地表基质是近年来自然资源管理领域的新概念，关于地表基质概念的内涵、全国地表基质调查如何展开还存有一定争议。通过辨析概念原义认为地表基质垂向下限应为潜水层底板，是地球关键带中地表以下物质和功能的载体。地表基质分类中的岩石、砾质、土质、泥质与地质学中的岩石、第四纪沉积物存在“同物异名”情况，两套分类系统具备相互转化的条件。地质基质调查应采用“综合研究为主、补充调查为辅”的总路线，可充分利用区域地质调查、水文地质调查、土地质量地球化学调查、土壤普查等工作的成果获取物质属性数据，需针对潜水层以上的数据空白区和未测数据项补充数据采集工作，关键要加强地表基质对林草等自然资源的孕育和支撑等功能属性的研究工作。全国地表基质调查应按自然资源综合区划体系部署，建议按三个层次展开，一是优先围绕生态功能区，聚焦草地退化、森林衰减、水土流失等突出问题开展中比例尺（1∶25万）调查，为发现问题、诊断问题和修复治理提供依据；二是稳步推进全国Ⅱ级综合区划单元代表性区域的中比例尺调查，支撑“以点带面”编制所在Ⅱ级单元的小比例尺图件（1∶50万—1∶100万）；三是适时启动编制区域性、全国性地表基质小比例尺图件（1∶100万—1∶250万），服务于不同级别国土空间规划。