印度文化（梵语文化以及印度教、佛教等宗教文化）对以泰国为代表的东南亚国家有着深远的影响。印度著名史诗《罗摩衍那》（Ramayana）就是泰国文化信仰和民间习俗的重要来源。
　　《罗摩衍那》又名《罗摩的生平》或《罗摩传》，与《摩诃婆罗多》并称为印度两大史诗，全书用梵文写成，成书年代大约在公元前三四世纪至公元前二世纪之间，相传作者为诗人蚁垤。
　　《罗摩衍那》的字面意思是“罗摩的游行”。它讲述的是阿逾陀国王子罗摩（Rama）和妻子悉多（Sita）的故事。作者以悲欢离合的感情线缀合了史诗的各个篇章，把印度古代宫廷内部以及宫廷与下属列国的权力纷争作为主要内容。除却故事主脉，史诗对当时的自然风光、战争场面都有细致的描写，并伴有大量的神话传说。除此之外，繁多的支线引出了众多的历史背景，造就了《罗摩衍那》宏大的体量。全书故事情节曲折婉转，行文颇具哲理性和艺术性。
　　《罗摩衍那》在印度文学史和世界文学史上占有崇高的地位，产生了巨大的影响，正如季羡林先生在《罗摩衍那初探》一书中所说：“在过去两千多年中，它在印度被称为‘最初的诗’，是印度古典文学的典范和后世文学创作的源泉。”
　　在印度，这部史诗一开始是通过口头形式流传，因而有很多版本。随着佛教的传播，《罗摩衍那》的故事也相继流传到东南亚各国，并通过当地学者的翻译或再创作，出现了令人眼花缭乱的不同语言版本。这些版本保留了主要故事，但蕴含了不同地域和民族的思想观念，对当地的文化影响极其深远。泰国学者对《罗摩衍那》的评价是：“它涉及各种学科，如文学、哲学、宗教、艺术、战术战略、天文、政治、社会、法律、戏剧等。总之，可以说是一部百科全书。”此评价虽有点夸张，但由此也可以看出，泰国人是何等重视这一史诗。
　　在18世纪，泰国曼谷王朝的开创者拉玛一世国王主持翻译了这部史诗。后来，拉玛二世国王又在此基础上结合中国的《封神榜》《西游记》等神话故事，创作出民族风格浓郁的歌舞剧《拉玛坚》（Ramakian），成为泰国文化中举足轻重的一个内容。
　　《罗摩衍那》深深影响了泰国人生活的各個方面，如宗教信仰、民族艺术（如孔剧、皮影戏）、风俗习惯等。泰国许多寺庙都有关于罗摩故事的经书，僧侣们将其看作是宣传佛教教义的宗教经典，讲经时常吟咏。不少寺庙绘有罗摩浮雕及壁画。在泰国传统民族节日期间，很多地方都会表演与罗摩有关的戏剧来庆贺。泰国民间对罗摩常奉若神灵;不少群众把传抄罗摩故事当作是积功德;有人甚至把罗摩故事手抄本当作是灵丹妙药，生病时将其烧成灰服用，以求神佛保佑，逢凶化吉。
　　泰国现在的曼谷王朝又叫“拉玛（Rama）王朝”，国王被称作“拉玛x世”。这个“拉玛”其实就是《罗摩衍那》里的“罗摩”，用“拉玛”作为尊号，便是为了说明其统治具有神性。
　　泰国历史上阿瑜陀耶王朝的首都被称为“阿瑜陀耶”（Ayutthaya，华人俗称其为“大城”）。此名就是取自罗摩的故事发生地“阿瑜陀”（ayodahya）。另一座历史名城“华富里”（lopburi，又译“洛布里”，华富里府的首府）曾为阿瑜陀耶王朝的陪都，其名称则是源自罗摩的儿子“罗波”（lav）。
　　有学者曾提出，如果说泰国的世俗生活更多受中国影响的话，那么，其精神世界则多来自印度。与此说法类似的是，也有学者说，看过《罗摩衍那》的人才敢说了解印度;看过《拉玛坚》才敢说了解泰国。