爱。由此灰心放逐,并谕旨官宦人家都不能娶她。元士会与王珠一见钟情,为不违背与德宗的前约,元士会辞了官职,甘愿一辈子流落民间务农。这可谓真是历史上的奇人奇事。
　　
　　绝妙佳人
　　
　　唐德宗李适是唐朝第十代皇帝。王珠,是唐德宗的贵妃。其兄王承升,是李适的好朋友。
　　王承升好琴,李适亦好琴,遂引为知音。李适做太子时,一天闲来无事,到王承升家喝酒聊天。二人正在开怀畅饮之际,忽然传来一阵悠扬悦耳的琴声。李适寻音望去,隐约看见一红衣女子,在远处的一棵海棠树下抚琴。美人妩媚的倩影,如电光石火一般重重地撞击着李适的心扉。李适听呆了,看呆了,曲罢,他不由赞不绝口。
　　李适问王承升道:“适才弹琴的是什么人?”王承升不敢隐瞒,如实作答:“是愚妹。”
　　李适情不自禁夸道:“早就听说令妹才艺双绝,何不令出相见?”
　　王承升的妹妹王珠不同凡俗,她对与皇太子见面毫无兴趣,久久不愿出来。王珠说道:“太子也无非是个臭皮囊罢了。至于你这样吗?”见哥哥为难,才勉强来到厅堂。
　　太子痴痴地看着,回宫后从此食不甘味,寝不安枕。
　　皇后知道了事情的原委,便奏闻代宗皇上,随即传谕王家,欲纳王珠为太子贵嫔。王珠听说宣召她进宫去做太子妃,便啼哭说:“皇宫是最见不得人的地方。女孩一旦进宫去,一窝子女人争宠,几个有好下场的?宁为贫家妇,不做帝王妃。”
　　王珠死活不肯进宫,王承升动员一家人前来解劝,王珠拗不过众人,只得先施缓兵之计,便说道:“我现在年纪尚小,不懂得宫中礼节,待太子继承皇位,再进宫去也未迟。到那时,宫中礼节,我也略知一些。今日若硬要强逼进宫,便是一死。”李适得知,也无可奈何,只得作罢。
　　
　　昭德皇后
　　
　　 其实,当时李适是有妻室的,他的原配王氏,一生恪守妇道,贤明豁达,是标准的贤内助。王氏曾为李适生下一子,取名李诵,即后来的顺宗。李适即位时,封王氏为淑妃,排在众嫔妃之首,行使皇后的权力。
　　公元783年10月,唐德宗因为急于削藩而爆发了泾原之变,德宗仓皇逃往陕西乾县。因出逃仓促,将玉玺遗忘,而细心的王淑妃已将大印带了出来。此事很使德宗感动。由于离开长安,失去了优越的生活环境,再加上几年奔波乱离的日子,特别是女儿生下后即夭折,对王淑妃打击很大。回到长安,王淑妃一病不起,不治而亡,赐谥号为“昭德皇后”。
　　丧事虽毕,德宗十分想念皇后,每日愁眉泪眼。王公大臣怕他哭坏了身体,便轮流着陪伴皇帝,德宗的悲怀渐渐地解了。虽然王皇后已去世了,但皇帝身边不缺美女,也没有立刻想到王珠。还是一个宦官提醒他说:皇上怎么把王珠忘了?德宗这才猛然想起那王家美人。因有前约在先,王珠万般无奈,只好来到德宗身边。
　　
　　 协议离婚
　　
　　自王珠进宫后,德宗立刻化悲为喜,把她当珍宝一般的捧着。隆重地册封她为贵妃,想极力讨她欢心,唐朝的后宫制度有着严格的等次,皇后之后依次是四妃:贵妃、淑妃、贤妃、德妃。王珠排在众嫔妃之首,皇后王氏已死,实际上她已取代了皇后的位置。这是古代多少女子梦寐以求的地位啊!这还不算,德宗为能整日陪伴着她,甚至无心上朝理事。
　　为逗美人欢心,德宗把宫中收藏的宝珠,串成衣服,赐王贵妃穿着;粉面脂香,更衬着珠光宝气,不似天仙,胜似天仙。王贵妃素来爱清洁,入宫后每天洗三次澡,更三次衣。每一起坐,都有宫女挟着帔垫,在一旁伺候更换。每当贵妃吃饭时,必有八个宫女端茶盛饭。尤其王贵妃在宫廷里活动时,数百个宫女、宦官前呼后拥,十分威风。
　　虽然王贵妃极受宠爱,赏赐丰厚。但王贵妃内心并不欢愉,自打进宫后,原本天真烂漫的少女变得整日不苟言笑,蛾眉紧锁。德宗见了,却更加喜欢,因为她的忧郁气质,是皇帝从来没有遇到过的。
　　为了逗这位美人高兴,德宗便命人建造起一座水晶楼来,水晶楼落成之日,德宗便在楼下置酒,宣召大臣命妇和六宫嫔嫱,在楼下游玩,一时笙歌叠奏,舞女联翩。众人正在欢笑的时候,忽然不见了这位王贵妃。
　　德宗皇帝心中最宠爱的就是这位王贵妃,今日欢会也是为着王贵妃,如今她不在跟前,酒也懒得吃,歌也懒得听,舞也懒得看。便急令宫女上楼宣召;那宫女去了半天,却不见王贵妃下楼来。
　　德宗忍不住了,便亲自上楼去请,只见王贵妃坐在牙床上,低头抹泪。德宗看了,心中又是痛惜。
　　德宗问:朕究竟怎么做,你才能开心呢?
　　见德宗发问,王贵妃愈是哭得凄凉。德宗大惊,问其缘由。
　　王贵妃边哭边抹眼泪求道:“万岁爷饶放了俺这贱奴吧!贱奴自知命薄,受不住万岁爷天一般大的恩宠,因宫中礼节繁琐,行动监视,宛如狱中囚犯。我性爱自由,受不了宫中拘束。虽万岁爷百般宠爱,而贱妾受之,则如芒刺在背。万岁爷如可怜贱妾命小福薄,务求放妾出宫,还我自由。”
　　正在兴头上的德宗皇帝,不料王贵妃说出这番话来,心中十分扫兴,十分不解,也十分委屈。本想训斥她几句,又看她哭得带雨梨花似的,十分可怜,十分动人,自己也十分不忍,既心疼又无奈,劝慰了几句,只好悻悻而去。
　　 德宗皇帝没法子,其他的妃子可乐坏了,见机争宠,她们巴不得王贵妃失了宠,自己可以爬上高枝儿去。她们在德宗面前进谗言,德宗便逐渐疏远了王贵妃。
　　一次,德宗又到王贵妃住处,一看目瞪口呆:只见王珠头发散披,钗横裙乱,身着宫女的粗布衣服,杂在宫女之间,与她们一起洗衣舂米,浇花种草,自得其乐的干活儿。德宗哭笑不得,也恼火异常,问她究竟要怎么样?
　　王珠伏地跪求:“妾乃布衣女子,喜耕种,不慕荣华,生平只追求心灵的自由,皇宫于妾来说,不啻为豪华监狱。今虽富贵,终无意趣。望吾皇降皇恩,赐放妾身还家。”
　　德宗很是气愤地骂道:“你真是天生的贫贱命,无可救药了!”
　　德宗得不到王珠的爱情,虽然心里不爽,但也知道强扭的瓜不甜。于是德宗皇帝下令废去王贵妃的名号,退回王承升家,并与王珠约法三章,不准她再嫁仕宦之家。
　　王珠回到家中,如小鸟出笼,恢复了女儿本色,竟日笑逐颜开,一点也没觉得丢了贵妃头衔有多难过。
　　
　　布衣红颜
　　
　　这时朝中有一个中书舍人,名叫元士会,长得眉清目秀,深通音律,也是当时有名的“才子”。得知王珠宁为民妇不为皇妃的经历,大为叹服。
　　元士会和王承升是朋友,也是王家的常客。王珠未入宫之前,也曾和元士会一起相见过几次。曾一起探讨过宫商音律,切磋过围棋,彼此留有好感。只可惜元士会当时已娶妻钟氏,夫妇琴瑟相得。元士会只把王珠当妹妹看待,都不曾有过妄念。
　　元士会去王承升家拜会,适值王承升不在家中。王珠一曲,吸引着元士会的脚步,俩人虽是旧时相识,毕竟多时不见,又多了皇帝旧妃的名分阻隔,言谈中未免有几分生涩。王珠听说元士会新丧了妻子,心中还有忧伤,便用好话宽慰了一番。元士会回到家中以后坐立不安:这王珠小姐是自己心中久已羡慕的人,又是一个妙解音律的美人,叫人不想也难!
　　元士会常找借口去王家,或与王承升饮酒赋诗,或与王珠抚弄琴弦,手谈棋艺。一来二去,不知不觉间,忍不住互诉衷肠,都把心事吐露了出来。
　　元士会是个重情的人,为了能与王珠结为夫妇,又不违背当今皇帝“不许嫁与仕宦之家”的圣意,甘愿放弃仕途。因而请王承升代奏皇上,辞了中书舍人之职,挂冠而去。随即携王珠双双返回故里,过起了隐居生活。一个追求爱情,一个不慕荣华,这一对奇男奇女演绎的真情故事,成为后人流传的佳话。