胡錦涛接任中共中央总书记、当选国家主席之后的实践，充分展示了他的亲民爱民思想，在海内外获得了如潮好评。
　　
　　以民为先，倡导新“三民”
　　
　　胡锦涛上任伊始便昭诸世人“为政之道，以民为先”。既开宗明义，又有接受民众监督之坦然，表明胡锦涛早已形成了成熟的“民本”政治理念。
　　他就任国家主席之前，已在几个不同场合表达了自己的这一思想。2002年12月，去革命圣地河北省平山县西柏坡考察时，胡锦涛就在重温老一代艰苦奋斗和“两个务必”精神时指出，各级领导干部要坚持深入基层、深入群众，倾听群众呼声，关心群众疾苦，做到权为民所用，情为民所系，利为民所谋，带领群众创造自己的幸福生活。
　　此后，他在视察内蒙古，在新进中央的委员、候补委员学习班上讲话，以及在就任国家主席3个月后发表“七一”讲话时，都一再强调“权为民所用，情为民所系，利为民所谋”。
　　更重要的是，胡锦涛一直以来都在实践着自己的这一理念，为广大领导干部做出了表率。寒冬岁末，胡锦涛踏雪深入边远山区访贫问苦。刚入主中南海，胡锦涛的“勤政”就给“中南海”的工作人员留下了深刻印象。他每天需要批阅大量文件，午休只有半小时。而在非典猖獗时，胡锦涛亲赴广东疫区慰问、看望民众，他指着胸口说：“广东发生非典型肺炎让我们很揪心”。为了平民愤，挽回民心共抗非典，他一上来就采取了撤换两名大员、并对病员实行隔离这种在某些人看来或许“激进”的措施。但事实证明，胡锦涛此举顺应了民意，赢得了民心，有效控制了疫情。
　　胡锦涛是真正在红旗下成长起来的一代中共领导人。这一代人品尝过天翻地覆的喜悦，经历过各种政治运动，接受过上山下乡的锻炼，从基层做起，了解最穷苦百姓的状况，也切身感受到改革开放的伟大，阅历极为丰富。这样的成长背景无疑深刻影响着第这一代领导人的治国思想。
　　在2004年“七一”讲话中，胡锦涛在推进“三个代表”思想的学习时，多次以“民本”思想与之相辅。他指出，“三个代表”重要思想的本质是立党为公、执政为民。并将立党之本、执政之基和力量之源归结为“人民群众的支持和拥护”，即“乐民之乐者，民亦乐其乐；忧民之忧者，民亦忧其忧”。因此，胡锦涛强调一定要“顺民意、谋民利、得民心”。
　　在思想政治方面，胡锦涛仍本着“以民为先”的原则，提出了“三贴近”的思想，即“贴近实际、贴近生活、贴近群众”。这些都标志出新时代的主导思想。
　　
　　平民领袖，政坛清风
　　
　　不论是在闹市街头，还是在边远贫困的地区，凡与胡锦涛接触过的人，无不对他的平易、亲和印象深刻。这位平民子弟一上台，就为中国政坛带来一股清新之风。
　　亲民，源于内心。这位来自基层的新领导人对于老百姓有着深厚的感情，当言语无法表达时，深深的一鞠躬代替了千言万语。
　　2003年“非典”期间，胡锦涛在广东疾病预防控制中心向医护人员诚挚地鞠躬，以此表达心中的敬意和拜托；胡锦涛访美期间，向凌晨冒雨欢迎自己的华侨致以深深的鞠躬礼，以此传递感激盛情。这两次经典的“鞠躬”，让人们益发熟悉了胡锦涛的独特风格。
　　的确，胡锦涛真诚谦逊的品格赢得了民众的心。他务实、稳健而又雷厉风行的行事方式和风格，也备受推崇。作为国家主席首次出访，竟成了胡锦涛革新礼议之日。原来，中国国家领导人出访时有一个礼仪，即近5分钟的握手迎送。在胡锦涛启程前往莫斯科时，北京宣布取消这个因循二十多年的老规矩，并且减少随行人员和交通工具的数量。民众对取消这种活动极为赞赏，认为新领导人带头节俭，其社会效果令人期待。随后，胡锦涛在前往香港参加庆祝回归活动时，再三坚持不住总统套房，更坚定了人们对新领导人新作风的信心。
　　
　　对群众利益观的创新实践
　　
　　以胡锦涛为总书记的新一届中央领导集体在邓小平理论和“三个代表”重要思想指导下，充分吸取和借鉴国内外在发展问题上的经验教训，总结并升华我国改革开放和现代化建设实践的宝贵经验，对新世纪新阶段如何维护和发展群众利益进行了深入的理论思考和创新实践。从坚持科学发展观的高度深化了群众利益思想的时代内涵，在党的十六届三中全会上，胡锦涛同志首次明确提出坚持以人为本，树立全面、协调、可持续的发展观。
　　科学发展观的本质和核心是以人为本，突破了过去把发展单纯理解为经济增长的局限，把人的发展作为社会发展的核心和最高目标，把满足人的需要、提升人的素质、维护和保障人的切身利益、提高人的生活质量作为衡量社会进步的根本价值标准，把一切从人民群众的需要出发、促进人的全面发展作为一切工作的出发点和落脚点，与我们党全心全意为人民服务的宗旨和代表最广大人民利益的要求是完全一致的。科学的发展观强调全面、协调、可持续发展，就是注重长远、注重整体、注重人民群众的根本利益，促进经济社会更好更快的发展，促进物质文明、政治文明、精神文明的协调发展，促进人与自然的和谐发展，走生产发展、生活富裕、生态良好的文明发展之路，其着眼点同样是实现人的全面发展。可见，科学的发展观是发展观的新飞跃，是人民群众主体地位的新提升，是维护和发展最广大人民群众根本利益的重要体现。
　　在新形势下，各种社会矛盾层出不穷，实现和维护群众利益，解决关系人民群众切身利益的突出问题已显得十分迫切。胡锦涛提出：要大力弘扬求真务实精神、大兴求真务实之风，一切从实际出发，讲真话、办实事、求实效，不搞“形象工程”，不作表面文章，按照“群众利益无小事”的要求，持之以恒地为群众做好事、办实事、解难事，让发展的成果惠及全体人民，不断使广大人民群众从经济社会发展中获得更多的实惠。胡锦涛的这一思想，充分展现了新一届中央领导集体亲民、务实的清新形象，为党的群众利益思想增添了新鲜内容，为我们党在新的发展阶段求人民群众的历史地位之真、务发展最广大人民利益之实提供了行动指南。