带狗狗去打狂犬病疫苗

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  每年全世界因狂犬病死亡的人数约为5.5万,显然比艾滋病或流感要少,然而,这种骇人的病毒却绝非浪得虚名。不管在世界上的哪个角落,狂犬病患者发病症状会在几周(少数情况下会超过一年)中慢慢出现。狂犬病毒从一个神经细胞攀爬到下一个神经细胞,最终会从伤口处抵达大脑。开始会乏力、发烧、寒战,渐渐出现幻觉、焦虑和剧烈惊厥等症状,一旦病毒到达唾液腺,还会造成标志性的口吐白沫。死亡时的景象痛苦可怖,因此标准医疗规程要求医生在疾病的最后阶段保持患者镇静。
  有争议的疗法
  古往今来,狂犬病一直是致死率最高的传染病,一旦出现症状,必死无疑。“狂犬病治不好,治好的不是狂犬病”。就目前而言,至少对于犬源性狂犬病来说,这句话的确是事实。原则上,狂犬病只能预防,不能治疗。狂犬病的治疗对现代医学仍是一个巨大的挑战。人类在治疗狂犬病方面曾作了大量尝试,但目前仍未取得突破性进展。
  狂犬病知识的缺乏是导致目前狂犬病病死率较高的原因,一些被狗咬伤的患者,只在伤口上敷些草药或者涂点消炎药,简单处理,往往抱有侥幸心理,最终导致悲剧发生。一旦被狗、猫等小动物咬伤后,或本身有开放性伤口被小动物舔舐,应严格按照要求全程接种狂犬病疫苗,能大大减少发病的风险。注射狂犬病人免疫球蛋白、抗狂犬病血清的最佳时间为咬伤后的24小时内。若未能在24小时内注射,7天之内注射仍有效。
  法国科学家巴斯德于1885年研制出了狂犬病疫苗,如果患者迅速接种的话,狂犬病疫苗就能避免这种可怕结局的出现。一个多世纪后的今天,大部分狂犬病死亡案例,都是由于没有注意到咬伤或没有给予足够的重视。被患有狂犬病的猫狗咬伤后,一定接种疫苗,否则患者必死无疑,这铁一样的事实在2004年似乎出现了转机。
  2004年,美国密尔沃基市威斯康星儿童医院接收了一例狂犬病晚期病例。15岁的吉斯一个月前被一只盘旋于教堂上方的蝙蝠咬伤,儿童传染病专家威洛比接诊时,吉斯正发着高烧,口吐白沫,意识模糊,并且全身不停地抽搐。此前,威洛比从未接触过一例狂犬病患者,负责任的他遍寻数量有限的医学文献,最终找到了一线曙光:有一项实验曾将大鼠麻醉,不知什么原因,竟让它们在狂犬病感染后痊愈了。狂犬病病毒会破坏脑干中神经细胞间正常的电信号与化学信号联络,让脑干失去调节心脏与肺的能力。威洛比推断,也许通过全身麻醉,使大脑停止运转,将为免疫系统争取到杀死病毒的时间;与此同时,可以通过心脏旁路机制和呼吸机维持患者的生命。
  重重压力之下,疗法取得了成功。吉斯在病毒的侵袭中活了下来,不过遭受了一些脑部损伤,又花了两年时间重新学习说话、站立和行走。她2011年大学毕业,现在的工作是动物看护员和励志讲师。与此同时,威洛比继续修正他的治疗方案。不过就连他也承认,多数临床条件下,这并不是一个可行的选择,因为所需的人力物力太多了。
  甚至有些研究者怀疑,密尔沃基疗法可能根本无效。这些反对者提出,至少一部分患者存活的真正秘密在于,咬伤他们的动物不是犬,这些动物传播的病毒要么数量很少,要么可以凭人体自身的免疫系统清除掉。这套现名密尔沃基疗法的方案后来经过改迸,已经至少在39名未接种疫苗的狂犬病晚期患者身上实践,其中5人活了下来。稀少的治疗成功案例表明,尽管狂犬病威胁人类已有很长的历史,但科学家对其所知甚少。不过,随着证据逐渐积累,研究者现在认识到,感染狂犬病的危险有大有小,并非都会致命。包括犬、蝙蝠、狐狸、浣熊在内,很多动物携带着不同种类的狂犬病病毒。宿主为蝙蝠和狐狸的病毒品种似乎致病性较弱,有些人的免疫系统有可能无需疫苗就可击退这些病毒。然而,犬携带的病毒致病性较强,不借助医学干预,很难战胜它们。现在,犬类仍是全世界最庞大、最危险的狂犬病病毒携带群体。即便有朝一日,医生能将针对晚期狂犬病的疗法改进得很完美,那也很可能操作复杂、成本高昂。多数公共卫生专家认为,控制狂犬病的最好方法,就是为最危险的宿主接种疫苗:包括所有家养犬和流浪犬,尤其是在发展中国家。菲律宾的一个兽医学项目已大大降低了人类死亡率,其他类似项目也在印度和坦桑尼亚开展。
  从源头阻断
  当医生们就密尔沃基疗法是否管用展开争辩时,公共卫生专家则一致认为,对付狂犬病最有效的办法是切断其源头。根据世界卫生组织的数据,全世界每年5.5万的狂犬病死亡病例,几乎都是由家养犬和流浪犬造成的。受此影响最大的是农村地区的居民,尤其是孩子。当有人接触到狂犬病毒后,卫生机构会给予疫苗,以便阻止发病,这些疫苗每年会分发给1 500万人,而到达农村地区的疫苗十分有限。因此,阻击狂犬病最好的方法,是在犬类中阻断狂犬病的传播。单从经济角度讲,大规模的犬类免疫接种非常合理,针对犬类的疫苗不仅比人类注射剂要便宜,更比狂犬病患者的急救治疗便宜得多。
  据估计,全世界的流浪犬有3.75亿条,尽管数字令人望而生畏,给犬接种的计划在逻辑上是行得通的。盖茨基金会已经在菲律宾的保和岛开展了试点项目。2007年以前,那里每年约有10人死于狂犬病,而从2008年到现在,只有1人因为狂犬病死亡。
  说服人们给宠物接种并不容易,对付流浪犬就更具挑战。在中国,由于南方地区的农村狂犬病死亡病例有所攀升,当地政府组织过几次大规模扑杀犬类的行动,疾病控制专家和动物权益保护者对此大加抨击。即使扑杀在短期内有效,流浪犬的数目最终还是会不可避免地反弹,病毒也一样。同时,随着中国工薪阶层的壮大,养狗作为宠物越来越流行,而其中多半并未接种犬类狂犬病疫苗。
  尽管人类对这一致死率最高的传染病治疗方面尚未取得突破,但目标越来越明确,未来成功的希望也越来越大。
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