哲人路德维希·维特根斯坦赞叹门德尔松的音乐时曾说：“那不是高峰，那是高原。”在中国大陆摄影艺术界，拍出代表性作品以触及艺术高峰的摄影家为数不少，但是，真正群峰并立而成“艺术高原”者，则屈指可数。著名肖像摄影艺术家魏德运先生显然属于后者。
　　初探
　　幽妙幻霍的艺术之门
　　魏德运1957年生于中华文明古都西安。他自幼聪颖活泼，雅好文体，热情似火，嫉恶如仇。14岁那年，善良贤淑的母亲不幸病逝，却找不到一幅像样的遗像，只能从早年家庭合影中翻拍。刻骨铭心的痛楚让他暗自发愿：学好当时尚未进入寻常百姓家的摄影技术，让身边人都有自己的好照片。他小小年纪自学光圈、速度、曝光等摄影入门知识，四处央求借来一架最便宜的“华山”牌相机，用平日省下的零花钱买胶卷、相纸，为玩伴、同学拍照，还自造了一部“晒相机”。1976年，魏德运服役新疆大漠，以摄影闻名军营。1980年退役，他放弃了很多人向往的警察职业，来到位于西安的陕西师范大学，从事外事和教务管理工作。
　　在这所学风淳厚、名宿云集的校园里，魏德运竭力吮吸文化知识与艺术修养。他潜心研习西方摄影与视觉绘画艺术，伦勃朗创造的油画布光法，安格尔的新古典主义创作，罗丹“一切都融化为思想和灵魂”的主题雕塑，都让他如醉如痴。身边众多学养深厚的博雅学者，更让他高山仰止，眼界大开。如卫俊秀先生，一代书法大师，也是傅山研究专家。他为人忠直，性情豁达，尤擅行草、大草。卫先生以傅山名言“作字先作人”赠与“德运老弟”，并欣然题词勖勉魏德运：“艺术即上帝，其幽妙幻霍不可思议处，要非慧眼人，莫能悟得出。”如辛介夫先生，早年是北京大学的高材生，博闻强识，精于音韵、文字、训诂之学，也是著名易学大家。他慷慨施教，向魏德运传授了太极八卦秘法。在同名士学者的相与往还中，魏德运领悟到了中国传统文化及古典艺术的精髓，摄影技艺随之长足提高。
　　“美才今见魏德运”
　　1990年夏，魏德运到著名诗人学者、书法家霍松林先生的书房聊天，一进门就被书桌上于右任先生题赠的黑白肖像所吸引。肖像中银髯矍烁的于老先生，有当代草圣之雅号，祖籍陕西三原，一直是魏德运所敬仰的乡贤前辈。那么，于、霍二人又是如何知交的呢？原来，其中蕴含着一段延续半个世纪、横跨海峡两岸的伯乐情、师徒缘。
　　霍松林先生少时家境贫寒，金榜高中后就读于南京中央大学中文系，尤以擅诗能文、才华出众闻名。诗人陈颂洛曾作《金陵杂咏》赞曰：“西球何必逊东琳，太学诸生孰善文？二十解为韩杜体，美才今见霍松林。”经人推荐，时任监察院长的于右任先生慨然允诺资助学费。随后的两年霍松林每隔一段时间就去监察院拜谒请教，谈话结束时于老都会写一张条子。吩咐他到财务室从自己薪水中领钱。后来，于老又请霍松林来监察院做随员。
　　此后两岸阻隔，于老与留在大陆的霍松林失去了联系，但仍时时心相系之。1959年4月11日于老八十大寿，又问起“那个霍松林有无消息？他可是我们西北少见的青年啊！”他特意从台湾摄影名家为自己大寿拍摄的照片中冲洗出一幅，题赠“松林老弟”，托部属代转。直至1990年初，霍松林的同乡好友冯国磷终于从台湾寄来于髯翁的肖像和墨宝，并在信中说：“于老在世时，每年都有好几次问到你”。
　　凝视着于老的肖像，沉浸于追忆中的霍松林哽咽难言，一旁的魏德运深受感染。精心装裱、微微发黄的于右任肖像，方面宽额，目光蔼然，寿眉银髯，若神仙中人。魏德运不禁惊叹，这幅肖像仿似穿越了历史时空和风雨，传递着两代文化巨匠间的殷殷情意，也昭示着激励后学的风范和能量，这正是肖像摄影艺术的极致魅力！
　　如果说于老的肖像让魏德运获得了艺术上的顿悟，霍松林先生的点拨则为他开启了一条事业求索的长路。在那个夏日的下午，霍先生引述于老的教导对魏德运说：“出身清贫，洞察闾阎疾苦，往往能立大志，成大业……有志者应以造福人类为己任，诗文书法皆余事耳。然余事亦须卓然独立，学古人而不为古人所限。”他仔细端详魏德运送来的肖像作品说：“你应该到更大的天地里去施展才华了！”霍先生还当即泼墨题赠：“海为龙世界，云是鹤家乡！”
　　历史总是惊人的相似。在那一刻，霍先生仿佛看到当年的自己，唯“美才今见霍松林”的佳话主角换成了沉醉光影艺术的魏德运，霍先生则犹似惜才爱才的于老。半个世纪前的那段伯乐情由此续存，让魏德运与于右任先生之间也仿佛有了冥冥中的情感联系与文化传承。也正是在那一刻，魏德运暗暗立志，要从事为“大文化人”写心传神的东方精神肖像摄影艺术创作。
　　为大文化人写魂
　　1996年，魏德运来到北京。随后作为特殊人才调入北京师范大学，专职从事肖像摄影艺术创作、中国书画创作与视觉艺术教学科研活动。
　　1997年秋的一天，北京大学校园金黄尽染。魏德运去拜访国学大师季羡林先生。季老闲坐于书桌前，顽皮的波斯猫毛毛突然从他身后书架窜到了肩上。遭此“突袭”的季老，没有一丝惊慌，依然一副安然怡和的神情。魏德运抓起相机，拍下了这张后来享誉大陆的《季老和猫》。照片冲印出来，季老非常喜欢，撰文介绍：“这是摄影家魏德运先生无意中拍摄的一幅杰作。只在我的书房里摆了几天，凡是看到的人无不同声赞叹，高度颂扬……魏德运先生是一个真正的摄影家”。金克木先生称赞这是“一瞬千古”的杰作，真正体现了“天人合一”精神。张岱年先生也认为，绘画的最高境界是气韵生动，“魏德运的摄影能做到传神了”。
　　“录其形必传其神，传其神必写其心。”这是魏德运的艺术创作原则。他认为，镜头捕捉的不是外在形象，而是内在情感和思想。他特别注意与拍摄对象的沟通，甚至认为闪光灯会影响这种沟通，坚持利用现场自然光。
　　阎景翰先生（笔名侯雁北）出身于以道德文章著称的陕西“礼泉阎家”，教学之外，更擅文学创作。面对动荡和苦难，他钻研金石篆刻、根雕修饰自遣。阎先生自称“一辈子不上相、一辈子不喜欢照相”，看到魏德运所拍样片，冲口而出：“我平生没有照过这样好的照片！”他在《迟来的肖像》一文中写道：“我知道我这种神态，多年来只在夜阑更深的时候，只在想起一桩桩往事的时候，只在想哭、想笑、心潮澎湃、思接干载的时候，才偶然出现。我的这种神态，只有我才能心领神会。” 　　2004年8月，魏德运应邀出席第二届中外大学校长论坛。耶鲁大学理查德·莱温校长演讲完毕，回到座位，魏德运悄然举起相机。不久，教育部官员访美，这幅肖像作为国礼送到耶鲁大学。校方举行了隆重仪式，缎面揭开，只见莱温校长西装俨然，鬓发梳整，额头宽阔，微微颔首，目光纯净、眼神穿过圆形镜片注视着下方，表情平和肃穆，流露出无比的自信。人们看到“在古典思想者轮廓下浮现出的是一张现代思想者的英俊面容”。站在一旁的莱温夫人霎时间不禁泪眼婆娑。耶鲁大学东亚语文系孙康宜教授赞叹道：“在魏德运的镜头之下，这位现代教育家肖像在深层品质中具有的‘火的冷意’和‘水的渴意’被描摹得淋漓尽致、生动传神。魏德运的摄影作品往往都充满着康德式二律背反的诗学张力，极富阐释的弹性空间，蕴含着摄人心魄的图像力量。”
　　精神肖像的先行者
　　魏德运开创性地提出了东方精神肖像摄影理论，倡导视觉美学教育。拥有高级心理咨询师证书的魏德运认为，传统文化中的“相由心生”概念，其实有着相当科学的一面。肖像摄影记录的是瞬间形象，它折射过去，引领未来。真正的肖像摄影大师目光如炬，往往抓住拍摄对象身上灵光一现的“美好”，开掘放大他们身上的正能量。从这个意义上讲，肖像摄影就不是镜像记录，而是精神气质的再创造，具有“去伪存真”、“扶正祛邪”的神奇力量。
　　魏德运是一位艺术至上、执著追求的肖像摄影艺术家，也是一位热诚宽厚、慈忍质朴的西北汉子。他有深厚的中华情，《圣世中华》之外，曾宪梓、田家炳、威斯霸王等港澳台及海外华人领袖都成为他拍摄创作对象。2011年3月，台湾著名国画家刘国松先生创作大展在北京中国美术馆举办，魏德运应邀为刘老拍摄肖像。他发挥抓拍绝技，利用会议间隙几分钟就完成了创作。当晚刘老八十华诞，高朋雅集，见到自己的肖像作品，他激动得抱着魏德运说：“你真是拍出我的神了！”
　　30多年来，他孜孜以搏，致力于为大文化人造像写魂的宏大工程——季羡林、邓广铭、张岱年、金克木、钟敬文、张中行、周汝昌、卫俊秀、霍松林、文怀沙、周一良、周绍良、启功、张仃、吴冠中、靳尚谊、刘文西、刘国松、李德伦、戴爱莲、贺敬之、周巍峙、王昆、叶朗、阎景翰（侯雁北）、费孝通等文化名人；马洪、胡绩伟、郑必坚、龚育之、邢贲思、金冲及、邵华泽、范敬宜、刘冰、秦川、王若林、杨伟光、吴文俊、吴敬琏、王梦奎、艾丰、朱光亚、李政道、陈佳洱、许智宏、顾秉林、张瑞敏、柳传志、鲁冠球等政经、科技、教育界名人；曾宪梓、田家炳等港澳知名人士；本焕大师、一诚大师、图布丹格西喇嘛、第十一世班禅额尔德尼·确吉杰布等高僧大德，还有习近平、乔石、李瑞环、王岐山、刘延东、唐家璇、洪学智等国家政要；帕瓦罗蒂、多明戈、卡雷拉斯、艾莉森，F·理查德、理查德·莱温、亨利·保尔森等国际友人……这份囊括海内外上千大家名流的沉甸甸的创作名录，足以令人震撼。
　　170多年前诞生于西方的摄影技术，开创了人类艺术创作与历史记录的新纪元。在中国，也涌现了张印泉、魏南昌、郎静山、吴印咸、陈复礼、简庆福、徐肖冰、侯波等摄影艺术大师。如今，魏德运的东方精神肖像摄影艺术创作，让海内外华人心神往之。