“故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州。”诗仙李白的这一脍炙人口的诗句，为扬州这座古城平添了无限风韵。阳春三月，来扬州城游玩，一定要去看看那秀丽多姿的瘦西湖。
　　瘦西湖位于扬州城西北郊，是世界文化遗产——中国大运河的重要组成部分。从隋唐开始，瘦西湖周边陆续建园，及至清代盛世，由于康熙、乾隆两代帝王的六次南巡，造就了“两岸花柳全依水，一路楼台直到山”的湖山盛况。
　　湖上园林群，融南方之秀、北方之雄于一体。窈窕曲折的一湖碧水，串以徐园、小金山、五亭桥、白塔、二十四桥、万花园、双峰云栈等名园胜迹，俨然一幅次第展开的国画长卷，独具风韵而蜚声国内外。
　　“长堤垂柳最依依，才過虹桥便入迷。”走过瘦西湖著名的大虹桥，便是一条长约六百余米的长堤。长堤的东侧是碧波荡漾的湖水，西侧为花圃。春天踏访“长堤春柳”是最有意趣的。沿湖滨漫步，看三步一桃，五步一柳，桃柳相间。融融的春风中，桃花缤纷艳丽，柳丝婀娜起舞，飞扬如烟。依依柳色映衬一片姹紫嫣红，灿若云锦，使人流连忘返。
　　相传当年隋炀帝杨广为到扬州，下令开挖南北大运河，河道开挖好了之后，翰林学士虞世基建议在河的两岸种植柳树，一来可以遮荫，同时也可以保护堤坝。隋炀帝当年还亲手栽了一株柳树，并赐姓为“杨”，后来人们便称柳树为“杨柳”。
　　经“长堤春柳”，遥观对岸，绿杨掩映丛中，有一座围以白石栏杆的巍巍高楼，这就是扬州二十四景之一的“四桥烟雨”。站在四桥烟雨楼上，南眺大虹桥，如巨龙饮水;北望长春桥，横架两岸，贯通东西;西顾五亭桥，如莲浮水面;俯视春波桥，连接小岛和堤岸。每当朝雾暮霭之际，烟水空蒙，四桥如彩虹蜿蜒出没，极富云水飘渺之趣。
　　说起瘦西湖的桥，可谓多彩多姿，造型各异。“文化味”最浓的是大虹桥，色彩最艳的是小虹桥，最具艺术美的当属五亭桥。五亭桥是古代桥梁建筑的杰作，建筑风格既有南方之秀，也有北方之雄。桥上建有五座挺拔秀丽的风亭，就像五朵冉冉出水的莲花。桥下正侧有十五个卷洞，彼此相通。每当皓月当空，各洞衔月，金色荡漾，众月争辉。“二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫。”唐代诗人杜牧的这一诗句更增添了瘦西湖的桥之魅力。
　　“园中有园”是瘦西湖的特色。徐园作为瘦西湖的屏风，使景区由序幕拉开，进入高潮。徐园建在原清代桃花坞旧址上，是辛亥革命时期军阀徐宝山的祠堂。
　　徐园的门如望日的满月，门额书有“徐园”两字，一楷一草，别有风味。徐园内的主厅叫“听鹂馆”，馆内有一副楠木罩阁，它采用上好的楠木精雕细刻而成，看似整体，实为三块拼合，只是接缝处理得极为细腻。馆前陈列的两只铁镬（huò），每只重达三吨，据说是南北朝萧梁时期的遗物。
　　总体来看，徐园的构园手法十分高超。园中有一馆、一榭、一亭，外有曲水，内有池塘，花木竹石，恰到好处。整个院落工整而又富于变换，起承转合，错落有致，集精巧的建筑结构和精湛的雕刻艺术于一身，充分体现了江南园林的精巧雅致。