《竞选州长》是美国著名批判现实主义作家马克，吐温的一篇杰作。这篇小说寓意尖锐，笔调幽默。叙述引人发笑，使读者在愤怒中感到轻松。特别是作品借助了夸张手法来达到讽刺的目的：它以现实生活为基础。抓住描写对象的某些特点加以夸大和强调，以突出反映事物的本质特征，加强艺术效果。这一艺术特色，可从以下两方面理解：
　　
　　一、“罪名”的夸张
　　
　　“我”在参加竞选之后，被资产阶级报刊指控了许多莫须有的“罪名”，其中有些“罪名”与罪状是不相符的，甚至是荒缪的，离奇的。如：烧毁疯人院，谋害叔父，生活腐化等“罪名”，有这么多人命案，怎不早吃官司，还能来参加竞选?一个候选人有9个各种肤色的孩子，也无法叫选民相信!如果我们拘泥于生活的真实，这样的描写当然是不可信的，但作者抓住了资产阶级造谣诬蔑，恶意中伤这一特点加以夸张，反而使人感到真实可信。
　　另外，诬蔑竞选对手祖父“因犯盗窃罪”而被处“绞刑”也成不了“盗尸犯”，这是一种幽默、滑稽的夸张。可以说明被资产阶级收买的报刊为使对手名誉扫地，不惜胡编乱造，这种夸张使人们认识到资产阶级竞选制度的虚伪。
　　
　　二、“我”心理的夸张
　　
　　小说写对方对“我”进行的一连串的诽谤，迫害时，“我”的反响十分强烈。作品运用大量夸张性的语言描述“我”当时的心理：“我觉得我简直诧异得要爆炸了”，“于是我对报纸有了戒心……脑子里却担心那底下会有一条响尾蛇似的”，“这简直把我吓得几乎要发疯”。读到这。我们同样不会感到不真实。只会感到对方为达到竞选的目的，无所不用其极，给“我”造成的后果是十分严重的。这哪里是竞选，分明是人身攻击和政治迫害!
　　由此可见。艺术的夸张越是抓住本质的，典型的特征。就越符合生活的真实，它极富表现力的揭示出生活的真理，耐人寻味、发人深省。这正是《竞选州长》独特的艺术表现手法。