我们对于孩子的未来都怀有幻想，会去想他们会上什么大学有什么样的事业，会去想他们什么时候组建自己的家庭，有些人甚至会去想象那时候的生活场景，比如说我们会大老遠跑去看长大成人的孩子和宝贝孙子，对吗？这些幻想都很珍贵，而且通常出现在我们和孩子关系良好的时刻。
　　然而，有时候我们的幻想也会变成噩梦。我们害怕社会上那些暗藏的陷阱，会担心孩子无法在这个世界上立足。通常这些令人胆怯的画面会出现在我们和孩子的关系不是那么好、我们看着他一再重蹈覆辙并深深受挫的时候。
　　“以终为始”是《高效能人士的七个习惯》第4 章的标题，该书是探讨人类潜力的巨著，作者为史蒂芬·柯维。在这一章，柯维带领我们进行了一场想象力的练习。他要求我们巨细无遗地去想象自己丧礼的画面，尤其是要我们想想我们希望哪些人来致辞，以及他们会对我们的一生作何评价。由此，可以反映出我们最深层的价值观和最核心的原则。然后，我们就可以依照这些来安排现在的生活，让想象好的终局得以真正实现。
　　接下来，我会带领你通过一项类似的练习去看到，你希望你的孩子有什么样的未来，你希望与他建立什么样的关系。更重要的是，你还会了解你希望自己实现怎样的成长。
　　首先，请你到一个安静的地方，远离孩子、伴侣、家庭琐事、噪音和电视。现在请你开始想象，你最小的孩子会在哪一年年满二十五岁？其他的孩子那时候各是几岁？做好这些算术题之后，请你发挥你丰富的想象力，细想每一个孩子那时的状况。
　　让自己真心去渴望这些愿景，以下这些问题你最希望得到什么样的答案？
　　孩子们结婚了吗？结婚多久了？
　　你给他们的婚姻打几分？
　　他们有孩子了吗？你对他们为人父母的表现打几分？
　　他们有大学文凭吗？有硕士文凭吗？主修什么？从事什么工作？
　　他们的薪水是多少？是在大型企业工作，还是有自己的公司？
　　接下来这些问题最重要：


　　他们有怎样的人格特质？他们的朋友和伴侣怎样评价他们？他们的老板和同事又怎么评价他们呢？
　　他们有自信吗？他们是如何做决定的？
　　他们对自己的选择敢做敢当吗？
　　他们身体健康、精力充沛吗？他们把自己照顾得很好吗？
　　他们最深层的价值观是什么？他们对社会有哪些贡献？
　　他们与周围的人相处得怎么样？
　　他们如何打发自己独处的时间？
　　他们有信仰吗？那些信仰是如何塑造他们的世界观的呢？
　　现在是很困难的部分，想一想，你那时候多少岁，想象一下你的未来：
　　你的婚姻状况如何？你给自己的婚姻打几分？
　　你的身体状况如何？你把自己照顾得很好吗？
　　你住在哪里？还在工作或已经退休了？你的日子是怎么过的？
　　你变成熟了吗？
　　现在把焦点放在你与孩子们的关系上：
　　你常常看到你已经成人的孩子们吗？你跟他们的关系怎么样？亲近？疏远？不太好？太亲近了以致于有点难受？
　　你们尊重彼此的独立性吗？你还在等待某一个孩子长大吗？
　　你还在金钱上支持他们吗？还有孩子跟你住在一起吗？还是你搬去跟某一个孩子住？
　　你给自己身为爷爷或奶奶的表现打几分？
　　他们是否为你、你的成功和你的成熟而激动？他们如何跟他们的伴侣、朋友、孩子们谈起你？
　　恭喜你，无论你如何思考这些问题，都有充足的理由为自己感到骄傲。因为当我们偶尔幻想未来的时候，几乎没有人会像这样去预想。通常我们会觉得这些只不过是轻浅的、一厢情愿的想象而将之逐出脑海。然而，这些想象往往透露了我们内心的渴望。


　　我喜欢路易斯对这件事情的解读。当有人批评他不该主张读者把焦点放在对未来的渴望时，路易斯很快就巧妙地回答说：“不要把它当作是一个‘一厢情愿的想法’，而要把它当作是一个‘经过思考的愿望’”。这个想象的过程最令人惊叹的就是，我们越是好好思考我们想要达到的目标，我们就越可能采取有效的行动。
　　这就是“以终为始”的意义所在。通过把焦点放在渴望的结果上，鼓励自己今天采取相应的行动。所以，好好想一想，你努力追求什么样的结果？在教养子女上你的目标是什么？通过引导你做这个练习，我也让你明白了养儿育女最重要的目标——创造另一个成人。
　　诚如杰瑞·宋飞所言：孩子们要做的事就是取代我们。这又是一个矛盾的情况，既要训练孩子去做这件事，还要在他们学做这件事的时候不阻挡他们。这就像一句古老的谚语：我们可以把一匹马牵去河边，但是并不能强迫它喝水。