中国摇滚的背景是红色的，强烈地冲撞着人们的视觉。摇滚歌曲第一次正式在中国作为有声出版物出版，是1986年“世界和平年百名歌星演唱会”的纪念专辑中收录了崔健的《一无所有》、《不是我不明白》，这也标志着中国摇滚乐的正式诞生。
　　1989
　　1989年，崔健推出第一张个人专辑《新长征路上的摇滚》，这也是中国第一张真正意义上的摇滚乐专辑，其后的《黑豹》，唐朝乐队的《唐朝》，合辑《中国火Ⅰ》陆续发表，成为永留中国摇滚史册的经典唱片。
　　1990
　　1990年崔健为亚运会集资义演的首场演出在北京工人体育馆拉开帷幕。同年被称为“中国首届摇滚音乐节”的“90现代音乐会”在首都体育馆举行。“唐朝”、“呼吸”、“眼镜蛇”、“ADO”等六支摇滚乐队参加了演出。
　　1993
　　1993年南方音乐团体组织“音乐公社”在广州举行“追忆似水流年”音乐会。这是南方摇滚音乐第一次大规模浮出水面。同年在首都体育馆举行了“奥运——中国之梦”大型摇滚音乐会。
　　1994
　　1994年，是中国摇滚史上最不能被忘记的年份。这一年被称为“魔岩三杰”的窦唯、张楚、何勇同时推出了《黑梦》、《孤独的人是可耻的》、《垃圾场》三张专辑，再加上同年崔健的《红旗下的蛋》，郑钧的《赤裸裸》，中国摇滚音乐市场盛况空前。
　　同年12月，窦唯、张楚、何勇、“唐朝”参加在香港红勘体育场举行的演唱会。这是一场中国摇滚乐历史上极其重要的演唱会，现场坐满了来自世界各地的媒体和近万名香港观众，香港民众被中国大陆摇滚乐队带来的音乐所震撼。
　　由于种种客观原因，中国摇滚乐在九十年代中期以后就一直处于地下发展的状态，但依然顽强地生长着。
　　一年一度的迷笛音乐节，迄今为止已经连续办了十届，几十支摇滚乐队参加，每年都有成千上万的摇滚青年从祖国各地奔赴迷笛现场。
　　2002
　　2002年丽江雪山音乐节，是第一个按照国际惯例及操作方式举行的音乐节。两天长达二十多个小时的连续演出及雪山万人狂欢活动，让人们感受到了一种音乐本色的回归。
　　2004
　　2004年，主题为“谁在春天里歌唱”的大型摇滚音乐节在北京各大演出场地同时循环上演，从而缔造了中国摇滚乐历史上乐队数量最多的一次集结演出，乐队数量超过一百支。这也是唯一一次北京所有摇滚演出场地的集体行动。
　　同年，名为“中国摇滚的光辉道路”的摇滚音乐节在贺兰山下举行。一万多名15岁到40岁的中国青年背着帐篷、大号军用水壶、啤酒、草绿色军挎、望远镜，乘坐火车、飞机、大巴奔向贺兰山。三天的演出以至少100万元人民币的盈利额度成为中国摇滚历史上规模最大、商业操作最成功的大型音乐节。