走进亚洲第一湿地
　　走进内蒙古呼伦贝尔额尔古纳市的这片湿地，应该是第二次。第一次是在12年前，当年，额尔古纳的一个朋友陪着我们来到这里，那时的根河湿地完全是自然的状态，还不是现在的公园。从那时起，这条湾河，还有这个环形湿地，成了我脑海里一个永驻的瞬间，长久的回忆。12年后我站在陌生的栈道上，不远处“亚洲第一湿地”的碑就伫立在公园内，不知道是因激动还是紧张，相机突然就对不上焦了，只记得正午间火辣辣的太阳照得我心焦灼。翌日清晨，我与影友们披着满天的星辰又一次来到了根河湿地，静静地等待日出。
　　刚开始只知道这里流淌着几条著名的大河，却不知这里还是亚洲第一湿地，而且是中国目前保持原状态最完好、面积最大的湿地——根河湿地，占地12.6万公顷，现为内蒙古自治区级自然保护区，位于根河、额尔古纳河、得尔布干河和哈乌尔河交汇处。这里地形平缓开阔，树木郁郁葱葱，河流从这里蜿蜒流过，便形成了如今壮观秀丽、美如画卷的河流湿地景观。根河湿地物种丰富，野生维管束植物有400多种，野生陆生脊椎动物有近300种。在干旱的季节，由于，较稳定的水情、辽阔的湿地，这里成为许多鸟类非常重要的庇护场所，是全球鸟类从东亚到澳大利亚迁徙路线的“瓶颈”，每年在这里迁徙停留、繁殖栖息的鸟类达到2000万只，是国家一级保护动物丹顶鹤、世界濒危物种鸿雁重要的繁殖栖息地之一，是世界鸟类保护的重要区域。
　　贯穿湿地的河流——根河，蒙古语是“葛根高勒”的谐音，意为“清澈透明的河”，曾称为坚河、刊河、犍河。根河发源于大兴安岭伊吉奇山西南侧，全长428公里，在黑山头镇境内的四卡以北12公里处注入额尔古纳河，是额尔古纳河的重要支流。根河河水清澈甘甜，河底有无数处暖泉，一些河段在严冬季节也升腾着雾气，河里水生动物种类繁多。春、夏、秋三季河岸上鸟语花香，景色宜人。对需要依山傍水条件才能生活的北方少数民族来说，根河流域是他们繁衍生息的天堂，所以拓跋鲜卑部落、蒙古部落、鄂温克部落等都在这里放牧游猎并居留了许多年。公元5世纪，居住在松花江左岸的粟末素固部大举西迁呼伦贝尔草原时，前锋部队也到达了根河流域。
　　成吉思汗的“马蹄岛”传说
　　额尔古纳是一座城市，更是一段历史。湿地中间那座马蹄形的小岛就是见证。这座“马蹄岛”，有人说它从侧面看像一棵树，也有人说它像心脏，但更多的人认为它像马蹄，这里，还有一个神奇的传说……
　　800多年以前，额尔古纳河流域的“蒙兀室韦”部落诞生了一个手握凝血的婴儿，名叫铁木真——他就是后来称雄世界、拥有世界最大疆域的蒙古帝国之王、被称为一代天骄的成吉思汗。1207年8月，45岁的铁木真带着亲眷回额尔古纳寻根祭祖，沿着额尔古纳河、根河北上，当队伍行走到西山脚下时，从树林里突然窜出一只猛虎扑向铁木真，谁知铁木真的坐骑一声嘶鸣打起了立站，前蹄狠狠地踏在老虎腰间，用尽全力把老虎深深地踩进泥沼里，然后一个猛冲越上山岗。铁木真擦了擦头上的冷汗，拨马回头看去，只见战马刚才用力踩下的地方出现了一个巨大的蹄坑，坑面热气腾腾，泥浆翻滚。待热气慢慢散去，泥水不再翻滚，老虎的头渐渐从泥水中露出来，才知道老虎已在泥沼中窒息而死。这时，铁木真伸手拍拍一直打着响鼻的战马，感谢它又让自己躲过一劫。几年以后，战马的蹄印周围渐渐长出了树木和花草，形成了一个三面环水的小岛，也就是今天呈现在我们眼前的“马蹄岛”。
　　据说，每年8月，“马蹄岛”上总有几天雾霭缭绕，久久不散。人们说这是被踩死在坑里的老虎发出的叹息。800多年过去了，这期间发生了上百次山洪爆发，河水泛滥，许多河道都改变了原来的走向，而铁木真这匹具有灵性的坐骑为救主人脚踏猛虎踩出的“马蹄岛”，其形状和位置至今没有发生任何改变，这也是“马蹄岛”的神奇所在。当了解了根河“马蹄岛”这段谜一样的历史时，再去感受这片湿地，这座像树、像心脏、又像马蹄的环形岛，难免会让我们产生无限的联想……
　　有趣的是，我们乘坐的旅游大巴一路上都在播电视连续剧《成吉思汗》，这个故事就是发生在这片土地上，会让你把眼光不由自主地从电视屏幕上转到车窗外，试图寻找当年铁木真战马驰骋的影子。可以说，这片富饶而神奇的湿地上，承载着蒙古人的心灵和精神的家园。这里有着多民族发祥地共同的符号，这里曾经是人类走出森林走向文明进发的起点，今天从现代文明走来的人们，从喧嚣的城市走向静谧的山野湖泊、峡谷密林，记忆的回归之路，也是人类为了未来重新回到人与自然和谐发展的心灵洗礼之途，重返自然的回归点。